Capítulo 6: El Enviado, Parte 1
Año 834 de la Era de la Caída de Estrellas, día quince del décimo mes.
En las afueras de la ciudad principal del Señorío de Moldavia, un dirigible cargado de regalos descendía lentamente hacia un campo de aterrizaje vacío, construido con magia. El torrente de aire, acompañado del zumbido del núcleo de energía mágica de elemento viento, dispersaba el polvo y la escarcha esparcidos en el suelo.
Desde la llegada de la Gran Marea Mágica, los pequeños problemas que habían acosado a la Asociación Real de Magos del Imperio para popularizar los dirigibles, como la "presión insuficiente del núcleo de energía mágica", se desvanecieron con el viento. Con una concentración de elementos varias veces superior a la del pasado, incluso un núcleo de energía mágica hecho con los materiales más baratos podía proporcionar suficiente potencia para un enorme dirigible. Así, en menos de medio año, ya no solo los pájaros podían volar libremente en el cielo, sino también las creaciones de acero de la humanidad.
El dirigible recién aterrizado, siguiendo las indicaciones del personal de tierra, se había detenido de manera estable en el campo de aterrizaje. Columnas de vapor blanco se expulsaban de las góndolas cerca del núcleo, y se podía escuchar el delicado mecanismo de energía mágica en su interior deteniéndose gradualmente, liberando el exceso de elementos mágicos. Si alguien entendido estuviera presente, podría saber, por el sonido estable y sin el más mínimo ruido de la despresurización, que este pequeño dirigible de menos de cien metros de largo utilizaba el más caro y de primera calidad, el [Nivel Gloria] presurizador de tercera generación, sin ningún tipo de ahorro en materiales.
Albert Warner salió del dirigible ayudado por sus sirvientes. El viento agitaba los faldones de su abrigo, y este anciano noble, de cabello ya canoso, se sujetó el pecho, donde lucía un delicado emblema dorado.
El emblema del Gran Embajador del Imperio.
El aparentemente anciano embajador imperial rechazó la ayuda de sus sirvientes. Bajó por la escalerilla del dirigible y, mientras Albert recorría con la mirada el campo de aterrizaje, en aquel lugar llano y despejado también había otras naves de energía mágica de formas diversas.
—El Barco Estelar de los Elfos del Lejano Sur, la Fortaleza Voladora de los Enanos, el Anillo de Luz Sagrada de la Montaña Sagrada del Mar Lejano.
Parecía que no había llegado demasiado tarde. Al embajador le pasó por la mente un pensamiento sin importancia. Con cierta curiosidad, observó por un momento estas singulares naves de energía mágica de las distintas grandes potencias. Con la llegada de la Gran Marea Mágica, casi todas las tecnologías de energía mágica de las facciones habían superado varios cuellos de botella técnicos. El Imperio también estaba recopilando información sobre estas creaciones, que tenían un efecto similar al de los dirigibles. Pero antes de que Albert pudiera observar por mucho tiempo, la comitiva del enviado ya estaba lista. Bajo la guía del personal del Señorío de Moldavia, el grupo se dirigió hacia la ciudad principal, no muy lejana.
—¿Necesita un carruaje, respetado señor embajador? —preguntó respetuosamente un joven guía vestido con un uniforme negro antes de partir—. Lo tenemos preparado, no se preocupe.
—No, no hace falta. Quiero ver el paisaje de Moldavia por el camino.
Rechazando la amable oferta con una sonrisa, Albert realmente quería ver con sus propios ojos cómo era esta ciudad que se había convertido en el centro de toda la opinión pública. Como noble famoso por su meticulosidad y prudencia, sabía claramente que, a partir de los detalles de un territorio, se podía conocer el carácter de su señor.
Josué Van Radcliffe, ese era el objetivo de su visita esta vez. Y antes de reunirse con aquel joven fuerte legendario, el señor embajador quería conocer más información sobre él.
Entre el campo de aterrizaje de dirigibles y la ciudad principal de Moldavia se había construido una nueva carretera de roca. La roca sólida, nivelada y endurecida por la magia, era suficiente para soportar la carrera de un Dragón de Montaña de Armadura de Hierro. La pequeña delegación caminaba lentamente por la carretera, permitiendo a Albert observar claramente el estado actual de los alrededores de la ciudad principal.
—La ciudad se está expandiendo.
Con solo echar un vistazo, el experimentado embajador pudo darse cuenta de que la ciudad estaba experimentando una gran expansión. En los terrenos baldíos alrededor de la ciudad, muchos trabajadores con extraños uniformes de trabajo estaban ocupados nivelando el suelo y excavando cimientos. La magia ya había delineado especialmente el trazado de varias carreteras, que eran el prototipo de las futuras vías principales. Se podía ver que uno o dos edificios, construidos más rápidamente, ya tenían su esqueleto terminado. Al notar la mirada de Albert, el joven guía explicó con una sonrisa:
—Esa es la sucursal de la Facultad de Caballeros de la Academia del Castillo Invernal. El señor feudal dijo que la expansión de la ciudad se centraría en la academia, los hospitales y las fábricas de energía mágica, por lo que se terminaron antes.
Asintiendo para indicar que lo entendía, Albert no pudo evitar volver a mirar el edificio que ya tenía su esqueleto terminado.
La Academia del Castillo Invernal, una academia cuyo director era Nostradamus, el presidente de la Asociación Real de Magos del Imperio. ¿Cómo no iba a saberlo? Pero, ¿desde cuándo esta academia de magos para plebeyos también tenía una sucursal de la Facultad de Caballeros? No, ya que había una Facultad de Caballeros, naturalmente también habría de Guerrero, Alquimia, Teología... Quizás no tantas, pero sin duda significaba que la escala de esta academia, no muy bien vista por los nobles de la Capital Imperial, era mucho mayor de lo que parecía.
¿Realmente tenían suficientes fondos, o era algún tipo de compromiso?
Guardando esta información en su mente, el señor embajador entrecerró los ojos. Poco después, llegó a la puerta de la ciudad.
—¡Ssss—!
Una repentina oleada de frío lo atravesó. Albert tembló y dio un paso atrás. Detrás de él, los miembros de la comitiva y los sirvientes estaban aún peor, con las piernas visiblemente débiles. El viejo noble, de vasta experiencia, escudriñó con desconcierto la aparentemente común puerta de acero. Observó las altas y sólidas murallas de la ciudad, que parecían haber sido renovadas no hacía mucho, como si percibiera algo.
—Ha sido un descuido nuestro, señor embajador. Como esta zona se convertirá en el distrito interior de la nueva ciudad principal, el generoso señor feudal usó huesos de dragón como vigas maestras hace unos días para que los ingenieros renovaran esta sección de la muralla —dijo el joven guía, enviando rápidamente a alguien a ayudar a los miembros de la delegación que se tambaleaban, y añadió con un tono de disculpa—. Lo siento mucho. Como es algo reciente, y nosotros, los lugareños, ya estamos acostumbrados a la presión del dragón, realmente no lo recordamos...
—...No importa. Fui yo quien perdió la compostura.
Tomando un frasco de sales aromáticas para despejarse de manos de su sirviente y calmarse, Albert estaba conmocionado por dentro. Aunque ya sabía de la fama de aquel señor como matadragones, nunca imaginó que fuera tan derrochador como para usar huesos de dragón para reforzar las murallas. ¿Cuántos dragones había matado Josué para tener tantos huesos de dragón?
Y lo que era aún más sorprendente eran las palabras de aquel guía: ¿qué significaba eso de que los lugareños ya estaban acostumbrados a la presión del dragón? ¿Acaso se podía uno acostumbrar a la presión del dragón? ¡Era la presión liberada por una poderosa criatura en la cima de la cadena biológica! ¡Solo si se vieran dragones a diario podrían acostumbrarse!
Albert Warner era una de las figuras con poder real de la Familia Warner. Había representado al Imperio del Norte como enviado en muchas facciones y países. En comparación con el Árbol Madre de la Vida de los Elfos del Lejano Sur o la Fortaleza de Lava de los Enanos, la ciudad principal de Moldavia no era realmente impresionante. Incluso usando huesos de dragón para reforzar las murallas, para él solo merecía el calificativo de derrochador. Pero también sabía que esta ciudad no era más que la ciudad principal de un condado.
Hace unos veinte años, cuando aún vivía el anterior conde de las Tierras del Norte, Albert había visitado Moldavia una vez. En aquel entonces, la ciudad principal, aunque no se podía decir que fuera ruinosa, distaba mucho de ser próspera. El viejo noble realmente no esperaba que, en solo veinte años, el tiempo de una generación de señores, toda la ciudad hubiera cambiado tanto.
Mientras reflexionaba con emoción, Albert entró en la ciudad.
El bullicio de las voces humanas llegó instantáneamente a los oídos de la delegación. El sonido de los pasos de la multitud demostraba la prosperidad de la ciudad. Numerosos aventureros y nuevos residentes locales daban vitalidad a la ciudad principal, que se estaba volviendo algo apagada por la llegada del invierno. Y por todas partes se veían ingenieros renovando edificios antiguos.
—Se está llevando a cabo una renovación completa en la ciudad principal —explicó el guía voluntariamente, con evidente orgullo—. Las alcantarillas viejas, las calles dañadas, las lámparas de piedra brillante y los edificios con más de trescientos años de antigüedad. El orden de renovación no es fijo, pero es rápido. Si el señor embajador vuelve a visitarnos en unos meses, seguro que ya estará todo renovado.
—Realmente es muy bueno.
Asintiendo ligeramente, Albert sintió que el anillo encantado en su mano izquierda le estaba advirtiendo. Esto significaba que en ese momento uno o varios círculos mágicos lo estaban vigilando. Pero el viejo noble, que había vivido mucho tiempo en la Capital Imperial, no se sorprendió por ello. Era normal que la ciudad principal de Moldavia, como residencia de un fuerte legendario, estuviera constantemente cubierta por círculos mágicos.
—Entonces, continúe guiándonos, por favor.
Dijo Albert con una sonrisa: —Despacio, quiero observar esta ciudad con calma.
—Sí, señor.
La delegación continuó avanzando. Debido a su gran discreción, nadie en la multitud notó a este grupo que caminaba lentamente. Mientras caminaban por la calle de granito sólido que habían reemplazado, Albert no pudo evitar sentirse emocionado.
La expansión de una ciudad, ¿cuánto dinero requería? Era una cifra astronómica que marearía incluso a los grandes nobles. Este tipo de proyecto necesitaba décadas, incluso decenas de años, para llevarse a cabo lentamente, a menos que la familia noble que gobernaba la ciudad tuviera siglos de ahorros.
¿Tenía la Familia Radcliffe esos ahorros? Por supuesto que no. Pero su actual gobernante, Josué, era un fuerte legendario.
Eso superaba todo.
Ya en la Capital Imperial, el viejo noble había oído que el joven legendario, bastante famoso, había reducido a cenizas una gran extensión del Bosque Negro alrededor de la Cordillera del Gran Aias, y había colocado de nuevo el cementerio familiar en un pico de esa cordillera, como el nuevo punto más alto del Señorío de Moldavia, dominando todas las Tierras del Norte. Si un proyecto así lo hicieran caballeros comunes, solo para exterminar a las bestias mágicas del Bosque Negro se necesitarían cientos o incluso más vidas, y el dinero gastado sería incalculable.
Pero Josué, en ese entonces, solo usó diez minutos para completar todo el trabajo tedioso.
Pensando así, mientras caminaban, Albert y los demás llegaron a las cercanías de la Mansión del Señor.
Y un gran grupo de clérigos parecía saber ya que la delegación llegaría, y estaban esperando allí.
Antes de que Albert pudiera preguntar, confundido, por qué el personal de la iglesia estaba allí, cientos de plegarias de amplificación divina cayeron sobre él.