Capítulo 43: Cáncer
Año 833 de la Caída de Estrellas, invierno, Señorío de Moldavia, orillas del río no congelado Magallanes, al atardecer.
El sol se hundía en el oeste, nubes y niebla cubrían el cielo, la luz de la luna y las estrellas quedaban ocultas por capas de nubes cada vez más densas, sumiendo el mundo en la penumbra.
Pero de repente, se levantó un viento feroz, un trueno estalló en el aire, y una impactante luz brillante como un relámpago destelló entre el cielo y la tierra. A diferencia de un relámpago real, esta grieta de color rojo oscuro, con forma de hendidura, no desapareció, sino que se quedó suspendida en el aire, sin disiparse por mucho tiempo.
Poco después, la luz se desvaneció, y la grieta rojo oscuro reveló su verdadera naturaleza: era como una hendidura cortada por una hoja afilada, colgando sobre el espacio, con grietas irregulares en ambos extremos que se extendían hacia los alrededores. Al otro lado de la grieta, se podía vislumbrar un mundo extraño y aterrador, donde innumerables hongos e insectos venenosos se multiplicaban, y un aura blasfema se expandía rápidamente desde su origen hacia los alrededores.
"¡Boom!"
Como si fuera atraído por esa aura, un trueno resonó de repente entre las nubes oscuras sobre el río no congelado Magallanes. Al instante siguiente, relámpagos y truenos se entrecruzaron, el estruendo se extendió por las montañas, y una lluvia helada mezclada con una tormenta de nieve cayó torrencialmente, convirtiendo el mundo en un lugar frío, brumoso y sombrío.
Con un relámpago que rasgó el cielo nocturno, una figura deforme voló de repente desde la grieta en el aire. Trazó un largo arco en la cortina de nieve y finalmente cayó al suelo.
Y un hombre, que llevaba una lanza larga, con todos sus músculos y huesos retorcidos por una fuerza aterradora, también salió de la enorme grieta espacio-temporal.
Josué se paró frente a la grieta espacio-temporal que se cerraba rápidamente, canalizando la energía vital de su cuerpo para reparar sus heridas. En el momento en que había manipulado la Lanza Espada Cazadragones y chocado contra Heralas, su cuerpo había sufrido un gran impacto. La mayor parte de su carne y sangre había sido desgarrada y deformada por una fuerza de tracción extremadamente aterradora. Si no fuera por el poder divino en los huesos del guerrero, tal vez incluso su esqueleto se habría retorcido y aplastado, reduciéndose a fragmentos de hueso.
El último hechizo divino usado por el Sumo Sacerdote hereje contenía un poder increíble. Si no fuera porque el propio Heralas no podía controlarlo, hasta el punto de disiparse a medio camino, Josué no podría garantizar su supervivencia. Pero de todos modos, todo había salido como él había previsto: aprovechando la fuerza de sus golpes combinados, el guerrero había abierto una grieta espacio-temporal de regreso al Continente de Maikeluofu, y había expulsado a Heralas a la fuerza de su mundo de plaga, su territorio.
En el aire flotaba un olor fétido, consecuencia del intercambio de aire durante los pocos segundos en que el mundo de la plaga y el Continente de Maikeluofu se conectaron. Las nubes de alta temperatura y alta energía generadas por el combate de dos poderosos de nivel Esencia Suprema se desbordaron de la grieta, provocando una tormenta de lluvia helada y nieve. La temperatura extremadamente fría también suprimió el veneno y la plaga que se propagaban en el aire, impidiendo que se extendieran sin control.
En poco tiempo, Josué había reparado aproximadamente el daño de su cuerpo. A lo lejos, el bosque donde había caído Heralas también se estaba marchitando rápidamente.
"¡Bien!"
Una voz grave, cargada de ira, resonó desde la tierra. En el centro de un bosque que ya se había marchitado hasta convertirse en troncos, el Sumo Sacerdote hereje, que también se había curado, levantó la cabeza y miró a Josué en el aire. Aunque su tono era furioso, aún contenía un toque de admiración: "No esperaba que tu dominio del espacio-tiempo fuera tan profundo, que pudieras encontrar con precisión el punto débil espacio-temporal para regresar al Continente de Maikeluofu... Parece que eres, de hecho, uno de los más fuertes por debajo del nivel Leyenda."
El subespacio que Heralas había abierto estaba ubicado en el vacío exterior del mundo. En el vacío, la distancia entre mundos es infinitamente lejana e infinitamente cercana. Excepto por algunos pasajes espacio-temporales naturales, solo los poderosos que dominan las cuerdas espacio-temporales y pueden determinar coordenadas precisas pueden viajar entre mundos con su propia fuerza. De lo contrario, es fácil perderse en el vacío infinito. Que el guerrero pudiera encontrar instantáneamente las coordenadas para regresar al Continente de Maikeluofu realmente le causó admiración.
Pero esto, de hecho, era sobreestimar a Josué... Él solo quería abrir un agujero en la barrera espacio-temporal. No importaba si llevaba a otro mundo o al vacío infinito, era mejor que permitir que Heralas estuviera en su territorio, lanzando ataques aterradores que incluso a él lo sorprendían. Incluso si fuera el vacío, vacío y más peligroso, al menos podría expulsar temporalmente a Heralas, y tal vez incluso sellar a este poderoso trascendente casi inmortal.
Sin el soporte de la energía vital del mundo de la plaga, las diversas armas biológicas deformadas que rodeaban a Heralas gradualmente se convirtieron en brazos y órganos humanos normales. Aún no había alcanzado el nivel Leyenda para cambiar completamente su forma de vida, y también tenía deficiencias en términos de energía, por lo que en el Continente de Maikeluofu no podía usar toda su fuerza.
El cuerpo original de Heralas estaba ubicado en el mundo de la plaga. El que solía caminar por el mundo de Maikeluofu era solo un caparazón de repuesto. En el pasado, en la región de la Montaña Oeste, también hubo poderosos de nivel Leyenda que lo acorralaron, pero como máximo solo lograron destruir un caparazón, mientras que su cuerpo original permanecía ileso, y después de un tiempo podía seguir causando estragos en la Montaña Oeste.
Pero esta vez, él creyó que podía derrotar a Josué, pero solo con el caparazón de repuesto no pudo vencer al guerrero, por lo que lo absorbió hacia el mundo de la plaga para enfrentarlo con su cuerpo original. Sin embargo, luego fue expulsado del mundo de la plaga junto con Josué mediante un método de daño mutuo. Ahora, el daño era en su cuerpo original, no en una mera encarnación sin importancia. El consumo de energía tampoco era comparable.
Pero incluso así, el Heralas actual aún le daba a Josué una sensación de peligro extremo.
"Es difícil de imaginar. Apenas tienes menos de treinta años, pero posees una energía vital tan vasta. Si no fuera porque solo puedo sentir los lamentos de bestias y monstruos en la fuerza dentro de tu cuerpo, incluso sospecharía que has masacrado a cientos de miles, millones de humanos."
Extendiendo su mano, que ya había vuelto a la normalidad, y agarrando el aire vacío, capas de niebla negra se expandieron y condensaron. Heralas empuñó una espada larga formada por un flujo de luz tenue. Sus ojos estaban llenos de reflexión: "La cantidad de bestias mágicas en todo el Imperio del Norte es limitada. Ni siquiera la Marea Negra podría reunir tantos monstruos poderosos... No es posible que hayas acumulado tu energía vital en el Continente de Maikeluofu."
El Sumo Sacerdote hereje reflexionó por un momento, y luego sonrió ligeramente: "Ya veo. Viendo lo familiar que eres abriendo grietas espacio-temporales, seguramente has ido a otros mundos a saquear energía vital."
"Estás dudando."
Pero Josué no respondió. Sosteniendo su lanza, la punta de la Lanza Espada Cazadragones apuntó hacia abajo, directamente a Heralas: "En la batalla, no hay necesidad de muchas palabras."
Ya había notado que el cuerpo original del Sumo Sacerdote hereje, debido al cambio rápido de forma, aún no se había adaptado al entorno del Continente de Maikeluofu, por lo que intentaba ganar tiempo con palabras. ¿Cómo podría el guerrero permitir que su enemigo lograra su objetivo? Naturalmente, aprovecharía su debilidad para acabar con él.
"¡Zumbido!"
En la mano de Josué, la lanza vibró, y al instante siguiente, todo su cuerpo se convirtió en un rayo de luz, cargando rápidamente hacia Heralas.
Una estocada de lanza, como un meteorito cayendo. Josué activó el Aliento del Infierno Ardiente, concentrando temperaturas de miles de grados en sus brazos y la punta de la lanza, formando una hoja de lanza concentrada capaz de evaporarlo todo. También aplicó el patrón de flujo de energía de la explosión de la Estrella de Núcleo Fundido, y las ondas residuales trajeron ráfagas de viento caliente de color naranja rojizo en el aire.
Pero Heralas también mostró una velocidad no inferior a la de Josué. Resoplando fríamente, empuñó su espada y se enfrentó a él.
Al instante, una tormenta de sangre y viento estalló.
Esta no era una batalla entre poderosos comunes, sino un combate cuerpo a cuerpo entre dos personas cercanas al nivel Leyenda, en el pico de la Esencia Suprema. Solo se podían ver dos rayos de luz en el aire que se encontraban rápidamente, se separaban y luego se unían de nuevo, emitiendo estruendos continuos. La lanza y la espada chocaban entre sí, produciendo chirridos desagradables. Heralas y Josué luchaban a velocidades supersónicas decenas de veces mayores en un espacio reducido, el aire distorsionado y los vacíos que dejaban hacían que la luz se curvara temporalmente, haciendo imposible ver los detalles de su combate.
Los cuerpos de estos dos ya eran increíblemente fuertes. Incluso los dragones y las bestias del abismo no tenían cuerpos tan resistentes. Con solo un pequeño choque entre ellos, las ondas residuales provocaban explosiones violentas en el río no congelado Magallanes debajo.
Y después de un momento, los dos se separaron, enfrentándose durante una milésima de segundo.
En ese momento, el pecho de Josué estaba abierto, varias costillas del lado izquierdo que protegían su corazón habían sido cortadas por la espada impregnada de veneno y plaga. En su pecho palpitante, fluía sangre que parecía tener vida propia. Y el hueso de su pierna había sido roto por una fuerza violenta, ligeramente doblado.
Heralas estaba en peores condiciones. Tenía quince agujeros que atravesaban su cuerpo de adelante a atrás, completamente carbonizados. Estos agujeros habían destrozado su columna vertebral en tres secciones, perforado su corazón, e incluso en su frente había un gran agujero del que manaban sesos.
Pero este tipo de heridas no eran graves para ninguno de los dos. Una milésima de segundo después, ambos se reunieron como si se hubieran teletransportado, y comenzaron a luchar de nuevo.
Lanza, espada, puños, patadas. Todas las técnicas que un humano podía usar fueron derrochadas sin reservas sobre el cuerpo del otro. Una lluvia de ataques mutuos hacía que sus cuerpos, más resistentes que el acero, soltaran chispas y crearan una y otra vez grandes heridas. Pero estas heridas, bajo el efecto de su capacidad de autocuración rápida, se cerraban rápidamente.
La tierra cerca del río no congelado Magallanes estaba completamente devastada. Las continuas ondas de choque y ráfagas de viento habían hundido el suelo en un radio de varios kilómetros. Si no fuera por las ondas residuales de la batalla entre Josué y Heralas, el agua del río ya habría inundado el lugar, convirtiéndolo en un lago.
En un instante, la espada de energía en la mano de Heralas fue destrozada por la Lanza Espada Cazadragones, pero la poderosa explosión también desvió la lanza. Heralas, en lugar de retroceder, aprovechó la oportunidad para entrar en el círculo interno del cuerpo de Josué, agarrando su hombro izquierdo. Hizo circular su energía, ejerció fuerza de repente, y arrancó una capa gruesa de carne resistente, revelando los huesos con runas divinas brillantes debajo. Pero al mismo tiempo, Josué también soltó su lanza sin dudar, y con un golpe de mano perforó las costillas de carne y sangre en el pecho de Heralas, aplastando su corazón y pulmones.
Otro intercambio de daño mutuo. Pero a diferencia de Josué, el corazón de Heralas era solo un adorno. Aunque era ligeramente inferior en combate cuerpo a cuerpo, debido a esta característica, ninguno de los dos sufrió heridas fatales.
En ese momento, el cuerpo del Sumo Sacerdote hereje ya estaba completamente alterado, sin ningún punto vital. A solo un paso del nivel Leyenda, la forma de vida de Heralas ya se parecía un poco a la de una cría de bestia del vacío. Mientras su energía vital no se extinguiera, sería inmortal.
Y Josué, debido a que necesitaba un núcleo de explosión de energía y un centro de pensamiento, todavía tenía dos puntos débiles importantes en su cuerpo: el corazón y el cerebro. Aunque podían repararse, si sufrían daños graves, su capacidad de combate disminuiría drásticamente por un tiempo, y existía la posibilidad de ser asesinado por un ataque sorpresa.
Mientras Josué se preocupaba por cómo matar a Heralas, Heralas también estaba pensando en cómo matar a este enemigo que por primera vez le causaba problemas.
Los hechizos divinos eran ineficaces, la magia era ineficaz. El guerrero estaba rodeado por una fuerza misteriosa. No era energía vital, sino una aura de orden que el Sumo Sacerdote encontraba extremadamente repulsiva. Esta aura desterraba fácilmente las maldiciones debilitantes y los hechizos divinos que Heralas usaba ocasionalmente, y la magia de evocación ni siquiera podía acercarse antes de ser dispersada por la vasta energía vital.
En el combate cuerpo a cuerpo, también estaba en desventaja. Heralas se consideraba a sí mismo uno de los mejores artistas marciales del mundo de Maikeluofu. Desde joven había aprendido a usar varias armas, ya fueran espadas, lanzas, cuchillos, hachas o bastones y arcos largos, el Sumo Sacerdote dominaba todas y podía usarlas hábilmente en combate. Pero la habilidad marcial de Josué superaba su imaginación. A Heralas le costaba entender cómo un joven de menos de la mitad de su edad podía superarlo tanto en este aspecto. Incluso si hubiera comenzado a practicar artes marciales desde el nacimiento, no podría haber perfeccionado sus habilidades hasta ese punto.
Lo único en lo que podía superar a Josué era en su vasta reserva de energía vital y en algo que solo podía usar en el mundo de la plaga.
Ninguno de los dos dejó mucho tiempo para pensar al otro. La Lanza Espada Cazadragones fue convocada de vuelta por el guerrero, y una nueva arma de energía se condensó en la mano del Sumo Sacerdote.
Y en el cielo lejano.
Un anciano de cabello blanco y un guerrero robusto de cabello castaño oscuro estaban de pie sobre las nubes, observando esta batalla en el Territorio Moldava.
"Israel, ¿de verdad no vas a intervenir?"
El Gran Mago de nivel Esencia Suprema, que acababa de regresar del Observatorio Estelar del Vacío al mundo de Maikeluofu y se había teletransportado rápidamente a las Tierras del Norte, preguntó con tono burlón al gobernante del Imperio a su lado: "Viniste apresuradamente desde la Montaña Sagrada, ¿solo para mirar?"
Pero Israel negó con la cabeza y respondió con tono tranquilo a su maestro: "Originalmente tenía la intención de detenerlo, pero ahora parece que no es necesario en absoluto."
"Él está aquí."
Ambos observaban esta batalla en las orillas del río no congelado Magallanes, con los ojos llenos de emoción.
Incluso Nostradamus no se atrevía a decir que podría vencer a Heralas con certeza. En el mejor de los casos, podría usar su magia espacio-temporal especializada para sellar temporalmente a este monstruo de energía vital casi infinita en el vacío. Y lo más probable era que él, un anciano, fuera agotado por la resistencia infinita del otro, y finalmente muriera drenado de su energía vital por la habilidad innata de su oponente.
En cuanto a Israel, aunque confiaba en poder matar a Heralas mediante algunos métodos especiales, el otro no era tonto. Si veía que un poderoso de nivel Leyenda intervenía, naturalmente huiría directamente. Aprovechando varios hechizos divinos y mágicos, el Emperador del Imperio no podía garantizar que pudiera atraparlo.
"Un poderoso, no importa cuán fuerte sea su poder, no importa cuán grande sea su ambición, incluso si apunta a mi posición, no le temo."
"Lo que temo es que no tenga deseos. Una persona sin deseos ni siquiera sabe lo que quiere, ¿cómo podría guiar a otros hacia adelante?"
Israel murmuró para sí mismo lentamente. Su capa ondeaba ruidosamente con el viento violento de las alturas: "Josué no tiene ningún deseo por el poder, el dinero, las mujeres hermosas, el vino... No tiene ningún deseo por la gran mayoría de las cosas. Solo espera con todo su corazón luchar contra los fuertes."
"¿Cómo podría yo quitarle lo que le gusta?"
De repente, las pupilas del legendario Caballero Dragón se contrajeron. Dijo con voz fría: "¡Se va a decidir el resultado!"
Tal como él dijo.
Como si fuera un error, la lanza de Josué perdió fuerza por un instante durante una estocada, y fue desviada por la espada de Heralas, dejando un espacio abierto en su pecho. El Sumo Sacerdote hereje, naturalmente, no dejaría pasar esta oportunidad. Aunque se preguntaba por qué el guerrero había mostrado una debilidad tan baja, incluso si fuera una trampa, podía soportar el costo.
Así que Heralas hizo explotar su espada, convirtiéndola en una onda expansiva arrolladora que detuvo temporalmente la postura defensiva del guerrero, y luego se precipitó frente a él. Con una mano llena de energía vital, atravesó directamente el pecho izquierdo de Josué.
La carne salpicó. Dos tipos de energía vital extremadamente diferentes generaron una enorme fuerza repulsiva en el momento del contacto. La energía vital de Josué se agitó violentamente, tratando de expulsar la mano de Heralas de su cuerpo. Pero la energía vital del Sumo Sacerdote hereje era originalmente más abundante que la del guerrero. Si los golpes de puños y patadas no importaban, ahora que había penetrado en el cuerpo, era imparable.
"Esta vez, has perdido."
Una fuerza poderosa rompió las costillas de Josué. La mano derecha de Heralas atravesó el diafragma de los órganos internos y agarró directamente el corazón del guerrero. Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios. Activó su habilidad innata, y el poder de robo de energía del vacío comenzó a extraer rápidamente la energía vital de Josué.
El rostro del guerrero palideció visiblemente. Era como si una presa se hubiera roto, y su vasta energía vital fluyera como una inundación. Sintió claramente que su vida disminuía rápidamente. Sin embargo, la expresión de Heralas también era sombría. La energía vital del guerrero contenía una fuerza de orden que le resultaba extremadamente incómoda. Pero en ese momento ya no podía detenerse, solo podía continuar extrayendo la energía vital de Josué, esforzándose por matarlo de una vez para evitar complicaciones.
Una energía increíblemente vasta, que incluso sorprendió al Sumo Sacerdote hereje, fluyó hacia su cuerpo. La energía vital de Josué, después de ser absorbida, aún parecía tener actividad, agitándose y destruyendo dentro de su cuerpo. Para evitar que su propio cuerpo colapsara antes de matar a Josué, Heralas solo pudo controlarla a la fuerza, condensando la energía vital de Josué en un núcleo y sellándolo dentro de su cuerpo, esperando absorberla lentamente más tarde.
Pero en ese momento, el guerrero también mostró una sonrisa.
"Estaba esperando este momento."
En el pecho del guerrero, de repente brilló un destello verde azulado. Como una marea, la fuerza del orden estalló instantáneamente desde la Perla Celeste Azul, mezclándose con la energía vital de Josué y fluyendo hacia el cuerpo de Heralas. En un instante, el Sumo Sacerdote hereje quedó envuelto en una luz verde azulada, inmóvil.
Con un brazo ligeramente tembloroso, Josué arrancó la mano de Heralas clavada en su pecho. Sin cambiar de expresión, metió su propia mano en la herida, ajustó la posición de su corazón ligeramente atrofiado, y luego dio una palmada en su pecho. El qi de batalla de alta temperatura fluyó a través de su pecho como un torrente de fuego, y una llama mezclada con cenizas salió disparada por su espalda. La herida ya estaba curada.
El rostro del guerrero ya tenía muchas arrugas de vejez, y la mayor parte de su cabello negro se había vuelto gris. Pero incluso así, sus ojos aún emitían un calor como lava fundida. Josué se acercó a Heralas, atado por la fuerza del orden, y sin dudar, agarró su propio brazo izquierdo y tiró con fuerza.
En un instante, la carne salpicó. Arrancó un hueso del brazo de su propio cuerpo, aún con tendones y vasos sanguíneos colgando. Pero sorprendentemente, de una herida tan grave no salió ni una gota de sangre. Y en este hueso del brazo, fluían líneas de color negro rojizo, con el brillo de runas divinas.
"Sabía que tú, demasiado codicioso y egoísta, no aplastarías directamente mi corazón, sino que aprovecharías esta debilidad para absorber mi energía vital por completo y matarme."
Sosteniendo su propio hueso del brazo con la mano derecha, Josué no dudó ni un instante. Apuntó directamente al núcleo condensado por Heralas al absorber su energía vital, y lo atravesó limpiamente.
"Tú mismo lo absorbiste." Dijo el guerrero con un tono algo burlón. "Yo no podría haber logrado esto."
"¡Puff!"
El hueso del brazo negro rojizo, después de atravesar el cuerpo de Heralas y el núcleo de energía vital que él mismo había condensado, de repente emitió una luz infinita. Una atmósfera poderosa, impactante, sangrienta y cruel emanó de este fragmento de hueso, liberando una majestuosidad infinita. La energía vital de Josué, estimulada por la divinidad de Josué, se liberó inmediatamente del sello de Heralas y comenzó a expandirse locamente dentro del cuerpo del otro.
Como células cancerígenas.