Capítulo 44: El progreso oculto

Capítulo 44: El progreso oculto

Sobre la tierra, el flujo de energía de los dos poderosos comenzó a disminuir gradualmente. La tormenta furiosa se calmó lentamente, y la lluvia helada y la nieve cayeron silenciosamente sobre el Señorío de Moldavia en la noche profunda.

En la orilla del río no congelado Magez, en el centro de la enorme depresión circular, Josué sometía a Heralas. Sostenía su propio hueso del brazo, clavado en el pecho del Sumo Sacerdote del culto. La expresión del guerrero era tranquila e indiferente, sin la más mínima emoción de haber vencido a un enemigo poderoso; al contrario, había un dejo de arrepentimiento.

En ese momento, la vitalidad de ambos se había retirado por completo a sus cuerpos, dejando de irradiar energía aterradora hacia el exterior. La consecuencia fue que el agua helada del río comenzó a inundar la depresión, cubriendo sus posiciones con agua congelada. Pero ni Heralas ni Josué le dieron importancia; así permanecieron, inmovilizados en el agua que se volvía cada vez más profunda, esperando la llegada del momento final.

Heralas, por supuesto, no había muerto.

La vitalidad del Sumo Sacerdote del culto era tan poderosa que superaba incluso a la de algunos Fuertes Legendarios. Incluso después del impacto de la Fuerza del Orden, la erosión de la vitalidad del guerrero y la supresión de un atisbo de divinidad del soldado, su vitalidad no dejó de resistir. Ahora, con el cuerpo de Heralas como campo de batalla, dos corrientes de vitalidad completamente distintas, pero igualmente agresivas y voraces, libraban una batalla. Se convertían en innumerables ejércitos diminutos que luchaban alrededor de los vasos sanguíneos, los músculos y los nervios.

Pero Heralas estaba en una desventaja absoluta.

Por ser demasiado codicioso, había absorbido activamente la Fuerza del Orden del cuerpo de Josué y la Energía Vital cuidadosamente preparada, creando una gran desventaja entre el primer y segundo movimiento. Si su oponente hubiera sido un guerrero común, esta desventaja no habría sido irreparable. Pero su rival era Josué; ambos tenían niveles de energía vital equivalentes. Así como Josué no pudo resistir el robo de energía de Heralas antes, ahora Heralas no podía revertir la desventaja.

Ya no era una cuestión de cuán abundante fuera la vitalidad. La vitalidad del guerrero era como células cancerígenas extremadamente activas, erosionando y asimilando la vitalidad de Heralas de manera frenética. En cuestión de minutos, el rostro del Sumo Sacerdote del culto se volvió tan envejecido como el de Josué, e incluso más débil. Este no era un avatar que pudiera abandonarse a la ligera; era el cuerpo original de Heralas en el mundo de la plaga. Si este cuerpo original era destruido, significaba la muerte definitiva de la existencia llamada "Heralas".

"Quieres convertirte en la voluntad de un mundo".

En el fondo del agua helada del río, Josué habló de repente. Las ondas sonoras atravesaron el agua, llegando directamente a los oídos de Heralas: "La forma humana que camina por el Continente de Maikeluofu es solo tu boca para devorar vitalidad. El mundo de la plaga es tu cuerpo, y este cuerpo original es su cerebro".

"Este es tu camino hacia el legendario: convertirte en un pequeño mundo, acurrucarte en el exterior del mundo, absorber su vida y masa poco a poco, y finalmente convertirte en una verdadera [Bestia del Vacío]. Saqué tu cuerpo original de tu subespacio; esa es la única posibilidad de matarte".

Las palabras del guerrero fueron tajantes, como si hubiera visto todos los secretos de Heralas. Al oír esto, el Sumo Sacerdote del culto guardó silencio por un largo rato, y luego soltó una risa repentina.

El rostro arrugado de Heralas, como porcelana llena de grietas, dejaba caer fragmentos de vez en cuando. Eran los restos de la lucha entre ambas fuerzas, llenos de vitalidad sin dueño. Flotaban en el agua helada del río, emitiendo un resplandor pálido, atrayendo la competencia de innumerables algas y microorganismos en el agua. En cuestión de segundos, grandes extensiones de algas verde oscuro aparecieron de la nada, increíblemente resistentes, incapaces de morir incluso a temperaturas bajo cero.

"Tienes razón. Convertirme en una bestia que vaga entre los mundos, ese es mi camino".

El Sumo Sacerdote del culto no dejó de resistir. Su vitalidad seguía librando una batalla feroz con la del guerrero. Chispas rojas saltaban de vez en cuando de las grietas de su cuerpo, la vitalidad expulsada de Josué. Pero aun así, su tono era sorprendentemente relajado: "El Continente de Maikeluofu ya está muerto; puedo ver su destrucción... El futuro de la Orden no puede confiarse a este mundo condenado. Debo considerar su futuro".

En ese momento, Heralas realmente parecía tener la presencia de alguien que lideraba una gran organización de culto. Miró fijamente los ojos rojos de Josué, como si hubiera fuego ardiendo en ellos, y preguntó con curiosidad: "¿Y tú? Guerrero poderoso, ¿cuál es tu camino? ¿Esta batalla conmigo te ha mostrado la dirección hacia el legendario?"

Ante las palabras de Heralas, Josué guardó silencio por un momento.

Legendario del Destino.

La cúspide del Mundo de Maikeluofu, deidades que caminan entre los mortales.

Los seres que alcanzaban esta etapa, en la era antigua, eran considerados dioses. Podían convocar vientos y lluvias a voluntad, mover montañas y mares. Sus batallas entre sí podían cambiar fácilmente la topografía de naciones enteras. La lucha de múltiples Fuertes Legendarios podía incluso sacudir los cimientos del continente, enfurecer los océanos y sumergir a todos los seres.

Convertirse en legendario, ¿acaso era fácil? El Rango Hierro Negro sentía y controlaba la energía; el Rango Plateado fortalecía el alma y refinaba la energía; el Rango Dorado comprendía el poder propio y daba el primer paso hacia lo trascendente; la Esencia Suprema superaba todos los límites. Todo esto era solo para sentar las bases para avanzar al legendario. Si la base era mínimamente inestable, uno se quedaría para siempre en la Esencia Suprema.

"Legendario es cambiar por completo la forma de vida, convertirse en una existencia más avanzada".

Después de un largo rato, el guerrero habló lentamente, con expresión seria, como si estuviera reflexionando profundamente: "He visto a varios Fuertes Legendarios. Sus caminos son asombrosos. Ya sea convertirse en Luz Sagrada, hacer que la voluntad se vuelva real, o ser uno mismo la naturaleza, o tu deseo de convertirte en una bestia mundial autosuficiente, todos son así. Quieren liberarse de la atadura del mundo a la 'vida' y convertirse en 'existencias' inmortales".

De "vida" a "existencia", esa es la línea divisoria entre la Esencia Suprema y el legendario. Por más poderoso que sea la Esencia Suprema, sigue siendo vida, mientras que el legendario ya no es mera vida; incluso se les puede considerar un fenómeno, un controlador de cierto poder.

"Heralas, tu dirección de avance tiene muchas similitudes con la mía. Esta batalla contigo me ha enseñado mucho. La condensación de la Fuerza del Acero ha dado un gran paso hacia el éxito".

Josué apretó de nuevo la mano que sostenía el hueso del brazo. Aparecieron vetas negras y rojas, y la luz parpadeó, atrayendo un atisbo de poder divino para reprimir a Heralas, que había levantado otra ola de resistencia. El rostro del guerrero quedó oculto tras la luz roja, ilegible: "Eres un buen oponente".

Pero al llegar a este punto, negó con la cabeza, con un tono lleno de arrepentimiento.

"Sin embargo, tu camino no es el mío. La dirección hacia mi legendario no está en ti".

En ese momento, la vitalidad de ambos se había llevado al límite. La energía vital de Heralas se condensó en su cuerpo como una esfera de luz pálida, mientras que la vitalidad de Josué se concentró en una llama negra. Ahora, la llama rodeaba la esfera de luz, como una manada de lobos hambrientos, arrancándole fragmentos poco a poco. Cada fragmento perdido hacía que la llama fuera más intensa y la esfera de luz más tenue.

El flujo inverso de vitalidad hizo que las arrugas en el rostro del guerrero desaparecieran gradualmente, volviendo a la normalidad, dejando solo su cabello grisáceo sin restaurar. Josué sintió que el Sumo Sacerdote del culto debajo de él se debilitaba cada vez más, pero su vitalidad se volvía más densa. La llama negra ya no podía arrancar fragmentos de la esfera de luz, solo ardía inútilmente en su superficie.

Y Heralas ya no tenía fuerzas para seguir hablando. Su alma se refugiaba en el centro del núcleo de vitalidad, rodeada por la llama negra. El poder del guerrero para despojar almas afectaba constantemente su espíritu, obligando a Heralas a no relajarse ni un instante.

"Se acabó, Heralas".

Habiendo llegado al último paso, Josué levantó la vista hacia la superficie del agua helada. Alzó la mano izquierda, y una luz gris surgió de la nada, atravesando el agua espesa y las algas. La Lanza Espada Cazadragones, obedeciendo el llamado de su dueño, llegó a la mano del guerrero.

"Muere".

Al instante siguiente, Josué empuñó la lanza espada y, con un movimiento limpio, atravesó el núcleo de vida de Heralas.

El Sumo Sacerdote del culto, originalmente, no tenía un núcleo de vida. Su cuerpo era en realidad el mundo de la plaga en el exterior del mundo. Ni su cuerpo original, que era el cerebro, ni su avatar, que era la boca, necesitaban condensar un núcleo. Mientras su alma no se extinguiera, él no moría; incluso si era temporalmente destruido, podía renacer gracias al mundo de la plaga.

Pero ahora, para resistir la erosión feroz de Josué, como un cáncer, Heralas se vio obligado a condensar su propio núcleo de vida para enfrentarla. Pero eso era solo apagar la sed bebiendo veneno. El resultado fue este: el alma, junto con el núcleo, fue destrozada de un solo golpe por el guerrero.

La esfera de luz pálida se desintegró instantáneamente en innumerables fragmentos, y el cuerpo de Heralas también se pulverizó en un instante.

El Sumo Sacerdote del culto de la plaga, que había dominado la Montaña Oeste durante décadas, murió silenciosamente en la orilla del río no congelado Magez. Pero incluso antes de morir, Heralas no dejó de resistir.

Como él mismo dijo, la vida es así: luchan entre sí, se devoran mutuamente, egoístas como una plaga que mata a otros seres para sobrevivir.

Una vitalidad inmensa se expandió en todas direcciones. Visto desde lo alto, parecía un enorme anillo blanco que se extendía rápidamente. Donde el anillo de luz llegaba, las tierras del Señorío de Moldavia, que habían quedado yermas por la batalla entre ambos, recuperaban la vida. El agua del río se purificaba, el aire se volvía fresco, y entre las cenizas de los bosques destruidos por las ondas de choque, brotaban nuevos brotes.

La ola de vitalidad, que solo podía describirse como aterradora, incluso provocó cambios maravillosos en otros seres vivos sobrevivientes cercanos. Las algas marrones en el agua, en cuestión de segundos, parecían haber atravesado miles de años de evolución, volviéndose inmunes al frío helado y capaces de absorber energía libre del entorno. Seres más complejos, como insectos, árboles y bestias, aunque no sufrieron grandes cambios bajo el resplandor de la vitalidad, la energía acumulada en sus cuerpos aseguraba que sus descendientes tendrían un poder mucho mayor que el de sus padres. Ya habían nacido los prototipos de varias nuevas razas de Bestias mágicas.

Por supuesto, la mayor parte de la vitalidad fue absorbida por Josué, que estaba más cerca. Aunque la vitalidad de Heralas ya se había consumido en gran parte durante la lucha con el guerrero, la vitalidad que Josué obtuvo duplicó con creces sus reservas anteriores. La oleada de energía vital, demasiado abundante para ser contenida, se expandió hacia el exterior al ritmo de los latidos del guerrero.

Así que cerró los ojos y permaneció en el fondo del río helado, dominando poco a poco, con su voluntad, esta vitalidad recién adquirida.

[Has herido gravemente el Dominio de Veneno de Plaga · Mundo de la Plaga]
[Has matado al Sumo Sacerdote del culto, Gran Demonio de la Plaga, 'Heralas el Marchitador']
[Has obtenido el título — Propagador de la Extinción]
[En este mundo, lo más difícil de eliminar son los diversos microbios y virus. Las plagas que causan matan innumerables seres cada año, pero la mayoría de las criaturas inteligentes no pueden hacer nada contra ellos. Has matado al agente del Dios Oscuro de la Plaga en este mundo, aniquilando a la vida más difícil de matar. Ninguna vida puede sobrevivir en tus manos.]
[Tu amenaza hacia cualquier vida aumenta en un treinta y cinco por ciento. Tu daño hacia cualquier vida aumenta en un diez por ciento.]

Amenaza se refiere a algo similar al índice de alerta. Clases como los guerreros de escudo y los paladines de defensa tienen habilidades de provocación que aumentan la amenaza, atrayendo enormemente la atención de los monstruos. Aumentar la amenaza hacia cualquier vida en un treinta y cinco por ciento significa que, si los monstruos no huyen asustados al acercarse al portador, sus miradas se fijarán instintivamente en él.

Generalmente, las criaturas de gran tamaño y aspecto aterrador tienen una alta amenaza, como dragones y demonios. La gente suele concentrar su atención en estos poderosos monstruos. Originalmente, era una buena estadística, pero para Josué no servía de nada. El poder del guerrero, su imponente presencia y su aura de desesperación innata ya habían disparado su amenaza al máximo. Incluso un aumento del treinta y cinco por ciento no marcaba diferencia.

Además, otros atributos también habían cambiado.

[Nombre: Josué van Radcliffe]
[Plantilla: Héroe]
[Título: Propagador de la Extinción]
[Raza: Humano · ???]
[Habilidad racial: Divinidad (?)]
[Nivel: lv71 · Alto Rango de Esencia Suprema]
[Nivel de desafío: lv68 (Héroe)]
[Atributos: ...]
[Carisma: -243]

Pero, por alguna razón, el sistema, que normalmente era estable, comenzó a temblar bajo la mirada de Josué. Una borrosidad, como estática por mala señal, cubrió la segunda mitad de la lista de atributos, ocultando una larga cadena de texto que se actualizó de repente, imposible de leer.

Incluso con la agudeza visual de Josué, solo pudo distinguir a duras penas algunos fragmentos dispersos en cuestión de segundos.

[Acero... requisito... temporalmente no puede... observar nuevo... alcanzado... avanzar]
[Progreso actual 4/5]

Solo después de que terminó esa larga cadena de texto, el temblor del sistema cesó, y el texto recién actualizado desapareció por completo.