# Capítulo 20: El Final
De las nubes negras caía una lluvia helada, arrastrada por un viento de olor acre que azotaba la tierra.
Los relámpagos se enredaban entre las sombras del cielo, y un frío penetrante se extendía con el viento y la lluvia, haciendo que el mundo de Grandia pareciera la prisión de hielo más allá del piso ciento setenta del Abismo.
De pie entre los cráteres y los huesos esparcidos por el suelo, Josué exhaló un largo suspiro. La Lanza Espada Cazadragones en su mano se convirtió en luz y se dividió en un par de jóvenes, un chico y una chica. Ellos querían felicitar a su amo por haber derrotado a un gran enemigo, pero al final, por la extraña atmósfera, permanecieron en silencio.
Armando Fernández había muerto, pero el Páramo Noroeste seguía tan desolado como antes. Excepto por las bestias sedientas de sangre escondidas en las cuevas del bosque profundo y los sobrevivientes que el guerrero había rescatado, no había ni un ápice de vida en esta región.
Matar a un Gran Comandante de No Muertos no había cambiado nada.
"Amo..."
Ying, que había seguido a Josué por más tiempo y conocía su personalidad, esperó un momento antes de preguntar tentativamente: "¿Por qué no pareces muy contento?"
"Es cierto", agregó Lin rápidamente, siguiendo a la doncella de cabello plateado. "Amo, mataste a este Gran Comandante de No Muertos, así que por un buen tiempo no vendrán seres similares a causar problemas. Y esos sobrevivientes también están a salvo".
"No, no fui yo quien lo mató".
Como si aún estuviera recordando la sensación de atravesar el núcleo de la Sombra de la Máquina Divina con su lanza, Josué tardó un buen rato antes de responder con un tono algo resignado: "Armando se suicidó".
"¿Suicidio?"
Tanto Ying como Lin se quedaron atónitos por un instante. No entendían si el problema era de Josué o de ellos. ¿Acaso la sensación de haber atravesado al enemigo era falsa?
Pero el guerrero no tenía intención de explicar el asunto en detalle. Solo miró los restos de energía que aún flotaban en el aire, los últimos vestigios de la existencia llamada Armando.
¿Cómo se podía llamar "matar" a acabar con alguien que ya deseaba morir? Incluso si Armando había dado todo su poder al final, una batalla siempre se trataba de entregar la vida y la pasión, de arder más allá de los propios límites.
Quizás para ese general, morir en una batalla justa a manos de un ser poderoso que siempre había buscado ser, pero nunca pudo alcanzar en vida, era el mejor final que podía tener. No quería dejar arrepentimientos como el Rey Dragón de la Gema. Josué simplemente había cumplido su deseo, nada más.
En cuanto a por qué un héroe que alguna vez fue tan grande había caído tan bajo, hasta el punto de querer destruir el mundo y devolver todo a los muertos, el guerrero no lo sabía. Solo sabía que matar a Armando había sido casi inútil. El Páramo Noroeste seguía siendo el Páramo Noroeste, no podía recuperar la fertilidad de hace veintisiete años, y el mundo de Grandia seguía siendo un mundo moribundo, sin que este pequeño acto cambiara nada.
Los treinta y tantos sobrevivientes seguían sin tener a dónde ir. ¿Acaso matar a un Comandante de No Muertos haría desaparecer la Catástrofe de las Sombras de los Muertos que cubría todo el continente? Por supuesto que no. Por eso el corazón de Josué estaba muy pesado en ese momento.
Quizás, si mataba a los siete Comandantes de No Muertos, podría salvar este mundo. Pero no tenía tiempo extra para hacerlo. La seguridad del Continente de Maikeluofu era más importante para él que este mundo.
Pero... si todo terminaba, y después de que la Iglesia de los Siete Dioses recuperara la Herencia del Cuarto Sabio le quedaba tiempo extra... entonces tal vez podría intentarlo.
Sin embargo, al final, solo dejó escapar un profundo suspiro.
"Vámonos".
Después de suspirar, Josué dijo a sus armas: "Armando murió, pero durante la batalla dijo información interesante. Entre ella, que el Segundo Comandante está persiguiendo a una doncella de alas de dragón".
La joven heredera de la Proyección de Resonancia también parecía tener un par de alas de dragón.
Pensando en esto, el guerrero se giró y caminó hacia la cueva donde se escondían los sobrevivientes: "El Segundo Comandante avanza ahora hacia el noroeste del Páramo Suroeste. Creo que su fuente de información es más confiable que nuestras suposiciones al azar".
"¡Sí!" Respondiendo al unísono, los hermanos de la Máquina Divina se apresuraron a seguir a su amo.
Poco después, la cueva sellada con rocas fue abierta por un hombre.
Fuera de la cueva, en el páramo donde el viento huracanado había alisado la arena, Josué observó a los treinta y tantos jóvenes que habían practicado la técnica de respiración que él había creado.
La mayoría eran muy jóvenes, ninguno mayor de veinte años. Unos días antes, eran tan débiles que ni siquiera los Comandantes de No Muertos podían percibirlos. Pero ahora, con abundantes Cristales Primigenios y el temple de la batalla, la mayoría había alcanzado el nivel de los Profesionales Principiantes de Grandia, y los más talentosos, como Creta, incluso habían llegado al nivel de Profesionales Intermedios.
Su potencial no era débil. Si estuvieran en el Continente de Maikeluofu, con solo entrar a una academia, en unos años podrían convertirse en miembros centrales del ejército o de una organización, y la probabilidad de avanzar al Rango Dorado no sería pequeña. Además, la Gran Marea Mágica estaba a punto de llegar al Continente de Maikeluofu, y entonces absorber poder mágico de la atmósfera para cultivar no sería más lento que usar Cristales Primigenios directamente.
Pero habían nacido en Grandia, un mundo peligroso donde ya no existía ningún orden. Su talento y potencial estaban enterrados. Si no hubieran conocido a Josué, estaban destinados a convertirse en huesos esparcidos por el suelo.
"Me voy".
Tras escanear a los jóvenes sobrevivientes que estaban firmes y ordenados, el guerrero dijo con calma: "No soy un guardián. Vine aquí para hacer algo. El método de cultivo que les enseñé también fue un experimento mío, así que no me agradezcan. Fue un intercambio justo".
Sin prestar atención al murmullo de algunos sobrevivientes, miró la entrada de la cueva cercana, reflexionó un momento, y luego extendió la mano. Una enorme cantidad de Energía Vital se concentró, controlando la tierra y las rocas de esa área sin tocarlas, transformándolas en una entrada oculta entre el barro y la grava. Después de hacer esto, habló: "El Páramo Suroeste sigue siendo peligroso, pero este lugar es muy escondido. Además, las marcas de almas de los muertos en un radio de varios kilómetros han sido completamente borradas por mí, así que de noche no aparecerán Sombras de los Muertos. Es muy seguro. Quienes no tengan un asentamiento propio pueden venir a vivir aquí, y quienes tengan uno, espero que también vengan. Treinta y tantas personas ayudándose mutuamente es mucho mejor que luchar solos o en grupos pequeños".
El guerrero dio algunas instrucciones más antes de irse. Justo cuando se preparaba para volar hacia el noroeste, el joven que estaba al frente, Creta, que había alcanzado el Rango Plateado, habló de repente: "Entonces, señor, ¿qué es exactamente lo que tiene que hacer?"
Al hacer la pregunta, la voz del joven de cabello dorado temblaba por los nervios, pero impulsado por un urgente deseo de devolver el favor, Creta se obligó a decir lo que quería decir, ignorando el instinto que le decía que se callara.
Josué se giró sorprendido para mirarlo. Hizo una pausa, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios mientras respondía: "Estoy buscando a alguien".
"Una doncella de cabello rojo, con alas de dragón en la espalda". Mirando a Lariel a un lado, el guerrero añadió: "Quizás no sea mayor que ustedes. Parece muy joven. Hace unos días fue teletransportada al Páramo Noroeste, pero hasta ahora no he encontrado su rastro".
Observó a los jóvenes que fruncían el ceño, pensando intensamente, y esperó pacientemente.
Quien da un favor también debe dar al beneficiario la oportunidad de devolverlo. Aunque Josué no creía que pudieran dar una respuesta fiable, intentarlo no tenía nada de malo, y al menos haría que los jóvenes se sintieran un poco más tranquilos.
Y resultó que sí hubo una sorpresa agradable.
"Recuerdo que hace unos días, cerca de la aldea, vi un destello de luz azulada".
Habló una chica algo delgada, con ligeras pecas en la cara. Parecía estar sumergida en recuerdos, describiendo la situación poco a poco: "En ese momento, un comerciante de la Ciudad Santa, que venía del noroeste, acababa de irse de la aldea. La dirección hacia la que regresaban parecía ser la misma del destello de luz".
"¿Ciudad Santa?"
Josué sintió que había oído una palabra familiar. Entre la información valiosa que Armando había soltado durante la batalla, la palabra "Ciudad Santa" aparecía con frecuencia. Por ejemplo, que después de un tiempo, los siete Grandes Comandantes de No Muertos —ahora seis— reunirían sus tropas para atacar las cuatro Ciudades Santas que protegían la Tumba del Sabio.
"Sí, señor, la Ciudad Santa". Esta vez no habló la chica pecosa, sino Lariel, la amiga de la infancia de Creta, de carácter alegre. Al escuchar la duda del guerrero, la joven añadió rápidamente información: "Originalmente había casi veinte refugios en el Páramo Noroeste, uno de los mayores asentamientos humanos además de las cuatro Ciudades Santas. Aquí había muchos productos locales y Cristales Primigenios. De vez en cuando, la gente de la Ciudad Santa venía a intercambiar comida y otras cosas por productos y Cristales Primigenios".
Los otros jóvenes también señalaron la dirección hacia la Ciudad Santa, y uno que había estudiado dibujo incluso trazó un mapa aproximado en la arena para mostrárselo a Josué.
"¿Ah, sí?"
Mirando el mapa rudimentario en la arena, y adivinando aproximadamente dónde podría estar ahora la doncella de alas de dragón, Josué no pudo evitar que sus ojos brillaran. Soltó una carcajada y dijo con tono de asombro: "No esperaba obtener algo útil. Si hubiera preguntado antes, no habría perdido estos dos días".
Aunque lo dijo, no era exactamente así. Si no hubiera rescatado a estos sobrevivientes en los últimos días y les hubiera dado un método de cultivo para que pudieran protegerse, quizás la chica que sabía la información ya habría muerto antes de que el guerrero pudiera preguntar.
Pensando en esto, Josué volvió a escanear a los jóvenes frente a él. En sus ojos se veía la alegría de finalmente poder ayudar.
Algo se movió en su corazón, y un pensamiento cruzó por su mente.
Quizás... cuando encontrara al Cuarto Heredero y la Iglesia de los Siete Dioses abriera el pasaje espacio-temporal de regreso al Continente de Maikeluofu, podría dejar que estos niños se fueran de este mundo también. Seguramente, para entonces, el pasaje ya estaría lo suficientemente estable como para transportarlos.
Pero Josué no hizo ninguna promesa en voz alta. Nadie podía saber lo que pasaría en el futuro. Quizás, cuando encontrara al Cuarto Heredero, la situación ya sería tan peligrosa que no habría tiempo para escapar. O quizás, antes de que él completara su misión, estos niños ya habrían muerto por algún accidente.
O quizás, el mundo de Grandia aún tuviera oportunidad de librarse de su apocalíptico presente y recuperar su antigua y hermosa fertilidad.
Mirándolos profundamente una vez más, Josué se despidió y se elevó por los aires, volando hacia la dirección de la Ciudad Santa.
Y mientras veían el punto de luz en que se había convertido el guerrero desaparecer en el horizonte, los jóvenes, sintiéndose un poco perdidos, se dispersaron poco a poco. No iban a regresar a sus respectivos asentamientos, sino que planeaban seguir el consejo de Josué: traer algunas cosas de valor de sus casas y vivir juntos en esa cueva escondida con estos compañeros que también habían recibido la herencia.
En una aldea refugio en ruinas, en un estudio destrozado cubierto de manchas de sangre seca.
El pesado *Historia del Imperio Central* fue movido por el viento y, tras tambalearse, cayó al suelo.
Las páginas volaron, deteniéndose finalmente cerca del final, en una página más gruesa que las demás.
En esa página, el compilador, usando la prosa críptica pero elegante del antiguo idioma común de Grandia, narraba las hazañas gloriosas de un general invicto, la inquebrantable confianza y lealtad entre él y el emperador al que servía, una historia de gobernante y súbdito que sería alabada por generaciones.
Y al final de esa página, se registraba el final de ese general, descrito de forma ligera, casi de pasada.
**[General Matadragones Armando Fernández]**
**[Año quinientos setenta y dos del Imperio Central, muerto en un vil asesinato orquestado por una organización rebelde.]**