# Capítulo 1: Fragmentos de Acero y Virutas
Cuando Josué recuperó la conciencia, se encontró a sí mismo de pie en el vacío.
Este vacío era profundo y oscuro, sin fin ni dirección, sin importar si era izquierda o derecha, adelante o atrás, todo era el mismo caos, tan inescrutable como el sueño de una persona.
Pero precisamente por ser como un caos onírico, podía ser influenciado por el pensamiento humano — debido al despertar del guerrero, este profundo vacío comenzó a cambiar. Una vasta tierra apareció bajo sus pies, nubes monótonas y un cielo también surgieron, y mientras dos lunas se colgaban en el dosel negro del cielo, un pequeño mundo rudimentario ya había tomado forma.
"…¿He muerto?"
¿Era este el mundo después de la muerte?
Al principio, un poco sorprendido, pero recordando inmediatamente la escena en la que había estado enfrentando la Gran Estrella de las Diez Plagas, Josué tuvo una suposición no muy buena sobre su situación.
Esto era ciertamente razonable. El alma de Josué todavía resonaba con el dolor de aquel momento, y sabía cuán grande era el daño que el poder divino había infligido a su cuerpo. Si no fuera porque su corazón era, en tiempos normales, el órgano central que transportaba el qi de batalla, superando incluso a los huesos en flexibilidad y capacidad de carga, quizás también habría sido consumido por el poder infinito.
Pero incluso así, habiendo perdido gran parte de la carne de su cuerpo, con una hemorragia masiva y cayendo del cielo después de desmayarse, ni siquiera el propio Josué creía que pudiera sobrevivir.
Pero de todas formas, ahora no era momento para pensar si había muerto o no.
El guerrero comenzó a intentar moverse en este mundo monótono, pero se sorprendió al descubrir que todo era exactamente igual que el mundo real. Era como si tuviera un cuerpo físico, caminando libremente sobre esta tierra negra. Aunque no había plantas, podía oler la fragancia del suelo, y una brisa nocturna amable soplaba lentamente, trayendo un toque de aroma veraniego.
Espera, ¿cuándo apareció el viento?
Levantando la cabeza bruscamente, Josué miró a su alrededor con alerta.
En el momento en que acababa de despertar, este mundo era todavía una nada vacía, pero luego aparecieron la tierra y el cielo, las nubes y la luna brillante. Ahora, el suelo tenía un olor familiar, el viento comenzaba a soplar en el mundo originalmente silencioso, e incluso podía sentir la temperatura.
Todo se volvía cada vez más detallado, lo rudimentario comenzaba a transformarse en realidad. El guerrero frunció el ceño. Bajo su mirada, brotes jóvenes crecían del suelo negro, montañas y colinas se elevaban desde la tierra, y acompañado de vapor de agua difuso, un río como una cinta plateada apareció al lado de Josué. Detrás de él, un bosque de abetos emitía un susurro como olas del mar, como si estuviera cuchicheando.
Las dos lunas en la noche proyectaban su luz, cubriendo todo con un velo blanco.
Como si algún ser estuviera recordando, moldeando un mundo con recuerdos, cada detalle se volvía más fino, hasta que incluso Josué podía escuchar el bullicio del río fluyendo, el canto de las cigarras entre los árboles. El suelo bajo sus pies ya no era solo barro negro, sino una capa suave mezclada con hojas caídas, ramas de arbustos y astillas de madera.
No solo eso, cuando el guerrero levantó la vista hacia adelante, apareció una luz familiar de fuego, el color del humo de una aldea. En ese momento, estaba de pie en una colina verde, contemplando una pequeña aldea junto al río, al borde de un bosque montañoso. Al lado del río, había un puente colgante de madera resistente y una rueda hidráulica que giraba chirriando. El sonido del molino funcionando llegaba, haciendo que uno se preguntara si esto era una ilusión o el mundo real.
Las cosas comenzaban a complicarse.
Justo cuando Josué fruncía el ceño, pensando en qué significaba esta escena, una figura blanca emergió lentamente de la aldea.
Era un joven de cabello blanco, impecable tanto en temperamento como en apariencia. Vestía una túnica blanca, con una leve sonrisa en el rostro. Este joven caminó lentamente por el sendero entre las sombras de los árboles, llegando a la mitad de la colina, no lejos de Josué.
Luego, se sentó, abrazando sus rodillas con las manos, levantando la cabeza para mirar silenciosamente la luna brillante.
Y en el momento en que Josué vio su rostro, quedó extremadamente impactado.
Había visto a este joven antes — en los recuerdos residuales de la Perla Celeste Azul. No hacía mucho, cuando el Clan de los Dragones de Cinco Colores lo había asesinado con una maldición del dios oscuro, había visto este rostro en la ilusión de la Fuerza del Orden que lo protegía automáticamente.
Las pupilas rojas se fijaron firmemente en él. Josué respiró profundamente. Si no había error, entonces este joven de cabello blanco, que miraba la luna como si estuviera a punto de quedarse dormido, era... ¡el Sabio cuando aún era niño!
Tal como entonces, el joven de cabello blanco parecía no notar a Josué, que no estaba lejos de él. En cambio, observaba silenciosamente las dos lunas plateadas, con una sonrisa en los labios y una mirada algo distante, como si estuviera pensando, o como si estuviera recordando.
Y justo cuando el guerrero pensaba en cómo actuar a continuación, el joven de repente dijo una frase. Una voz clara y juvenil resonó, haciendo eco en la colina.
"Qué nostalgia... las dos lunas de mi tierra natal."
Luego, giró la cabeza, usando sus pupilas blancas como espejos, para mirar a Josué.
El mundo ante los ojos del guerrero se rompió por completo.
Incontables fragmentos de memoria pasaron como destellos de luz. Entre visiones borrosas, Josué vio el crecimiento del otro. El joven que una vez sonrió mirando la luna se volvía gradualmente maduro, la sonrisa en sus labios se desvanecía lentamente. El joven serio aprendía el conocimiento de los sabios antiguos, reflexionaba sobre el significado detrás de todos los fenómenos. Para explorar la verdad y el poder entre todas las cosas, eligió viajar por todo el mundo. Por ello, sus pasos cubrieron todo el continente.
Selvas, colinas, llanuras, ciudades de razas extranjeras, incluso las corrientes oceánicas bajo el mar profundo, los glaciares extremadamente fríos y los valles escarpados y profundos entre las montañas, y mundos extranjeros al otro lado de las grietas espacio-temporales. Cuando el joven regresó, ya había dominado un poder diferente al acero y al fuego, al qi de batalla y la magia.
Una luz de orden y santidad brillaba en la palma de su mano.
Después de eso, todo se volvió fragmentado, como trozos de hielo roto cuyos restos nunca podrían volver a su forma original. El guerrero solo pudo ver el final de todo —
En el oscuro y profundo vacío, innumerables puertas espacio-temporales se abrían lentamente. Sombras gigantescas se retorcían. El poder del Abismo Primordial atacaba desde fuera del mundo. Innumerables monstruos del caos extraños surgían sin fin, con la intención de devorar el mundo ante ellos.
Y frente a ellos, una figura envuelta en una túnica de luz, cuyo rostro estaba oculto por la gloria, levantaba sola su cetro incomparable.
...
...
El mundo volvió al caos. En el vacío, no había distinción entre arriba y abajo, izquierda y derecha.
Saliendo del shock de haber presenciado la apertura de la Puerta del Abismo y el comienzo de la guerra entre el Sabio y el dios oscuro, Josué miró lentamente a su alrededor. Al sentir una presencia familiar y grandiosa, suspiró y luego dijo con voz grave: "Por favor, salga, gran ser cuyo nombre no sé cómo llamar."
"¿Qué propósito tiene al mostrarme estos recuerdos?"
La voz desapareció rápidamente en el vacío, como una piedra arrojada al agua sin crear ni una onda.
Pero otra voz apareció rápidamente.
"Originalmente quería ver, quería que vieras, no era esto."
Respondiendo inmediatamente a la pregunta de Josué, una voz llegó desde el caos. Esta voz era como un trueno, con ecos retumbantes, pero sorprendentemente no causaba rechazo: "Lo que quería ver eran tus recuerdos pasados, no el pasado de este fuerte que ha dominado el poder de la existencia."
Con el eco, todo el vacío comenzó a distorsionarse violentamente. A medida que puntos de luz plateada emergían del caos, bajo la mirada nada sorprendida de Josué, una serpiente gigante plateada, tan inmensa que era difícil de imaginar, incluso comparable a un mundo entero, apareció lentamente ante los ojos del guerrero. Giró su enorme cabeza, y la luz entre sus ojos era como el sol, brillando con un intenso resplandor plateado.
"En tu cuerpo, hay olor de mi especie. Parece que ya has conocido a otras voluntades del mundo."
Las palabras de esta serpiente gigante eran simples y directas. Ni siquiera dejó tiempo para que Josué respondiera, sino que dijo de manera tajante: "Por lo tanto, puedes llamarme la Serpiente de Acero Irgena. En tu idioma, ese es mi nombre."
¿Por qué querías ver mi pasado?
Antes de que pudiera hablar, la duda apenas fluyó por el corazón de Josué, y la gran serpiente del mundo dio la respuesta al mismo tiempo: "Por curiosidad."
Su voz vibraba en el vacío, con un tono de curiosidad y aprecio: "Eres solo un humano, ni siquiera una vida que yo haya engendrado, pero estás dispuesto a luchar contra el caos en el vacío para sostener todo esto."
"Naturalmente, sentiré curiosidad. Incluso yo puedo sentir curiosidad, curiosidad por saber cómo era el pasado de un guerrero como tú, qué tipo de experiencias moldearon tu voluntad y tus convicciones, y qué tipo de mundo pudo engendrar a un ser como tú."
La Serpiente de Acero Irgena era completamente diferente de la Voluntad del Mundo de Kalis que Josué había encontrado antes. Si Kalis era un anciano sabio, una montaña imponente, entonces Irgena era un vendaval rugiente que barría la tierra, sin pausas ni giros en sus palabras.
Josué originalmente quería hacer más preguntas, pero Irgena negó con su enorme cabeza, algo arrepentida, y dijo: "Guerrero, nuestro tiempo de conversación se acaba. Tu cuerpo ya ha dejado este mundo, así que no puedo retener tu alma a la fuerza."
"¿Mi cuerpo todavía está vivo?"
Levantando las cejas, Josué, que no había podido hablar hasta ahora, finalmente lo dijo. Esta noticia, aunque le trajo alegría, también le causó cierta confusión: "Pero mis heridas ya estaban en ese estado. No importa cómo lo piense, no debería poder sobrevivir."
Según los propios cálculos de Josué, en el momento en que el poder divino se retiró de su cuerpo, su carne debería haberse desintegrado por completo debido a la sobrecarga. Sumado a la hemorragia masiva en las heridas y las graves lesiones en los órganos internos, debería haber muerto directamente.
"El Padre de la Naturaleza, el dios del que hablas, curó tu cuerpo."
Ante la pregunta de Josué, incluso la tempestuosa Voluntad del Mundo de Irgena explicó pacientemente. Pero al mencionar al Padre de la Naturaleza, la voz de esta serpiente de acero gigante llevaba un matiz inescrutable, como de satisfacción: "La existencia de este gran árbol es para mí igual que un dios oscuro. Transformó mi cuerpo, hizo que la mayoría de las vidas que engendré se extinguieran, y las que sobrevivieron cambiaron su forma original para sobrevivir... Pero para salvarte, volvió a caer en un sueño profundo, y también perdió la capacidad de seguir transformando el mundo."
Su relación con el Padre de la Naturaleza distaba mucho de ser armoniosa. Si no fuera porque el Padre de la Naturaleza había estado durmiendo durante milenios, y los elfos recién nacidos se habían convertido gradualmente en habitantes originales de este mundo, quizás incluso habría habido una lucha entre deidades.
Pero de todas formas, todo había pasado. La serpiente de acero bajó la cabeza, mirando a Josué. Su voz, como un trueno, se volvió seria y grave por primera vez: "De todas formas, me has salvado... has salvado a todos los seres de este mundo. Quizás para mí, este no sea el mejor final, pero tampoco es malo."
"Tómalo. Esta es la prueba de tu salvación, y también mi autoridad. Mereces este honor."
Un punto de luz plateada apareció de repente frente al pecho de Josué. El guerrero extendió la mano y atrapó este grupo de luz como una estrella. Pero antes de que pudiera bajar la cabeza para examinarlo, la voz de la serpiente de acero apareció de nuevo.
"Regresa, regresa a tu tierra natal."