# Capítulo 19: La Niebla Viviente
Aunque Nostradamus no habló con un tono severo al decir esas palabras, incluso su regaño sonaba más como una queja, Josué percibió agudamente que, al mencionar la palabra "caja", la expresión del anciano mago mostró una clara incomodidad.
Esta incomodidad podía tener muchas explicaciones, como vergüenza o molestia, pero lo más probable era que fuera confusión y preocupación por no saber cómo manejar la situación.
Y algo que podía preocupar a un mago de nivel Esencia Suprema como el anciano, definitivamente no podía ser una simple caja común y corriente.
—¿Necesitas ayuda? —preguntó Josué. Dada su relación con Nostradamus, era algo muy natural. El guerrero advirtió—: La niebla negra ya ha afectado parte de los edificios del centro de la ciudad. Hay que resolverlo lo antes posible.
—Sí, cerca de la Asociación de Magos no hay simples zonas residenciales. —No necesitaba más explicaciones; todos sabían lo grave que era que ocurriera un accidente así en la capital del imperio. Guardando el círculo de comunicación en su mano, la expresión del anciano mago se volvió seria—: Esa caja es algo difícil de manejar. Quizás no lo sepas, pero últimamente ha causado un gran revuelo en el círculo de magos... Sin mencionar su origen, originalmente era estudiada por otro grupo de magos de la asociación. Ese grupo no era débil, pero aun así ocurrió un accidente. Y ahora tengo que resolver yo semejante problema.
La expresión de Nostradamus se volvió muy compleja:
—Y ellos tuvieron la cara de pedirme ayuda.
—Entonces necesitas ayuda —dijo Josué encogiéndose de hombros. Repasó mentalmente los objetos extraños relacionados con cajas y niebla negra de su vida anterior, haciéndose una idea general de la situación que enfrentarían, y luego dijo con calma—: Justo también tenemos que ir a la Asociación de Magos a buscar a alguien. Salgamos temprano, resolvamos rápido.
—Pensándolo bien, la última vez que vine a la capital también ocurrió un accidente.
Mientras el guerrero y el anciano mago conversaban, Hotaru, que estaba a un lado, asintió pensativamente:
—No, no solo eso. Cada vez que el amo sale, parece que ocurren accidentes.
—Y más aún, hermana. No solo cuando sale —el joven de cabello negro negó con la cabeza y agregó encogiéndose de hombros—: Incluso cuando el amo está en casa bebiendo vino y leyendo el periódico, aparece un dragón oscuro para asesinarlo. Apuesto a que...
Lin no terminó la frase porque Josué ya había puesto su mano sobre su cabeza, sacudiéndola amenazadoramente. El joven de la Máquina Divina inmediatamente indicó que se callaría y no hablaría más.
—...Aunque lamento la interrupción, permítanme disculparme.
Dimor, que había estado muy callado durante todo el camino, habló de repente. Su estado de ánimo ya se había calmado por completo después de la reprimenda de Israel. Tras escuchar la conversación entre Josué y Nostradamus, pensó un momento y luego negó con la cabeza con calma:
—Tengo algunos asuntos... No podré acompañarlos a resolver esto.
—No hay problema —asintió ligeramente el anciano mago—. Tus asuntos también son importantes. Termínalos rápido.
Esto no era inesperado. Dimor claramente tenía algo que hacer cuando estaba en la biblioteca antes. Aunque sus acciones cambiaron por la aparición de Josué y Nostradamus, ahora que todo estaba resuelto, era momento de que volviera a ocuparse de sus asuntos.
Haciendo una leve inclinación de cabeza a Nostradamus, el Segundo Príncipe se giró para mirar a Josué. Intercambió una mirada silenciosa con el guerrero, y sin decir una palabra, se dio la vuelta y se fue.
—No defraudes las expectativas de tu padre.
Justo cuando Dimor estaba a punto de desaparecer en la esquina del pasillo, Nostradamus habló con indiferencia. El otro claramente escuchó esas palabras; su cuerpo se detuvo un momento, y luego continuó caminando.
Cuando el Segundo Príncipe desapareció por completo de la vista de todos, el anciano mago suspiró casi imperceptiblemente. Luego, con calma, dijo:
—Entonces salgamos lo antes posible. Josué, acércate. Voy a preparar el teletransporte.
—¿La capital no tiene un círculo que bloquea el teletransporte?
Aunque hizo la pregunta, Josué no se sorprendió. Llamó a Hotaru y Lin para que se acercaran, y los tres se colocaron junto a Nostradamus:
—Pensé que tú también estarías limitado.
—La última modificación de ese círculo la dirigí yo mismo —dijo el anciano mago. Alrededor de su cuerpo aparecieron puntos de luz azul profundo, y el espacio circundante mostró ondulaciones como ondas en un lago. Con una leve sonrisa en sus labios, dijo con tono burlón—: ¿Qué mago perdería esta gran oportunidad de añadir su propia puerta trasera? Por respeto a Israel, generalmente trato de no usarlo, pero ahora es una situación especial. Prepárense, ¡nos vamos!
Al instante siguiente de terminar de hablar, con una leve fluctuación espaciotemporal, el grupo desapareció del Palacio Morlai. El Emperador en el Gran Salón Sagrado también percibió esta ondulación casi imperceptible. Sonrió con incredulidad y negó la cabeza.
—Capital Imperial, Asociación de Magos, cerca de la Avenida de la Verdad.
Era plena medianoche, pero los gritos no cesaban. Bajo la luz de las lámparas de piedra brillante, una docena de escuadrones de la Guardia de la Ciudad se movían ocupados de un lado a otro en la oscuridad, evacuando a los ciudadanos, despejando caminos y estableciendo líneas de bloqueo. Estos altos soldados con armaduras y capas con el emblema de espada y escudo dispersaban con expresiones impasibles a los curiosos que querían ver qué pasaba, mientras advertían en voz alta:
—El personal no relacionado debe evacuar la Avenida de la Verdad lo antes posible. Ha ocurrido un accidente en la Asociación Real de Magos del Imperio. Los residentes cercanos, abandonen sus hogares y diríjanse a la Catedral de Santa Elena, el Ayuntamiento Municipal y otras áreas para refugiarse. Esto no es una broma, es una orden de alerta de alto nivel. El Imperio compensará todas sus pérdidas. Repito, personal no relacionado...
Las voces enérgicas resonaban a ambos lados de la calle. Los ciudadanos curiosos también se dieron cuenta de que no era un simulacro, sino que realmente había ocurrido algo. Recordaron el incidente del sacrificio demoníaco de hace medio mes, y al ver las expresiones serias de los guardias, se fueron con inquietud.
Y al final de la calle, detrás de los edificios que lo ocultaban, oleadas de niebla negra y extraña, ondulante pero sin dispersarse, se extendían lentamente desde la Asociación de Magos, completamente envuelta, hacia los alrededores.
Parecía niebla común, pero el viento no podía moverla. En su interior se gestaba una oscuridad pura. Mirando de afuera hacia adentro, no se veía absolutamente nada, como si las cosas tragadas por la niebla hubieran ido a otro mundo.
Con el paso del tiempo, la niebla negra cubría poco a poco los letreros de las calles y los carruajes abandonados. Inmediatamente se escuchó un sonido de corrosión, como de algo siendo disuelto. A través de la niebla, se podía ver vagamente que estos letreros y carruajes se derretían como barro blando, convirtiéndose en una capa de sustancia viscosa y pegajosa en el suelo.
Los edificios de piedra, cuya parte inferior estaba envuelta por la niebla negra, no tenían problemas y seguían en pie, pero las casas de madera se derrumbaban una tras otra. En la calle, los postes de hierro de las lámparas, al ser tocados por la niebla negra, mostraban óxido y corrosión en cuestión de segundos. En cambio, las lámparas de piedra brillante seguían parpadeando dentro de la niebla.
En el borde de esta extraña niebla negra, muchos magos estaban lanzando hechizos, intentando detener su expansión. Sus acciones tenían cierto efecto; con cada hechizo, grandes extensiones de niebla se disipaban y retrocedían. Pero eran muy pocos; la velocidad a la que disipaban la niebla ni siquiera alcanzaba una décima parte de la velocidad natural de expansión. Y más tarde, la niebla pareció adaptarse al poder mágico. Comenzó a... era cierto, la niebla negra que se expandía, al ser golpeada por la onda de choque, se detuvo por un instante, e incluso mostró una clara contracción. Pero al momento siguiente, como si el ataque no existiera, continuó expandiéndose hacia afuera, e incluso su velocidad parecía aumentar.
—¿Qué demonios es esto? —El anciano mago se quedó boquiabierto. Había participado en la guerra contra los orcos años atrás y había regresado con vida. En toda la Asociación de Magos, excepto Nostradamus, su fuerza estaba entre los cinco primeros. El hechizo de nivel Oro [Palma Demoledora de Granier] que acababa de lanzar con toda su fuerza, si hubiera impactado de lleno, habría destrozado a un dragón, convertido a un mamut gigante en pasta de carne, y si lo hubiera liberado contra el suelo, habría provocado un terremoto de pequeña escala. Pero contra la niebla negra, solo logró detenerla menos de medio segundo.
—Esta cosa tiene resistencia a la absorción de magia. Maldición, me temo que Hasu y los demás no están bien.
Al darse cuenta de que los del segundo grupo que estudiaban la Caja de Erebos probablemente no se habían escondido, sino que realmente se habían perdido en la niebla negra, el mago de túnica blanca sintió que el problema se complicaba:
—Es demasiado específico. La resistencia a la absorción de magia solo aparece en bestias mágicas que viven en zonas de muerte mágica. ¿Cómo es que una niebla también la tiene? ¿Hay alguna manera de lidiar con esta niebla negra?
Y un haz de luz sagrada respondió a su pregunta.
A un lado del mago, apareció de repente un rayo de luz plateada. Se disparó directamente hacia la niebla negra, perforándola al instante. Poco después, aparecieron más rayos de luz plateada. Estos rayos, desde diferentes direcciones de la calle, se introdujeron en la niebla negra, formando una red entrecruzada que suprimió por completo la niebla que se extendía violentamente.
La niebla negra pareció encontrar a su enemigo natural, comenzando a retroceder sin cesar. Edificios que antes habían sido tragados y erosionados por ella, con claras marcas de corrosión, reaparecieron ante los ojos de todos.
—Parece que la Luz Sagrada del Castigo funciona contra esta cosa.
Una voz masculina y alegre resonó en la calle. El líder de la orden de caballeros [Martillo de la Libertad], el paladín Robzek, que acababa de salir del Palacio Morlai, tenía su cuerpo envuelto en llamas de luz sagrada que parecían arder. Manteniendo la red de luz que suprimía todo el mar de niebla negra, se giró y dijo sonriendo al silencioso mago de túnica blanca a su lado:
—Cada uno en su especialidad. Para lidiar con cosas tan extrañas, seguro que no son tan profesionales como nosotros.
El lugar donde se alojaba la delegación de la Iglesia de los Siete Dioses no estaba lejos de la Asociación Real de Magos. Naturalmente, habían percibido el extraño incidente ocurrido allí y habían intervenido para ayudar.
Y el mago de túnica blanca no mostró ningún disgusto. No era un joven que se enfadara por cosas tan triviales. Además, los magos deberían buscar la corrección y la verdad. Lo que dijo el paladín de cabello plateado era correcto; para lidiar con algo que tenía resistencia a la absorción de magia, no se debía usar magia. La luz sagrada de los clérigos era una buena opción.
Pero en ese momento, desde el otro lado llegó la voz aterrorizada de un guardia de la ciudad:
—¡La niebla! ¡La niebla está hirviendo!
—¿Qué?!
Tanto Robzek como el mago de túnica blanca se quedaron atónitos. Y al instante siguiente, la red de luz plateada formada por la luz sagrada de Robzek se rompió estrepitosamente, convirtiéndose en innumerables puntos de luz que se disiparon. Y el mar de niebla negra que estaba siendo suprimido, como si hirviera, comenzó a expandirse hacia los alrededores con más violencia que antes.