Capítulo 26: El Desafío Desconocido
“Esas cuatro damas del hada eran solo avatares que las cuatro Reinas Hada depositaron en el mundo exterior.”
Después de que todas las hadas se hubieran ido, Israel fijó la mirada en la dirección en que se alejaban y dijo en voz baja: “Las cuatro Reinas Hada de los Elementos yacen dormidas en la Tierra de las Hadas. No, ellas mismas son la Tierra de las Hadas. Estas cuatro hadas más poderosas constituyen el ciclo elemental de ese semiplano, haciéndolo similar a un pequeño mundo, adherido al exterior del Continente de Maikeluofu… La verdad y los conceptos que esto encierra ni siquiera yo los comprendo del todo ahora, pero sin duda, su poder ya había alcanzado el nivel legendario cientos de años atrás, y su base es mucho más profunda que la de un legendario común.”
Josué asintió. También había oído hablar de información relacionada.
En su vida anterior, la Tierra de las Hadas siempre había sido muy misteriosa. Cuando el Imperio del Norte enfrentó la invasión del Abismo, al principio sufrió derrotas consecutivas, perdió vastos territorios y la Capital Imperial casi fue tomada. Fue entonces cuando las hadas, por encargo de Dimor, llevaron a un grupo de doncellas talentosas a lo que después serían las Tierras de Ceniza, y junto con los enanos, fundaron la Fortaleza de Naya. Allí, mientras resistían los ataques de los demonios, entrenaron rápidamente a las Valquirias mediante el combate.
Las llamadas Valquirias eran poderosas guerreras mágicas que podían firmar contratos con las hadas. Cada Valquiria tenía un enano que forjaba su armadura personalizada y un hada que la acompañaba. Estas guerreras, entrenadas desde pequeñas con ejercicios de alta intensidad, gracias a sus armas y armaduras de excelente calidad y a sus contratos con las hadas, podían mostrar habilidades marciales y poderes mágicos fuera de lo común. Hicieron contribuciones imborrables en la guerra contra el Abismo, repeliendo al menos cuatro grandes incursiones demoníacas.
En la etapa final de la guerra, se decía que cuatro Valquirias Elementales, que habían recibido la posesión de las Reinas Hada, podían usar simultáneamente artes marciales de nivel legendario y magia avanzada. Su capacidad de combate era extraordinaria; los Señores Demoníacos comunes solo podían huir derrotados ante ellas, ya que era como si dos lucharan contra uno. Si no fuera porque la cantidad de demonios era abrumadora y las hadas no podían soportar la atmósfera corrupta del Abismo, estas Valquirias ya habrían contraatacado hacia el Abismo junto con otros legendarios, en lugar de permanecer siempre en la Fortaleza de Naya.
“Tu Máquina Divina también recibió apoyo de la tecnología de las hadas. Ying y Lin, se llaman así, ¿verdad? La esencia de su existencia son almas artificiales poseyendo armas. En cierto sentido, son productos derivados de las hadas artificiales. Si vinieran, seguramente alegrarían mucho a esas hadas, porque hace muchos años que no ven nuevos semejantes.”
Mientras hablaba, Israel abrió el portal hacia la Tierra de las Hadas.
Frente al centro del palacio, un enorme espejo de cuerpo entero de tres metros de altura, Su Majestad el Emperador extendió su mano derecha. El anillo de runas en su dedo índice emitió destellos de arcos eléctricos semitransparentes: era la luz de la magia pura concentrada al máximo. Al tocar el espejo, que parecía frágil, esta luz no lo rompió, sino que hizo aparecer en su superficie un vórtice azul oscuro que giraba rápidamente. Unos segundos después, el vórtice se expandió y formó un portal lo suficientemente grande para que una persona entrara.
“Vamos. El maestro ya debe estar esperándonos en la Tierra de las Hadas.”
Sin más preámbulos, Israel entró directamente en el portal que llevaba a otro espacio-tiempo. Josué lo siguió de forma natural. Ambos, uno que solía viajar entre el Continente de Maikeluofu y la Tierra de las Hadas, y el otro que había experimentado cientos de batallas y visitado muchos mundos diferentes, actuaron con rapidez y sin dudar.
Justo cuando Israel activó el portal hacia la Tierra de las Hadas en el antiguo palacio y Josué lo siguió…
En el pasillo del palacio, aunque su tono parecía de queja, por su expresión se notaba que estaba muy orgullosa: “¡Quién iba a pensar que salvar a un niño humano cualquiera terminaría convirtiéndolo en emperador! Soy increíble… Por cierto, ¿Israel es su descendiente de cuántas generaciones?”
“No sé.” “No tengo idea.” “Duh… no lo sé.” Las otras tres hadas respondieron con tono indiferente. El hada del agua suspiró: “Hablando de eso, ¿hasta cuándo tendremos que quedarnos aquí? Originalmente no podíamos alejarnos mucho tiempo de la Tierra de las Hadas y el sello del Lago del Canto Eterno porque la concentración de mana elemental en el exterior era demasiado baja. Pero ahora que ha llegado la Gran Marea Mágica y la concentración de mana ha aumentado drásticamente, deberíamos poder salir, ¿no?”
Diciendo esto, comenzó a girar y volar en el aire con dolor: “¡Qué aburrido! ¡Quiero que Israel me acompañe a ver el mundo exterior!”
Mientras tanto, en un rincón, el hada del viento no prestaba atención a la auto-admiración del hada del fuego ni al aburrimiento extremo del hada del agua. Murmurando para sí misma, se hacía preguntas y se respondía, discutiendo algunos temas consigo misma.
“El viejecito que trajo Israel antes y ese joven de hace un momento… parece que ambos han alcanzado el reino legendario.”
Esta pequeña hada dibujaba y escribía en el vacío. Runas aparecían y desaparecían una tras otra. El hada llamada Viento Largo frunció el ceño mientras reflexionaba: “En ese caso, ¿no tendré que diseñar dos cartas legendarias más? Qué fastidio… ¡pero también es muy divertido!”
Frente a esta hada, innumerables fragmentos de runas mezclados con mana del viento se condensaban en cientos de cartas mágicas del tamaño de una uña. Entre ellas, brillaban luces blancas, azules, moradas y dorado-anaranjadas. Las cartas blancas eran las más numerosas, ocupando un tercio del total; las dorado-anaranjadas eran las menos, no más de veinte flotando en el aire. El hada del viento, mientras reflexionaba, condensó dos cartas en blanco de color dorado-anaranjado: “Cuando la concentración de mana en el exterior se estabilice, saldré a recoger información sobre esas dos personas y haré sus cartas.”
Se podían ver vagamente descripciones escritas con elegantes caracteres élficos y retratos exquisitos en esas cartas mágicas.
[Papa de la Luz Sagrada · Igor (Legendario Clérigo)]
[10 de coste, 7 de ataque, 7 de vida, No puede ser atacado]
[Entrada: Destruye todos los sirvientes y amuletos que no sean de la clase Clérigo en el campo. Hasta el próximo turno propio, no puede ser objetivo de hechizos.]
[Salida: Destruye todos los sirvientes y amuletos propios en el campo. Restaura 7 puntos de vida al héroe propio.]
[—Un resplandor ardiente y sagrado que no puede ser tocado.]
Un anciano de pie en la cima de una montaña contemplaba el sol.
[Gran Herrero Divino · Dedo de Hierro (Legendario Neutral)]
[7 de coste, 4 de ataque, 5 de vida, Guardia]
[Entrada: Obtén 3 cartas de Artefacto al azar.]
[Los hechizos de mejora usados en este sirviente tienen efecto doble.]
[—El mejor forjador de armas es, naturalmente, el mejor usuario de armas.]
Un fornido enano sentado en un trono de lava, envuelto en una gruesa armadura.
Además, había muchas otras cartas legendarias flotando en la baraja, como [Rey de los Monstruos Marinos · Yaro], [Hombre Pez del Abismo · Godar], [Guía Natural · Galadriel], etc. Y ahora, en las dos cartas que flotaban frente a esta pequeña hada, una mostraba a un anciano con ondas espacio-temporales azul oscuro detrás de él, y la otra…
“¿Eh?” Parpadeando, el hada del viento de repente murmuró con frustración: “Hace un momento, ni siquiera vi su rostro. Qué extraño… ¿por qué evité inconscientemente mirar su cara?”
—Todas están perdidas.
Mientras tanto, el hada de la tierra, que había estado a un lado emitiendo solo sonidos de “dudulú”, observaba a sus tres compañeras con las que había convivido quién sabe cuánto tiempo, y pensaba con resignación.
—No tienen remedio. Una es narcisista, otra carece de afecto, y la otra está obsesionada con diseñar juegos de cartas. Todas están perdidas.
Las hadas no son seres vivos comunes, sino cuerpos elementales naturales nacidos de puntos de condensación de mana. Originalmente no tenían forma física ni deseos similares a los de los seres inteligentes comunes. Pero probablemente por haber estado tanto tiempo en contacto con los humanos, las hadas, que antes eran puras e inmaculadas, comenzaron a volverse extrañas. Además, como avatares de su cuerpo original (benti), han estado estacionadas en este pequeño palacio durante casi mil años. Bajo el aburrimiento de una larga espera, el resultado es como ahora: excepto ella, todas las hadas han desarrollado manías extrañas. Es realmente lamentable.
“Dudulú (voy a descansar).” Negando con la cabeza, el hada de la tierra, que se consideraba normal, flotó hacia el pasillo del palacio. Si se hubieran escondido proactivamente en el Mundo de Maikeluofu al principio, no habrían tenido que soportar el impacto posterior de la Gran Marea Mágica. Pero ellas se negaron rotundamente. “Esto en realidad no afecta la ascensión.”
Y justo cuando Su Majestad el Emperador se quejaba de la terquedad de las hadas, una ondulación espacio-temporal se extendió a su lado. Al instante siguiente, un anciano de barba y cabello blancos salió de ella.
“Han llegado.” El maestro Nostradamus estaba de un humor excepcionalmente bueno. Levantó la mano, rechazando las felicitaciones de Josué, y dijo con una sonrisa: “Bueno, que un viejo como yo haya ascendido a legendario no es nada comparado con un monstruo como tú. Podemos celebrarlo en el futuro, incluso beber juntos en el Castillo Invernal hasta emborracharnos. Pero ahora, lo importante es lo que tenemos entre manos.”
Lo que dijo el viejo mago era cierto. Si fueran desconocidos, seguramente habría que intercambiar algunas cortesías. Pero los tres presentes se conocían bien y todos eran de carácter decidido, así que pudieron omitir la mayoría de los formalismos. Así, al instante siguiente, mientras el legendario mago distorsionaba el espacio-tiempo, los tres llegaron en un abrir y cerrar de ojos al borde de la Tierra de las Hadas.
“Esto es bastante diferente a tu método anterior, maestro.”
Israel se sintió muy novedoso. Reflexionó, recordando la sensación anterior: “Es similar a atravesar un portal espacial, pero la activación es más rápida. No hay ondas evidentes al abrir una grieta espacial, ni ondas de choque por movimiento a alta velocidad.”
“Solo después de alcanzar el legendario se puede comprender un poco… Por ahora es solo instinto. Pero la próxima vez que tenga oportunidad, describiré su principio como una fórmula de hechizo concreta para que la Asociación la investigue.” Nostradamus respondió con franqueza. Así es como surgen muchos hechizos de alto nivel. Cuando un mago poderoso asciende, debido a la sublimación de su esencia vital, obtiene habilidades instintivas similares a hechizos. Estas habilidades suelen ser muy adecuadas para ellos. Analizando sistemáticamente el principio de estas habilidades, se puede obtener un nuevo y poderoso hechizo.
Mientras exploran la verdad, los magos también se convierten gradualmente en parte de ella.
Esta charla no duró mucho. De pie en el borde de la Tierra de las Hadas, los tres levantaron la vista y miraron juntos hacia el Vacío Caótico.
La Tierra de las Hadas es solo un embrión de pequeño mundo, aún en forma de semiplano imperfecto. En sus bordes no hay película de luz mundial ni barrera alguna. Se conecta directamente con el Vacío Infinito en las profundidades del multiverso. El poder de las cuatro Reinas Hada forma un ciclo de cuatro elementos que bloquea las amenazas del exterior.
Originalmente, las hadas podían observar desde el borde de la Tierra de las Hadas las estrellas infinitas del multiverso —es decir, los mundos infinitos— e imaginar qué seres interesantes había en ellos. Esta era una buena manera de matar el tiempo para ellas, que tenían una larga vida. Pero ahora, un espacio oscuro y distorsionado, enorme y que cubría casi el ochenta por ciento del horizonte visible desde el borde de la Tierra de las Hadas, se interponía entre ellas, haciendo que todas las estrellas se vieran opacas. Ni siquiera el resplandor de la Gran Marea Mágica podía atravesarlo.
Mirando esta oscuridad, Josué sabía que bajo esta frágil capa de espacio distorsionado se encontraba el famoso mapa de alto nivel de su vida anterior: el [Altar de los Mundos]. Era la maravilla suprema forjada por todas las civilizaciones de la Era Radiante, la cristalización de toda la sabiduría. Comparado con este nexo espacio-temporal que podía conectar todos los mundos, las maravillas originalmente impresionantes de la Era de la Caída de Estrellas, como el Gran Observatorio Estelar del Vacío o la Matriz de Centinelas, parecían juegos de niños.
En su vida anterior, no participó en la primera oleada de exploración del Altar de los Mundos. Para ser precisos, esa exploración no tenía nada que ver con ellos. El guerrero recordaba que en ese entonces, después de que todas las grandes fuerzas del Continente de Maikeluofu hubieran explorado por completo, el mapa se abrió al mundo entero.
[Originado del fuego, nacido del acero, alma como leña, cuerpo como combustible, la sabiduría no se extingue, el orden perdura, la herencia se repite, hasta el presente]. Esta máxima estaba grabada en una estela en su centro. Además, había muchos registros antiguos que ni siquiera en la vida anterior se habían traducido por completo, que describían las creencias más primigenias de este mundo y el camino que la civilización había recorrido.
El paradero del Sabio y los registros de los trescientos años perdidos, aunque era poco probable encontrarlos allí, sin duda, a través de esas estelas, la civilización de esta era podría obtener información importante de la era anterior, e incluso valiosas herencias históricas.
A veces, la historia misma puede representar un poder poderoso. Solo conociendo su pasado, su origen, la civilización puede avanzar con pasos firmes, en lugar de vagar a ciegas en la oscuridad.
“Este punto de distorsión espacio-temporal pronto será descubierto por otras fuerzas.”
Mirando también esa gran extensión de espacio distorsionado y oscuro, Nostradamus dijo con calma: “Podría ser un canal de teletransporte a gran escala hacia otro mundo, o podría ser un camino de caída hacia el Abismo. Pero sea como sea, una grieta espacio-temporal de esta magnitud es imposible de monopolizar solo con el poder del Imperio. Necesitamos unir a todas las fuerzas del continente interesadas en esto para explorarla. Por supuesto, no tomará demasiado tiempo; como máximo en medio año, antes de que llegue la segunda oleada de la Gran Marea Mágica, podremos discutirlo.”
“Un espacio-tiempo distorsionado de esta escala, ¿cómo pudo ocultarse tan hábilmente? ¿Cuántos años ha estado orbitando nuestro mundo?” Israel también asintió: “Podría ocultar secretos de la era anterior… Pero sea como sea, su mera existencia ya representa un valor inmenso.”
Un punto de distorsión espacio-temporal que había podido orbitar en secreto durante al menos mil años sin ser descubierto, y que si no fuera por la Gran Marea Mágica, podría haber seguido ocultándose. La tecnología que representa su existencia podría atraer a innumerables personas como polillas hacia la llama. No pasaría mucho tiempo antes de que se reuniera un poderoso equipo de exploración.
Y Josué comprendió vagamente por qué estos dos lo habían traído. Suspiró y dijo: “Entonces, ¿quieren que me encargue de explorar este punto de distorsión espacio-temporal cuando llegue el momento?”
El viejo mago y Su Majestad el Emperador sonrieron al unísono, mostrando una gran complicidad. Nostradamus negó con la cabeza y dijo: “No, Josué, no tú solo, sino nosotros dos. Israel tiene que quedarse en el Imperio, así que cuando llegue el momento, exploraremos juntos.”
“Después de todo, eres el único que ha explorado múltiples mundos diferentes y ha regresado con éxito.” Israel se encogió de hombros y sonrió: “Igor me ha dicho más de una vez que me envidia, que en mi país haya surgido alguien como tú.”
“¿Acaso vas a rechazarlo?” Preguntó de nuevo Su Majestad el Emperador.
Por supuesto que no. El guerrero también negó con la sonrisa. Como dijo Israel, ¿cómo podría rechazarlo? Desde que regresó del Mundo de Grandia y ascendió a legendario, ya no había muchas cosas en este mundo que pudieran despertar su espíritu competitivo y su curiosidad. Pero el Altar de los Mundos era sin duda un objetivo digno de ser desafiado.
Josué levantó la vista y miró hacia el frente en el borde de la Tierra de las Hadas, el espacio-tiempo distorsionado que ocultaba innumerables luces estelares.
Un desafío desconocido. Pensó.
No está nada mal.