Capítulo 2: El Despertar
Año 832 de la Era de la Caída de Estrellas, decimoquinto día del cuarto mes, en la noche profunda.
En las Tierras del Norte, en la ciudad del Señorío de Moldavia, en la Mansión del Señor.
La noche primaveral aún conservaba un leve rastro de frío. Una niebla húmeda se extendía por las calles y callejones desiertos. Toda la ciudad principal yacía en silencio; aparte del sonido de los pasos de los guardias en patrulla, no se escuchaba nada más.
La parte trasera de la Mansión del Señor, que había sido destruida por el asesinato del Dragón Oscuro del Abismo, ya había sido reparada por completo. Para ocultar el suelo lleno de cráteres, los artesanos habían plantado especialmente un árbol de Hojas de Luz con hojas plateadas en el patio trasero.
Se decía que esta hermosa planta había nacido por la llegada de un ángel. Sus hojas absorbían naturalmente los elementos mágicos y los convertían en energía positiva que liberaban. En la oscuridad, las innumerables hojas plateadas brillaban con una luz sagrada, como si fueran plumas de ángel.
Como las hojas, las raíces y el corazón del árbol podían usarse como materiales para hechizos divinos, para fabricar cetros de alto nivel y objetos de sacrificio, el Árbol de Hojas de Luz era un recurso estratégico a nivel nacional. Era extremadamente valioso, imposible de comprar incluso con dinero. Poder plantar un árbol mágico así en el patio trasero demostraba plenamente la identidad y el estatus de su dueño.
Las hojas plateadas caían desde la ventana, y una tenue luz blanca se reflejaba en el alféizar, iluminando la habitación silenciosa.
Bajo el resplandor, se podía ver a una doncella de cabello plateado sentada al borde de la cama. Sostenía un cuchillo pequeño y, con el ceño fruncido, pelaba una manzana.
Aunque su técnica era un poco torpe, el resultado final era bastante aceptable. Aunque había quitado un poco más de pulpa de lo necesario, la forma de la manzana restante seguía siendo decente. Colocó la manzana pelada en un plato al lado y giró la cabeza para mirar al hombre que dormía en la cama.
En ese rostro compuesto por líneas duras y firmes, los ojos del guerrero estaban cerrados. Pero, como una bestia feroz dormida o un lobo en reposo, incluso en su sueño, su semblante irradiaba una fuerza imponente que hacía latir el corazón con inquietud.
Justo en ese momento, se oyó un leve ruido en la puerta. La doncella de cabello plateado giró la cabeza y vio a su hermano menor entrando lentamente, sosteniendo un incensario del que se elevaba humo aromático. El joven de cabello negro dio unos pasos hacia el interior de la habitación y vio la bandeja de frutas junto a la cama. No pudo evitar reírse y dijo: —Hermana, no sabemos cuándo despertará el amo. ¿Para qué pelas una manzana ahora?
—¡Porque me da la gana! ¿Acaso no puedo practicar con anticipación?
Respondió con un poco de enfado en voz baja. Ying, con los ojos brillantes, notó el incensario en las manos de su hermano y preguntó con curiosidad: —Espera, Lin, ¿esto lo envió el obispo?
—Sí. Dicen que este incienso puede calmar el espíritu y el alma, ayudando a entrar en un estado de meditación más profundo y a comunicarse con los dioses.
Lin colocó el incensario junto a la cama. El humo blanco se elevó lentamente y se transformó en un aroma fresco y sutil que llenó toda la habitación. Al olerlo, el joven de cabello negro murmuró en voz baja: —Por supuesto, también puede hacer que un alma dormida despierte... Aunque no sé si servirá, espero que el amo se despierte pronto.
Y Ying asintió en silencio. Ambos observaron al hombre que dormía en la cama, esperando en silencio.
Este era el tercer día que Josué estaba en coma.
Tres días antes, el grupo había regresado del pasaje espacio-temporal al Continente de Maikeluofu. Rápidamente se dieron cuenta de que estaban en el bosque al sur de la Cordillera del Gran Aias. Al mismo tiempo, la grieta espacio-temporal de color azul profundo se cerró rápidamente, y desde la dirección del Volcán Gran Eias llegó un rugido grave. El horno de lava que había dormido durante cuatrocientos años expulsó una columna de humo negro que llegó hasta el cielo, y el aire se llenó de olor a azufre.
Era un eco del cierre del pasaje espacio-temporal dentro del volcán. Antes de dormirse, el Padre de la Naturaleza había cerrado todos los pasajes espacio-temporales del Mundo Irgena. Incluso a través de la distancia de dos mundos, la onda expansiva del poder divino había provocado una reacción en el volcán.
Aunque el Padre de la Naturaleza había curado el cuerpo de Josué, su alma seguía dormida. Lorena, después de confirmar que la vida del guerrero estaba a salvo, ordenó inmediatamente a los hermanos que regresaran a la ciudad principal de Moldavia. Al llegar a la ciudad, el paladín fue directamente a buscar al obispo Artanis en la catedral.
Aunque ambos eran de Nivel Oro, en cuanto a habilidades de curación y relacionadas con el alma, un paladín, incluso a caballo, no podía igualar a un sacerdote. Pero después de un examen detallado, el obispo Artanis negó con la cabeza con pesar. El cuerpo de Josué estaba perfectamente sano; aunque había una reacción extraña en lo más profundo de su cuerpo, era definitivamente un cambio benigno. La única razón por la que el guerrero seguía inconsciente era que su alma aún estaba perdida en la oscuridad.
Esto era algo que ocurría con frecuencia, especialmente en guerreros que, tras sufrir heridas mortales, recibían tratamiento a tiempo. Sus cuerpos se recuperaban por completo gracias a la magia curativa, pero la persona no despertaba, como si estuviera muerta. Esto se debía a que su alma aún no había descubierto que no había muerto, y seguía atrapada en la frontera entre la vida y la muerte, sin poder regresar.
—Aunque no sé exactamente por lo que pasaron, el despertar de Josué no depende de nadie más. Solo pueden esperar, y solo necesitan esperar.
Esas fueron las palabras exactas del viejo obispo. Podía ser una semana, un mes, o incluso años. El caso más largo de despertar fue el del líder de los caballeros de un reino en la Montaña Oeste. Luchó en la frontera entre la vida y la muerte durante siete años antes de despertar de esa pesadilla tan profunda.
Quizás por haber presenciado el terror de la vida y la muerte, y haber comprendido la verdad del más allá y el mundo presente, ese caballero rompió su límite original en los siete días siguientes a su despertar, y en cinco años avanzó al Nivel Leyenda, protegiendo ese reino durante doscientos años.
El despertar de Josué sería sin duda más rápido, pero nadie sabía cuándo ocurriría.
Por eso, hasta entonces, los jóvenes seguirían esperando.
Sin embargo, ese momento llegó antes de lo que imaginaban.
Porque Lin le había dicho que si la manzana se dejaba demasiado tiempo, se echaría a perder, y que era mejor comerla pronto. Así que Ying, dudando un poco, tomó la manzana del plato. Miró la fruta un tanto irregular, y luego volvió la cabeza para observar al joven de cabello negro que meditaba con los ojos cerrados.
—Aunque quería ofrecerle una bandeja de frutas al amo cuando despertara, ahora es demasiado pronto. Entonces, para no desperdiciarla, ¡tendré que comérmela yo misma!
Pensándolo bien, Lin tenía razón. Así que, tomando una decisión, mordió la manzana con decisión.
Mmm... ¡está bastante dulce!
La pesada preocupación en el corazón de la joven se disipó un poco con el sabor dulce. Mordisqueando la pulpa poco a poco, la doncella de cabello plateado comenzó a preguntarse de dónde vendría esa manzana. La próxima vez que tuviera oportunidad, definitivamente compraría más.
El amo siempre comía de todo, así que era difícil saber qué ingredientes le gustaban realmente. Pero, de todas formas, ¡nadie odiaría una fruta dulce!
Mientras tanto, el joven de cabello negro abrió ligeramente los ojos, observó a su hermana y esbozó una sonrisa casi imperceptible.
Pero justo cuando la joven disfrutaba del sabor de la fruta, se produjo un movimiento repentino en la cama. Ying levantó la cabeza instintivamente, y en la oscuridad, un par de pupilas rojas la miraban fijamente con un dejo de diversión.
—¡¿Eh?!
Con la manzana a medio comer en la mano, la doncella de cabello plateado se levantó de un salto de la cabecera de la cama. Emitió un gemido sin sentido y dijo con voz entrecortada y nerviosa: —¡Amo! ¿Estás... estás despierto?
Debido a lo repentino de la situación, su mente estaba hecha un lío. Instintivamente, Ying le tendió la manzana mordisqueada y, sin orden ni concierto, dijo: —Esto, amo, ¿quieres una manzana?
—No hace falta. Con verte comer tan feliz, es suficiente.
El guerrero, que había despertado de la ilusión de la Serpiente de Acero, se sentó en la cama. Rechazó la manzana de Ying y, al levantarse, aprovechó para acariciar la cabeza de la doncella de cabello plateado, que tenía el rostro completamente sonrojado. Josué giró la cabeza hacia Lin, que estaba igualmente boquiabierto y sorprendido, y dijo con voz suave a sus dos armas: —Les hice esperar. Ya desperté.
Y en su otra mano, apretada con fuerza.
Un frío cubo de acero giraba lentamente, emitiendo un resplandor blanco plateado, como si contuviera un poder inescrutable.