Capítulo 9: Sin Cambios

# Capítulo 9: Sin Cambios

"¡Iván! ¡Amira! Dejen de jugar con su dragón, ¡hay algo importante!"

Año 834 de la Era de la Caída de Estrellas, 3 de noviembre, Montaña Nevada Nisie, Academia del Castillo Invernal.

Mariposas de escarcha revoloteaban en el viento del norte, cada día el clima se volvía más seco y frío. Pero en el bosque de pinos cerca de la academia, un par de hermanos de cabello blanco-dorado estaban agachados, sonriendo mientras alimentaban a un dragón joven frente a ellos.

Junto al hermano mayor había un gran cubo lleno de pescado de mar, mientras que la hermana menor sostenía varios cristales de color azul pálido que contenían ondas de poder mágico de los elementos agua y hielo. Frente a ellos, un dragón joven de unos dos metros de largo, contando la cola, engullía grandes bocados de pescado y camarones que el hermano le lanzaba, deteniéndose ocasionalmente para masticar y mirar a la hermana con ojos esperanzados, esperando que ella le lanzara un cristal.

Alimentar a un dragón joven tenía muchas consideraciones. Lo más importante era el equilibrio nutricional. Además de la carne básica, era necesario complementar ocasionalmente con minerales que contuvieran poder mágico para cultivar el talento de lanzamiento de hechizos del dragón joven. Aunque los cristales de poder mágico eran caros, sin duda eran la mejor opción. Y para los hermanos Makarov, que habían completado muchas misiones recientemente y estaban bastante acomodados, ese gasto era como una llovizna.

Al escuchar la voz de su amigo no muy lejos, Iván y Amira se levantaron simultáneamente y se giraron para mirar. En sus ojos, la chica de cabello rojo Karin venía corriendo con el enano Nick, agitando una nueva hoja de notificación en su mano. Parecía que el "asunto importante" era eso.

"¿Qué asunto importante, Karin...?" Amira acarició un poco a regañadientes al dragón joven que estaba frotando su pantorrilla, y luego lanzó todos los cristales que tenía a la criatura. Mientras el dragón joven rugía de alegría, ella dijo un poco insatisfecha: "Estaba profundizando mi relación con Escarcha Blanca, así que si tienes algo que decir, dilo rápido, no pierdas tiempo."

Escarcha Blanca era el nombre de este dragón joven. A través de las pruebas de los tutores de la academia, se descubrió que, en comparación con controlar el elemento agua, el talento de este dragón joven se inclinaba más hacia la creación de bajas temperaturas estancadas. Como ahora era blanco, regordete y se parecía mucho a una foca con alas, era muy querido por la chica.

"Creo que solo le gustan los cristales de poder mágico en tu mano, no a ti", dijo la chica de cabello rojo sin dudar, desmontando la ilusión. Sin muchos rodeos, entregó directamente la hoja de notificación en su mano a Iván, que era el líder del equipo, y luego, con una sonrisa misteriosa, les dijo a los dos: "¡Ustedes, hermanos casi aislados del mundo, nunca adivinarán qué noticias circulan en la academia ahora!"

Al escuchar esto, ni Amira ni Iván reaccionaron mucho, porque en los últimos diez días realmente no habían prestado mucha atención al mundo exterior. Después de todo, pasear al dragón... establecer una relación con un dragón joven realmente tomaba tiempo. A veces, solo para que el dragón joven se acostumbrara a su aura y contacto físico, necesitaban horas de adaptación gradual, y a menudo había retrocesos.

"A mediados de noviembre, el director Radcliffe liderará personalmente un equipo, llevando a los diez mejores equipos de estudiantes de élite a la Llanura Ural para participar en una prueba."

Sin esperar a que la chica de cabello rojo hablara, Iván escaneó rápidamente todo el contenido de la hoja de notificación. Frunció el ceño mientras pensaba en el significado de esta información, y luego murmuró para sí mismo con cierta extrañeza: "El señor feudal lidera personalmente, ¿qué tipo de misión de prueba necesita que un fuerte legendario respalde? Y la Llanura Ural no es el lugar donde limpiamos bestias mágicas hace medio año. ¿Qué queda allí para probar...?"

Mientras hablaba, la imagen del pasado cruzó repentinamente por la mente del joven: una estrella plateada trazando un arco en el cielo, cayendo silenciosamente a la tierra, formando una niebla que cubría varios kilómetros.

¿Era esa la prueba?

"No lo sé. De todos modos, como el equipo con la puntuación más alta, definitivamente participaremos en esta prueba. Así que vine especialmente a buscarlos para planear juntos. ¡No debemos dejar que esos 'forasteros' detrás de nosotros nos roben el protagonismo!"

Karin siempre hablaba de manera tan directa y eficiente. Los ojos de esta hija de caballero ardían con una llama llamada espíritu de lucha. Dijo un poco entre dientes: "Ahora en la academia todos rumorean que si no fuera por nuestra ventaja de tiempo, en términos de fuerza absoluta no seríamos rivales para esos forasteros, ¡y definitivamente no podríamos ser el equipo con la puntuación más alta!"

Al escuchar esto, los otros tres también fruncieron el ceño.

Los "forasteros" a los que se refería la chica de cabello rojo eran los más de treinta jóvenes que el señor feudal había traído de algún lugar hace casi un año. Estas personas se habían unido al "Departamento de Combatientes" de la Academia del Castillo Invernal, dispersándose en varios departamentos como el de caballeros, guerreros y exploradores.

Esto no habría sido gran cosa, solo que Josué había reclutado otro grupo de estudiantes. Pero lo sorprendente era que estos forasteros, que no eran súbditos locales de Moldavia, eran inusualmente fuertes. Excepto por unos pocos genios, la mayoría de los locales habían sido eclipsados por ellos. Ahora, el segundo equipo con mayor puntuación en la academia estaba compuesto por esos forasteros. Sus puntos seguían justo detrás del equipo de Iván y los demás, listos para alcanzarlos en cualquier momento. O más bien, si Iván y los demás no hubieran comenzado a hacer misiones tres meses antes que ellos, tal vez ya los habrían superado en puntos.

"¡Si no fuera porque hemos estado cuidando al dragón joven últimamente, nunca nos habrían alcanzado!"

Iván y Amira normalmente eran bastante tranquilos, pero después de todo seguían siendo jóvenes. Al escuchar esos rumores que cuestionaban su fuerza, naturalmente ardían de ira. Como líder del equipo, Iván tomó una decisión de inmediato: "Tienes razón. Esta vez realmente necesitamos planear bien. ¡Tenemos que acabar con el protagonismo de esos forasteros!"

"Tsk, lo más importante no es eso, Karin. Solo dices tonterías. ¡Escúchenme a mí!"

Esta vez, quien habló fue el enano Nick, que había estado en silencio todo el tiempo. Al ver a todos llenos de espíritu de lucha, cruzó los brazos sobre el pecho y mostró los dientes en una sonrisa: "He oído, solo de oídas, que el señor feudal planea aceptar a varios estudiantes en esta prueba."

"A diferencia de los estudiantes de formación colectiva de la academia, el señor feudal planea aceptar verdaderos discípulos esta vez", dijo con una voz tan profunda como un bajo, haciendo que incluso las agujas de los pinos cercanos temblaran.

"¡Bocazas!"

Esta noticia realmente dejó atónitos a los hermanos Iván y Amira por un momento. Al ver sus expresiones de sorpresa, Karin fulminó al enano con la mirada. Esta era la información que ella planeaba guardar para el final, pero Nick la había soltado descuidadamente.

"¡Pero algo no cuadra!" Aunque Amira estaba impactada por la noticia, no había perdido su capacidad de pensar. Esta chica de figura esbelta sintió que sus pies se entumecían, así que se sentó directamente en el lomo del dragón blanco joven que estaba devorando su comida. Frunció el ceño mientras pensaba intensamente: "El señor feudal es ciertamente muy poderoso, no, se puede decir que el señor está entre las personas más poderosas de este mundo. Convertirse en su discípulo sería sin duda la cosa más afortunada, pero..."

"Pero el director es un guerrero, y todos somos magos. Incluso si nos convirtiéramos en discípulos del señor, no serviría de mucho", continuó Iván, tomando el hilo de pensamiento de su hermana. Apoyó una mano en un árbol, con una expresión inusualmente seria: "Y esta no es una noticia cualquiera. Si nadie ha salido a desmentirla todavía, ¡eso significa que es casi seguro que es cierta!"

"Ah, qué saben ustedes", dijo Karin un poco impaciente, agitando la mano. "De todos modos, tengamos que competir con esos forasteros. Todos ellos son combatientes, y realmente tienen muchas posibilidades de convertirse en discípulos del señor feudal. ¡Incluso si tenemos que esforzarnos al máximo, no podemos dejar que ganen! Y además..."

Aquí, la chica de cabello rojo alargó el tono, creando suspenso: "El señor feudal también tiene magos muy poderosos a su lado. Aunque quizás no lo hayan notado, la señorita 3, que siempre sigue al señor feudal, ¡probablemente sea una maga de runas de nivel Esencia Suprema! Se dice que la matriz de protección que cubre toda la ciudad principal de Moldavia fue obra suya. Si obtenemos el primer lugar, aunque el señor feudal no nos acepte como discípulos, no sería difícil pedirle a la señorita 3 que nos enseñe un poco, ¿verdad?"

"Sí, y para ser honestos, solo somos magos de nivel Hierro Negro."

En ese momento, Nick también asintió en apoyo. Este enano de complexión robusta, que no parecía en absoluto un lanzador de conjuros, dijo en voz baja: "Si pudiera convertirme en discípulo de un guerrero legendario, entonces ser o no ser mago no importaría. Mi objetivo es solo cambiar mi destino, volverme más fuerte. Eso es todo."

Lo que siguió quedó en silencio.

Cambiar el destino y volverse más fuerte... ¿Qué mejor manera de cambiar el destino y volverse más fuerte que convertirse en discípulo de un guerrero legendario?

Un aura llamada espíritu de lucha se extendió en el silencio de los cuatro.

Mientras tanto, en la Mansión del Señor.

Josué estaba conversando con Nostradamus a través de una matriz de comunicación.

En ese momento, debido al aumento significativo en la densidad de poder mágico, la matriz de comunicación ocasionalmente producía algunos ruidos inestables. Pero precisamente por eso, las matrices que antes solo podían transmitir sonido, con solo un pequeño ajuste, ahora podían transmitir imágenes en tiempo real sin ninguna distorsión.

La llegada de la Gran Marea Mágica había provocado un salto integral en la tecnología de guías mágicas. Muchos obstáculos técnicos que antes eran imposibles de superar ahora se resolvían fácilmente en un entorno de alta concentración de poder mágico. Incluso en las Llanuras del Este, ya había noticias de transmisiones de noticias con imágenes mágicas de personas reales.

"¡Me estás robando a mis estudiantes, Josué! ¡¿Qué clase de guerrero va a una academia de magos a reclutar discípulos?!"

El guerrero miró al viejo mago de cabello blanco y rostro furioso en la matriz de comunicación, y mostró una sonrisa. Con calma, primero tomó un sorbo de té negro con burbujas de fuego, y luego dijo lentamente: "Maestro Nostradamus, la Academia del Castillo Invernal ya no es una simple academia de magos, sino una academia de profesionales. Además, esto no es tan importante. Nunca dije que después de convertirse en mis discípulos no pudieran seguir estudiando en la academia. Si quieres seguir enseñándoles, también puedes."

"¡Tú!"

A diferencia de Josué, que parecía no importarle nada, el viejo mago al otro lado de la matriz de comunicación claramente estaba alterado: "¡Con esta propaganda, todo el ánimo en la Academia del Castillo Invernal se desestabilizará! ¿Quién podrá estudiar magia con tranquilidad y buscar la verdad? Radcliffe, ¿es que después de alcanzar el nivel legendario, como no tienes con quién practicar, te aburres y empiezas a aceptar estudiantes?!" Al decir esto, Nostradamus rió con sarcasmo. No creía que los pensamientos del guerrero fueran tan superficiales; seguramente había algún plan oculto detrás.

Pero el pensamiento del guerrero era realmente así de simple. Recordando su vida anterior, cuando era el dueño de un dojo de artes marciales, Josué asintió. Efectivamente, estaba aburrido y planeaba aceptar uno o dos discípulos para pasar el tiempo. Que Nostradamus, siendo tan inteligente, lo hubiera notado no era sorprendente.

Pero no era momento para charlas triviales, así que interrumpió las quejas del viejo mago: "Últimamente, la situación del Imperio es algo difícil."

Estas palabras fueron tan directas e incontrovertibles que Nostradamus, al escucharlas, frunció el ceño y guardó silencio por un tiempo. Poco después, habló lentamente, con un tono serio: "¿Por qué dices eso?"

"Es algo obvio."

Josué no tenía la costumbre de crear suspenso. Dijo directamente: "Los cambios traídos por la Gran Marea Mágica no se limitan al avance de la tecnología de guías mágicas. Mi territorio está justo al borde del Bosque Negro, así que sé muy bien cómo impulsa a las bestias mágicas y monstruos. Aunque el Imperio no está lleno de junglas como el Lejano Sur, grandes extensiones de colinas y bosques deshabitados ocupan una gran parte del territorio. Con una concentración de poder mágico tan densa, incluso los bosques ordinarios se transformarán en Bosque Negro."

"Ahora, los ejércitos dentro del Imperio se están retirando, las caravanas disminuyen, y en todas partes se construyen fábricas para producir aeronaves de transporte, planeando usar el transporte aéreo como principal medio. Esto claramente indica que planean abandonar temporalmente los suburbios, cada vez más peligrosos, y usar las ciudades como base para purificar y limpiar, para luego reconectar gradualmente las rutas comerciales terrestres. Pero esto reduce enormemente el control del gobierno central imperial sobre los nobles locales. Además, ahora hay innumerables aventureros y profesionales en todo el país que antes habían alcanzado su límite sin poder romperlo, y que ahora, impulsados por la marea mágica, están rompiendo sus límites. Estas fuerzas que aparecen repentinamente también son una fuente de disturbios."

Esto era ciertamente un hecho. El viejo mago asintió en silencio.

La marea mágica trajo al Continente de Maikeluofu una sublimación integral, pero esta sublimación también traería disturbios. La rápida expansión del Bosque Negro y la aparición interminable de fuertes inquietos eran parte de ello. Había que saber que en el Imperio existía un dicho: "Es mejor enfrentarse a un noble que enemistarse con un aventurero." Porque el poder de los nobles estaba a la vista, y a menos que fuera una enemistad de vida o muerte, la mayoría de las veces seguían las reglas. Con cuidado, se podía lidiar con ellos. Pero los aventureros vivían al borde de la vida y la muerte, deambulando por los límites de las zonas ilegales. No eran exactamente buena gente, y a menudo sucedía que, en un arrebato de ira, mataban a alguien y luego huían a lugares lejanos.

Incluso los nobles no querían enemistarse deliberadamente con los aventureros, porque quién sabía si estas personas, o sus amigos y familiares, podrían, debido a la exploración de ruinas u otra suerte, romper repentinamente su límite y convertirse en fuertes de nivel Oro o incluso Esencia Suprema en el futuro. Muchas familias nobles habían decaído porque actuaron con demasiada imprudencia, ofendiendo a jóvenes aventureros que, décadas después, se volvieron poderosos y los aplastaron hasta su destrucción.

Ahora, la Gran Marea Mágica permitía que muchos que no podían romper su límite lo hicieran. Esto era una oportunidad que beneficiaba a todos los seres. Pero estos nuevos fuertes cambiaban el panorama de poder de todo el Imperio, y también hacían que muchos nobles, cuyo poder había aumentado significativamente, comenzaran a tener ideas. Sumado a la disminución del control de la familia real imperial sobre las regiones, era muy probable que, en unos años, cuando la situación se estabilizara, surgiera una gran cantidad de "reyes locales" en el Imperio, arruinando los años de esfuerzo de Israel por mantener el control.

"Esto es solo el poder externo. Ahora, Israel seguramente también está lidiando con problemas internos en la familia real."

Josué señaló otro punto, pero como era un asunto interno de la familia real, no dijo mucho: "El regreso del Segundo Príncipe Dimor sin duda ha puesto nervioso al grupo del Príncipe Heredero. Incluso estando en las Tierras del Norte, puedo sentir la agitación dentro de la Capital Imperial. La razón por la que planeas romper tu límite la próxima primavera es probablemente para calmar a aquellos en el Imperio que han comenzado a tener pensamientos inapropiados."

Después de su análisis, el guerrero se preparó para escuchar la respuesta del viejo mago, para poder coordinarse con él el próximo año y mantener tranquilos a los nobles locales inquietos. Aunque él mismo era un noble local, los fuertes legendarios tenían privilegios. Además, Su Majestad el Emperador y el viejo mago siempre lo habían tratado bien, así que naturalmente debía devolver el favor.

Pero después de un largo rato, Nostradamus mantuvo una expresión de sorpresa, sin responder.

No solo eso, Josué también notó que los hermanos de la Máquina Divina a su lado también estaban increíblemente sorprendidos. La boca de Fuego se había abierto tanto que podría caber un huevo de gallina, mientras que Escarcha tragó saliva, con una mirada como si hubiera visto un fantasma.

Incluso la 3, que flotaba cerca del techo, había caído por perder el control del poder mágico. Su proyección mágica se distorsionó por un instante al tocar el suelo, antes de recuperar la forma original de la doncella alada. Esto significaba que la inteligencia artificial había perdido el control de su proyección por un breve momento. Su expresión también era muy sutil, muy humana.

"¡Por la verdad suprema... cómo puedes pensar en tantas cosas!"

Después de un buen rato, Nostradamus murmuró con un tono de incredulidad: "Seguramente estoy..."

Mientras tanto, los hermanos de la Máquina Divina comenzaron a cuchichear: "El amo ha pensado en tantas cosas, ¿será que estos días ha estado demasiado aburrido..."

"Sí, parece una persona completamente diferente. ¡Es increíble!"

La 3 también volvió a elevarse, mirando al guerrero desde lejos, y dijo con voz etérea: "Josué, has cambiado..."

Hmph.

¿De verdad pensaban que solo usaba los músculos y no el cerebro? No era algo tan difícil de entender.

Al ver las reacciones de sus amigos y armas, el guerrero respiró hondo, negó con la cabeza y dijo con voz grave: "Bien, ¿ya basta de bromas? Normalmente no pienso en estos aspectos porque no lo necesito, no porque no pueda. ¡Hablemos de cosas serias!"

"No, Josué, ya sé lo que quieres decir."

Al otro lado de la matriz de comunicación, el viejo mago, que se había burlado un poco de Josué, se acarició la barba y volvió a mostrar una sonrisa sabia: "Déjalo así, Josué. Gracias por tu buena voluntad."

Al decir esto, la mirada de Nostradamus se volvió distante por un instante, como si recordara algunos recuerdos de mucho tiempo atrás. Suspiró ligeramente y luego dijo con un tono extremadamente serio y lleno de emoción: "Ciertamente no has cambiado por haber alcanzado el nivel legendario."

"Nostradamus."

Al escuchar las palabras del viejo mago, Josué también sonrió. Negó con la cabeza con calma: "El mundo cambiará, los corazones de las personas cambiarán."

"Pero yo no."