Capítulo 29: La Fábrica de Runas
El tiempo transcurrió entre brindis y charlas, y pronto, el banquete llegó a su fin.
La gran mayoría de los enanos, después de saludar a Moria y Josué, se acariciaron las barbas y se despidieron satisfechos. Después de todo, en este mundo, lo más importante entre las personas son las relaciones, y los enanos no son la excepción. Gracias a este banquete, se habían conocido con Josué, el Señor de Moldavia, así que la visita no había sido en vano.
Por supuesto, no pocos enanos, al marcharse, miraban al guerrero con un dejo de respeto. La razón era simple: que un humano tuviera tal capacidad para beber era algo que no se veía ni en cien años.
Los invitados se dispersaron, y Josué, con el rostro ligeramente sonrojado, se puso de pie.
Incluso con su condición física y su capacidad para beber, después de consumir tanto licor fuerte de enano, le costaba aguantarlo. En ese momento, el guerrero sentía la cabeza un poco mareada, así que de inmediato movilizó su Qi de Batalla internamente y, con algo de pesar, suprimió los efectos secundarios del alcohol.
Originalmente, Josué bebía para disfrutar de esa sensación de estar placenteramente confuso, pero ahora no podía permitírselo. Era momento de ocuparse de los asuntos importantes.
Se giró y miró hacia el otro lado de la mesa. El viejo enano y el druida elfo se observaban en silencio. Josué notó que la tensión entre Claire y Moria, esa sensación de que en cualquier momento iban a pelearse, había desaparecido. Aunque el ambiente entre ellos seguía siendo frío y rígido, se había suavizado en comparación con antes.
"Parece que dejarles algo de espacio para hablar tuvo efecto", pensó.
Luego, negó con la cabeza con algo de pesar: "¿Estos dos se conocen desde hace mucho tiempo? Claire parece bastante joven, pero nunca imaginé que tuviera varios cientos de años. Eso es lo malo de los elfos: aunque todos son hermosos, la apariencia y la edad..."
Mientras pensaba, el guerrero se dirigió hacia Moria y los demás.
"Josué, disculpa lo inapropiado del banquete. Al encontrarme con un viejo amigo, me concentré demasiado en ponerme al día..."
Al notar la llegada del guerrero, el viejo enano se levantó para recibirlo. Hablaba con franqueza: "Tu armadura ya está casi terminada. Has llegado justo para completar el último paso. Si no te importa, podemos ir ahora mismo a la zona de forja para finalizarla."
"No hay problema, ¿vamos ahora?"
Josué, por supuesto, no iba a rechazar. Aunque su propósito principal al venir aquí era identificar ese extraño Cristal de Acero, recoger la armadura también era uno de sus objetivos. El guerrero se giró hacia sus caballeros y hacia Lin, que estaban detrás de él, y dijo: "Todos, actúen con libertad. Lin, sígueme."
"¡Sí!" "Sí, amo."
Por lo general, los caballeros deberían escoltar a Josué como guardaespaldas, pero si surgiera algo que el guerrero no pudiera manejar, los caballeros seguramente tampoco podrían hacer nada. Así que, en esta ocasión, Josué los había traído no solo para que, como Señor, tuviera algo de presencia, sino también porque quería comprar grandes cantidades de suministros a los enanos, y los caballeros servirían como cargadores humanos.
Cuando todos estuvieron listos, el viejo enano salió decididamente del ayuntamiento. Josué y Lin lo siguieron hasta la calle, y Claire también los siguió en silencio.
Josué no le dio importancia a ese pequeño detalle. Así, el extraño grupo de cuatro personas cruzó varias intersecciones hasta llegar a la [Zona de Forja Central] en el corazón de la ciudad.
La llamada Zona de Forja Central era el lugar donde los enanos solían forjar armas, construir maquinaria y experimentar con sus nuevos diseños. En términos humanos, sería como un centro de investigación y desarrollo combinado con un campo de pruebas de armas, que además proporcionaba materias primas automáticamente. Era el espacio público más importante en cualquier gran asentamiento enano, superando incluso a las cervecerías.
La Zona de Forja Central era inmensamente grande. Su forma se asemejaba a una enorme pirámide trapezoidal de metal. Josué la observó de cerca de arriba abajo y pudo notar que la base de esa gigantesca estructura de acero se hundía en las profundidades del subsuelo, incluso arraigada en piscinas de magma para extraer el poder mágico del elemento fuego, mientras que su cima seguramente estaba conectada con innumerables conductos de ventilación para liberar calor y renovar el aire.
Este tipo de construcción era difícil de ver incluso en la superficie, y solo los enanos, hijos de las montañas y la tierra, podían crear tal maravilla bajo tierra.
Moria, como líder actual de los Enanos Rúnicos del Norte y su principal maestro forjador, gozaba de un gran prestigio. Incluso llevando a dos humanos y un elfo, los guardias que patrullaban cerca de la Zona de Forja Central no los detuvieron. Al contrario, desde lejos levantaron la mano en señal de respeto y luego se desviaron para patrullar por otro lado.
La entrada a la Zona de Forja Central era un arco de metal. Antes de entrar, Josué notó de reojo una estela de piedra a un lado, en la que estaba escrito en lengua común:
[Fundición de Acero Negro — Peligro. Si no es necesario, ¡no se acerque!]
"Cuando entremos, probablemente se sentirá un poco incómodo", advirtió también el viejo enano, con una expresión que no parecía de broma. "Nuestra forja es diferente a la de otros enanos. Es más peligrosa."
Moria no mentía. Tan pronto como el grupo entró al interior de la Zona de Forja Central, una ráfaga de aire abrasador los golpeó. La densa concentración de elemento fuego generaba un calor extremo que volvía el aire seco y ardiente. Para una persona común, respirar sería extremadamente difícil, y la tráquea y los pulmones se dañarían. Sin embargo, los cuatro que habían entrado eran tres guerreros de Rango Dorado y la forma humana de una Máquina Divina, así que ese entorno peligroso no parecía afectar en absoluto a estos trascendentes.
Dentro de la Zona de Forja Central, una brillante luz de poder mágico iluminaba todo. A medida que el grupo se adentraba, podían ver que en las paredes interiores fluían nieblas de luz mágica de varios colores a través de tuberías de cristal translúcido. Esa enorme máquina de runas funcionaba sin cesar, emitiendo un estruendo ensordecedor.
Josué observaba los equipos a su alrededor. El hierro fundido de color rojo dorado fluía suavemente por las tuberías translúcidas a su lado, y luego se vertía en varios moldes cercanos. Una vez llenos, los moldes se desplazaban por cintas transportadoras automáticas hacia el fondo. Al ver esa escena, a la vez familiar y extraña, no pudo evitar sorprenderse.
"Nunca imaginé que los enanos hubieran comenzado tan temprano con la industrialización de la energía mágica. Pensaba que esto sería como otros asentamientos enanos, solo una gran herrería. No me lo esperaba para nada. En el año 832 de la Era de la Caída de Estrellas, el Norte ya tiene el prototipo de una fábrica de runas."
Examinando los hornos de fundición de acero y los diversos equipos rúnicos alineados ordenadamente, Josué mostraba una expresión de asombro. Sabía que, aunque esas cosas parecían rudimentarias, eran los prototipos de las enormes fábricas de máquinas del futuro. Al ver esos artefactos rúnicos de modelos iniciales, difíciles de contemplar en épocas posteriores, el guerrero sintió cierta nostalgia: "La producción en cadena ya tiene su forma embrionaria. Me pregunto si ya se habrá inventado el núcleo de fundición de energía mágica de primera generación. Recuerdo que fue por esta época, pero no lo recuerdo con claridad."
El nivel tecnológico del Continente de Maikeluofu —para ser precisos, el nivel de la magia— no era bajo. En el año 832 de la Era de la Caída de Estrellas, sin mencionar la fábrica de runas ya en desarrollo de los enanos, en la Alianza de Reinos Humanos del Lejano Sur también existían varios tipos de máquinas de energía mágica. Esos grandes artefactos alquímicos especiales podían encantar automáticamente armas y objetos, aunque solo fueran los encantamientos más simples, representaban un avance trascendental. Y en la Montaña Sagrada del Mar Lejano, en ese momento se debía estar preparando el armamento divino de escala nacional [Luz Sagrada Eterna], que tardaría siete años en construirse. El poder de ese armamento divino era tan inmenso que, en la futura primera batalla de la invasión del Abismo, destruyó tres legiones de demonios de un solo golpe, ganando un valioso tiempo de contraataque para las demás fuerzas del continente.
En las Llanuras del Este humanas, bastión de los magos del Continente de Maikeluofu, el nivel de la magia era muy alto, hasta el punto de poder construir enormes ciudades flotantes e incluso islas flotantes. Muchos magos de nivel Esencia Suprema ya no construían las torres mágicas tradicionales, sino que, apretando los dientes, acumulaban recursos para planear sus propias fortalezas flotantes. Incluso habían comenzado a explorar el Plano Astral. La tercera versión del gran mapa, [Vacío Exterior Estelar], fue descubierta inicialmente por la fortaleza flotante de cierto gran mago.
Moria notó la expresión ligeramente sorprendida en el rostro de Josué y no pudo evitar mostrar una sonrisa orgullosa. El viejo enano rió y dijo: "¿Qué te parece? Mi nuevo método de producción, cuidadosamente diseñado, ¿no es mucho más eficiente que la antigua herrería? Por supuesto, la armadura que te daré la forjé a mano. La velocidad de producción con moldes es rápida, pero la calidad no es muy buena; solo sirve para fabricar armas estándar para el ejército."
"Excelente, se podría decir que has inaugurado una nueva era, Maestro Moria. Solo por esto, tu nombre quedará registrado en los anales de la historia."
No era un halago vacío; Josué hablaba con total sinceridad: "Sin embargo, creo que aún no has comprendido completamente el potencial que encierra este sistema. La fábrica de runas... no está hecha solo para forjar hierro o fabricar armas."
Al decir esto, el guerrero recordó la invencible legión de acero del futuro ejército de la alianza de naciones.
"¿No para fabricar armas?" El viejo enano parecía confundido. Frunció el ceño y preguntó con extrañeza: "Entonces, ¿para qué sirve?"
"Por supuesto, para energía mágica..."
Mientras conversaban, el grupo llegó a la sala más profunda de la Zona de Forja Central.
Era el taller de forja personal de Cuerpo de Hierro·Moria.
(Continuará.)