Capítulo 12: El Árbol Madre
Sin prestar atención a los gritos de asombro de Ying y Lin que decían: "¡Es el maestro Nostradamus!", Josué se apresuró a llegar frente al anciano mago que ya se había estabilizado. Originalmente quería echarle una mano, pero el estado de Nostradamus era mejor de lo esperado. Simplemente se sujetó la frente con la mano, se quejó de que "los huesos viejos casi se desarman", y rápidamente se dio cuenta de la llegada del guerrero. Luego, con un tono un tanto débil, lo saludó: "Sabía que estarías por aquí, Josué. Es realmente maravilloso verte... Por cierto, tus acciones siempre son impredecibles."
—Igualmente, tu aparición es aún más sorprendente de lo que imaginaba... Nostradamus, ¿cómo llegaste aquí?
Dando una palmada en el hombro del anciano mago, Josué ignoró la mirada de desaprobación del mago por lo pesado de su mano, así como las ondas espacio-temporales que sentía en ella. Con una expresión como si hubiera presenciado algo increíble, miró al legendario frente a él: "Quiero decir, incluso si eres un mago legendario especializado en magia espaciotemporal, ¡es imposible que hayas llegado aquí desde el Altar de los Mundos!"
Era un hecho. Porque siendo un legendario, Josué conocía los límites de quienes recién ingresaban a ese reino. Él mismo, quizás, podría causar una destrucción masiva en la superficie del Mundo de Maikeluofu, aproximadamente el área de un planeta, como arrasar una cadena montañosa o destruir una docena de ciudades-estado de un reino con un gesto, pero era imposible causar una destrucción fundamental en la tierra misma. El anciano mago era igual. Nostradamus quizás podía viajar libremente entre los diversos mundos del multiverso, pero solo saltando de un mundo a otro, nunca podría cruzar una distancia infinita en un instante para llegar al mundo que la Voluntad Dominante llamaba 'Estrellas', algo que ni siquiera los dioses podrían lograr.
—En realidad, no estoy muy seguro de esto...
Ante la duda de Josué, Nostradamus también estaba conmocionado. Frunciendo el ceño, recordó la situación de aquel entonces: "En ese momento, de repente estallaste toda tu fuerza y volaste hacia el centro del semiplano. Preocupado por tu seguridad, usé inmediatamente un hechizo de teletransporte para seguirte. Sabes que ese semiplano me era muy extraño, así que usé múltiples teletransportes de corta distancia, deteniéndome de vez en cuando para confirmar las coordenadas. En una de esas paradas, escuché una voz que resonó por todo el semiplano."
Recordando aquella voz, la expresión del anciano mago se volvió más seria que nunca: "Al mismo tiempo que sonó esa voz, llegó una enorme onda de energía que sacudió todo el semiplano. Josué, quizás no lo sepas, pero en ese momento, Barbarroja y yo sentimos que las miradas de los Siete Dioses descendieron desde el Reino Celestial Sin Límites, impactadas por esa onda. ¡Incluso encendió un segundo sol azul plateado en el Continente de Maikeluofu! Pensé que la historia había activado alguna ruina antigua y quise ir rápidamente a ayudar, pero durante el teletransporte, fui arrastrado por un enorme vórtice espacio-temporal."
Josué supo de inmediato que el llamado "enorme vórtice espacio-temporal" probablemente era el fenómeno causado por la Voluntad Dominante al activar la transmisión del cuadrante multiversal. La razón por la que el anciano mago llegó al mundo de las Estrellas era porque accidentalmente se convirtió en parte de esa transmisión.
—¿Y entonces llegaste aquí?
Pensando esto, no pudo evitar preguntar.
—Claro que no. ¿Sabes lo peligroso que es ser arrastrado por una corriente espacio-temporal? ¡Significa que podrías hundirte para siempre, incluso más peligroso que ser exiliado al Abismo!
Nostradamus se arregló la túnica algo desordenada y ajustó el cinturón antiguo incrustado con una docena de fragmentos de runas en su cintura. Con expresión grave, dijo: "Si no hubiera sido por la ayuda de la voluntad de ese semiplano, probablemente habría sido aplastado por la presión del vórtice espacio-temporal del multiverso al inicio de la transmisión, como si dos puntas de pirámides aplastaran a una hormiga al mismo tiempo... Quizás no entiendas esta analogía, pero así era la situación."
—Y hablando de eso, la civilización de la Era Radiante era realmente poderosa. ¡Podían otorgar voluntad a los mundos! ¿Sabes lo que eso significa? ¡Significa que casi podían crear mundos! Al decir esto, la expresión de Nostradamus se volvió un tanto fanática. Bajó la voz y murmuró con tono esperanzado y resignado: "Si hubiera un mundo nuevo para cultivar, ¡cuántos conflictos se reducirían en el Continente de Maikeluofu..."
Josué entendía muy bien la emoción y el fanatismo del anciano mago. Después de todo, si él, sin conocer los detalles del Altar de los Mundos ni la información del Santo, hubiera experimentado una serie de eventos así, también se habría emocionado. Pero como había visto mucho, no tenía intención de continuar con ese tema. Así que el guerrero dijo: "De todas formas, tu llegada me alegra mucho. Dos fuerzas son mejores que una. Contigo aquí, mi misión será sin duda más fácil."
—Por supuesto. Dos legendarios trabajando juntos, no debería haber nada difícil en este mundo.
Nostradamus sonrió. El anciano mago parecía lleno de energía. Miró a su alrededor y preguntó con curiosidad: "¿Una plataforma de templo en la cima de una montaña? Siento una energía similar a la de los Siete Dioses... Josué, ¿dónde estamos?"
Josué describió brevemente su situación actual, incluyendo el mal estado de la Gente del Atrio, la fe en el Santo, y el origen y resultado de la invocación.
—Cielos...
Nostradamus abrió los ojos, y su barba tembló. Negó con la cabeza con incredulidad y repitió: "¿Quieres decir que tu aturdimiento en el semiplano se debió a que aceptaste la voluntad del Santo, asumiste la tarea de la voluntad del semiplano, y viniste a un mundo diferente del multiverso para ayudar a expulsar el Caos? ¡Por la Verdad, esta es una hazaña que ningún héroe del Continente de Maikeluofu ha logrado!"
—Y por lo que parece, no es la primera vez. Pensó Nostradamus en su interior. No es de extrañar que Josué siempre estuviera tan ocupado y su fuerza avanzara tan rápido. Parece que en secreto siempre ha estado trabajando en estas cosas.
—Entonces, ¿qué hay de nuestros enemigos, el Caos? ¿Hay información sobre ellos?
Sin hacer demasiadas preguntas, Nostradamus preguntó directamente por la información relevante. Después de todo, era un anciano que había vivido décadas y sabía la importancia de las prioridades: "Con información, podemos planear una estrategia. Todo debe tener un plan."
Josué, por su parte, giró la cabeza hacia Milhabs, que estaba tranquilamente a un lado. Se encogió de hombros y dijo: "Eso es justo lo que iba a hacer ahora."
En ese momento, Milhabs, al ver que las miradas de dos seres del vacío se dirigían hacia él, sintió un escalofrío en el corazón. No podía evitarlo. Aunque el Alto Ejecutor estaba acostumbrado a ser el centro de atención de miles, ser observado por dos super seres que nunca habían aparecido en el Planeta Atrio era otra cosa. Ante el mensaje que Josué le envió específicamente a través de la Fuerza del Acero, Milhabs se apresuró a decir: "¡Los llevaré a ambos de inmediato!"
Para ser honesto, Milhabs no sabía si debía alegrarse o preocuparse: ¡Un segundo super ser del vacío, también inteligente, capaz de comunicarse, y aparentemente conocido del primero! Esto significaba que el ritual de la Puerta del Vacío no solo había sido un éxito rotundo, sino que había superado con creces sus objetivos. Era su mayor logro político. Lo preocupante era que un solo super ser ya requería que la flota central de la civilización del Atrio estuviera alerta para contenerlo, pero dos significaban que la civilización del Atrio no tenía forma de manejarlos. Y lo más aterrador era que la relación entre los dos super seres era muy estrecha. Esto no solo significaba que era improbable que se traicionaran mutuamente, sino que también implicaba que detrás de ellos podría haber toda una civilización del vacío.
Si invadieran en masa... quizás no solo sería una catástrofe para la Gente del Atrio, sino que toda la Vía Láctea se sumiría en un desastre cósmico. Aunque la flota era poderosa, incluso capaz de bombardear y destruir la superficie de un planeta poco a poco, para un super ser extremadamente flexible, no era más que un gran blanco.
Especialmente este... Milhabs no pudo evitar mirar a Nostradamus. En comparación con la energía relativamente contenida de Josué, el poderoso poder mágico y espiritual del anciano mago, situado entre las grietas espacio-temporales, era tan brillante como un segundo sol para seres de energía espiritual como ellos. El Alto Ejecutor incluso sintió que su propia energía espiritual fluctuaba ligeramente con la respiración del otro, completamente influenciado. Esa era la comparación de poder más intuitiva.
—Por favor, adelante está la Puerta de Salto de Energía Espiritual.
Al mismo tiempo, en el muelle de la estación espacial cilíndrica de color gris plateado, en el puente de la nave insignia de la flota central del Atrio.
Taquin cerró la boca y se sentó en su asiento, sumido en una profunda reflexión.
Si un super ser lo hubiera llevado a incitar a Milhabs a usar el pilar de luz espiritual para controlarlo, con dos, solo podía abandonar la idea. Si fueran tres, ni siquiera toda la fuerza del Planeta Atrio podría vencerlos. Con más, incluso la autodestrucción no tendría sentido. La batalla contra los insectos de cristal mil años atrás enseñó a estas orgullosas razas interestelares una lección: aunque estos seres del vacío parecían no tener tecnología y parecían algo antiguos, en otro camino de civilización, quizás habían ido más lejos que ellos.
Un camino llamado 'poder trascendente'.
Sin mencionar al Concilio Sagrado y al centro de investigación, que también estaban sumidos en profundas reflexiones y acalorados debates, ni a los civiles del Planeta Atrio, que estaban casi eufóricos por la aparición del segundo ser del vacío. En ese momento, Nostradamus estaba observando cuidadosamente el portal de teletransporte en el centro del Templo del Rayo.
El templo en la cima de la montaña sagrada del Planeta Atrio tenía un estilo similar a la antigua Grecia que Josué conocía, sostenido por enormes columnas de piedra mezcladas con raíces de plantas resistentes al frío. En el centro del templo, grande y vacío, brillaba la Puerta de Salto de Energía Espiritual de color gris plateado. En ese momento, el anciano mago rodeaba la puerta, observándola de arriba abajo, bloqueando el camino de Josué y los demás.
—Muy interesante.
Después de unos segundos, Nostradamus dejó de observar. Miró la puerta de salto gris plateado y dijo pensativamente: "El diseño es muy ingenioso, quizás mejor que... mejor dicho, mucho más ingenioso que la red de teletransporte de nuestro Imperio. Consume muy poca energía, solo una vigésima parte de la de nuestro portal. Por supuesto, esto se debe principalmente a que el Continente de Maikeluofu tiene abundante energía libre, por lo que no necesita ser tan ahorrativo, pero sin duda, esta civilización es muy avanzada."
—Esto se debe a las diferentes tendencias tecnológicas causadas por entornos distintos.
Josué asintió también: "El Mundo de Maikeluofu quizás sea superior en términos de fuerza individual de alto nivel, pero en otros aspectos está muy por detrás de esta civilización. Según sé, la Gente del Atrio incluso ha logrado el despertar de la energía espiritual en toda su población, lo que equivale a que todos en el Continente de Maikeluofu sean profesionales."
De todas formas, después de la observación, el grupo, guiado por Milhabs, se dirigió al otro lado de la puerta espacio-temporal, al llamado [Salón del Árbol Madre].
...
Continente de Maikeluofu.
Una noticia impactante se extendió entre las altas esferas de todo el mundo.
En el semiplano artificial de la antigua Era Radiante, detrás del punto de distorsión espacio-temporal cercano al Mundo de Maikeluofu, el guerrero legendario Josué Van Radcliffe y el mago legendario Nostradamus desaparecieron mientras exploraban el área central del semiplano, sin noticias hasta ahora.
Ante esto, los tres legendarios restantes detuvieron temporalmente la exploración, no solo por la desaparición de los dos, sino también porque el antiguo títere mágico de gran tamaño, llamado [Gigante Divino], se reactivó con la enorme onda de energía, y todo el área central del semiplano quedó cubierta por una densa niebla mágica, donde vagaban innumerables títeres asesinos artificiales de la era antigua.
Un solo Gigante Divino, un legendario podía resolverlo con un chasquido de dedos, pero ahora, los Gigantes Divinos que vagaban por los alrededores del área central se contaban por cientos. Sin querer usar toda su fuerza y enfurecer a la posible voluntad del semiplano, ni siquiera Barbarroja y Faina podían enfrentarse a ese grupo de títeres feroces de nivel Esencia Suprema o incluso Pico de Esencia Suprema. Solo podían retirarse temporalmente y esperar el momento adecuado. Por eso, el semiplano se había convertido en un lugar extremadamente peligroso, y el Imperio comenzó oficialmente a preparar una exploración conjunta con las Llanuras del Este para buscar noticias de los dos legendarios desaparecidos.
En ese momento, en el Palacio Morlai, el Emperador Israel estaba sentado en su asiento, aplastando la copa de oro en su mano como si fuera plastilina. Con el ceño fruncido, miró al cielo, como si pudiera ver el semiplano en el vacío exterior.
—Lord Radcliffe, bueno, es el heredero del Santo. Al explorar ruinas antiguas, es probable que active algo y luego desaparezca por un tiempo. Ya estaba preparado mentalmente para eso.
Pensando así, suspiró profundamente: "Pero, ¿qué pasa contigo, maestro? ¿Cómo es que también te viste envuelto?"
La repentina pérdida de dos legendarios hizo que la situación del Imperio, que se estaba volviendo más clara, se tornara repentinamente confusa y complicada. Esto hizo que Israel, que estaba de buen humor, se sintiera extremadamente frustrado. Solo podía mirar el techo decorado del Palacio Morlai y murmurarse a sí mismo: "Los planes no pueden seguir el ritmo de los cambios."
—Parece que las reformas tendrán que posponerse.
Cada movimiento de un legendario podía afectar la situación mundial, y más aún la partida simultánea de dos legendarios de la misma facción. Pero en ese momento, Josué y Nostradamus no tenían energía para preocuparse por la situación del Continente de Maikeluofu. Más bien, como preocuparse no servía de nada, los dos legendarios pragmáticos lo dejaron de lado y se concentraron en la tarea actual.
Por ejemplo, dirigirse al Salón del Árbol Madre.
Planeta Atrio, Continente del Lejano Oriente, Mar del Gran Vórtice.
Josué, con Ying y Lin, que tenían los ojos muy abiertos y la boca ligeramente abierta, junto con Nostradamus, observaban el impactante espectáculo frente a ellos. Incluso la esfera de luz salió del bolsillo del guerrero, mirando a escondidas y emitiendo sonidos de asombro como "ding ling ding ling".
La escena que podía hacer que dos legendarios se detuvieran era, por supuesto, extremadamente impactante, y lo que tenían ante sus ojos no defraudaba el nombre de 'maravilla'.
De pie en un acantilado en la costa este del Continente del Lejano Oriente del Planeta Atrio, mirando a lo lejos, más allá del mar azul cercano, en la oscura región del océano profundo, un super vórtice de un tamaño inmenso, con un radio estimado de más de diez kilómetros, capaz de tragarse una gran ciudad, emitía un rugido atronador. Innumerables tornados de color negro azabache lo rodeaban. Y esta grandiosa escena no era más que el comportamiento de una super planta de vida, cuyo tronco y ramas eran tan enormes como montañas, que se había enraizado en la corteza del océano profundo y movía ligeramente sus raíces y tentáculos para absorber nutrientes del agua y la plataforma continental. En el centro del vórtice había un sauce que parecía millones de veces más grande, cuyas innumerables ramas se agitaban en el agua y el aire, creando este super vórtice y tornados que podían agitar toda la costa de medio continente.
Y no solo eso. Josué podía ver innumerables ondas de energía espiritual que llegaban desde todas las direcciones del mundo, e incluso desde fuera del universo, concentrándose en este Árbol Madre. Cantidades incalculables de información estaban contenidas en estas ondas de energía espiritual, que se sumergían en el Árbol Madre y eran transmitidas por él.
—Esa es una subplanta del Árbol Madre llamada 'Creador de Mareas, Lagupos'. Se encarga de agitar el agua, absorber el plancton y los minerales circundantes, y proporcionar nutrientes al Árbol Madre.
Ante esa impactante escena, Milhabs se arrodilló respetuosamente a distancia, hizo una reverencia, y al levantarse, dijo en voz baja: "El cuerpo principal del Árbol Madre está en las profundidades de la corteza terrestre. La entrada al Salón del Árbol Madre está en el centro del gran vórtice. Allí, la energía espiritual es violenta y no se puede teletransportar, así que solo se puede llegar por medios especiales... Ah, olvidé que ustedes dos solo necesitan volar."
Pensando en la fuerza de los dos, Milhabs se disculpó un poco.
Josué no prestó atención a las palabras del otro. Solo asintió y comentó con emoción: "Esto no es lo que imaginaba de un Árbol Madre."
El anciano mago, por su parte, comenzó a comparar instintivamente: "Parece que este Árbol Madre de la raza extraterrestre es más poderoso que el Árbol Madre de la Vida de la raza élfica. Aunque se dice que el Árbol Madre de la Vida es solo un producto de transición durante la decadencia de los elfos, y su dios es un árbol gigante que sostiene el cielo y la tierra... Ciertamente, esta civilización no debe subestimarse."
Josué, que había visto personalmente al Padre de la Naturaleza, sabía naturalmente que aunque este Árbol Madre parecía poderoso, estaba muy lejos de un verdadero dios. Sin mencionar el poder divino del Padre de la Naturaleza, que podía afectar el auge y la caída de la magia en todo el mundo y forzar a la voluntad del mundo a modificar el entorno natural, solo en tamaño no podía compararse. La copa del Padre de la Naturaleza, que sobresalía del suelo, formaba las montañas del origen del Mundo Irgena. Su cuerpo principal, completamente fuera de la superficie, podía atravesar la atmósfera. Ese era un verdadero árbol del mundo que sostenía el cielo y la tierra. Pero comparar así no tenía sentido. De todas formas, la fuerza de este Árbol Madre superaba las expectativas del guerrero.
Mientras Josué y Nostradamus se maravillaban, una gran voluntad se proyectó desde el océano lejano hacia el acantilado costero donde el grupo había llegado. Al sentir la llegada de esta voluntad, Milhabs, que acababa de levantarse, se arrodilló de nuevo, esta vez de rodillas, y exclamó con respeto: "Madre del Atrio..."
—Levántate, hijo mío...
La voluntad respondió suavemente a las palabras de Milhabs. Luego, se volvió hacia Josué y Nostradamus, o más precisamente, se concentró en el guerrero.
—Eres tú...
Lo llamó en voz baja: "El Santo. Aún recordamos este aroma, como si fuera ayer."
—Árbol Madre... ¿cómo debo llamarte?
Josué no se sorprendió por el extraño autoapelativo del otro. Simplemente respondió con calma en su mente: "¿Has visto al Santo?"
—Puedes llamarme Madre del Atrio, aunque Árbol Madre también está bien. No nos importa.
La voz del Árbol Madre rió: "Para ser precisos, yo no lo he visto, pero una parte de mí sí presenció la llegada del Santo. Él determinó la dirección futura de nuestra raza, es el más respetable de los seres sagrados... La energía espiritual es la reunión del alma y la memoria, el producto de la voluntad y el espíritu. La energía espiritual lo puede todo. Soy el agregado de la voluntad de muchos usuarios de energía espiritual del Atrio, y también su centro de información. Por lo tanto, si una parte de mí lo ha visto, se puede decir que yo lo he visto."
Al oír esto, Josué comprendió de inmediato. Como alguien de la era de la explosión de información del universo, sabía naturalmente lo que significaban las palabras del Árbol Madre. Claramente, tanto su extraño autoapelativo como su aroma similar al del Padre de la Naturaleza demostraban que este ser llamado Árbol Madre era probablemente el producto de la reunión de la energía espiritual, es decir, las almas, de innumerables Gente del Atrio después de la muerte. Incluso era muy posible que el llamado Árbol Madre fuera el destino final de todos los Gente del Atrio después de la muerte. Por eso Milhabs, siendo el Alto Ejecutor del Atrio, era tan respetuoso con el Árbol Madre, porque su futuro también sería convertirse en parte del Árbol Madre.
Era un prototipo del Padre de la Naturaleza de otro mundo, y por lo que parecía, si la conexión de energía espiritual de la Gente del Atrio era una red, y cada persona era un terminal, entonces este Árbol Madre era su centro de transmisión de información, es decir, el llamado servidor.
—Qué peculiar... Con tales condiciones, ¿la Gente del Atrio no se ha convertido en una civilización de voluntad colectiva? ¿Acaso también fue resultado de la llegada del Santo en aquel entonces?
Pensando esto, Josué no perdió el tiempo en cortesías. Después de todo, no había venido para charlar. El guerrero preguntó directamente: "Ya que dices que eres el centro de información del Atrio, dime, ¿qué clase de ser es el que enfrentarán?"
—Qué directo, descendiente. ¿Quieres conocer los datos del enemigo del vacío?
La voluntad del Árbol Madre no pareció sorprendida. Su voz se volvió nebulosa: "La fuerza que llevan es demasiado poderosa. Si no estuviera en el salón central dentro de mi cuerpo, no podría transmitirles los datos completos... Pero incluso así, algo de información básica no hay problema."
—Pero no te asustes, heredero del Santo.
—Quizás sea un ser aterrador que nunca antes hayan visto.