Capítulo 65: Es hora de partir

Capítulo 65: Es hora de partir

Al decir estas palabras, había un dejo de burla en la mirada del Número 3. En realidad, no quería ninguna ayuda ni regalo, solo quería ver cómo reaccionaría Josué en esa situación. Pero lo que no esperaba era que, después de pensar un momento, el guerrero asintiera con seriedad.

—De hecho, tengo algo que darte, pero no es que yo te ayude, sino que tú me ayudas a mí.

Josué se agachó, acercando su rostro al del Número 3 para poder conversar de manera discreta y fluida con la chica de inteligencia artificial. Su expresión era seria, pero su tono sincero: —Piénsalo bien, quizás eres la única persona que puede ayudarme con esto.

—Entonces... entonces dilo. —Ante la repentina cercanía y la expresión tan seria del guerrero, el Número 3, en cambio, dio un paso atrás inquieta. Su tono era un poco nervioso: —¿Qué asunto tienes... que necesites mi ayuda?

—Esto no se puede decir así nomás.

Al ver que el Número 3 aceptaba, Josué soltó una risa. Luego, extendió la mano y la colocó sobre la proyección mágica aparentemente ilusoria de la inteligencia artificial. Un destello plateado brilló, y una luz fluyó siguiendo los canales de energía mágica, como si la palma del guerrero hubiera tocado algo sólido: —En resumen, te lo encargo.

Y el Número 3, con la cabeza presionada, tenía una enorme cantidad de runas de energía mágica de color azul celeste parpadeando en sus ojos, una cascada interminable de datos fluyendo a través de ellos. Momentos después, Josué retiró la mano, con el rostro ligeramente pálido, mientras que la expresión del Número 3 era aún más dolorosa. Ella soltó unos cuantos gemidos de dolor, y luego miró al guerrero con una mirada incrédula: —Josué, tú— ¿¡qué es lo que pretendes hacer?! —Parecía querer seguir hablando, pero fue detenida por la mirada del guerrero.

—Experimentar una posibilidad, también prepararme para el futuro.

Ante el interrogatorio del Número 3, Josué solo sonrió y no dijo más. Se puso de pie, levantó la cabeza para mirar la lámpara de piedra brillante que parpadeaba en el centro del pasillo del segundo piso de la mansión del señor, con una expresión tranquila, como si no hubiera pasado nada: —Esto es un secreto entre tú y yo, mejor no se lo digas a nadie... Confío en que puedas ayudarme.

—...Ya que lo dices así, naturalmente haré como si nada hubiera pasado. —Al oír esto, la chica de inteligencia artificial solo pudo bajar la cabeza con un poco de resignación, murmurando en voz baja: —Pero... así... ¿para qué tanto? ¡Estoy segura de que las cosas nunca llegarán a ese punto!

—No hay nada absoluto, Número 3. —Josué comenzó a caminar hacia el otro lado de la mansión del señor, mientras respondía con seriedad al Número 3, que lo seguía: —Todo es posible.

—Y para ganar, hay que vencer al peor de los casos.

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En el borde de la Cordillera del Gran Aias, el asentamiento enano.

En las profundidades de la tierra, la ciudad enana estaba en pleno apogeo.

En una cueva natural subterránea, cientos de fornidos enanos pisaban el suelo nivelado. Los caminos sólidos, hechos de barro convertido en piedra mediante magia, se irradiaban desde el centro de la ciudad hasta cada rincón del asentamiento. Uno de esos caminos se extendía hasta los pies de un gran edificio escalonado. En la cima de esta pirámide trapezoidal había una boquilla similar a una chimenea, que expulsaba constantemente energía mágica y vapor de agua casi solidificados. Sus cimientos se hundían profundamente en las capas terrestres, absorbiendo el poder del magma para alimentar el funcionamiento de la enorme maquinaria en su interior.

El gigantesco gigante de acero, el Primero, estaba excavando los cimientos frente a esta fábrica. Sabía para qué servía el edificio que tenía ante sí: era una fábrica de energía mágica de segunda generación construida debido a la llegada de la gran marea mágica. En comparación con la primera generación de fábricas de energía mágica, además de poder producir equipos mágicos de uso general como las armaduras de energía mágica, también podía fabricar algunos componentes centrales de grandes naves de guerra flotantes. El Primero sabía que los enanos rúnicos del norte habían recibido recientemente un gran pedido del ejército imperial, pero su capacidad de producción era un poco insuficiente, por lo que le habían encargado excavar los cimientos de una segunda fábrica de runas.

—¿Cómo va, Primero? ¡Si te sientes cansado, descansa un rato!

Frente al enorme hoyo causado por la excavación de los cimientos, la nueva líder de los enanos del norte, Tania, se acarició su larga barba amarilla oscura y los anillos de cobre que la adornaban, y gritó: —¡No tenemos prisa!

—Zzz.

No es necesario. No me canso por simples movimientos físicos. —Respondió honestamente el Primero, mientras seguía trabajando. Pero era evidente que los enanos de al lado no podían entender lo que decía el elemento de acero, y solo pudieron encogerse de hombros con resignación.

El elemento de acero, como cualquier vida elemental, mantenía su vida absorbiendo los elementos mágicos de la atmósfera circundante. Los diversos metales preciosos eran para el Primero solo bocadillos sabrosos, que le proporcionaban material para transformarse. Ahora, ubicado cerca de la fábrica de energía mágica, solo el exceso de energía mágica expulsado por la fábrica ya lo hacía sentir muy cómodo. El Primero pensaba que los enanos ya eran muy buenos con él, que no necesitaba nada más, y estaba muy dispuesto a contribuir con su fuerza a este grupo de personas sinceras.

Pero en ese momento, el pensamiento del Primero se interrumpió de repente. El enorme ser de acero dejó abruptamente su trabajo, se enderezó y miró a lo lejos. El elemento de acero sintió como si hubiera sido alcanzado por un rayo; una gran cantidad de corriente eléctrica recorrió todo su cuerpo, y con ella, una enorme cantidad de información llegó de la nada, a través de una conexión maravillosa que él aún no podía percibir.

—¡¿Qué pasa, Primero?!

Tania, que ya se había dado la vuelta para irse con su guardia —después de todo, acababa de tomar el mando de su padre, el viejo enano Moria, y estaba muy ocupado; además de visitar al Primero, tenía que inspeccionar las fábricas en todo el asentamiento—, al ver la extraña condición del elemento de acero, ignoró la oposición de su guardia y se acercó al borde del gran hoyo de los cimientos, preguntando con preocupación al Primero, cuyas descargas eléctricas acababan de cesar: —¿Estás bien? ¿Qué pasó?

En ese momento, Tania estaba lleno de tensión. Además de una preocupación sincera, también había factores prácticos. Hay que saber que el Primero no solo era una fuente de metal vivo apreciada por los artesanos enanos rúnicos o una importante fuerza laboral para grandes proyectos; su identidad más importante era la de subordinado de ese legendario señor feudal. Los enanos del norte solo lo cuidaban por encargo de él, e incluso el pedido de las naves de guerra flotantes lo había conseguido él. Si algo le pasaba al Primero, ¡él, como nuevo líder, podría ser destituido!

—¡Espera, voy a llamar a los grandes artesanos para que lo vean! —Al pensar en esto, Tania tomó una decisión inmediata. Se dio la vuelta para ir a buscar a los grandes artesanos que conocían bien el cuerpo del Primero, aquellos que habían penetrado en el plano elemental y conocían a fondo toda clase de vidas extrañas. Pero antes de que el joven enano diera unos pasos, una voz grave, familiar pero extraña, sonó detrás de él.

—Zzz... No hace falta, estoy bien, Tania.

Al oír su nombre, el enano se giró lentamente, impactado. Lo que vio fue al enorme elemento de acero inclinándose ligeramente para mirarlo a los ojos. El Primero parecía tener un dejo de sonrisa mientras continuaba: —La pronunciación del lenguaje humano... zzz... la he aprendido, ¡es el poder del padre!

El pequeño alboroto causado en el asentamiento enano porque el Primero había aprendido repentinamente el idioma común se calmó pronto. La mayoría de la gente no le dio importancia, después de todo, la mayoría de los elementos élite adultos tenían la inteligencia para aprender idiomas, y los ancianos elementales poseían capacidades de pensamiento no inferiores a las de los humanos élite. El Primero, como elemento de acero, aunque de una raza peculiar, claramente poseía una inteligencia considerable; que aprendiera a hablar de repente no era algo extraño.

Solo algunos altos cargos recordarían las extrañas señales que aparecieron en el Primero antes de que aprendiera a hablar, y la mención de su padre.

El Conde Radcliffe, ¿había adquirido algún nuevo poder? Este tipo de rumor, aparentemente sin importancia, se difundió en secreto, y luego fue recopilado por algunas personas interesadas. Ellos, con dedicación, lo resumieron junto con otra información relacionada con ese legendario conde, y finalmente lo reportaron a sus superiores, hasta llegar a manos de sus controladores.

—¿La capacidad de otorgar sabiduría? El Primero ya tenía sabiduría, solo que ahora ha aprendido a hablar.

En la capital del imperio, en el estudio real del Palacio Morlai, Israel negó con la cabeza y dejó a un lado el informe que tenía delante. Suspiró y dijo: —Nash, no es necesario que recopilen información sobre Lord Radcliffe todos los días. Si quieren saber su poder, pueden ir directamente a preguntarle en mi nombre, diciendo que es para la estabilidad del imperio, que necesito saber hasta dónde ha llegado su fuerza. Lo conozco; si le preguntan directamente, él les dirá, igual que si él me pregunta a mí, yo le responderé. Entre los fuertes no hay necesidad de ocultamientos furtivos, y bajo el poder legendario no hay lugar para conspiraciones.

—El poder de la Sombra no debería concentrarse en el norte, es algo sin sentido. Deberían prestar atención a esos nobles corruptos del sureste. Y estoy seguro de que Lord Radcliffe ya sabe de sus pequeñas maniobras. Si no ha aplastado a esos insectos que husmean sus secretos, es solo porque respeta el orden y no quiere matar a mis subordinados sin motivo.

—Sí... ¡sí, Su Majestad!

Al oír las palabras de Israel, el guerrero de armadura negra arrodillado a un lado sudó profusamente. Al ser iluminado, comprendió de inmediato lo peligroso que era espiar a un fuerte legendario. Si el otro hubiera sentido algún descontento hacia la familia real imperial por esto, ni siquiera con mil muertes podría redimir su culpa. Por suerte, el Conde Radcliffe era de mente amplia y no se lo tomó a mal.

Pero tampoco era fácil culparlo del todo, después de todo, la razón de ser de la Sombra era recopilar información sobre cualquier existencia que pudiera amenazar al imperio. ¿Y qué amenaza era mayor que la de un fuerte legendario? La vigilancia hacia los demasiado poderosos era un instinto natural. Por eso, después de reflexionar un momento, Israel no castigó demasiado a su leal subordinado.

—Nash Voshad, tú también fuiste un guerrero que luchó en el campo de batalla. Es mi culpa haberte tenido tanto tiempo en un lugar tan sombrío y siniestro como la Sombra, desgastando tu espíritu.

Se levantó del gran sillón detrás del escritorio, se acercó al guerrero y dijo lentamente: —Trabajar en un lugar así no tiene buen final... Dentro de unos años, cuando termines tu relevo, ven a mi lado y sé el capitán de mi guardia personal.

Al oír esto, Nash, que estaba abatido, levantó la cabeza de repente. Miró a Israel con sorpresa, y luego, al darse cuenta de su falta de respeto, volvió a bajar la cabeza profundamente, diciendo con gratitud infinita: —¡Gracias por su gracia, Su Majestad!

Si fuera una persona común, seguramente le parecería extraño. La Sombra, como la agencia central de inteligencia más importante del imperio, tenía un cargo de líder que no era inferior al de un subcomandante de legión. Además, el hecho de poder ver al emperador en cualquier momento superaba a muchos otros puestos importantes. Que Nash dejara este cargo para convertirse en un mero capitán de la guardia personal, por más que se pensara, era una gran degradación. ¿Cómo podría estar tan contento? Pero en realidad, era muy diferente.

Como había dicho Israel, el jefe del departamento de la Sombra nunca tenía un buen final. Los grandes nobles, cuyos secretos habían sido espiados, harían todo lo posible para eliminar a ese maldito que conocía la mayoría de sus escándalos. Sus métodos eran tantos que ni siquiera Nash podía decir que podría esquivarlos todos. Que Israel estuviera dispuesto a que se convirtiera en su guardia personal significaba que esos asesinatos por venganza serían imposibles. Ningún noble sería tan estúpido como para atacar a alguien protegido abiertamente por un emperador legendario. Además, al convertirse en guardia personal, Nash probablemente recibiría instrucción de un fuerte legendario, y podría alcanzar el nivel de esencia suprema en el futuro. En el mundo de lo trascendente, eso superaba todo el oro, la plata, las joyas, las conspiraciones y el poder.

—Bueno, todavía no te has jubilado.

Dio una patada, un poco molesto, a este guerrero que lo había seguido desde la guerra contra los orcos. La voz de Israel hizo una pausa, y luego continuó: —Pero tienes razón, seguro que ha aprendido algo nuevo... Nash, manda a llamar a Dimor y a Alvar.

—Diles que es hora de partir.