# Capítulo 30: La Decisión Final - Uno
La luz de las estrellas flotaba sobre el páramo.
Josué levantó la vista hacia las coordenadas resplandecientes en la oscuridad, guardó silencio por más de diez segundos, y luego bajó la mirada hacia el vasto páramo que se extendía ante él.
Era una tierra completamente extraña para un guerrero: interminable, yerma y silenciosa, sin el menor rastro de vida. Al final de la tierra, una meseta negra se ocultaba entre las sombras, envuelta por tormentas de arena y nubes oscuras.
El sol y la luna se habían extinguido. La luz de las estrellas quedaba oculta por las nubes sombrías. El mundo era profundo y oscuro; aparte de los relámpagos púrpuras que destellaban entre la niebla, no había ni un rayo de luz en el cielo. Fue entonces cuando las coordenadas estelares se elevaron de repente, extendiéndose hacia el horizonte, trazando una línea plateada y serpenteante que conducía directamente a la cima de la imponente meseta de Gaitar.
Ni la oscuridad más profunda podía ocultar esa luz, porque era la última marca dejada por Akhar.
Josué contempló aquel tenebroso sendero de luz. Una sensación de frío mortal se extendió a su alrededor, como si fuera un camino desesperado hacia el reino de la muerte. Pero incluso si se tratara del verdadero inframundo, el guerrero no tenía ninguna razón para retroceder en ese momento.
Sacudiéndose las capas de roca de alta densidad que se habían solidificado sobre su cuerpo, Josué dio el primer paso.
—Un caballero sin nombre.
Aunque todavía no sabía el nombre de aquel caballero, el guerrero comprendía desde lo más profundo de su corazón que era un fuerte digno de alabanza, merecedor de toda gloria.
Incluso si había destruido el mundo, incluso si había usado innumerables sombras de la muerte para asesinar a incontables personas, incluso si no habían intercambiado más de diez palabras y el tiempo de combate no había superado una hora, eso no cambiaría nada.
Cada lanzazo, cada golpe, cada fluctuación de la gravedad contenía la insatisfacción y la duda del caballero, su confusión y su liberación, y finalmente, su corazón dispuesto a enfrentarlo todo con serenidad. Con solo unos pocos intercambios, Josué ya comprendía mejor que la mayoría de las personas qué clase de persona era realmente aquel caballero, y qué pesada verdad cargaba sobre sus hombros.
Ahora, aquel había dejado caer su pesada carga, desvaneciéndose silenciosamente en polvo al morir, y él tomaba todo lo suyo.
Avanzando en la dirección que indicaba el sendero de luz, Josué de repente descubrió que su mente estaba tan fría que rayaba en la indiferencia. Agitó la mano, y la Lanza Espada Cazadragones, que yacía en la distancia, se convirtió en un destello de luz y regresó a su mano.
—Siempre ha sido así —pensó con cierta frialdad—. La lucha es así, nunca ha cambiado.
El combate contra fuertes humanos era completamente diferente a la lucha contra monstruos del caos y bestias salvajes. Cuando el guerrero alzaba su lanza para atacar o lanzaba un puñetazo, lo que buscaba destruir no era simplemente una vida, sino la voluntad del oponente. Y lo que lanzaba no eran solo armas y puños, sino también su propia convicción y alma.
Cada intercambio entre ambos era un choque de espíritu y voluntad, una lucha de convicciones y perseverancia. La mera fuerza podía determinar quién tenía ventaja, pero lo que realmente decidía la victoria o la derrota era el alma.
Tal como aquel golpe anterior.
La poderosa alteración gravitatoria había hecho que la tierra y las rocas en un radio de decenas de kilómetros se elevaran en el aire, siendo absorbidas hacia el cielo por la fuente gravitatoria que el viejo caballero había condensado dentro de su cuerpo. Esos miles de millones de toneladas de roca infinita se colapsarían y comprimirían bajo una gravedad decenas de miles de veces más terrible, convirtiéndose en una materia supercondensada inimaginable, sellándolo firmemente —o aplastándolo por completo. La capa de roca de alta densidad ya solidificada sobre el cuerpo del guerrero era una prueba evidente.
Y frente a un ataque tan poderoso, capaz de cambiar la topografía de toda una región, la única respuesta de Josué fue abandonar su cuerpo físico, transformarse en un gigante de energía vital, y luego, con la determinación de renunciar a su vida, imitar la autodetonación de una Estrella de Núcleo Fundido, impulsando la energía vital dentro de su cuerpo a arder y fusionarse, transformándola en el calor, el impacto y la luz más puros, para lanzarlo con toda su fuerza.
Ya estaba a punto de llegar al final —en el último momento, Josué casi había abandonado su cuerpo para usar ese último y más ardiente golpe sacrificial, intentando romper esa prisión invisible capaz de atrapar un cuerpo estelar.
Si todo hubiera sucedido así, habría sido una batalla perfecta hasta el extremo, capaz de hacer hervir la sangre de cualquier guerrero, apostando la vida y todo lo demás para ver quién obtenía la victoria final.
Pero nada en el mundo puede ser perfecto.
La 【Prisión Celestial Estelar】 se interrumpió.
Un fragmento espiritual acompañado de una terrorífica fluctuación gravitatoria informó al guerrero del nombre de esa técnica, y también presagió el final del caballero. Era una habilidad poderosa que merecía su nombre. Si uno podía soportar ese golpe sin morir, podría aprovechar esa gravedad que lo colapsaba y comprimía todo para romper su resistente "cáscara", haciendo que su esencia vital mutara y se sublimara hasta el Reino Legendario.
Pero todo se detuvo abruptamente. El último golpe de Akhar, después de destruir todos los recursos de Josué y llevarlo al borde de quemar su vida y alma para contraatacar, ya se había consumido a sí mismo.
Era demasiado viejo.
El guerrero apretó el puño, haciendo que las heridas que no habían tenido tiempo de sanar se abrieran. La sangre goteó sobre la tierra, levantando algunos granos de polvo. Las gotas de sangre de un rojo profundo parecieron querer engendrar algo en el momento de abandonar su cuerpo, pero al final se convirtieron en un líquido sanguíneo fragmentado, absorbido por la arena seca del suelo. El arma en manos de Josué pareció sentir las fluctuaciones en el corazón de su dueño, y por eso permaneció en silencio.
Mil años. Akhar ya había muerto hacía mil años. Si no fuera porque el Imperio de Ulan había empleado toda la fuerza del país para encontrar su mausoleo imperial, desenterrar sus restos y usar las más profundas técnicas secretas de energía espiritual para reunir las marcas de su alma dispersas por todo el continente, ese viejo caballero se habría desvanecido por completo hacía mucho tiempo. ¿Cómo podría haber resucitado como un espíritu heroico y haber lanzado un golpe de nivel Sagrado? Pero incluso así, había llegado a su fin. La batalla con Josué fue su última resistencia. La Prisión Celestial Estelar no quemaba la energía dentro del cuerpo de Akhar, sino su alma.
No le quedaba ningún margen. Ciertamente había atacado con toda su fuerza. Pero era viejo, solo eso.
El caballero derrotado por el tiempo aún no había obtenido el final más perfecto.
Y Josué llegó a la cima de la meseta.
El viento aullaba, formando remolinos, convirtiendo la arena y las rocas en cuchillas que desgarraban todo lo que entraba en ellos. La tormenta de arena negra en la meseta de Gaitar era como el muro más sólido, una fortaleza inexpugnable, que rechazaba a todos los visitantes.
El sendero formado por la luz de las estrellas atravesaba esa tormenta de polvo, dirigiéndose directamente al centro de la meseta. El guerrero no se detuvo, sino que aceleró el paso.
Dio un paso, haciendo que las imágenes a su alrededor se volvieran borrosas. Un viento ardiente giraba a su alrededor, como si un cono de hierro al rojo vivo se clavara a gran velocidad en la tormenta interminable. La tormenta negra, bajo el impacto de esa fuerza violenta, se revolvió, rodó y comenzó a retroceder. El poder de la naturaleza se inclinaba ante un hombre. Se podía ver cómo el enorme vórtice de la tormenta se partía en dos a una velocidad visible, como Moisés dividiendo el mar, retirándose a ambos lados de la meseta, dejando al descubierto el camino por el que caminaba el guerrero.
Josué parecía aún insatisfecho. Levantó la Lanza Espada Cazadragones y trazó una línea horizontal hacia las tormentas de arena negra a ambos lados.
Entonces la tormenta continuó retirándose. La fuente de energía que formaba ese enorme vórtice fue perforada por la radiación invisible de energía vital, perdiendo gran parte de su poder.
Poco después, el guerrero disminuyó la velocidad. Levantó la cabeza y miró la imponente ciudad frente a él. Era el final del camino de la luz estelar, su destino.
El Imperio de Ulan, la Capital Imperial Gaitar.
Al otro lado de la tormenta de arena negra, se alzaba una ciudad majestuosa. Estaba situada entre dos colinas ligeramente elevadas, sobre las cuales se erguían seis torres negras altísimas, grabadas con innumerables runas. Las murallas de la ciudad estaban completamente construidas con piedras grises talladas en forma cuadrada y apiladas ordenadamente. Detrás de las murallas se alzaban fortalezas sólidas y torres de vigilancia. Se podían ver cuatro pilares de luz que atravesaban el cielo en el centro de la ciudad, agitando las nubes negras hasta formar un enorme vórtice sin fondo.
En esa ciudad, que podía llamarse el origen de las sombras de la muerte, no había ni rastro de ellas. Josué lo sintió con atención, y ciertamente no percibió la menor señal de atmósfera mortecina. Sin embargo, también notó que en la ciudad había algunas presencias extrañas, difíciles de determinar si estaban vivas o muertas.
Naturalmente, nadie abrió las puertas de la ciudad, así que el guerrero se acercó a la muralla. Dio una palmada, y una ráfaga de viento sopló. La sólida muralla, como un castillo de arena bajo la marea, se derrumbó fácilmente en innumerables fragmentos. El polvo gris se extendió hacia adelante formando un camino, permitiendo a Josué entrar sin obstáculos.
Dentro de la ciudad, todo era oscuridad. Se oían ruidos extraños y caóticos. Se podían ver casas envueltas en sombras, dispuestas con una regularidad tan perfecta que no parecía el trazado de una ciudad, sino más bien parte de algún enorme círculo mágico. En el centro de la ciudad, había cuatro altos obeliscos, rodeados por las ruinas de otros tres. Estaban cubiertos por un brillo negro y profundo, y los pilares de luz que atravesaban el cielo se originaban en ellos, perforando el firmamento.
Josué levantó la vista hacia los obeliscos por un momento, y luego bajó la mirada hacia las casas. Las presencias ni vivas ni muertas y los ruidos caóticos provenían de allí. Si se trataba de algún monstruo maligno, al guerrero no le importaría eliminarlos de paso.
Pero el resultado lo dejó ligeramente atónito.
En cada casa, efectivamente, había monstruos extraños que se retorcían. Sus cuerpos parecían una mezcla de lodo y tierra, atrapados en habitaciones que casi eran sellos. Pareciendo sentir la mirada de Josué, esos monstruos dejaron de emitir ruidos y se callaron temblando, sin atreverse a seguir hablando. Y el guerrero, en un instante, comprendió su naturaleza.
Eran humanos que habían sido **contaminados** por una profunda y espesa energía de muerte del inframundo, transformándose por completo en una especie de existencia extraña.
Hace veintisiete años, la mutación del fin del mundo había ocurrido en esta ciudad. El poder que invertía la vida y la muerte, la luz y la oscuridad, había transmitido la energía infinita de la tierra de los muertos a todo el mundo, despertando un ejército interminable de sombras de la muerte. Y los habitantes de la capital, los más cercanos a ese poder, habían sido transformados en esos monstruos aberrantes.
Ellos, ellos, esas existencias que aún conservaban la conciencia, emitían ruidos que eran lamentos y súplicas dolorosas. La gente común quizás no podría entender ese lenguaje aberrante, pero alguien como Josué, en su nivel, podía comprender claramente su significado.
Ni vivos ni muertos, con sus cuerpos convertidos en lodo, incluso si morían, se convertirían en sombras de la muerte. Por eso, estas existencias no suplicaban por la resurrección ni por la muerte.
Sino por el descanso.
—Ah... —suspiró suavemente el guerrero, cerrando los ojos. Luego, los abrió de nuevo y caminó con determinación hacia el centro de la ciudad.
El destino del Mundo de Grandia ya había sido confiado a él por aquel caballero sin nombre. La verdad estaba ante sus ojos. En ese momento, Josué no se detendría por nada.
Así que, al instante siguiente, el guerrero ya estaba frente a los cuatro obeliscos restantes.
El centro de la ciudad era una enorme plaza, pavimentada con granito blanco. Siete obeliscos se alzaban sobre ella siguiendo un patrón determinado. En el centro, había una plataforma de propósito desconocido. Ahora, con la muerte de Arman, el espadachín de las sombras y el viejo caballero, tres obeliscos se habían desintegrado en cenizas, dejando solo sus bases.
Josué sintió que la luz negra que fluía sobre los cuatro obeliscos le resultaba muy incómoda. Una Fuerza del Acero corrupta se extendía desde ellos como centro. Parecía que ese era el núcleo de la corrupción, así que atacó, usando una fuerza de lanza en espiral para romperlos a todos. En el camino, no encontró ningún círculo mágico ni barrera que lo detuviera. El proceso fue tan simple que casi parecía una ilusión. Y después de retirar su ataque, el guerrero, sin saber por qué, sintió de repente que su pecho se aligeraba, como si hubiera cumplido alguna promesa.
Y en la distancia, en la dirección de las cuatro Ciudades Santas, los grandes generales de las sombras de la muerte que estaban luchando contra los cuatro señores de las ciudades santas se quedaron repentinamente rígidos. El lanzador de conjuros que manejaba un títere de cristal mostró una expresión de alivio. La figura de niebla murmuró una frase en un lenguaje difícil de entender para los humanos comunes. El invocador, que podía convocar esqueletos de dragones de hielo y todo tipo de criaturas de otros mundos, parecía un poco lamentable, porque estaba en ventaja en la batalla. Y el arquero que empuñaba un arco largo de metal se encogió de hombros y soltó una risa despreocupada.
Al instante siguiente, esos fuertes no-muertos que portaban el destino de toda una época se desvanecieron con el viento, disipándose en la nada.
—¿Qué ha pasado?
Tanto el anciano mecánico, como la dama elfa, el guerrero enano y el gigante mostraron expresiones de asombro y confusión. Pero luego, comprendiendo algo, miraron inmediatamente hacia la meseta de Gaitar, con sorpresa en sus ojos.
En la distancia, los cuatro pilares de luz negra se disiparon. Las nubes negras en forma de vórtice también comenzaron a calmarse gradualmente. La interminable atmósfera de muerte dejó de extenderse hacia todos los rincones del mundo, acumulándose en el lugar original, sumiendo en la oscuridad a la capital de Gaitar, ya **contaminada** como si fuera el inframundo.
Esa oscuridad era como la encarnación de la muerte y la aniquilación. Era insondable, sin el menor destello de luz, sin el menor sonido. Tanto el viento aullante como los lamentos de los monstruos eran devorados por esa oscuridad. Todo era como antes del nacimiento del mundo, un vacío inexistente aún en el caos.
Pero entonces, un punto de luz brilló.
Los siete obeliscos y toda la capital de Gaitar formaban un gran círculo —no, no solo eso. La tormenta de polvo en la meseta, el viento frío en la llanura yerma, todo era parte de ese gran círculo. El cielo y la tierra, todas las cosas estaban contenidas en él. Esa ciudad era solo el centro que recolectaba y concentraba todo.
Y en el centro mismo del núcleo de ese gran círculo, apareció de repente una masa de luz nebulosa, sin forma, sin color, que aparte de existir, no podía ser descrita con ninguna palabra. No parecía transparente, pero tampoco era sólida. Mientras emitía luz, también se expandía y contraía como un ser vivo, como si tuviera vida.
Una mano emergió de la oscuridad y agarró esa masa de luz.
Josué Van Radcliffe sabía que esa era la verdad de todo. Tanto la actitud extraña del cuarto heredero, como el pasado de Urbendini, la razón por la que las sombras de la muerte masacraban a los vivos y destruían el mundo, y el destino del mundo del que hablaba el viejo caballero, todas las respuestas estaban contenidas en esa misteriosa masa de luz. Solo con poseerla podría conocerlo todo.
Así que no dudó en tomarla.