Capítulo 18: Niebla Negra
¿Vengar a su madre?
Tsk, tsk.
Parado a un lado, escuchando el sermón de Israel, Josué observó a Dimor, quien permanecía en silencio como si estuviera reflexionando, y luego al Emperador, cuyo rostro permanecía inexpresivo. Innumerables tramas clásicas surgieron en su mente.
En su vida anterior, la gente solía cuestionar por qué Israel ocultaba la identidad de Dimor y lo enviaba al ejército para entrenarlo en el anonimato. Con el talento de este segundo príncipe, ¿no sería una lástima terrible si muriera accidentalmente en una guerra contra los orcos o la Marea Negra?
Las respuestas habituales no eran más que "solo el verdadero combate forja a los fuertes", "un genio muerto no es un genio", o "la familia imperial no tiene afectos", etc.
Pero ahora, parecía que esta cuestión tenía una nueva explicación.
Con las pocas palabras que había escuchado antes, Josué ya había adivinado aproximadamente el hilo de esta historia. No era más que la lucha palaciega por el trono, que llevó a la muerte de la madre del segundo príncipe. Israel, mitad por protección, mitad por entrenamiento, había enviado a Dimor fuera de la Capital Imperial. Pero al guerrero no le gustaban esas historias, así que no profundizó en ello. Después de todo, ya conocía el final: el segundo príncipe, en el momento crucial, eliminaría a todos sus hermanos y hermanas, completaría su venganza y se convertiría en el Emperador del Imperio.
Dicho esto, Josué desvió la mirada hacia Israel. Este Emperador, cuya presencia era tan imponente como una montaña, tenía el rostro algo deteriorado desde hacía un rato. Fruncía ligeramente el ceño, como si estuviera soportando algún dolor. Aunque lo disimulaba bien, no podía engañar la observación del guerrero.
Un fuerte legendario nunca tendría molestias físicas. Que mostrara esa expresión solo significaba que sufría una herida grave o una lesión oculta.
Quizás esa era la razón por la que Israel fallecería repentinamente en el futuro, pensó Josué en silencio. Una lesión oculta que pudiera hacer que un fuerte legendario no pudiera soportarla seguramente dañaba la esencia misma de la vida. Todos los medios para curar una herida así dependían de la suerte, ya fueran los brotes del Árbol de la Vida o las grandes técnicas divinas, solo podían aliviar, no curar de raíz.
A un lado, Israel parecía haber terminado su discurso. Después de todo, Dimor no era un tonto; solo necesitaba señalarle los problemas que tenía para que corrigiera su actitud rápidamente. Luego, el Emperador se giró y miró a Josué.
"Lord Radcliffe, primero felicidades por avanzar al nivel de Esencia Suprema. El Imperio tiene un pilar más. Esto debería celebrarse con un gran banquete, pero según lo que nos has contado, la situación actual no permite muchas palabras."
Quizás por las tediosas negociaciones previas con los embajadores de varios reinos, ahora que se enfrentaba a Josué, a quien conocía bien, Israel omitió directamente las formalidades correspondientes. Le dijo al guerrero de manera concisa: "Esa plaga que has llamado Enfermedad de la Sangre Negra, ¿podrías proporcionar una muestra a la Asociación de Magos para que la estudien?"
"Así es."
El viejo mago que estaba detrás de Israel asintió en señal de aprobación y añadió: "Mientras podamos investigar el hechizo curativo o la poción mágica correspondiente, no importa cuántas conspiraciones tengan esos herejes, no podrán causar un gran disturbio."
"He encerrado el origen de la plaga en el calabozo de la Catedral de San Lorenzo, sellado con un círculo de técnicas divinas. Si quieren tomar muestras, pueden hacerlo en cualquier momento."
Josué no dijo más y aceptó la petición. En realidad, el guerrero podría haber revelado directamente los ingredientes de la poción curativa, pero eso sería demasiado impactante y el manejo posterior sería muy problemático. Así que planeaba esperar a que esos magos obtuvieran las muestras de la plaga y luego darles una o dos pistas en la dirección correcta para acelerar su creación.
"Entonces ve más tarde a la Asociación y selecciona al personal. El maestro Nostradamus te acompañará."
El Emperador parecía muy cansado ahora, sin la energía que tenía cuando intercambió golpes con Josué hace medio mes. Iba a decir algo más, pero al final solo negó con la cabeza: "Por ahora, eso es todo. Aunque lo siento, estoy cansado... Tranquilo, el Imperio nunca tratará mal a los que han hecho méritos."
Estas palabras eran claramente una despedida. Josué, por supuesto, lo entendió, así que se despidió sin rodeos y se fue, mientras Nostradamus y Dimor también se despedían.
Después de que todos se fueron, las puertas del gran salón se cerraron lentamente solas, dejando solo a Israel en el centro del palacio. Miró distraídamente el techo, y el Emperador también había notado los problemas de su propia salud. Por eso Dimor había sido llamado de vuelta a la Capital Imperial. Ya no tenía tiempo para esperar pacientemente; quería entrenar a su heredero designado lo antes posible.
Pero, ¿qué tipo de herida era esta que preocupaba hasta ese punto a un fuerte legendario que acababa de conquistar a los orcos?
"La Plaga de Dragones, la plaga."
El viejo mago seguía murmurando para sí mismo a un lado. "Las ruinas del Bosque Negro han intensificado la competencia entre la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo y el Concilio de los Siete Luminarios. Las familias reales de hechiceros de la Montaña Oeste están luchando entre sí por la aparición repentina de la Sangre Antigua. Dentro del Imperio, muchos también tienen intenciones ocultas debido a la desaparición de los orcos."
"Cada reino está sumido en conflictos grandes o pequeños, con problemas internos y externos, sin tiempo para ocuparse de los demás. Esos herejes parecen haber visto esta oportunidad y han desatado todas sus fuerzas de una vez, propagando muerte y miedo, caos y desesperación tanto como pueden."
Nostradamus parecía muy conmovido: "Apenas habíamos derrotado a los orcos, el Imperio podía desarrollarse tranquilamente un tiempo, lamer sus heridas y compensar la debilidad causada por años de guerra. Pero la situación actual no permite ni un momento de relajación."
Josué no respondió. El viejo mago de cabello blanco solo estaba desahogando sus preocupaciones; incluso si él respondiera, no tendría sentido.
¿Acaso iba a decirle a Nostradamus que todo lo que decía era solo un aperitivo, y que en el futuro habría conflictos y desastres aún mayores y más numerosos que caerían sobre este mundo?
Nadie era tan tonto.
Y justo cuando el grupo caminaba en silencio hacia la salida del Palacio Morlai, una leve fluctuación de poder mágico surgió del viejo mago.
Frunciendo el ceño, Nostradamus sacó un círculo de comunicación de su túnica. Miró el nombre que aparecía en él, luego lo activó y dijo con calma: "¿Vera? ¿Qué pasa?"
"¡Maestro Nostradamus! ¡Ha aparecido una niebla negra desconocida cerca de la Asociación Real de Magos!"
La voz en el comunicador era extremadamente urgente. El mago llamado Vera estaba muy nervioso: "Esta niebla negra tiene una fuerte corrosividad. Con solo tocarla, la piel se quema gravemente. La Guardia de la Ciudad ya ha evacuado de emergencia a los ciudadanos de los alrededores, pero la niebla negra sigue expandiéndose sin parar. Ya se han derrumbado varios edificios y hay civiles afectados. ¡Los magos presentes no pueden detenerla!"
"¿Niebla negra?"
El viejo mago no se puso nervioso. Pensó con calma un momento, luego frunció el ceño y maldijo en voz baja: "Maldita sea, ese grupo de inútiles. ¡Con solo estudiar una caja ya causan accidentes!"