Capítulo 32: Un Final No Del Todo Perfecto

Capítulo 32: Un Final No Del Todo Perfecto

Y justo en el momento en que el hombre tomó esa decisión, el cielo y la tierra se sumergieron en una oscuridad sin luz.

En medio del caos negro, la membrana de luz cristalina del mundo de Grandia se oscureció en un instante, sus ondulantes destellos se congelaron como agua de mar helada, y la oscuridad insondable contaminó cada rincón del mundo interior en un abrir y cerrar de ojos, paralizando la atmósfera, todas las cosas, e incluso el espacio-tiempo, hundiéndolo todo en el silencio.

En el vacío, una ola de nada indescriptible se extendía rápidamente hacia el mundo de Grandia —habiendo perdido el fuego, la luz, y todo, un mundo así no debería existir, ya era parte de ellas. Así es el ciclo del multiverso: la muerte y el renacimiento de los mundos se repiten entre el orden y el caos, giran entre la llama y la nada.

Sin embargo, otra capa de luz las detuvo por completo.

Un enorme y sagrado círculo mágico, compuesto por innumerables patrones intrincados, engranajes y runas, cubrió el mundo de Grandia, ya completamente extinguido. Su existencia era tan vasta que, sin importar el método de observación utilizado, solo se podía ver una parte de él. Este círculo, tan inmenso que ocultaba un mundo entero, que había permanecido en silencio durante milenios, finalmente se activó por la extinción de un mundo. Operó metódicamente, absorbiendo por completo el mundo que tenía debajo, dominando cada uno de sus rincones.

Y ahora, en el centro mismo del mundo.

Josué sostenía la Llama Primordial.

En la oscuridad, todo se detuvo. Solo en el lugar iluminado por la luz de la llama se escuchaban respiraciones que subían y bajaban. Fue bajo este frío y oscuro entorno que el guerrero tomó, con determinación, esa decisión.

Entre el mundo de Grandia y el mundo de Mycroft, Josué no necesitó tiempo para elegir. No era crueldad, ni falta de sentimiento; simplemente, así debía ser. Había venido precisamente para salvar el Continente de Mycroft, ¿cómo podría tomar otra decisión?

En cuanto al mundo de Grandia...

Era una civilización descendiente de cien mil tres mil pecadores. En este mundo había héroes con coraje y también traidores cobardes, como en cualquier otro mundo, donde todo tipo de personas y cosas surgían sin cesar.

No era porque se originara de traidores que decidió abandonarlo. El guerrero despreciaba la idea de que los descendientes de pecadores siguieran siendo pecadores. Si los descendientes de traidores estaban dispuestos a tomar las armas y lavar con su sangre la cobardía de sus antepasados, ¿por qué no darles esa oportunidad? Josué sabía todo esto y aun así tomó esta decisión solo porque conocía claramente cuál era su objetivo. Sentía lástima, pero no culpa.

Ya que el renacimiento de un mundo requería la extinción de otro, que así sea.

Ya sea arrogante o no, elijo cargar con todo, y estoy dispuesto a hacerlo.

Que todo termine.

Sostenida en la mano de Josué, la pequeña llama, pesada como un mundo entero, soltó una chispa según la voluntad del guerrero. Y con el brillo de esa chispa, la oscuridad que llenaba todo el continente se iluminó de repente con innumerables puntos de luz dorada pálida. Estas luces, como estrellas, titilaban con colores fascinantes y espléndidos, y luego se reunían, fluyendo como un maremoto hacia la llama en la mano del guerrero.

Las almas de todos los seres, como una marea silenciosa, fluían hacia la pequeña llama. Y junto con esta interminable marea de luz, desde fuera del mundo, cuatro puntos de luz de diferentes colores volaron rápidamente hacia Josué, penetrando en su cuerpo.

Blanco, significaba la luz del fuego, el origen de toda existencia.

Plateado, significaba orden, el juicio que pone fin al pecado y al mal.

Incoloro, significaba vacuidad, y también el principio, la llave del renacimiento y la destrucción.

Azul, significaba el fuego no encendido, la fuente de posibilidades, la esperanza aún no realizada.

Y finalmente, una luz ardiente y cálida.

En medio de la miríada de almas de luz dorada pálida, la Llama Primordial no ardía ferozmente ni era ahogada por ellas. Esta llama indescriptible, inobservable, de la que solo se podía afirmar su existencia, elevó lentamente a Josué. Rompió la oscuridad, rompió el silencio, y luego se fusionó con el sagrado círculo que envolvía todo el mundo.

Al momento siguiente.

En el multiverso, la mayoría de las civilizaciones capaces de observar el vacío se sorprenderían al descubrir un hecho.

En el mar infinito de estrellas, un río estelar de color rojo dorado cruzaba el vasto vacío, conectando dos estrellas apagadas en los extremos del mar estelar.

El Continente de Mycroft, por supuesto, no era una excepción.

En el Reino Celestial Sin Límites, los dioses dormidos abrieron los ojos.

En la Montaña Sagrada del Mar Lejano, un papa de cabello blanco observaba el cielo estrellado, con el corazón agitado. En el centro del Lago Eterno, dos elfos acariciaban la semilla del Árbol del Mundo que parecía a punto de brotar, y luego levantaron la vista con desconcierto.

En el desierto seco y ardiente, un sumo sacerdote enseñaba a unos niños. Un hombre de mediana edad, recién nombrado, señalaba las estrellas y describía pacientemente el significado de cada una, pero el río estelar carmesí interrumpió todos sus planes. Un caballero errante que vagaba por las llanuras y las ciudades también observaba esta escena con atención, soltando un suspiro casi imperceptible.

Entre las montañas, bajo la tierra, en las tribus de hombres pez de las profundidades marinas y en los antiguos refugios de razas que habitaban las profundidades de la tierra, poderosos alzaban la cabeza para mirar al cielo. Un espadachín que portaba una espada sagrada y un mago que vivía en la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo se sorprendieron por esta escena. Entre los reinos, reyes y emperadores pospusieron todos sus viajes y planes para fijar su mirada en el alto cielo.

"Eso es..."

"Eso es la semilla de fuego, y las almas".

En el Templo Estelar, el susurro casi imperceptible de la doncella de alas de dragón fue escuchado por el papa. Igor respondió a la pregunta del otro, y luego miró con compasión a la heredera mientras se desmayaba. Ya sabía qué decisión había tomado finalmente el guerrero al otro lado del espacio-tiempo.

Una decisión pesada, arrogante, que cargaba con la vida y el alma de cientos de millones.

Esta decisión, el emperador fundador del Imperio Central, Akhar Aliyev, no se atrevió a tomar. La santa estelar Cynthia Lucero no se atrevió a tomar. Ni siquiera el Sabio, el que había planeado todo esto, se atrevió a decidir arbitrariamente el final, sino que irresponsablemente lo dejó todo a los descendientes.

Ellos dudaron.

Josué no.

El río estelar voló a la velocidad del pensamiento a través del vacío, la llama roja trazaba una larga estela de luz en el multiverso, permitiendo que innumerables mundos disfrutaran de esta escena espléndida, ni siquiera la niebla de luz de la Gran Marea Mágica podía compararse.

Entre estas llamas, el hombre que controlaba la navegación del río estelar vio su pasado y futuro predestinados.

Josué Van Radcliffe. El punto de inflexión en el destino de este hombre fue el frío invierno del año 831 de la Era de la Caída de Estrellas. Su padre, portador de la herencia, murió en el lugar del sello, y él, sin saber nada, solo pudo arrastrar su cuerpo gravemente herido por la guerra y regresar solo a Moldavia. Ardiente de ira, enfrentando la invasión de la marea negra y los ataques de los traidores, después de una dura batalla, finalmente recuperó su territorio con los caballeros de la familia que aún quedaban.

El hombre, antes abierto, se volvió frío y silencioso por la muerte de su padre y su viejo mayordomo. La traición de su tío aumentó su desconfianza. Un año después, en verano, el Josué del destino finalmente recibió una herencia confusa en el cementerio familiar, rompiendo la barrera del reino dorado.

Luego, empuñando un hacha gigante negra, mató a varias bestias mágicas de rango dorado, e incluso destruyó las montañas donde vivían. El nombre de "Josué el Destructor de Montañas" se extendió por los territorios vecinos. El Señorío de Moldavia comenzó a desarrollarse rápidamente, pero lo que vino después fue la Plaga del Dragón Furioso.

Otra batalla difícil. Frente a un ejército de dragones furiosos liderado por todo un nido de dragones blancos, incluso la resistencia conjunta de los cuatro señoríos del norte era casi inútil. La única forma era irrumpir en el nido del dragón y matar a los dos dragones blancos líderes. El hombre, que había sido templado por innumerables dioses salvajes, era naturalmente el líder del equipo de asalto. Después de una batalla que casi se puede describir como pavimentada con carne y sangre, finalmente derrotaron al enemigo y sofocaron la plaga de dragones.

Pero el territorio fue casi destruido en su mayor parte, y siglos de construcción de la familia quedaron casi reducidos a cero.

Cubierto de heridas, confundido y sin saber qué hacer, el hombre recibió la Gran Marea Mágica entre las ruinas que se reparaban lentamente.

Él mismo rompió el reino de la Esencia Suprema. El papa abdicó. La era de la gran exploración. El disturbio en el Bosque Negro Central. La muerte del emperador. La guerra civil imperial. Como si fuera el destino, cada cambio de era traía al hombre una batalla cruel e implacable: contra herejes, contra bestias mágicas de la Esencia Suprema, contra rebeldes y el ejército central. Y una y otra vez, derrotaba a enemigos poderosos, ganando bañado en sangre.

La lucha no lo quebró, pero las continuas dificultades y las heridas ocultas que se acumulaban finalmente lo quebraron. Cada vez que agotaba su vida y su alma, la vida del guerrero se acortaba.

Antes de morir, miró la perla de la herencia en su mano, que apenas brillaba un poco pero no reaccionaba, y sonrió con complejidad a su mayordomo de la Máquina Divina.

"La Casa Radcliffe se ha consumido por completo".

Dijo con voz ronca y suave: "Busca al próximo heredero".

Y unos días después, en el norte del imperio, en el Señorío de Moldavia, la noticia de que el actual cabeza de la Casa Radcliffe, "Josué el Bañado en Llamas", buscaba a alguien que heredara la "herencia", se extendió por todo el imperio.

Todo debería haber sido así.

Apretando la Lanza Espada Cazadragones en su mano, el guerrero cerró los ojos, y al abrirlos de nuevo, se encontró en otra ilusión.

En el fin del mundo, la doncella de alas de dragón huía de un lado a otro, hasta que no tuvo a dónde escapar. Rodeada por un ejército interminable de no-muertos, una chispa de comprensión surgió en su corazón.

¿De qué sirve seguir así? La muerte es inevitable. Incluso si esta vez escapaba gracias a su túnica mágica, cuando su vida se agotara, ella también se convertiría en un no-muerto.

Pero, ¿qué sentido tendría esa vida? No cambiaría nada, no lograría nada. Huir simplemente era desgastar el tiempo que el destino le había dado.

Así que, comprendiendo esto, la doncella sacó todas las semillas de piedra sagrada que llevaba y creó el "fuegos artificiales" más grandes del mundo. El precio fue que varios kilómetros a la redonda quedaron arrasados, el suelo se hundió decenas de metros, y la doncella, aunque protegida por su túnica, fue lanzada por la onda expansiva y quedó inconsciente.

La gente de las cuatro ciudades santas encontró a la doncella inconsciente. Era muy conocida entre los supervivientes por ser perseguida por las sombras de los muertos. La doncella fue recibida por el señor de la ciudad, un anciano cuyo cuerpo estaba completamente modificado por máquinas y dispositivos mágicos. De él, la doncella supo las dificultades actuales de las cuatro ciudades santas.

En la Tumba del Santo, había innumerables campos de espíritus heroicos. Si pudieran contar con la ayuda de estos espíritus aún no incubados, podrían resistir durante mucho tiempo al ejército interminable de sombras de muertos. Y durante ese tiempo, podrían enviar un equipo de élite a la Meseta de Galtar para destruir el lugar de origen de las sombras de los muertos.

"Pero despertar a estos espíritus heroicos dormidos requiere demasiada energía".

Suspiró el anciano. La terrorífica cantidad de energía necesaria era algo que ni siquiera exprimiendo sus propios viejos huesos podría reunir ni una mínima parte. Era una cantidad que haría desesperar a cualquier superviviente.

"¿Energía?" La doncella, con una expresión extraña, tocó su extraña túnica que parecía no haber tenido nunca problemas de energía, y murmuró para sí: "Yo tengo de sobra".

Así, unos días después, el ejército de espíritus heroicos y el ejército de sombras de muertos libraron la primera guerra frontal en veintisiete años en la llanura bajo la Meseta de Galtar. Y la doncella de alas de dragón se encontró inesperadamente con un emperador de hacía mil años.

"Esa es la túnica del maestro..."

Mirando a la doncella, que se parecía en un siete u ocho por ciento a la santa estelar, el viejo caballero, sin saber si era el destino o la casualidad, bajó su lanza, perdiendo todo deseo de luchar. Con una ligera soledad, le contó a la doncella una historia conmovedora de hacía mil años, y la cruel verdad detrás de todos los hechos.

Y quizás hubo algún error, como que todo era demasiado pesado para creerlo y para decidir. En fin, al final de la historia, el mundo aún no había sido redimido.

Cien mil tres mil supervivientes vivían en la tenue luz de la Llama Primordial, esperando pacientemente el futuro, esperando que "alguien" del destino viniera a darles la redención que habían esperado durante mil años.

Todo debería haber sido así.

Josué abrió los ojos.

Había llegado al mundo de Mycroft.

La llama, llevando consigo una interminable corriente de luz dorada, fluyó hacia este mundo. El sagrado círculo se expandió, fusionándose con la superficie del mundo que emitía un tenue resplandor. El guerrero sabía que todo había terminado. Todas las almas de un mundo durante mil años se fusionarían por completo con el Continente de Mycroft, que estaba muriendo lentamente, convirtiéndose en parte de su ciclo de vida. Y las almas de los primeros cien mil tres mil pecadores, junto con la llama de un mundo ardiente, se hundirían en el núcleo fundido en lo más profundo del continente, prolongando su vida.

Podía ver la membrana de luz de Mycroft, pasando lentamente de oscura a brillante. Podía ver la superficie del mundo, antes llena de grietas, comenzando a sanar rápidamente cada herida.

Con la extinción de una estrella, otra estrella apagada recuperó su brillo pasado.

En este silencio, el mundo que estaba al borde de la muerte recuperó la vida, pudiendo continuar durante varios milenios más.

Josué observó todo esto, con el corazón tranquilo, sin ninguna onda.

Fue entonces cuando una voz le susurró algo a este hombre que lo había cambiado todo.

Y el guerrero respondió con indiferencia: "Basta".

Como si hablara solo, o como si se comunicara con algún ser, negó con la cabeza: "Todo ha terminado".

"El número cien mil tres mil es solo una cifra simbólica. Los que aún viven ahora no son cobardes. Los traidores ya han pagado el precio. Los que aún viven deben seguir viviendo".

"Cumplí mi promesa. Ahora debo cumplir otra".

En la mano de Josué, aún quedaba un resto de llama, débil, como si estuviera a punto de extinguirse. Dentro parecía haber miles y miles de personas durmiendo. Dijo en voz baja: "Dije que no podía quedarme de brazos cruzados, que no podía dejar de ayudar... Esa es mi promesa".

De repente, sonrió: "Y tú me ayudarás, ¿verdad, Sabio?"

"Por supuesto".

Un ser compuesto por cuatro colores de luz fusionados respondió con calma, con una voz que solo Josué podía oír: "Ya que esa es tu elección".

"Entonces, por supuesto que te ayudaré, mi heredero".

Y entonces, los poderosos del Continente de Mycroft vieron otra escena.

Poco después de que el río estelar de llamas desapareciera, una luz roja volvió a brillar en lo alto del cielo.

Y en el vacío, el guerrero se erguía sobre la membrana de luz del mundo. Inspeccionó todos los reinos y encontró su objetivo.

Era un mundo lleno de cenizas, devorado por la hambruna. Vientos fríos rodeaban los océanos, congelando el agua de mar. Arena y polvo llenaban los cielos, asfixiando todo.

Sosteniendo la llama, Josué extendió su mano hacia este mundo, que había estado al borde del fin durante mucho tiempo, y del que solo quedaban las últimas brasas.

"Lucharé contra todo caos".

Su brazo se expandió.

"Salvaré a todos los inocentes, castigaré todo mal".

Una luz metálica brilló.

"Frente al enemigo, mi mente nunca perdonará, mi ira nunca se apagará".

Un gigante de seis brazos, de mil, diez mil leguas de altura, tan inmenso que era difícil de imaginar, se erguía en el vacío. La voluntad más intensa y firme, surgida de lo más profundo de su alma, formaba la carne y los huesos de este gigante. El poder legendario, más allá del límite, fluía alrededor del gigante.

"Soy Josué Van Radcliffe".

La luz de la llama comenzó a arder lentamente.

"Cargaré con todo, salvaré todo, castigaré todo".

Grietas como de cerámica se extendieron por el cuerpo del gigante.

"Este es mi juramento".

El gigante de cenizas, con chispas brotando por todo su cuerpo, se movió.

El Rey de las Almas Ardientes abrió sus ojos, como lava fundida.

Cuatro ciudades, innumerables asentamientos restantes, y miles y miles de supervivientes, brillaron en la llama en la mano del gigante de cenizas. Luego, a medida que el cuerpo del guerrero se expandía, la llama se expandió también, convirtiéndose finalmente en una entidad sólida envuelta en luz, como un pequeño continente, que el guerrero abrazó contra su pecho.

Los seis brazos del gigante soportaban esta carga casi imposible. Paso a paso, sin el más mínimo temblor, se "dirigió" hacia el mundo lleno de cenizas. La luz de cuatro colores iluminó su camino, convirtiéndose en la fuerza que lo sostenía.

Finalmente, llegó a este mundo. Frente al mundo llamado Carlos, levantó los últimos restos de un mundo, y a los últimos supervivientes que contenía, y suavemente los "colocó" dentro.

Un fragmento de un continente, con el poder de la llama, descendió a este mundo de cenizas.

Una luz suave atravesó el cielo nublado, disipando toda sombra y oscuridad.

El viento seco y podrido comenzó a tener temperatura gradualmente. La tierra muerta y podrida recuperó la vida. Bajo el resplandor de esta luz, la hierba verde se extendió por la tierra. En los viejos árboles secos, brotaron nuevos brotes. Las chispas rojas que volaban por el cielo barrieron todo el mundo, cubriéndolo por completo, sin dejar nada fuera: llanuras, valles, pantanos podridos y océanos helados, todo fue cubierto.

La llama quemó el caos, devolvió el orden al mundo, revivió el mundo yermo. Este es el poder del guardián del mundo, el [Rey de las Almas Ardientes].

Pero esta vez, la llama era suficiente. Aunque solo pudiera arder durante unas décadas, el futuro es cosa del futuro.

Ahora, todo había llegado a un final no del todo perfecto.