Capítulo 4: El Pasado y el Presente
"Eres demasiado lento. ¿Cómo es que Ying y Lin llegaron antes que tú?"
En la oficina del presidente de la Asociación Real de Magos del Imperio, la voz insatisfecha de Nostradamus resonaba en la habitación.
"Consolé a un niño que estaba un poco asustado, y resultó tener algunas ganancias inesperadas."
Al salir de la Puerta Espaciotemporal, Josué no le dio importancia a la pregunta del viejo mago. Aún quedaba mucho tiempo antes de la hora acordada; se podría decir que había salido temprano. Y con Nostradamus presente, no tenían que preocuparse por la distancia espacial, ya que podían ir en cualquier momento a los alrededores del punto de distorsión del vacío.
En cuanto a la acción de la Número 3 antes, aparte de sentir sorpresa de que ya hubiera evolucionado hasta ese punto, el guerrero no tuvo otros pensamientos superfluos. Después de todo, sin importar la situación, todo era demasiado pronto.
Aunque este mundo había escapado de un futuro de destrucción, aún enfrentaba innumerables crisis. Demonios del Abismo, la tierra y las bestias mágicas, dragones antiguos desconocidos, dioses malignos que regresaban desde el otro extremo del multiverso, y la oscuridad acechando entre las estrellas. Nada estaba ni cerca de estar lo suficientemente tranquilo como para relajarse. Además, Josué debía seguir los pasos del Sabio para comprender la verdad perdida de la antigüedad. Tanto la Iglesia de los Siete Dioses en el multiverso, la Corte del Rey Elfo, como el Reino del Lejano Sur tenían un montón de asuntos que atender. Ya fuera la reconstrucción tras el desastre, la purificación de tierras contaminadas o la plantación del Árbol del Mundo, nada permitía distracciones. Aunque el punto de distorsión del vacío era importante, no lo era tanto como esto. Por lo tanto, estas facciones enviarían, a lo sumo, algunos emisarios para observar y registrar, sin enviar tropas de élite.
En cuanto a la Montaña Oeste, ni siquiera hacía falta mencionarlo. Originalmente eran reinos gobernados por familias de hechiceros dispersos y trascendentes, donde los fuertes eran básicamente los monarcas de sus países. Era casi imposible que abandonaran sus territorios por algo así. Más aún, recientemente las razas del mundo subterráneo habían comenzado a establecer relaciones diplomáticas formales con el exterior, y toda su atención estaba puesta en ese aspecto.
"Es suficiente. Cinco legendarios respaldando la operación. Esta es una línea defensiva que ni siquiera un Abismo entero en pleno ataque podría romper. Si este antiguo punto de distorsión no fuera tan importante, con la posibilidad de contener tecnología y tesoros valiosos de la Era Radiante, y además su valor de poder existir establemente durante mil años, ¿cómo podríamos haber reunido un equipo de exploración tan poderoso?"
De pie en el centro de su oficina, Nostradamus levantó la cabeza y miró hacia el cielo, con expresión seria: "Mejor llegar temprano y prepararse. Es hora de partir."
Josué, por supuesto, no iba a rechazar. Así que, al segundo siguiente, acompañado por una fluctuación espaciotemporal mucho más poderosa de lo habitual y un resplandor de energía mágica azul que se derramaba por la ventana, todos en la habitación atravesaron la grieta del espacio-tiempo bajo el poder del mago legendario, dirigiéndose al otro extremo del lejano vacío.
Casi al mismo tiempo, en el interior de una alta torre de roca que parecía haber crecido directamente desde la plataforma continental en la región marítima del este del continente, un anciano calvo de vestimenta sencilla, con una pipa en la mano, estaba de pie en la plataforma alta del círculo de teletransporte de su torre de mago. Escudriñaba con una mirada evaluadora a los doce magos de élite silenciosos dentro del círculo. Sus ojos no tenían pupilas ni esclerótica, solo un grupo de luz ardiente. El Maestro de Elementos, Barbarroja, no era un hombre de muchas palabras. Estaba acostumbrado a planificar antes de actuar, reemplazando sus palabras con acciones sólidas. Sus aprendices y discípulos, naturalmente, también se veían influenciados por su maestro, compartiendo rasgos de personalidad similares.
"Que comience la operación", dijo de manera concisa.
Entonces, la luz del teletransporte brilló.
Y al percibir la acción de su viejo conocido, también su viejo rival, en una humilde cabaña en una pequeña isla cerca de la Ciudad del Dragón Marino, el puerto más próspero de la región marítima del este del Continente de Maikeluofu, donde se encontraba la Orden de los Caballeros del Dragón Marino, una mujer de ojos cerrados y vestimenta sencilla ató su largo cabello color marfil que le llegaba a la cintura. Con expresión serena, activó el círculo que podía hacer ondular el espacio-tiempo. Y en la lejana región marítima opuesta, en el centro del nuevo asentamiento de la raza de los hombres pez, una ondulación similar desgarró las ataduras del espacio, enviando al gran hombre pez negro y a sus élites subordinadas hacia el área ya predeterminada.
Fuera del Mundo de Maikeluofu, en el caótico vacío astral, miles de brillantes grupos de luz se adherían a la membrana de luz del mundo. Eran grandes o pequeños; los grandes parecían la Luna pegada a la Tierra, mientras que los pequeños solo tenían unos pocos metros de diámetro. Esta era la apariencia externa de los semiplanos adheridos al mundo principal en el vacío. Y entre estos miles de grupos de luz, una oscura distorsión espaciotemporal era particularmente llamativa. Giraba lentamente alrededor del mundo, y en ese momento, justo llegaba a las cercanías de un enorme grupo de luz.
Llevando a los Hermanos de la Máquina Divina y a la esfera de luz, Josué y Nostradamus atravesaron el canal espaciotemporal y llegaron a la Tierra de Hadas. El proceso de teletransporte a través del semiplano y el mundo era bastante largo y complejo, y requería pasar por la inspección de las Reinas de las Hadas. Afortunadamente, no hubo errores en el proceso, y el grupo llegó sin problemas al borde de la Tierra de Hadas, enfrentándose directamente a esa oscura distorsión espaciotemporal.
"No hay poca gente."
Al escudriñar el campamento circundante, Josué se sintió bastante sorprendido. En el borde de la Tierra de Hadas, había cuatro campamentos improvisados muy separados entre sí. En cada campamento, más de veinte miembros del personal de apoyo estaban preparando suministros, como si quisieran convertir el lugar en una base temporal. Y en el campamento donde él y Nostradamus aterrizaron, había quince profesionales que parecían ser de la más alta élite. Vestían armaduras y túnicas del mismo estilo, probablemente miembros del mismo equipo. Entre ellos había magos, sacerdotes, guerreros, arqueros, alquimistas y ladrones, formando un equipo de aventureros con una configuración estándar.
Pero antes de que pudiera seguir observando el entorno, tres fluctuaciones espaciotemporales consecutivas surgieron de los otros tres campamentos. Josué pudo sentir que, en ese instante, tres poderosas entidades llegaban desde el otro extremo del espacio-tiempo. Entre ellas, había un agregado elemental que destellaba con luz de siete colores, una entidad que se estaba asimilando rápidamente con el entorno de la Tierra de Hadas, fusionándose completamente con el cielo y la tierra en un breve instante, y también una oscura y profunda sima oceánica, imposible de sondear.
El Maestro de Elementos, Barbarroja; la Sabia del Océano, Faina; y el Sumo Sacerdote Hombre Pez, Godar. Tres fuertes legendarios, junto con sus equipos de élite más selectos, descendieron simultáneamente en el borde espaciotemporal de la Tierra de Hadas.
Josué observó a los demás con interés, mientras ellos también lo observaban a él. El anciano calvo entrecerró los ojos; lo que vio fue un imponente volcán, escupiendo acero líquido dorado y rojo. La mujer de ojos cerrados arqueó las cejas; lo que sintió fue un bloque de acero sólido y autosuficiente, como si los cambios del mundo circundante no tuvieran relación alguna con él. El alto hombre pez negro se ajustó los adornos sacerdotales hechos de cráneos y gemas ensartados alrededor de su cuello; lo que vio fue la energía vital más densa y pura, hirviendo como una llama, liberando un calor intenso que incitaba a alejarse.
Y justo después de esta breve observación mutua, comenzó un breve intercambio.
"Entonces, humanos, como se acordó."
Desde el campamento de los hombres pez, una onda mental críptica se transmitió: "Primero, actúen por separado. Envíen equipos para una exploración inicial. Una vez que tengan cierta información, compártanla, luego reúnanla y hagan inferencias."
Este era el plan de acción acordado entre las cuatro grandes facciones desde antes: el punto de distorsión espaciotemporal era un espacio-tiempo retorcido. Según las inferencias de los fuertes legendarios, su esencia debería ser un semiplano artificial, similar a la Tierra de Hadas. Solo que, debido a algún accidente, no se había adherido al Mundo de Maikeluofu, sino que se movía en el vacío astral alrededor de la membrana exterior del mundo. Precisamente por eso, ninguno de los poderosos legendarios podía entrar precipitadamente. Si su poderosa fuerza chocaba sin control con el poder de este semiplano, podría causar consecuencias extremadamente graves, incluyendo, pero no limitándose a, la posible destrucción total del semiplano.
Por lo tanto, antes de que Josué y los demás intervinieran, las grandes facciones enviarían a sus profesionales de élite seleccionados para entrar primero, recopilar información sobre los diversos parámetros del semiplano, permitiendo a los legendarios ajustar sutilmente la esencia de su poder para no entrar en conflicto con el semiplano. Era el mismo principio que cuando el guerrero fue al Mundo de Grandy en el pasado y necesitó tiempo para adaptarse a la Fuerza del Acero local.
Y actuar por separado era para evitar conflictos. Después de todo, entre las tres grandes facciones de las Llanuras del Este había serias contradicciones. Si una facción descubría que otra había encontrado ruinas o materiales importantes en el interior, sin duda se atacarían por sorpresa mutuamente, lo que podría escalar a un combate frontal. Esto no solo profundizaría las contradicciones, sino que haría que la exploración fuera en vano. Solo cuando se encontraran con situaciones graves y especiales, todos unirían fuerzas para resolverlas.
Nostradamus parecía muy familiarizado con esta serie de procedimientos. En las últimas décadas, había participado e incluso dirigido varias operaciones conjuntas similares. Pero una entre legendarios, probablemente era la primera vez para él también. Josué también lo encontraba novedoso, pero esa novedad provenía principalmente de la perspectiva.
"Mazmorras con restricciones de nivel, equipos de exploración de élite de bajo nivel reclutados, fuertes que actúan principalmente como telón de fondo y solo intervienen en momentos clave", murmuró para sí mismo, incluso soltó una risa, lo que hizo que Ying y Lin a su lado lo miraran con frecuencia. Nostradamus también giró la cabeza con curiosidad. Josué no prestó atención a las miradas de los demás, sino que miró hacia el espacio distorsionado que se movía lentamente en el vacío: "Qué familiar, solo que el rol ha cambiado."
Antes, él era quien participaba en la exploración. Ahora, era uno de los que estabilizaban la situación.
Sin darse cuenta, también había llegado a este punto.