Capítulo 23: Ambición y Revolución 5000
La celebración de la primavera había llegado.
En la Catedral de San Lorenzo de la Capital Imperial, el anciano arzobispo hizo sonar la antigua 'Campana de la Luna Estelar', cuyo sonido melodioso y claro se elevó, resonando agradablemente por toda la Capital Imperial. En el distrito de los plebeyos, el distrito noble, el distrito comercial, la Plaza Real, y en toda la vasta Ciudad Santa de las Tres Montañas, todos los campanarios comenzaron a repicar en respuesta, dejando que el sonido que penetraba el corazón se expandiera gradualmente hasta llegar a horizontes invisibles.
Tocar la campana de la temporada para recibir la llegada de una nueva estación era una tradición del Imperio del Norte y de todo el Continente de Maikeluofu. En el pasado, solo los gobernantes locales y el clero poseían el conocimiento. Para que la gente común supiera qué estación era y qué debía hacer, tocaban la gran campana el día que comenzaba la estación correspondiente, celebraban un festival, ofrecían sacrificios a los dioses y difundían el conocimiento pertinente.
El sonido de la campana de la temporada era único. Cada gran campana había sido bendecida por los Siete Dioses, imbuida de un poder solemne y sagrado. Cuando sonaba el repique de tres largos y un corto que significaba la primavera, una fuerza fresca y llena de vida se extendía con las ondas sonoras, bendiciendo a todos los presentes.
Dong, sonó el primer repique prolongado de la campana. El poder de los dioses bendecía a todos los seres. Normalmente, esto habría provocado oleadas de vítores y oraciones, y el Emperador del Imperio habría salido del gran salón en medio de esos vítores, subido al estrado y, como señor de la nación, ofrecido sacrificios a la tierra bajo sus pies, concluyendo así la breve pero sagrada ceremonia. Pero hoy, los ciudadanos que deberían haber estado vitoreando con entusiasmo guardaron silencio al unísono. Un millón de personas en la Capital Imperial levantaron la cabeza, mirando con asombro e incertidumbre hacia lo alto de las Tres Montañas.
—¿Qué es eso? —todos se preguntaban, confundidos.
En ese momento, una grieta de color azul fantasmal, de cientos de metros de tamaño, apareció en lo alto del cielo sobre la Capital Imperial. Seguía expandiéndose, y en cuestión de un suspiro se había convertido en una mole colosal que se extendía sobre la Ciudad Santa de las Tres Montañas. Acompañada de ondas espaciotemporales claramente visibles, los caóticos y desordenados meridianos del vacío comenzaron a manifestarse. Muchos, al ver el paisaje del vacío, cerraron los ojos instintivamente y gimieron de dolor, inclinando la cabeza, porque sus cerebros no podían procesar esa escena extraña, completamente diferente al espacio tridimensional.
En el Palacio Morlai, los grandes nobles, los profesionales y los miembros de la familia real que estaban en el gran salón salieron del palacio. Se pararon en el espacio abierto frente al edificio, y la gran mayoría levantó la vista hacia la grieta espaciotemporal en forma de diamante que flotaba en el aire, como un ojo que se abría lentamente. Sus pupilas se contrajeron involuntariamente.
—¡Eso es...! —exclamó un viejo mago vestido con una túnica de mago que llevaba el emblema de alto rango de la Asociación Real de Magos del Imperio en el pecho—: ¡Es la fluctuación de poder mágico del presidente!
—¡Es el Maestro Nostradamus!
Y mientras el anciano exclamaba, los campanarios de la ciudad comenzaron a tocar al unísono. Dong, sonó el segundo repique prolongado de la campana. La grieta espaciotemporal que se cernía sobre la Capital Imperial dejó de expandirse. Alrededor de la enorme grieta comenzaron a aparecer círculos de runas complejas, que se expandieron rápidamente, formando patrones mágicos hermosos y elaborados. Líneas que medían cientos, incluso miles de metros de largo, imbuidas de un poder colosal, se extendían a través del vacío, formando sobre la Capital Imperial un círculo mágico tridimensional —e incluso más allá— visiblemente imponente. Y con la formación del círculo, el caótico paisaje del vacío dentro de la grieta espaciotemporal se aclaró de inmediato.
Era como si un caldero de aceite hirviendo se hubiera enfriado. El vacío, que antes bullía sin cesar, se calmó bajo la influencia de una fuerza, y la confusa escena que mareaba se fue volviendo clara poco a poco. Dong, sonó el tercer repique prolongado de la campana. Ante los ojos de todos los que aún miraban hacia arriba, al otro lado del vacío, una enorme existencia, como una fortaleza, comenzó a emerger.
Era una fortaleza masiva, completamente hecha de un metal frío que brillaba con un resplandor plateado fantasmal. Tenía la forma de un icosaedro perfectamente regular, y en cada una de sus caras estaban grabados los más altos círculos de observación, capaces incluso de perforar el espacio-tiempo. Se alzaba en el vacío fuera del mundo, observando solitariamente el caótico escenario dentro del multiverso. Innumerables corrientes caóticas del vacío intentaban acercarse a ella, pero bajo la influencia de la magia, se disipaban como ilusiones.
—¡El Observatorio Estelar del Vacío!
En ese momento, todos los grandes nobles y profesionales con algo de conocimiento no pudieron evitar exclamar, provocando oleadas de conmoción. Reconocían qué era esa fortaleza de acero al otro lado del espacio-tiempo. Era la gran estructura que tardó trescientas años y cuatro eras de emperadores en completarse. Significaba la fortaleza más lejana del territorio imperial, una maravilla capaz de observar directamente el vacío y comprender el multiverso: ¡el [Observatorio Estelar del Vacío]!
Cuando los magos se dieron cuenta, volvieron la cabeza.
—"Méritos que eclipsan al señor"? ¿"Recompensa imposible"? Siempre hay quien me dice eso. Los logros de Nostradamus han alcanzado una cima. Destruyó tres veces los planes de los grupos de chamanes orcos, casi deteniendo por sí solo varios ataques secretos y mortales del enemigo. Me ayudó a mí —es decir, al Emperador del Imperio— a derrotar a los otros príncipes y obtener la posición suprema del Imperio, y además entrenó a cientos de magos, tanto nobles como plebeyos.
—Él presidió la construcción de la red de teletransporte que conecta todas las regiones del Imperio, obligando a muchos nobles con malas intenciones a reprimir sus planes. Él supervisó la construcción de la última generación del círculo de anclaje espaciotemporal de área amplia en la Capital Imperial, y se dejó una puerta trasera.
Al decir esto, el tono de Israel tenía un dejo de sarcasmo: —En ese entonces, no pocos presentaron memoriales, diciendo que Nostradamus albergaba malas intenciones y buscaba derrocar a la familia real imperial. No es extraño que pensaran así, después de todo, el maestro tenía la posibilidad de avanzar al nivel legendario en cualquier momento. Si realmente hubiera movilizado toda su influencia, sin llegar a derrocar al Imperio, al menos habría debilitado gravemente a la familia real, eso era seguro. Así que querían que yo ejecutara al maestro, ya que ya no era útil. Incluso después de que el maestro terminó lo que quería hacer y dejó de actuar, descansando tranquilamente y jugando ajedrez conmigo, lo describían como alguien que intentaba acechar en las sombras, tramando conspiraciones.
El soberano del Imperio se detuvo. El guerrero se dio cuenta de que ambos habían llegado frente a un palacio. Israel recorrió con la mirada las antiguas y desgastadas paredes de piedra de la capa exterior del palacio, y mostró una sonrisa nostálgica: —Este es el palacio donde vivía cuando aún era príncipe. Fue aquí donde el maestro me explicó el camino de lo trascendente. Aunque era mago, ya había comprendido que el poder mágico y la fuerza vital son en realidad una misma cosa, ambas son derivaciones diferentes de un mismo poder de alto nivel.
—Josué.
Se giró para mirar al guerrero, y en sus ojos brillaba una luz indescifrable. El emperador dijo: —Siempre hay quien me dice que el camino del soberano es solitario, que debo hacer muchos sacrificios por el poder en mis manos y el trono bajo mi cuerpo, y que a partir de entonces no puedo tener afecto familiar, amistad, amor ni respeto. Todos deben servir a mis intereses, y yo no puedo confiar en nadie, debo ver a todos como subordinados y herramientas, solo así podré gobernar un vasto imperio y perpetuar mi poder.
—Pero yo digo: que se jodan.
Israel Diamond, el actual Emperador del Imperio del Norte, el monarca que derrotó a los orcos, dijo esto con el rostro tranquilo: —Soy un legendario. A quién confío es asunto mío. Cómo ser emperador lo decido yo.
—Mi poder proviene de mi fuerza, y no tiene nada que ver con esa estúpida teoría. El poder es solo una extensión de la fuerza de mi puño.
Estas palabras resonaron con fuerza. Quizás en toda la vida de Su Majestad el Emperador, ninguna otra frase podría ser más verdadera que esta.
Y Josué esbozó una leve sonrisa. Entrecerró los ojos y dijo en voz baja: —Qué declaración tan caprichosa.
—Es natural.
Israel resopló con desdén, como si el guerrero hubiera dicho una tontería. Volvió a levantar la vista hacia el cielo, y su mirada parecía capaz de atravesar las nubes y el firmamento para fijarse en las estrellas del cielo: —Lord Radcliffe, después de ver los recuerdos de los dioses de la Era Radiante, he entendido muchas cosas. Por ejemplo, que el poder mundano es tan insípido y aburrido, y que las estrellas más allá del cielo son tan vastas e infinitas. Quiero cambiar este mundo, promover la revolución que el maestro quería impulsar, para que todos, sin importar su riqueza o pobreza, nobleza o bajeza, tengan la posibilidad de alcanzar lo trascendente.
—¿Incluso si eso sacude tu posición como emperador?
Preguntó el guerrero.
—Pregunta retórica aburrida. —Israel negó con la cabeza, y preguntó directamente—: Estoy dispuesto a confiar en ti, Lord Radcliffe. ¿Y tú estás dispuesto a ayudarme?
El emperador extendió la mano.
Josué lo miró fijamente. Miró al hombre cuyo destino había cambiado, al hombre que se preparaba para cambiar el destino de este mundo, al hombre ambicioso que pretendía iniciar una gran revolución más allá de su destino original.
El guerrero mostró los dientes en una amplia sonrisa.
Apretó su mano.
—Con mucho gusto.