Capítulo 20: La Batalla de los Super-Seres
El motor que brillaba en su pecho zumbaba suavemente, mientras innumerables estructuras mecánicas, tan diminutas que eran invisibles al ojo humano, fluían por sus venas. Josué se erguía sobre el cadáver de una monstruosa criatura con forma de huso, de mil setecientos cincuenta y tres metros de largo, y observaba todo el cielo estrellado.
Lo que se extendía ante sus ojos era una aterradora masa de monstruos, dos millones en total, que ocultaban las estrellas y la luz, superando cualquier campo de visión concebible.
—Amo... ¿no crees que esta cantidad es un poco excesiva? —en el mar espiritual, el alma de Luciérnaga compartía la visión con el guerrero. Parpadeó inquieta y murmuró en voz baja—: Esto debería ser más que todos los monstruos que hemos matado antes juntos...
—¿Solo eso? La vez que más matamos fue en lo del Padre de la Naturaleza, y con la ayuda de su poder divino solo acabamos con unas decenas de miles de gólems de piedra —recordó Frío con calma, aunque por su tono se notaba que también estaba tenso—. El salto es un poco grande...
Las tres flotas de la colonia del Patio Central, no mucho antes, habían tendido una emboscada en los puntos de salto y aniquilado por completo a casi cien mil monstruos del vacío. Luego, con una andanada de lanzas de luz y el desempeño de los cazas espaciales, mataron a unos ciento cincuenta mil más y lograron desbaratar su formación. Pero eso fue todo. Muchos monstruos que antes solo habían sido alcanzados por las ondas expansivas y habían perdido partes de su cuerpo, ya se habían regenerado y se unían de nuevo a la batalla, por lo que la enorme masa de monstruos no se había reducido tanto en realidad.
—Entonces, hoy multipliquemos nuestras bajas por varios órdenes de magnitud.
Ante el pequeño mal humor de sus armas, Josué sonrió con indiferencia, sintiendo que su energía se estaba agotando. Movió sus cuatro brazos, dejando que la carcasa dorada y roja se enfriara rápidamente, tornándose en un plateado color acero. El guerrero dijo con calma:
—Debes saber que el salto más grande es el de mi poder.
Debido a docenas de saltos de larga distancia en poco tiempo, había consumido una enorme cantidad de energía que casi agotaba su horno interno. Pero para Josué, en su estado actual de ascensión de energía espiritual, mientras los habitantes del Patio Central no se extinguieran, mientras la luz de la energía espiritual en su planeta natal no se disipara por completo, su velocidad de recuperación era decenas, incluso cientos de veces mayor que en condiciones normales. Con solo un poco de tiempo, podría recuperar su estado completo.
Pero el campo de batalla no le daba ni un poco de tiempo extra.
En ese momento, todos los monstruos del vacío que habían sido dispersados por la onda de choque de la irrupción del guerrero se recompusieron. Se reunieron rápidamente, y en cuestión de segundos, por instinto, se alinearon en formación. Luego, apuntaron hacia el nuevo objetivo que había aparecido de repente y cargaron en silencio y con determinación.
Al instante, miles de corrientes de energía de color verde oscuro brotaron en el espacio oscuro. Más de treinta mil monstruos, acelerados a más de dos milésimas de la velocidad de la luz, se lanzaron en tropel hacia Josué. La mayoría de los monstruos no podían soportar esa velocidad, y sus estructuras internas se desintegraban bajo la sobrecarga, pero incluso los cadáveres eran armas adecuadas.
—¿Todos son de nivel de reconocimiento, de unas decenas de metros de largo y los más ágiles? Los más grandes todavía están ajustando sus posiciones.
La velocidad de los monstruos alcanzaba los seiscientos kilómetros por segundo, suficiente para dar la vuelta a la Tierra en un minuto. Dada la distancia entre el guerrero y la masa de monstruos, incluso contando el tiempo de aceleración, se encontrarían en dos segundos después de que comenzara la carga. Pero Josué no mostraba ni un ápice de tensión. Todavía estaba de pie, con dos brazos cruzados sobre el pecho, mientras que con los otros dos brazos agarraba al vacío, transformando las dos máquinas divinas que habían sido asimiladas en su cuerpo en gigantescas armas de energía.
Justo para calentar.
Y entonces, todos los miembros de la Tercera Flota, que estaban al otro lado del campo de batalla, presenciaron una escena que jamás olvidarían.
Alzera observaba el espacio en la pantalla de luz. La cámara de energía espiritual enfocaba al gigante de acero. Estaba de pie sobre el enorme cadáver del monstruo, como un barquero en su bote, mientras que el oscuro espacio infinito a su alrededor y los monstruos del vacío que se acercaban eran como el mar rugiente y un tsunami gigantesco. Pero aunque el mar se agitara y el cielo se derrumbara, esa figura permanecía inmóvil. Una enorme espada plateada y un hacha negra y dorada, que brillaban con un resplandor deslumbrante, estaban en sus dos manos.
Decenas de miles de monstruos del vacío se abalanzaron, y las ondas de energía espiritual hacían ondular el espacio-tiempo. Pero el gigante de acero solo blandió su espada y su hacha con despreocupación, y varios cientos de monstruos que iban al frente se partieron por la mitad y explotaron violentamente. En un instante, con el gigante de acero como centro, un espacio circular de trescientos kilómetros de radio se convirtió en una zona prohibida. Los monstruos del vacío, que atacaban desde todos los ángulos sin puntos ciegos, no podían penetrar ni un centímetro. Todos eran destrozados por las cuchillas de energía, tan afiladas que parecían cortar el espacio, antes de cruzar esa distancia.
La trayectoria del gigante de acero al blandir la espada y el hacha no tenía ninguna belleza estética, pero mataba a cada monstruo sin excepción. Gracias a su capacidad de observación y reacción a nivel microscópico, los iba eliminando uno por uno en orden de proximidad. Precisamente por eso, aunque el movimiento no tenía gracia, poseía una matanza que calaba hasta los huesos.
Más lejos, al parecer dándose cuenta de que una simple carga no representaba una amenaza para ese poderoso enemigo, muchos monstruos del vacío de "nivel principal", con cuerpos de más de trescientos metros de largo, se detuvieron al unísono y comenzaron a acumular energía. Al instante siguiente, mientras la mayoría de los treinta mil monstruos que habían cargado primero y sus cadáveres a hipervelocidad eran convertidos en fuegos artificiales espaciales por el gigante de acero, innumerables esferas de luz verde oscuro, como bolas espirales, aparecieron en sus bocas. Estos ataques, imitados de las lanzas de luz de energía espiritual de las naves del Patio Central, no tenían su temperatura ultraalta ni su poder de penetración extremo, pero poseían una fuerza de rotación capaz de deformarlo casi todo. La mayoría de las esferas de energía espiritual, de más de veinte metros de radio, giraban a más de ocho mil setecientas revoluciones por segundo. Ahora, estas esferas de luz, capaces de partir por la mitad una nave de guerra espacial, fueron escupidas por los monstruos del vacío, formando una densa nube de puntos de luz que se dirigieron en andanada hacia donde estaba el gigante de acero.
Ante estas esferas de luz, que viajaban al doble de la velocidad de la carga anterior de los monstruos, el gigante seguía sin esquivar ni evadir. Su cuerpo de más de cuatrocientos metros de largo solo cambió ligeramente de posición, juntando los dos brazos que sostenían la espada y el hacha. Acompañado por un destello de luz roja tan intenso que incluso la Tercera Flota Espacial lo encontró cegador, la espada y el hacha desaparecieron al mismo tiempo. En su lugar, apareció la Lanza Espada Cazadragones, con rayos dorados y rojos brillando en su punta. El gigante de acero blandió la lanza espada, dejando innumerables rastros de luz. Estos rastros, en una fracción de segundo, formaron un escudo casi circular. Innumerables esferas de luz impactaron a cientos de metros del escudo, sin poder avanzar más, porque en el instante en que llegaban, un punto cegador de la punta de la lanza destellaba, perforando y detonando las esferas de luz que contenían una enorme energía espiritual.
Habilidad designada: Aniquilador Silencioso activada. Objetivo de aniquilación bloqueado.
Raza bloqueada: Séquito de la Plaga.
—Ataque iniciado.
Por alguna razón, Alzera parecía escuchar una voz extraña que le susurraba algún conocimiento peculiar, pero como estaba absorto mirando la pantalla de luz, no le prestó atención.
A lo lejos, la explosión en cadena de las esferas de luz en el espacio era silenciosa, pero generaba ondas de energía verde oscuro en forma de espiral. Con la explosión de miles de esferas de luz, alrededor del gigante de acero parecían aparecer miles de remolinos de color verde oscuro. Esta escena era peligrosa y hermosa, extraña y siniestra, y quedó grabada a fuego en la mente de todos.
—¡Esperen, algo anda mal!
Aunque la respuesta del gigante de acero hasta ahora había sido perfecta, sin sufrir ni un rasguño ni por la carga suicida de los monstruos de nivel de reconocimiento ni por el escupitajo de esferas de luz de los de nivel principal, tanto Alzera como los demás miembros de la Tercera Flota que observaban la batalla notaron agudamente una situación preocupante: cuando el gigante de acero apareció, tenía un brillante remolino dorado en el pecho. Pero ahora, después del intenso combate, ese remolino dorado se había vuelto de un peligroso rojo oscuro, y parpadeaba con una luz intermitente e inestable. Justo después de la primera oleada de impacto de las esferas de luz, el gigante incluso disipó por completo la enorme lanza espada que tenía en la mano, y se quedó con las manos vacías sobre el cadáver del monstruo, ya casi destruido por las ondas expansivas.
—La velocidad de recuperación no sigue el ritmo del consumo.
En ese momento, Josué estaba de pie, frunciendo el ceño. No se había quedado quieto sobre el cadáver del monstruo gigante del vacío para hacerse el gallito, sino porque realmente necesitaba ahorrar cada gramo de energía. Según sus cálculos, maniobrar en combate tridimensional a escala cósmica consumía mucha más energía que quedarse quieto y defenderse de los ataques enemigos, ya que lo primero requería atacar y lo segundo solo desviar la fuerza. Pero incluso así, la primera oleada de ataques había consumido la poca energía que le quedaba.
Sin darle a Josué ni un respiro, pronto llegó la segunda oleada de cargas suicidas a hipervelocidad de casi cien mil monstruos de nivel de reconocimiento. Estos monstruos pequeños, que constituían dos tercios de la masa total de monstruos del vacío, tenían la estructura corporal más simple: solo un cuerpo principal que contenía el núcleo de energía y una parte trasera que servía como motor de propulsión. En esta carga, como el guerrero estaba justo en el centro de la formación de monstruos, estos lo atacaron desde todas las direcciones, arriba, abajo, izquierda y derecha, al mismo tiempo, siendo aún más densos que la vez anterior. En respuesta, el guerrero, que había vuelto a materializar su espada y su hacha, blandía sus armas más lentamente.
Pero, curiosamente, aunque la velocidad de Josué al blandir sus armas había disminuido notablemente, todos los monstruos del vacío, al igual que la vez anterior, no lograron cruzar la zona prohibida de trescientos kilómetros. Incluso varios cientos de monstruos, antes de llegar a la zona, fueron empujados por la energía de la explosión de sus compañeros y chocaron contra otros. La fuerte fuerza de impacto desencadenó inmediatamente una reacción en cadena, y miles de monstruos del vacío se autodestruyeron debido a su propia velocidad.
Esto no significaba que Josué hubiera estado conteniéndose antes y ahora estuviera dando todo su poder. En realidad, era una simple aplicación de la física: la nube de polvo y humo de la explosión de la oleada anterior de monstruos aún no se había dispersado, y ya llegaba la siguiente. Bajo la guía deliberada del guerrero, la fuerte resistencia y fricción en la zona de humo, a velocidades de entre dos y tres milésimas de la velocidad de la luz, hicieron que el primer grupo de monstruos explotara en masa. Josué, como mucho, se limitó a percibir esto y, con destellos de su espada y su hacha, mató a varios monstruos en puntos clave, provocando el efecto de autodestrucción en cadena.
Pero este truco solo funcionaba una vez. Con las explosiones incesantes, las fuertes corrientes de energía dispersaron la nube de humo y los cadáveres de monstruos que Josué había dirigido hacia su costado. La segunda mitad de la segunda oleada de monstruos volvió a atacar. Josué apretó la espada y el hacha en sus manos. La luz roja que parpadeaba en su pecho comenzaba a debilitarse. Esta situación desesperada lo hizo pensar que quizás tendría que mostrar un poco de su verdadero poder. Pero, evidentemente, el guerrero, acostumbrado a luchar solo, había olvidado un hecho.
Que en realidad tenía compañeros de equipo.
Una reacción de energía extremadamente poderosa se sintió detrás de él, lo que hizo que Josué girara ligeramente la cabeza por instinto. Al instante siguiente, casi mil lanzas de luz de energía espiritual volaron desde la dirección de la flota del Patio Central, clavándose en la aterradora masa de monstruos que se agitaba sin cesar, intentando rodear a Josué. Las numerosas lanzas de luz de energía espiritual, a millones de grados de temperatura, se incrustaron en el grupo de monstruos que volaban a alta velocidad, provocando explosiones silenciosas pero violentas. En un abrir y cerrar de ojos, los monstruos alrededor del guerrero fueron casi barridos por completo, dándole un valioso respiro.
—Bien hecho.
Josué estaba realmente sorprendido. Originalmente pensó que esta flota diezmada seguiría a sus compañeros y haría un salto de corta distancia hacia las defensas del planeta Neptuno. No esperaba que se quedaran para apoyarlo, arriesgándose. Cuando el Árbol Madre y él discutieron cómo apoyarlo, Josué ya estaba preparado para quedarse solo cubriendo la retirada de la flota. Después de todo, si las cosas se ponían feas, él podía escapar. Pero el resultado fue que tanto el Árbol Madre como él habían subestimado las ganas de luchar de los habitantes del Patio Central.
Y al instante siguiente, en una región estelar a unos miles de kilómetros de Josué, se encendieron ondas concéntricas de color azul oscuro. Sin duda, era el canal de salto de Nostradamus. Originalmente, los dos habían viajado en órbitas casi iguales hacia el Jardín de las Flores, pero debido a la distancia tan larga y a los errores causados por docenas de saltos intermedios, los tiempos y lugares de llegada de ambos eran muy diferentes. Pero ahora, no era demasiado tarde. En ese breve tiempo, Josué ya había recuperado una parte considerable de sus reservas de energía.
Al sentir que otro poderoso enemigo estaba a punto de llegar, la masa de monstruos entró en un estado de máxima potencia. Al instante, se pudo ver que los aproximadamente dos millones de monstruos se dividieron en dos partes. Una pequeña parte se lanzó hacia la región estelar donde se encontraba la puerta espacio-temporal azul oscuro, y la mayoría se abalanzó frenéticamente hacia Josué, que contaba con el apoyo a distancia de la Tercera Flota. Planeaban acabar primero con el que estaba en mal estado antes de que llegara el segundo ser de vida superior.
Al instante, el mar llamado universo se agitó de nuevo, y el bote detenido en el centro del océano profundo permaneció inmóvil. La masa de monstruos que rodeaba a Josué se volvía cada vez más densa, y las esferas de luz llovían del cielo como gotas de agua. Incluso ignoraban a sus compañeros de nivel de reconocimiento que estaban cargando a toda velocidad, con tal de matar al guerrero. Pero Josué, que había tenido un respiro y había recuperado bastante energía, cambió a una nueva forma de defensa, o más bien, de ataque.
—Bien, ya he recopilado suficientes datos de combate sobre los monstruos del vacío.
En los ojos del gigante de acero brillaba un fuego ardiente. Josué abrió la boca e hizo el ademán de respirar. Aunque no había aire en el espacio, se podía ver una corriente de luz tenue que se reunía desde todas las direcciones del espacio y se introducía en la boca del guerrero. Inmediatamente después, el remolino de color rojo oscuro en el pecho del guerrero comenzó a girar a gran velocidad, y su luz también cambió de rojo a dorado.
—Ahora, toca limpiar.
El guerrero estaba de pie en el vacío oscuro, con el hacha apoyada en su mano izquierda, mientras que con la mano derecha levantaba en alto la enorme espada. Se podía ver un intenso resplandor plateado brillando alrededor del filo de la espada, que incluso iluminaba las cenizas dejadas por los cuerpos de los monstruos quemados, convirtiéndolas en estrellas plateadas. La Fuerza del Acero se activó al máximo, como una ballena que absorbe agua, engullendo las partículas de materia en el espacio, añadiendo una masa terrible a la espada plateada. Vagamente, ya se podía ver una ligera curvatura, casi imperceptible, en el espacio y la luz alrededor del filo de la espada plateada. Al segundo siguiente, el guerrero movió su brazo.
En un instante, el mar que antes rugía con olas gigantescas y el cielo que se derrumbaba se volvieron completamente tranquilos.
Porque una tormenta aún mayor se había desatado en sentido inverso.
¡Arma de masa: Espada de Acero!
La espada plateada apuntó hacia la horda que se precipitaba a dos milésimas de la velocidad de la luz, y luego, con total despreocupación, trazó un arco de izquierda a derecha en el vacío, como alguien que no sabe dibujar garabateando en un lienzo. Y entonces, en esa zona, los innumerables monstruos del vacío simplemente fueron aniquilados por completo.
¡Bum, bum, bum, bum!
En el espacio, todo era silencio, pero las explosiones esféricas de fuego, como la trayectoria del trazo de la espada gigante, estallaron una tras otra de izquierda a derecha, formando una enorme cinta de explosiones de energía espiritual de color verde oscuro. Con un solo golpe, más de diez mil monstruos del vacío fueron exterminados.
Josué no se detuvo. Al instante, dio otra estocada. Un enorme campo de gravedad, centrado en la espada plateada, se transformó en una luz plateada dispersa que se abalanzó sobre la masa de monstruos que cargaba. Josué activó su nuevo método de uso de la Fuerza del Acero, recién comprendido y sublimado a partir de la técnica de la Mano de Cuchillo de Enana Blanca. Dentro del rango del campo, las variaciones de gravedad extremadamente anómalas hicieron que los numerosos monstruos del vacío que cargaban a hipervelocidad chocaran entre sí, explotando en masa. En las zonas más afectadas, los monstruos fueron directamente aplastados y comprimidos por la supergravedad, convirtiéndose en basura espacial.
Josué blandía la espada con ritmo, sin desperdiciar ni un ápice de su energía. Lanzaba enormes campos de gravedad anómala como si fueran cuchillas de energía de combate, usando esta técnica de ataque tan primitiva como común, para aplastar y hacer estallar a sus enemigos. Al estar en su estado de ascensión de energía espiritual, no desperdiciaba este potenciamiento tan difícil de obtener, sino que usaba este poder amplificado para explorar sus posibilidades futuras. Por lo tanto, poco después, el enorme campo de gravedad desapareció, reemplazado por grietas negras que desgarraban el espacio. Mientras Josué cambiaba de mano y blandía el hacha con la izquierda, el espacio-tiempo desgarrado por el poderoso campo gravitatorio se convertía en cuchillas que cortaban hacia la aún innumerable masa de monstruos. Grietas espaciales gigantescas, de varios kilómetros de largo, desgarraban fácilmente a los monstruos de nivel principal que escupían esferas de luz a lo lejos, partiéndolos en dos.
Con la poderosa vitalidad de los monstruos, un simple corte no los mataba, pero el campo de gravedad que lo seguía presionaba sus heridas, exprimiendo sus órganos internos y núcleos de energía fuera de sus cuerpos al instante. Los dos tipos de ataques que se alternaban mataron a decenas de miles de monstruos, dejando a todos en la Tercera Flota, a lo lejos, impactados sin medida. Aunque era en parte debido a la densidad del enemigo, ¡esto era casi comparable al poder de fuego de una flota entera!
Pero esta cosecha no duró mucho. Al darse cuenta de sus pérdidas excesivamente rápidas, la masa de monstruos se agitó. Luego, mientras los monstruos del frente se separaban como el Mar Rojo ante Moisés, varias figuras enormes que habían estado ocultas detrás de la masa de monstruos aparecieron en el espacio. Acompañadas de un extraño zumbido que se podía escuchar incluso en el vacío del espacio, volaron a gran velocidad hacia el espacio entre Josué y los monstruos del vacío. Escudos de campo de fuerza semicirculares de color verde oscuro se levantaron, bloqueando firmemente los ataques de gravedad y espacio del guerrero.
Monstruos del vacío de tamaño supergigante, de más de cinco kilómetros de largo, con una apariencia similar a un disco, cubiertos de innumerables pústulas de color verde oscuro, tumores y todo tipo de apéndices y tentáculos de formas extrañas, aparecieron de repente ante los ojos de todos. Estos monstruos, que nunca antes habían aparecido ante los habitantes del Patio Central, causaron un gran revuelo en cuanto se mostraron. Innumerables personas abrieron los ojos y contuvieron la respiración, y al instante, una pregunta surgió en sus mentes:
¿Realmente podemos enfrentarnos a estas criaturas del vacío?
Y Josué, con sus acciones, les dio una respuesta clara.
Por supuesto que sí.