Capítulo 25: El Dragón y el Fuego
readx(); El cazador se cubrió con una red de camuflaje, se untó ungüentos herbales y jugos de hojas que eliminaban su olor, y luego tomó su arco corto y su carcaj de flechas, desapareciendo así en el bosque.
El viento soplaba a través del bosque al atardecer del inicio del verano, creando un sonido como el oleaje del mar que ocultaba el sonido de sus pasos.
Una cacería podía durar varios días, e incluso una semana era normal; incluso para rastrear a la presa se necesitaba al menos medio día. Aunque las bestias no tuvieran inteligencia, los instintos acumulados durante millones de años les daban una capacidad antiespionaje extremadamente fuerte. Sin ser un cazador veterano con experiencia, la gente común no podía encontrar sus guaridas ni detectar sus huellas.
Pero por suerte, este viejo cazador sí tenía experiencia.
En menos de medio día, usando las huellas en el barro, encontró un montón de excrementos elevados, y alrededor localizó el objetivo que ya había planeado.
Un gran jabalí rey con melena blanca.
El atardecer era el momento de actividad de los jabalíes. Junto a un pino caído, probablemente por una tormenta de nieve invernal y ya medio podrido, este jabalí enorme, con una gruesa capa de armadura y músculos, usaba sus colmillos para remover la tierra, buscando hongos e insectos como alimento.
Parecía que, como en invierno también podía comer muchas piñas, este gran jabalí rey no había perdido mucha grasa; seguía tan robusto como en otoño. El cazador, vestido con su red de camuflaje marrón verdosa, medio recostado contra un árbol detrás del jabalí, observaba con el rabillo del ojo los movimientos de su presa, mientras su arco corto ya tenía una flecha lista, lista para disparar en cualquier momento.
Estaba en silencio. Un cazador experto siempre es silencioso y paciente. Sabía que no era el momento de actuar. La armadura del gran jabalí rey era extremadamente gruesa; incluso un arquero de verdadero rango plateado atacando de frente difícilmente podría perforar su defensa dérmica, y mucho menos él, un cazador de rango hierro negro de caminos informales.
Así que necesitaba esperar el momento adecuado.
El cazador, como un verdadero arbusto, se ocultó bajo la sombra de los árboles, observando en silencio cómo el gran jabalí rey se alimentaba alegremente.
No se sabía cuánto tiempo pasó. El cielo se oscureció gradualmente, y finalmente escuchó un gruñido corto. Al oír ese sonido, el cazador se animó, porque sabía que el momento había llegado.
El jabalí gigante, de un metro y medio de alto y tres o cuatro metros de largo, como un carro de guerra, después de llenarse temporalmente, se giró tambaleándose y se preparó para regresar a su guarida. Su cuerpo robusto podía neutralizar la mayoría de los venenos, pero digerir esos hongos que servían como materia prima para pociones mágicas aún requería tiempo. En ese momento, la mayor parte de su sangre estaba en el estómago digiriendo la comida, por lo que sus movimientos se volvieron lentos.
Y fue entonces cuando el cazador tensó su arco corto. Sus ojos brillaban con un destello en la oscuridad; su capacidad de visión nocturna, perfeccionada durante años, le permitía percibir claramente cada cambio en su presa en la completa oscuridad.
En sus manos, la cuerda del arco y la punta de la flecha, con un simple encantamiento, tenían un poder letal que no correspondía a su apariencia. Si lograba disparar a un punto vital como el ojo, incluso un monstruo con una vitalidad tan feroz como el gran jabalí rey moriría al instante por la destrucción del cerebro.
Luchar contra criaturas grandes era extremadamente peligroso, especialmente contra monstruos como el gran jabalí rey. Sus colmillos podían perforar las escamas de dragones comunes, y una embestida a toda potencia podía destruir directamente casas pequeñas. No solo los huesos humanos, incluso el acero no podría resistirlo. Por eso, lo mejor era terminar la batalla de un solo golpe; los movimientos rápidos de una bestia enfurecida harían que las armas del cazador fueran inútiles.
Sin embargo, justo cuando la cuerda del arco estaba tensa y la flecha a punto de dispararse, un rugido grave y penetrante resonó en el cielo sobre el bosque.
"¡Rugido ————!"
Un viento repentino dobló las ramas de los árboles circundantes. Una enorme figura roja pasó veloz sobre el bosque, levantando innumerables hojas caídas. Antes de que tanto el gran jabalí rey como el cazador pudieran reaccionar, la voz roja rompió la atmósfera, atravesó el bosque y se estrelló con fuerza contra el gran jabalí que estaba alerta observando su entorno.
¡Boom!!
Una poderosa onda expansiva se extendió por todas partes, levantando tierra que, mezclada con hojas caídas, voló por el aire. Y entre la lluvia de hojas, el cazador vio una escena que lo dejó boquiabierto.
Su presa prevista estaba siendo derribada por un dragón volador rojo con enormes alas. Sus afiladas garras ya se habían hundido en la gruesa armadura del jabalí, inyectando veneno.
"¿Un dragón de fuego macho?"
Al ver esto, el cazador dio un respingo, casi dejando caer el arco de sus manos. Se encogió directamente detrás del árbol, sin atreverse a moverse ni un poco.
—Los dragones de fuego macho, ¿no solo hay uno o dos en el Bosque Negro cerca del Volcán Gran Eias? Sus áreas de residencia y actividad están cerca del volcán; incluso los pocos al lado del bosque son perdedores de competencias. Y mirando a este dragón de fuego...
Asomando un poco la cabeza, observando con el rabillo del ojo, el cazador vio que el gran jabalí rey, incluso en una situación desesperada, seguía luchando. Sus colmillos se agitaban salvajemente, con tal fuerza que ni siquiera el dragón de fuego macho se atrevía a enfrentarla fácilmente; era una fuerza masiva capaz de romper huesos y tendones de cualquier bestia feroz.
Pero las garras del dragón de fuego macho tenían un veneno potente que podía paralizar los nervios. Aunque el jabalí tenía cierta resistencia al veneno, no podía defenderse de esta toxina. No pasó mucho tiempo antes de que dejara de luchar y ya no se moviera.
"¡¡Rugido!!"
Satisfecho, el dragón de fuego macho mordió con fuerza el lomo del gran jabalí rey. Bajo los afilados dientes del dragón de fuego, el robusto cuerpo del jabalí inmediatamente tuvo varios agujeros grandes, sangrando profusamente, pero el gran jabalí rey no opuso resistencia; parecía que ya había caído inconsciente.
Confirmando que la presa había perdido completamente su capacidad de resistencia, el dragón de fuego macho usó sus poderosas garras para agarrar al gran jabalí rey, batió sus alas y voló directamente hacia el cielo.
El movimiento de sus fuertes alas generaba ráfagas de viento que doblaban los árboles. En pocos segundos, el dragón de fuego desapareció de la vista del cazador.
Solo entonces el cazador exhaló lentamente un suspiro y se secó el sudor frío de la frente.
—¡Esta acción tan rápida y eficiente, y esta fuerza tan vigorosa, no se parece en nada a un perdedor de una competencia!
Pensó en su mente, lleno de desconcierto.
¿Por qué apareció un dragón?
En la llanura helada más al norte de las Tierras del Norte, ciertamente hay dragones de colmillos de hielo, e incluso dragones blancos. Pero esto era solo un bosque común al lado de una aldea pobre y pequeña, cerca de las montañas. El monstruo más poderoso no era más que un gran jabalí rey. ¿Cómo podría aparecer un dragón de fuego macho aquí? Su alimento deberían ser mamuts y otras especies de dragones débiles.
Sin encontrar respuesta, y con la presa robada por el dragón de fuego, el cazador no tenía razón para quedarse en el bosque. Se levantó, arregló su equipo y se preparó para regresar a la aldea para informar a la guardia sobre esta situación anormal.
El cielo se oscurecía, entrando en la noche. Las estrellas del cielo nocturno ya aparecían una tras otra, y las dos lunas ya estaban en el horizonte. Y precisamente porque el cielo se había oscurecido, el cazador vislumbró un leve resplandor de fuego frente a él.
¿El dragón de fuego macho había escupido fuego antes? ¿No habrá provocado un incendio forestal...? ¡Espera!
Con este pensamiento tardío en su mente, el cazador, unos segundos después, cayó en una posibilidad que le puso la piel de gallina.
Hace un momento... ¿desde qué dirección voló el dragón?
Levantó la cabeza de repente, mirando hacia la dirección del resplandor del fuego, la dirección donde estaba su aldea.
—Es decir, ¡la dirección de donde vino el dragón!
Un escalofrío le subió desde el coxis hasta el cerebro, paralizando toda su capacidad de pensar. La terrible posibilidad hizo que este cazador veterano, normalmente tranquilo, temblara de manos, casi sin poder sostener su arma.
El resplandor del fuego a lo lejos era más grande. Más que luces, parecía algo ardiendo intensamente.
"No tengas miedo... mi casa está junto al río, en dirección contraria al viento, no se quemará."
Consolándose a sí mismo, el cazador no perdió tiempo. Inmediatamente echó a correr, dirigiéndose rápidamente hacia su casa.
Ya no le importaba ocultar su figura ni disimular su olor. El viejo cazador, usando su rica experiencia, pisaba piedras y tierra firme, evitando musgo y barro blando, y atravesó rápidamente el bosque.
Finalmente, llegó a la entrada del bosque y vio la escena que lo llenó de desesperación.
El dragón, y el fuego. (Continuará.)