Capítulo 27: Miren, miren, ¿qué tenemos aquí?
Por supuesto, las futuras aventuras serían muy interesantes y dignas de esperar, pero por el momento, Josué tenía algunos asuntos importantes que atender.
Después de acordar algunos detalles sobre los puntos de distorsión espaciotemporal con Israel y Nostradamus, todos salieron juntos de la Tierra de Hadas y regresaron al centro del Palacio Morlai.
Durante el trayecto, algunas hadas pequeñas volaron para despedirse. Llegaron siguiendo las órdenes de las cuatro Emperatrices de las Hadas para felicitar a Nostradamus y a Josué, los dos nuevos legendarios. Las hadas, en realidad, conocían muy bien la situación actual en el continente, pero como el Rey de los Elementos de Tierra había sido gravemente herido por la Marea Mágica y los otros tres también tenían heridas de diversa consideración, habían bloqueado las comunicaciones con el exterior durante ese tiempo y no habían podido enviar emisarios a las Tierras del Norte.
Después de que Nostradamus ascendiera a legendario, no tenía nada urgente que hacer. Sin embargo, antes de ir a su residencia para consolidar su poder, el viejo mago necesitaba reorganizar los círculos mágicos alrededor de la Capital Imperial. Debido a que su ascenso a legendario había desgarrado el espacio-tiempo al venir desde el Observatorio Estelar del Vacío, todo el círculo de anclaje espaciotemporal sobre la Capital Imperial había sufrido graves daños. Era una especie de efecto secundario de su espectacular aparición.
En cuanto a Israel, tenía que ocuparse de algunos asuntos domésticos. Los asuntos domésticos del Emperador eran, en realidad, asuntos de gobierno. Había estado meses sin regresar a la Capital Imperial, y en ese tiempo, las corrientes subterráneas habían resurgido. Numerosos nobles y grandes facciones estaban inquietos y listos para moverse. Además, había una gran cantidad de asuntos importantes esperando su atención. Durante todo el Festival de Primavera, Su Majestad el Emperador probablemente no tendría tiempo para hacer otra cosa.
En cuanto a Josué...
—Vamos, Ying, 3. Les hice esperar mucho.
Levantando a Ying, que aún esperaba en el gran salón, y colocándola sobre su hombro, Josué tomó la mano de 3, que estaba a su lado, y controló su fuerza para levantarla un poco, evitando pisar la alfombra, el suelo o cualquier otra cosa del Palacio Morlai. —Vamos a dar una vuelta por este festival.
—¡Está bien, amo! —fue la alegre respuesta de Ying.
—Muy lento, Josué. —fue la queja de 3—. ¿A dónde fuiste?
Aunque decía eso, obedientemente tomó la mano del guerrero.
El paseo fue un tanto insípido. Después de todo, nadie sería tan estúpido como para coquetear con la acompañante de un guerrero legendario, y era absolutamente imposible que algún noble con el cerebro golpeado por un burro quisiera provocar al Conde del Norte. De hecho, los miembros de las familias Fertao y Suwode, que tenían rencillas con Josué, ya se habían retirado por completo en cuanto el guerrero entró en la Capital Imperial, dejando solo a unos pocos miembros marginales para investigar.
Además, Josué estaba usando una técnica secreta para bloquear su presencia, por lo que la gente común no podía notar su existencia. Por supuesto, el costo era que los transeúntes alrededor sentían inexplicablemente un escalofrío y un vacío en el corazón. Muchos murmuraban que si habría fantasmas merodeando por allí. Y aunque la gran mayoría había oído hablar del famoso guerrero legendario, el Conde Radcliffe, en realidad no sabían cómo era Josué. Así que cuando Ying y 3 querían comprar algo y el guerrero pagaba, el dueño de la tienda o el cajero del gremio comercial se asustaban un poco por la "aparición repentina" del grupo del guerrero, pero no pasaba de ahí.
En la calle comercial de la Avenida de la Reina, Josué se encontró inesperadamente con Brandon y Verdani en la zona VIP del Gremio Comercial Diamante de Escarcha. Brandon parecía estar explicando con entusiasmo algunos temas sobre la situación actual y cómo la Emperatriz Edna había calculado mal ese día, mientras que la condesa de cabello púrpura respondía con unos "oh" desinteresados, y luego preguntaba con voz suave por qué el espadachín se fijaba tanto en otras damas nobles y en la Emperatriz Edna.
Esa era, sin duda, una buena pregunta. Incluso después de pasar por innumerables batallas y ascender al nivel de Esencia Suprema, Brandon no podía responderla. Podría haber dicho la verdad, como que, después de todo, era el heredero de la Familia Chaos y debía prestar atención a la situación en la Capital Imperial, pero seguro que no le iría bien al llegar a casa.
Así que, poco después, cuando Josué volvió a ver a esta pareja en otro gremio comercial de artículos de lujo, notó que Verdani llevaba en el cuello un collar exquisito hecho de [Cristal Elan]. Se decía que este valioso cristal, proveniente de las profundidades de la tierra, valía diez veces su peso en adamantino por su terrorífica capacidad de almacenar maná. Parecía que Brandon había tenido que desembolsar una buena cantidad.
—Cuida tus palabras, amigo mío. —El guerrero negó con la cabeza, bastante conmovido, pero en realidad podía ver que el espadachín rubio también estaba muy contento.
—¿Qué estás mirando, Josué?
Al oír la voz, el guerrero bajó la cabeza y miró a su lado. 3 no estaba prestando atención a lo que hacía Josué; probablemente solo preguntaba por preguntar, porque la mirada de la chica de inteligencia artificial estaba recorriendo los grandes trozos de mineral de cristal que tenía delante.
Estaban en la zona de exposición del Gremio Comercial Roca Gris, proveniente de la Llanura de Arena Erosionada por el Viento. Era el mayor comerciante de artículos de lujo en la región sureste del Imperio. Lo que tenían ante sí Josué y las otras dos era el mineral de amatista en bruto que exhibían ese día. La amatista era una gema acumuladora de maná natural, solo superada por el Cristal Elan y otros minerales de producción escasa, y se usaba principalmente para grabar runas y como base para algunos círculos mágicos a gran escala.
Ahora que lo pensaba, ¿el cuerpo original de 3 no era un gran trozo de cristal de runas?
Al pensar en esto, ¿cómo no iba a saber Josué lo que pensaba la chica de inteligencia artificial? Así que, con un gesto de la mano, dijo:
—Comprado.
Y mientras el guerrero hacía sus compras en la Capital Imperial...
En las Tierras del Norte, en las profundidades de la Cordillera del Gran Aias.
El sol del mediodía se filtraba oblicuamente entre las nubes ondulantes, iluminando la tierra que acababa de descongelarse del hielo y la nieve. Cubría los frondosos bosques verdes de las montañas con un deslumbrante halo dorado, anunciando oficialmente la llegada de la primavera.
En las profundidades del volcán Gran Eias, que yacía dormido, se oía el rumor de la lava en movimiento. Alrededor, entre los surcos y grietas de la superficie, se podían ver grandes extensiones de Bosque Negro creciendo vigorosamente sobre la fértil ceniza volcánica. Como representación de la voluntad residual del [Dios Oscuro de la Abundancia] tras su muerte, los Bosques Negros esparcidos por todo el continente poseían una vitalidad exuberante diferente a la de la vida normal. Esta vitalidad albergaba innumerables bestias mágicas, monstruos que amenazaban la vida de los habitantes de los señoríos del norte, y también eran el objetivo de innumerables aventureros que venían de lejos para cazarlos, ya que muchas de estas bestias mágicas, que crecían entre volcanes y fríos extremos, eran muy valiosas.
Pero por más valor que tuvieran, no se podían comparar con una criatura.
Esa era el dragón.
Dragones astrales, dragones del reino primordial, no importaba de qué tipo fueran, su mera existencia significaba oro y hazañas. Un subdragón con sangre de dragón ya poseía muchos tesoros que se podían extraer. Por ejemplo, su sangre venenosa, comparable a un ácido fuerte, era comprada a alto precio por los alquimistas. Su piel resistente y ligera era codiciada por algunos exploradores. Y ni hablar de sus garras y colmillos, que se usaban para afilar dagas y cuchillos cortos. La hazaña de matar a un subdragón era suficiente en algunos países para convertirse en caballero o incluso barón.
Solo un subdragón tenía tanto valor, y ni hablar de los dragones astrales y los dragones del reino primordial de alto rango, cuya carne y sangre equivalían en peso al oro. Parecía que ninguna criatura podía superarlos en valor puro. La cabeza de un dragón coronado de nivel Esencia Suprema era para que su corcel de guerra de sangre de dragón despertara su linaje y ascendiera de nivel.
—¡Espera! —Al pensar en esto, el Controlador de Mentes frunció el ceño. Empujó el hombro de su amigo a su lado y preguntó con cierta duda—: Bannier, viejo, ¿no estarás confundiendo el olor del corcel negro de sangre de dragón antiguo del Conde Radcliffe con el de un dragón antiguo? Si es así, de verdad puedes retirarte e ir a la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo a ser tutor.
—¡Disparates! ¡Tú no eres mucho más joven que yo! ¿Y cómo podría equivocarme? ¡El olor mezclado con otra sangre de dragón es completamente diferente al de un dragón antiguo puro!
El anciano de aspecto pulcro se enfureció al instante, con los ojos y la barba erizados. Ambos eran viejos conocidos; en el día a día no necesitaban mantener la dignidad y la reserva de un fuerte legendario. Después de tantos años de conocerse, ¿quién le temía a quién? Pero también frunció el ceño:
—Pero tienes razón. El fuerte olor a dragón antiguo en las Tierras del Norte, en parte, probablemente lo haya dispersado ese corcel negro en su vida diaria. Su olor no se confundirá con el de un dragón antiguo real, pero debería haber afectado nuestro juicio. Por ejemplo, hay algunos puntos clave que no podemos rastrear, y es muy probable que sea por su culpa.
—Entonces, hagamos una búsqueda de área amplia otra vez. Esta vez, eliminemos por completo el olor de ese corcel negro y el de su dueño... Bueno, mejor eliminemos todo el rastro del Señorío de Moldavia.
Diciendo esto, Bannier y Guillermo cerraron los ojos al mismo tiempo. Frente a ambos aparecieron grandes y densos círculos de runas. Era el [Círculo de Detección Especializado para Dragones Antiguos] que habían perfeccionado durante años. En un instante, la energía espiritual de los dos lanzadores de conjuros legendarios recorrió todo el territorio de las Tierras del Norte a través de este círculo, haciendo que todas las personas y bestias mágicas por encima del nivel Oro sintieran un leve escalofrío en el corazón.
Después de un buen rato, los dos fuertes legendarios abrieron los ojos de nuevo. Sus expresiones se volvieron extrañas.
Y en la frontera norte, el gran demonio Raldan Ash, que acababa de llegar sigilosamente desde la región de la Montaña Oeste, cruzaba la línea fronteriza de las Tierras del Norte.
No sabía.
Lo que le esperaba.