Capítulo 33: ¿Acaso mi carisma ha vuelto?

Capítulo 33: ¿Acaso mi carisma ha vuelto?

"Solo hay una persona."

Sin necesidad de usar los ojos, solo con las vibraciones que llegaban del carruaje de dragón, el olor en el aire y los cambios de temperatura en el entorno, Josué supo la causa de que el carruaje se hubiera detenido. Era porque una persona había chocado contra el dragón terrestre que tiraba del carruaje en la parte delantera. La poderosa fuerza del impacto había aturdido temporalmente a la bestia dragón.

Los dragones terrestres que generalmente se usaban para tirar de los carruajes de dragón eran descendientes híbridos de dragones espada triángulo y rinocerontes de piedra. Después de siglos de selección de linaje por parte de las numerosas razas del Continente de Maikeluofu, este tipo de dragón híbrido, que normalmente medía más de diez metros de altura, se había convertido casi en una nueva raza. Era de complexión robusta, temperamento dócil, resistencia prolongada, y su gran tamaño y gruesa armadura lo hacían inmune a los ataques de bestias mágicas comunes.

La fuerza del dragón terrestre, de hecho, superaba a la de muchos dragones del Reino Primordial naturales. Los países poderosos solían entrenar caballeros dragón terrestre como vanguardia para asaltos. Sin embargo, en la vida anterior, debido a la Plaga de Dragones, muchos dragones terrestres dóciles habían vuelto a su naturaleza salvaje. Además, como sus hábitats estaban cerca de las ciudades, causaron grandes destrozos al enloquecer. Desde entonces, ninguna facción se atrevió a criar dragones terrestres, e incluso las caravanas de carruajes de dragón se volvieron mucho más escasas.

En esta vida, como Josué había desarrollado la vacuna contra la Enfermedad del Dragón Furioso muy temprano, el daño causado por esta enfermedad no era ni de lejos tan grave como en la vida anterior, por lo que los dragones terrestres seguían siendo una parte indispensable de las razas de Maikeluofu.

El dragón terrestre criado por la caravana de carruajes de dragón llamada Brote Blanco ya era adulto. Solo por su tamaño y caparazón, tenía la fuerza de un Alto Rango Plateado. La persona que podía noquearlo de un solo golpe debía tener, sin duda, un poder alrededor del Rango Medio de Oro.

"¿Qué pasa?"

Sacudiéndose el polvo de las mangas, Josué se levantó un poco desconcertado, preparándose para salir a ver qué ocurría. Ya había notado al hombre al borde del camino, pero no esperaba que esta persona atacara la caravana: "Un Rango Medio de Oro asaltando una caravana, ¿qué demonios está pensando?"

Hay que saber que un Rango Medio de Oro ya podía considerarse una figura líder en una región. Que un ser así asaltara una caravana era casi como si el comandante de una legión local se volviera bandido, algo sencillamente increíble.

Sin embargo, Josué pronto supo lo que el otro estaba pensando.

Como era invierno, los guardias y el dueño de la caravana vestían largas y gruesas túnicas. Josué no era la excepción. Era demasiado vago para usar magia para cambiar su apariencia, así que llevaba una túnica larga con capucha y mascarilla. Pero el hombre que estaba frente al dragón terrestre inconsciente, enfrentándose a los guardias, vestía de manera muy sencilla.

Este hombre de aspecto rudo, con una cicatriz de cuchillo en el rostro, llevaba un chaleco de cuero negro de estilo salvaje en la parte superior del cuerpo, dos cimitarras afiladas colgando de su cintura, y un collar hecho de colmillos de bestias de varios tamaños colgando de su cuello. En su frente llevaba tatuado un oso rugiente, lo que demostraba su identidad como guerrero bárbaro.

Los guardias de la caravana, por ética profesional, se enfrentaban temblorosos a este guerrero bárbaro, pero cualquiera sabía que un ser capaz de noquear a un dragón terrestre de un solo golpe no era algo que pudieran manejar. El dueño de la caravana estaba intentando negociar con él, dispuesto a ofrecer dinero y parte de la mercancía a cambio de la seguridad de la caravana.

Generalmente, si uno estaba dispuesto a entregar el dinero, la gran mayoría de los bandidos y salteadores no mataban a propósito. Después de todo, matar indiscriminadamente no traía más que una orden de búsqueda y captura, sin ningún beneficio. Pero este guerrero bárbaro solo negó con la cabeza en silencio, sin intercambiar palabra alguna con el líder de la caravana.

De repente, giró la cabeza y miró a Josué, que acababa de salir de la parte trasera del carruaje de dragón. Sus ojos azules ardían con intensidad.

*Así que venía por mí.*

Con solo un vistazo, el guerrero entendió esto de inmediato.

Pero eso lo hacía aún más extraño. Josué frunció el ceño. Si el otro fuera un asesino enviado por el Clan de los Dragones de Cinco Colores o por herejes al saber que viajaba solo, su fuerza debería ser al menos de un nivel Alto Rango de Esencia Suprema, es decir, al menos tendrían que movilizar a varios Sumos Sacerdotes. Por más Rangos Dorados que hubiera, no podrían detenerlo si él se esforzaba al máximo. Eso debería estar claro para todos después de la batalla en la Montaña Sagrada.

¿Solo un Rango Medio de Oro...? Era casi un insulto. Josué no sintió nada por dentro, incluso le dieron ganas de reír.

"¡Señor!"

Sin embargo, la realidad siempre superaba las expectativas del guerrero. Este guerrero bárbaro, al ver a Josué, no solo no atacó, sino que inmediatamente se arrodilló sobre una rodilla y luego saludó al guerrero con la tradición bárbara de respeto. Dijo con fervor, en un lenguaje común poco fluido: "¡Deme la oportunidad de desafiarlo!"

Incluyendo al guerrero, toda la caravana se quedó atónita por un instante. El dueño de la caravana, un hombre de mediana edad de las Tierras del Norte con el cabello gris, y sus guardias giraron la cabeza al unísono para mirar a Josué, y luego bajaron la vista de inmediato, sin atreverse a sostener la mirada del guerrero.

Aunque este hombre de mediana edad ya sabía que este huésped, que siempre ocultaba su rostro y que además daba una sensación de miedo inexplicable, no debía tener una identidad simple, nunca imaginó que su identidad fuera tan grande que un guerrero bárbaro de Rango Medio de Oro se mostrara tan respetuoso. Por un momento, no supo qué hacer, y solo pudo temblar y retirarse con sus guardias a un lado, dejando espacio para los dos.

"¿Quieres desafiarme?" Josué realmente no sabía qué decir en ese momento. Caminó lentamente hacia adelante e hizo un gesto para que los miembros de la caravana siguieran retrocediendo. El guerrero miró al otro con un poco de gracia: "¿Estás seguro de que sabes quién soy?"

"¡Por supuesto, Señor!" El bárbaro dijo en voz alta, con un tono lleno de fervor: "¡Precisamente porque sé quién es usted, he estado esperando aquí a propósito!"

"Está bien."

Mirando de reojo a los miembros de la caravana, que estaban inquietos y asustados, entre los cuales había muchas mujeres y niños, Josué, aunque tenía algunas dudas en su corazón, también sabía que no era momento para preguntar. Negó con la cabeza y dijo: "Aquí no. Vayamos al bosque de al lado."

Dicho esto, la figura del guerrero desapareció, y el guerrero bárbaro, al oírlo, se llenó de alegría. Se levantó de inmediato, se transformó en un viento negro y violento, y corrió hacia el bosque a la derecha.

Casi un minuto después, en el centro de un bosque común en la frontera entre Moldova y Moldavia, aparecieron dos figuras.

Bajándose la capucha, Josué miró a este guerrero bárbaro que seguía igual de emocionado, sin que su expresión hubiera cambiado en absoluto, y preguntó directamente: "¿Cómo sabías que tomaría este carruaje para ir a Moldova?"

Era evidente que este bárbaro conocía la identidad del guerrero, pero aún así era cauteloso y no había pronunciado el nombre de Josué frente a la caravana.

"Me llamo Rando, vengo del Pantano Corva, al suroeste del continente." Al ver el rostro del guerrero, la actitud del bárbaro se volvió aún más respetuosa. Desenvainó sus dos cimitarras de la cintura y las clavó en la nieve frente a él, indicando que no tenía malas intenciones. Este bárbaro llamado Rando dijo en voz alta: "Señor, tuve la suerte de presenciar su postura de batalla en la Montaña Sagrada..."

Como el lenguaje común de Rando no era muy bueno, Josué solo entendió más o menos, pero el mensaje ya había llegado.

Por eso, el guerrero suspiró profundamente.

El guerrero bárbaro frente a él era, en cierto sentido, un admirador suyo.

Como estaba cerca de la Montaña Sagrada del Mar Lejano, casi todas las criaturas en la tierra del Lejano Sur creían en los Siete Dioses. Las tribus bárbaras del Pantano Corva no eran la excepción. Rando, como uno de los guerreros más fuertes de su tribu, había respondido al llamado desde temprano para ir a la Montaña Sagrada a resistir a los dragones furiosos. Había presenciado con sus propios ojos la serie de batallas de Josué en la Montaña Sagrada.

Los bárbaros, que adoran la fuerza, quedaron cautivados casi al instante por el poder del guerrero. Lo que sucedió después, no hacía falta decirlo. Rando, con gran iniciativa, partió hacia las Tierras del Norte, preparándose para seguir a este fuerte en su corazón.

En cuanto a cómo sabía el itinerario de Josué, fue una coincidencia. Justo cuando llegó a la ciudad principal de Moldavia, vio el carruaje de dragón en el que viajaba el guerrero partiendo hacia Moldova. Aunque Josué había reprimido su aura y poder, el guerrero bárbaro podía distinguir fácilmente el olor particular de cualquier persona, así que siguió las huellas del carruaje, se adelantó mientras la caravana descansaba, y bloqueó el camino para desafiar a Josué.

Las costumbres de los bárbaros son en su mayoría muy simples: para seguir a alguien, debes desafiarlo con todas tus fuerzas. Rando quería experimentar por sí mismo el poder del guerrero.

"Qué carácter tan directo..."

Josué suspiró. Miró fijamente al guerrero bárbaro que ya había tomado sus cimitarras, listo para la batalla, y dijo seriamente: "Acepto tu desafío, pero eres demasiado débil."

"¡No importa, Señor Conde!"

Rando blandió sus cimitarras en el aire. Las dos armas de color gris hierro cortaron la atmósfera, dejando una marca roja en el aire. Era el resplandor del fuego producido por la fricción violenta del acero. Un zumbido ensordecedor hizo que la nieve de las ramas de los árboles a cientos de metros de distancia cayera. Los músculos de todo el cuerpo de este guerrero bárbaro se tensaron, ansioso por probar: "¡Use toda su fuerza!"

El guerrero parpadeó y apretó el puño.

"De acuerdo."

A lo lejos, la caravana Brote Blanco, que ya había despertado al dragón terrestre y se preparaba para partir apresuradamente, escuchó de repente un gran estruendo.

El sonido era tan inmenso que ni siquiera el trueno podía compararse. Se extendió fácilmente hacia el bosque a varios kilómetros de distancia, sin mostrar signos de debilitarse.

Las diversas bestias que estaban escondidas en el bosque, esperando que pasara el invierno, fueron despertadas por el sonido y luego huyeron aterrorizadas de sus madrigueras. Una onda invisible se extendió en todas direcciones, haciendo que la nieve de los pinos cayera.

Al instante, tomando como centro un punto en medio del bosque, todos los pinos en un radio de varios kilómetros sacudieron su nieve y volvieron a ser verdes, haciendo que en la pálida tierra apareciera un círculo verde perfecto.

...

Cuando Rando despertó de su inconsciencia, vio a Josué sentado junto a una fogata, asando varios muslos de jabalí.

La piel de la carne asada ya estaba dorada y crujiente, y chisporroteaba bajo el calor del fuego. Josué esparció especias, y al instante el aroma se esparció por doquier.

"¿Despertaste?"

Sin volverse, Josué supo que el bárbaro ya había despertado. Dijo con indiferencia: "Tus armas están debajo del árbol de la izquierda."

Al oírlo, Rando giró con dificultad su dolorido cuello para mirar a la izquierda. Las dos cimitarras estaban allí. El bárbaro se levantó respetuosamente, hizo una reverencia, y luego, arrastrando su cuerpo casi deshecho, fue a recoger sus armas.

En comparación con el fervor anterior, ahora Rando se había calmado bastante. Su mirada hacia Josué, aunque todavía mostraba admiración, ahora tenía un miedo difícil de ocultar.

No importa quién sea, después de casi ser asesinado de un solo puñetazo, sentiría miedo.

Josué no le prestó atención. No tenía tiempo para preocuparse por lo que pensaba Rando. Aunque este bárbaro era su admirador, también era el culpable de haber interrumpido sus vacaciones. Durante las horas que el otro estuvo inconsciente, el guerrero ya había pensado en cómo lidiar con él.

"Después de todo, eres un Rango Medio de Oro."

Con un movimiento casual, arrojó un muslo de jabalí ensartado en un palo al otro. Josué preguntó con calma: "¿Estás seguro de que quieres convertirte en mi seguidor? ¿Por qué?"

En la vida anterior del guerrero, hubo muchas personas que, por su fama y poder, planeaban unirse a su grupo de batalla. Pero en esta vida era la primera vez. Aunque los bárbaros del pantano del Lejano Sur son del tipo que admiran a otros por su fuerza, no importa cómo se mire, la decisión de Rando era demasiado precipitada. Quería saber la razón.

"Por supuesto, Señor."

Tomando la carne asada, el guerrero bárbaro no pensó que su idea tuviera nada de malo. Dijo sin rodeos: "En cuanto a por qué, seguir a los fuertes es algo natural. Además, usted es un matadragones tan poderoso. ¡Quiero aprender de usted los secretos de la caza de dragones!"

Mientras comía la carne asada, Rando explicaba las razones. El Gran Pantano Corva siempre había sido el hábitat de los bárbaros del Lejano Sur. En esa vasta región vivían cientos de tribus bárbaras, y la tribu de Rando era una de las más poderosas.

Los bárbaros del pantano rara vez se comunicaban con el exterior. Vivían domesticando insectos extraños y diversas criaturas mágicas. La vida de la tribu de Rando, aunque no era próspera, era lo suficientemente pacífica. Pero la Plaga de Dragones que azotó todo el continente del Lejano Sur los tomó por sorpresa.

En el Gran Pantano Corva habitaban varios dragones negros poderosos. Originalmente, vivían en armonía con las tribus bárbaras, sin molestarse mutuamente. Incluso había varias tribus bárbaras que les ofrecían ofrendas. Pero cuando llegó la Plaga de Dragones, estos dragones negros mostraron su verdadera naturaleza. Una noche, lanzaron un ataque sorpresa contra todas las tribus bárbaras del pantano, matando a decenas de miles de mujeres y niños bárbaros.

La familia de Rando estaba en su mayoría a salvo, pero su hermana perdió ambas piernas. Si no hubiera sido por la llegada de los sacerdotes de la Iglesia de los Siete Dioses, que expulsaron la energía negativa del cuerpo de la chica, habría sido difícil siquiera salvarle la vida.

Al llegar a este punto, el rostro de este guerrero bárbaro de cabello negro y ojos azules se tornó feroz al instante, y el tatuaje del tótem gigante en su frente emitía un tenue resplandor rojo. Pero su estado de ánimo se calmó rápidamente. Rando levantó la cabeza, miró a Josué, y con un tono tranquilo, dijo respetuosamente al guerrero: "Mi fuerza ha llegado a un cuello de botella, es difícil alcanzar el Alto Rango Dorado para luchar contra esos dragones adultos... Por eso, quiero convertirme en su seguidor y recibir su guía."

"Señor Conde, vi con mis propios ojos el proceso de su batalla contra los dragones. Quiero aprender ese método de lucha."

Dicho esto, dejó la carne asada, se arrodilló y ofreció sus dos cimitarras a Josué.

Entregar las armas a otro es el ritual de los bárbaros para ofrecer su lealtad.

"Anhelas ser fuerte, quieres venganza, y por eso planeas seguirme."

Josué también se levantó lentamente. Caminó hasta estar frente a Rando, tomó las cimitarras de las manos del bárbaro con decisión, y luego las volvió a colocar en las manos del otro, indicando que reconocía su identidad como seguidor. El guerrero rió suavemente: "No es una mala idea. Al menos eres honesto."

Ser reconocido de manera tan directa hizo que Rando se llenara de alegría. Su rostro mostraba una emoción difícil de ocultar, pero no se atrevió a gritar de alegría en voz alta frente a Josué.

Josué aceptó la identidad de seguidor del otro de manera tan simple por varias razones. Una de ellas era la fuerza de Rando.

Un guerrero bárbaro de Rango Medio de Oro, aunque estuviera temporalmente en un cuello de botella, seguía siendo muy poderoso. Después de la Gran Marea Mágica, Rando incluso tenía la posibilidad de alcanzar la Esencia Suprema. Si él lo guiaba por un tiempo, su fuerza podría incluso seguir aumentando.

Además, la Academia del Castillo Invernal también necesitaba algunos profesores del departamento de combate. Nostradamus siempre había querido que la Academia del Castillo Invernal se convirtiera en una academia integral de profesionales, no solo una academia de magos. Pero para él, los magos eran fáciles de encontrar, mientras que caballeros, guerreros y exploradores poderosos eran un poco más difíciles. Rando se había presentado voluntariamente, justo para resolver este problema.

"Para ser honesto, esta vez he salido con un propósito especial. No puedes quedarte a mi lado."

Recogiendo una piedra del suelo, el guerrero la apretó. Una energía de batalla de color negro rojizo fluyó en su mano. Cuando Josué abrió la mano, la piedra gris y común se había convertido en una esfera de color negro rojizo, que emitía una aura peligrosa e inexplicable. Se la entregó a Rando: "Esta piedra contiene mi energía de batalla. Llévala al Castillo Invernal, cerca de la Montaña Nevada Nisie. Allí se encargarán de tu alojamiento."

"Cuando haya resuelto este asunto y regrese, te guiaré en tu fuerza."

El guerrero bárbaro se llenó de alegría. Tragó saliva y tomó con cuidado la esfera que Josué le entregó, guardándola en su pecho. Aunque Rando vivía en el Gran Pantano, no era tonto. Naturalmente, entendió lo que Josué quería decir, así que guardó sus cimitarras en la cintura y se despidió con decisión, como si temiera que el guerrero cambiara de opinión.

Viendo a Rando desaparecer en el bosque, Josué se quedó sentado en el lugar. Después de un largo rato, se tocó la barbilla.

"Qué extraño... caminando sin rumbo, me encuentro con un fuerte de Rango Dorado que viene a ofrecerse voluntariamente." Murmuró el guerrero para sí mismo: "Aunque la divinidad que me regaló Ougna contiene el poder de la suerte, no debería llegar a este punto, ¿verdad?"

Al decir esto, Josué reflexionó un momento y frunció el ceño.

"¿Acaso mi carisma ha vuelto?"

Negando con la cabeza, el guerrero decidió abandonar esta suposición absurda.

Ya había llegado a Moldova. El asunto de Rando no era más que un pequeño incidente. Lo que Josué tenía que hacer ahora era ir primero a la ciudad principal para investigar sobre los herejes, y luego dirigirse a los alrededores de la Montaña Moders para visitar a la pareja Brandon.

Mientras tanto, al noroeste de Moldova, en la Montaña Moders.

Un apuesto espadachín de cabello rubio resplandeciente sostenía un informe en la mano, con el rostro sombrío.

"¿Estás seguro de que la información es cierta?"

Preguntó con el ceño fruncido al explorador que había traído la noticia: "¿Estás seguro de que no es un rumor difundido por los herejes?"

"Por supuesto que no, Señor Brandon." El explorador parecía haber viajado mucho, con las cejas y el cabello llenos de hielo y nieve. Dijo con tono apresurado: "Mi hermano vio esa escena con sus propios ojos... El bosque se marchitó, las plantas se convirtieron en cenizas, toda la vitalidad fue saqueada..."

Al decir esto, tragó saliva y luego, con un tono que contenía un poco de miedo, dijo: "'Heralas el Marchitador', realmente ha llegado a las Tierras del Norte."