Capítulo 69: Esta es, mi promesa

Como no le importaban mucho las formalidades y vivía de manera despreocupada, Josué rara vez hacía reverencias. En su vida anterior, fue uno de los mejores dueños de academias de artes marciales del mundo, y la mayoría del tiempo eran otros quienes se inclinaban ante él, esperando convertirse en sus discípulos. En este mundo, también era un poderoso guerrero de Nivel Oro y un gran noble de rango Conde, por lo que, a menos que fuera alguien que realmente admirara, no necesitaba inclinarse ante nadie.

Pero frente a una deidad, especialmente una tan renombrada por su sabiduría como el Padre de la Naturaleza, el guerrero estaba dispuesto a mostrar respeto.

En las etapas finales de la Guerra del Abismo en su vida anterior, grandes extensiones de tierra perdida en el Continente de Maikeluofu fueron recuperadas. Sin embargo, las tierras contaminadas por demonios eran completamente inhabitables. Si alguien bebía agua contaminada o consumía alimentos que hubieran estado en zonas contaminadas, contraía una plaga mágica llamada Síndrome de Putrefacción. Esta enfermedad era terriblemente aterradora: convertía lentamente a un ser vivo en un Lodo del Abismo, una criatura similar a un Slime. El infectado veía cómo todos sus órganos y músculos, excepto los huesos, se transformaban gradualmente en un lodo fétido que se movía por sí solo. Finalmente, ese lodo reemplazaba el cerebro, y el paciente, ya al borde de la muerte, fallecía por completo.

Purificar la tierra con milagros divinos requería un gasto inmenso. Incluso para una deidad, era difícil purificar un territorio del tamaño de un país. Por eso, aunque la guerra contra el Abismo avanzaba victoriosamente bajo el liderazgo de varios héroes, la reconstrucción y la situación de la gente común seguían siendo difíciles. Fue entonces cuando aparecieron los Reconstructores del Mundo.

Eran un grupo de druidas vestidos con túnicas verdes, dedicados a restaurar toda la belleza que alguna vez existió en el Continente de Maikeluofu. En realidad, había muchas organizaciones similares, pero los Reconstructores del Mundo tenían una diferencia clave: poseían hechizos de purificación extremadamente eficientes, o más bien, milagros divinos.

Al usar esos hechizos, consumían solo una décima parte de la energía de un milagro de purificación normal, pero el efecto era siete u ocho veces mayor. Esta eficiencia llamó la atención de todas las facciones del continente, e incluso de las deidades. Como aún estábamos en tiempos de guerra, ninguna facción podía enviar lanzadores de conjuros para ayudar a purificar el mundo, pero todas brindaron apoyo material a la organización. Muchos jugadores también se unieron a ellos, acompañando a esos druidas en la purificación de la tierra.

Según un jugador que llegó a la cúpula de los Reconstructores del Mundo, el poder que usaban provenía de una deidad de otro mundo: el Padre de la Naturaleza, que ahora estaba frente a Josué.

En la trama de su vida anterior, el Mundo de Irgena seguramente fue invadido por el Dios Maligno de la Catástrofe. Pero en esa época, el Padre de la Naturaleza, según los archivos de los Reconstructores del Mundo, había caído en un sueño eterno. Antes de sumergirse en ese sueño, repartió su poder entre todos aquellos dedicados a proteger la naturaleza. Por eso esos druidas tenían una capacidad de purificación tan poderosa: usaban la Fuerza Divina de la Naturaleza pura.

Ahora, el Padre de la Naturaleza, también conocido como el Alma del Bosque, parecía haber sido despertado recientemente. Esto significaba que la batalla que lo llevaría a ese sueño eterno aún no había ocurrido.

En otras palabras, todavía había oportunidad de cambiar las cosas.

—Ahora, las almas de los elfos aún no han sido recuperadas por completo —dijo el Alma del Bosque, mirando a Josué. Hablaba con lentitud, y su voz resonaba con ecos—. Para el Dios Maligno de la Catástrofe, tenía un plan original, pero ya que estás aquí, la situación ha cambiado.

—Ya veo.

El guerrero miró fijamente el destello de luz, sin pestañear. Extendió la mano hacia su pecho y asintió con reflexión:

—Entiendo. Entonces, Su Majestad el Padre de la Naturaleza, ¿qué más necesita que hagamos?

—Como era de esperar del heredero del Sabio, comprendes con gran rapidez.

El destello verde se elevó lentamente y se sumergió en el enorme árbol de piedra. El colosal tronco, más imponente que una montaña, tembló ligeramente, como si expresara satisfacción:

—Antes de que despierte por completo, los dejo a su cargo.

—¡Espera, amigo, detente, detente! ¿Qué acaban de decir?

A un lado, Lorena estaba impactado por la información que había revelado Josué. Que la deidad élfica —el Padre de la Naturaleza— hubiera revelado repentinamente su identidad sumió al paladín de la Iglesia de los Siete Dioses en un gran shock. Era comparable a ver a los Siete Dioses aparecer simultáneamente ante sus ojos. Según los archivos de la Iglesia, el Padre de la Naturaleza era una de las deidades que habían caído durante la Era Radiante, hace más de trescientos años. Pero ahora parecía no solo seguir vivo, sino también con un poder igual de fuerte, capaz de mover montañas con facilidad.

¡Qué noticia tan impactante! Si esto ocurriera en el Continente de Maikeluofu, provocaría un terremoto a escala mundial. Los elfos del Lejano Sur se volverían locos. Aunque entre los Siete Dioses también había uno de origen élfico que protegía su territorio, ¿cómo podría compararse con el Padre de la Naturaleza? Pero antes de que Lorena pudiera asimilar completamente esta noticia, se dio cuenta de que su amigo y la deidad habían llegado a un acuerdo inexplicable.

Parpadeó con fuerza, sacudió la cabeza, y miró alternativamente al enorme árbol de piedra y a Josué, con el rostro lleno de desconcierto. El paladín rubio repasó mentalmente el diálogo entre ambos y sintió un dolor en el estómago.

¿Qué demonios estaban diciendo? ¡¿Cómo es que de repente se entendieron tan rápido?!

A diferencia del angustiado paladín, el trío formado por Ying, Lin y Hei, aunque tampoco entendía lo que había pasado, no le daba importancia. Mientras siguieran a su amo, siempre encontrarían una salida, no les preocupaba en absoluto. En cuanto a que Josué hubiera reconocido la verdadera identidad de la deidad de un vistazo, su reacción fue unánime:

—¡Ah, el amo es increíble! —dijo Ying.
—Qué vasto conocimiento... —comentó Lin.
—¡Rugido! (666) —exclamó Hei.

Al notar la confusión del paladín y los demás, el árbol de piedra —la corteza petrificada del Árbol Fuente Celestial— comenzó a deformarse lentamente. Fragmentos de roca gris cayeron, revelando una corteza marrón llena de vitalidad. Esa corteza se transformó en un rostro anciano.

Miró a todos, y en la mente de cada uno resonó una voz suave.

—Somos Él, pero no somos Él. Somos el Alma del Bosque, la voluntad del Árbol Fuente Celestial, y también la colección de las almas de todos los reyes elfos del pasado. Cuando estos dos se fusionan, somos una deidad, el guardián de los elfos y los bosques, el Padre de la Naturaleza. Este proceso requiere tiempo.

—Hace mil años, para escapar del Continente de Maikeluofu, bloqueado por el Dios Maligno del Caos y el Abismo, agoté todas mis fuerzas, construí un puente espacio-temporal y traje a un grupo de elfos a este mundo. El precio fue mi sueño. Para recuperarme, mientras dormía, absorbí el poder mágico de todo el mundo, transformándolo, haciéndolo habitable para los elfos, pero también provocando que los elementos en el Continente de Irgena decayesen gradualmente. Este "cambio de catástrofe" a escala mundial atrajo al dios maligno [Catástrofe], que vagaba por el multiverso. Esa es la causa de todo ahora.

Al decir esto, la gran voluntad que se autodenominaba Alma del Bosque parecía estar burlándose de sí misma. El enorme rostro del árbol giró ligeramente para mirar a Josué, Lorena y los demás:

—Al verlos, sé que la civilización de nuestra tierra natal se ha recuperado después de la guerra. Y yo, que huí del campo de batalla, al final no pude escapar de esta lucha.

—Esta batalla, nadie puede evitarla. La justicia no salva al que hace el bien, ni la maldad salva al que hace el mal.
—El cobarde no tiene dónde esconderse; solo el valiente puede sobrevivir.

Tras una pausa, el Padre de la Naturaleza dijo con calma:

—Como pueden ver, nuestro cuerpo aún no se ha recuperado por completo. Después de mil años durmiendo bajo tierra, nuestra copa se convirtió en la Cordillera del Origen, y nuestro tronco principal se petrificó por completo. Para recuperar nuestro poder, necesitamos mucho tiempo. Pero los séquitos del dios maligno ya lo han notado, y no se quedarán de brazos cruzados.

Al oír esto, Lorena comprendió de repente:

—Su Majestad aún necesita tiempo para despertar por completo, ¿y necesita que lo ayudemos a resistir el ataque de los gólems de piedra?

Pero el paladín seguía confundido:

—Pero nuestro poder, como ha visto, quizás sea suficiente para defendernos, ¡pero no es suficiente para enfrentar directamente al ejército de gólems de piedra!

El Padre de la Naturaleza dirigió su mirada hacia Lorena, y el paladín sintió una presión inmensa. Bajo la mirada de una deidad, aunque aún no estuviera completamente despierta, Lorena se sintió como si estuviera en el fondo del mar, completamente inmovilizado.

Era porque la otra parte había contenido la mayor parte de su presión. Al pensar en esto, Lorena no pudo evitar mirar a Josué, que permanecía tranquilo. Sus ojos azules se llenaron de asombro. Tras experimentarlo en carne propia, entendió cuán fuerte era la voluntad de Josué para poder comunicarse normalmente con el Padre de la Naturaleza.

—Usuario de la Luz Sagrada, no te preocupes.

Cuando Lorena se adaptó un poco a la presión, el Padre de la Naturaleza habló lentamente. Su tono era serio, pero dejó al paladín atónito una vez más:

—No tienen otra opción. El Dios Maligno de la Catástrofe observa este mundo. En cuanto salgan, serán atacados por el [Fuego Celestial]. Pero aquí, conmigo, no.

—Ambos llevan a la muerte. Mejor ayúdennos.

¿Fuego Celestial? ¿Ese pilar de luz que los golpeó en cuanto entraron a este mundo? Al escuchar las palabras del Padre de la Naturaleza, Lorena recordó ese pilar que había reducido a la nada un volcán entero, desgarrando incluso el espacio. Su estado de ánimo se volvió complejo, y no sabía si soltar una maldición.

—Tranquilo, Lorena.

Josué, que había estado en silencio un rato, intervino para explicar. Negó con la cabeza, miró el enorme rostro en el árbol divino y sonrió:

—Su Majestad el Padre de la Naturaleza no será tan tacaño. Seguro nos ayudará.

Porque Él era quien, incluso al caer en un sueño eterno, no dudó en dar su poder a todos los druidas dedicados a proteger el medio ambiente. Una deidad así, naturalmente, no sería tacaña.

—Correcto. Les daré poder... suficiente para enfrentar a esos ejércitos del caos.

En el enorme rostro del árbol, las comisuras de los labios se elevaron ligeramente, como si sonriera. El eco en la voz del Padre de la Naturaleza desapareció gradualmente, dejando solo un tono grave y suave que resonó en toda la caverna subterránea:

—Les daré mi protección y mi bendición.

Dicho esto, una luz verdeazulada emergió de la superficie del Árbol Fuente Celestial. Rayos verdes, formados por Fuerza Vital pura, surcaban la atmósfera. Partículas de luz verdeazulada flotaban en el aire. Todo ese poder se transformó en deslumbrantes aros de luz que flotaron sobre las cabezas de los cuatro presentes y el dragón, haciéndolos parecer ángeles de las leyendas.

Los aros de luz desaparecieron lentamente, convirtiéndose en una cinta luminosa como agua, que brillaba con destellos, y entró en los cuerpos de todos. Un poder inmenso fue infundido directamente en ellos, elevando su fuerza de manera directa y contundente.

Excepto Josué, todos fueron temporalmente sumergidos por la bendición divina, ocupados en controlar esa fuerza aterradora, capaz de destruir montañas. El guerrero, en cambio, extendió la mano, cerró el puño, movió los brazos y las articulaciones con nostalgia, sin mostrar ninguna incomodidad.

Ni siquiera ese poder podía hacerlo perder el control.

Levantó la vista hacia el enorme rostro del árbol y sonrió:

—Su Majestad, es muy generoso. Y por lo experto que parece, ¿suele hacer esto a menudo?

Hablaba sin reservas, expresando directamente lo que pensaba.

—Heredero del poder del Sabio, los árboles no somos buenos para combatir, ¿entiendes? Así que, desde tiempos antiguos, siempre usamos este método para que los elfos más poderosos fueran nuestras espadas en la batalla.

El Alma del Bosque, el Padre de la Naturaleza, contempló al guerrero de cabello negro y ojos rojos bajo él. Dijo en voz baja:

—Mientras estén dentro de mi protección, tendrán el poder suficiente para enfrentar al caos. Espero que puedan llevar esta responsabilidad.

—Por supuesto.

La respuesta fue clara y directa:

—Nunca huiré de ninguna batalla, ni traeré ninguna derrota. Mientras la llama de mi vida siga ardiendo, ningún caos podrá acercarse a su cuerpo.

—Esta es —el guerrero sonrió con confianza— mi promesa.

—...

El enorme rostro del árbol contempló a Josué.

No pudo evitar recordar, hace mil años, cuando el continente élfico se hundió, y mientras llevaba a un grupo de elfos desesperados huyendo del campo de batalla de su tierra natal, escuchó ese suspiro.

Ese suspiro no contenía reproche. Como una deidad que coexistía con los elfos, el Árbol Fuente Celestial —el Padre de la Naturaleza— tenía como objetivo proteger a los elfos, no al Continente de Maikeluofu. Su partida no era extraña. Ese suspiro era solo de pesar, el pesar por la partida de un amigo.

—Heredero del Sabio...

El Padre de la Naturaleza, mirando al guerrero, recordó esa figura blanca pura en su mente. Su voz era seria, con un toque de nostalgia por un pasado lejano ya perdido:

—Confío en ti.

—Cumple tu promesa.