# Capítulo 23: El Caos te Espera en Sueños
Zumbido, ¿qué es eso?
¿Acaso la sirvienta no había cambiado las sábanas y el edredón hace un momento? ¿Podría ser que durante la limpieza, sin querer, dejó algo olvidado?
Josué no lo pensó dos veces y levantó directamente el edredón —después de todo, Ying todavía dormía y estaba vestida, además no había realmente nada que valiera la pena mirar— así que el guerrero, sin desviar la mirada, dirigió sus ojos directamente hacia el lugar de donde provenía el zumbido.
La visión de Josué, aunque no era la mejor del mundo, estaba entre las mejores; con solo mirar con atención, podía lograr un efecto similar a la visión energética. Concentrándose, descubrió fácilmente el origen del zumbido.
Antes de dormir, la doncella había concentrado su poder mágico en un vestido largo de estilo militar femenino. Esta prenda tenía dos bolsillos en la cintura para guardar pequeñas baratijas, y en ese momento, en el bolsillo derecho de Ying, parecía haber algo que vibraba sin cesar, a una frecuencia muy alta.
Josué metió la mano directamente en el bolsillo y agarró el objeto.
"Siento que de repente me he convertido en una persona muy despreciable".
El guerrero se encogió de hombros. Pensándolo bien, tanto levantar el edredón de una chica como meter la mano en su bolsillo mientras dormía para sacar sus pertenencias eran, sin duda, acciones muy despreciables.
Sacó el objeto desconocido que vibraba sin parar del bolsillo de Ying, pero lo extraño fue que aquella cosa de alta frecuencia dejó de vibrar en el momento en que tocó los dedos de Josué. Al mismo tiempo, el guerrero sintió una fuerza extraña que aparecía de repente, recorriendo su palma, como si quisiera entrar en su cuerpo.
"…¿Qué es esto?"
Hizo arder su Qi de Batalla en la mano, aislando aquella fuerza extraña, y Josué bajó la mirada hacia su palma.
Era un cristal poliédrico semitransparente, con una luz rojinegra fluyendo en su interior del tamaño de un pulgar. Un tenue resplandor parpadeaba a lo largo de innumerables pequeños cortes, como estrellas.
"¿Una gema tan hermosa? ¿De dónde la sacó Ying?"
Murmuró para sí mismo con duda, levantando la gema frente a sus ojos para examinarla con atención: "La calidad también es alta, tanto los cortes como el cristal están por encima del promedio… pero ¿de dónde demonios salió?"
La Doncella de la Máquina Divina siempre lo seguía a todas partes, casi nunca actuaba sola. ¿Cuándo había tenido tiempo para comprar, u obtener, una gema de este nivel? Y además, hacía un momento, una fuerza desconocida había emanado de este cristal. ¿Qué demonios estaba pasando?
"Interesante".
Entrecerrando los ojos, Josué no pudo evitar hacer una conexión.
—¿El desmayo de Ying tendría algo que ver con esta gema?
Aunque sonara absurdo, era una posibilidad, y ya que existía esa posibilidad, no la dejaría pasar.
Así que, con voz grave, dijo:
"Sistema, identifica".
Al instante, innumerables flujos de datos azul verdosos parpadearon ante sus ojos, condensándose finalmente en un informe.
[…Identificación de objeto en curso… Juicio de conocimiento mineral exitoso, Juicio de conocimiento antiguo fallido, Juicio de conocimiento de objetos extraños fallido.]
[Informe de identificación: Cristal de Acero Contaminado · Objeto Antiguo Extraño]
[Mineral: La Fuerza del Acero es una de las bases de la existencia material. Se combina con otras energías del mundo para formar todo lo que los seres vivos ven. Exceptuando ciertas vidas puramente espirituales o energéticas, todo ser vivo contiene Fuerza del Acero en su interior. En ciertos momentos singulares, como al inicio de la creación del mundo o cuando este está al borde de la destrucción, la Fuerza del Acero, siendo la fuerza más básica, se condensa en cristales sólidos que se esparcen por todas partes. Puede adoptar cualquier forma, pero la mayoría de las veces aparece en forma de gema. El Cristal de Acero es uno de los materiales importantes para forjar equipos de nivel Leyenda o superior; las armas forjadas con él poseen habilidades increíbles.]
[Antiguo: Este Cristal de Acero ha existido por más de mil trescientos años.]
[Objeto Extraño: Este Cristal de Acero proviene de otro mundo y ha sido contaminado por alguna fuerza. Contactarlo podría tener ciertas secuelas.]
[Resumen: Un mineral raro de otro mundo, increíblemente valioso, pero acompañado de una fuerza peculiar. Se necesita considerar cuidadosamente antes de usarlo.]
"¿Es un Cristal de Acero?"
Frunciendo el ceño, Josué murmuró, dando vueltas al cristal rojinegro en su mano varias veces: "He visto esto antes, pero ¿no son los Cristales de Acero de color gris plateado? ¿Por qué ahora es rojinegro?"
¿La causa de la contaminación de esa fuerza desconocida? Posible.
"Aunque Ying normalmente tiene forma humana, al fin y al cabo es una Máquina Divina, un arma…" Josué reflexionó sobre la información revelada en el informe de identificación: "Ella tocó este Cristal de Acero, el impacto en ella seguramente es mayor que en un humano".
Quizás la razón por la que Ying seguía dormida era precisamente por la fuerza extraña de este Cristal de Acero, y también podría explicar parte de la información que Claire y Nostradamus mencionaron, como la Fuerza del Acero estancada, la misteriosa aura de Caos, etc.
Después de pensar un momento, Josué giró la cabeza para mirar a la Doncella de cabello plateado en la cama. Ying dormía plácidamente, con una respiración tranquila, sin mostrar signos de problemas.
Si todo era como él pensaba, entonces sin duda, aquella fuerza desconocida era la causa principal.
"Debería probar qué consecuencias trae esta fuerza".
Esta idea del guerrero no era imprudencia, sino una elección meditada.
"Mi resistencia es mayor que la de Ying, y si no funciona, puedo activar el Descenso Celestial para expulsar cualquier estado adverso. No habrá accidentes".
Pensando así, liberó la barrera de Qi de Batalla que envolvía el cristal en su mano, permitiendo que la fuerza contenida en él tocara su cuerpo.
—Y entonces, la visión de Josué se sumió en el Caos.
…
Niebla y oscuridad.
Cuando Josué, con su voluntad de acero, se liberó de la guía de aquella fuerza desconocida y abrió los ojos, esto fue lo que vio.
Colinas yermas cubiertas de rocas grisáceas y negras, montañas de piedra gigantes apenas visibles entre la niebla, la tierra seca y agotada, bosques de cristal llenos de sombras con rocas escarpadas, y en el cielo sombrío, cubierto de nubes oscuras, solo un débil resplandor solar.
Respirando un aire putrefacto, el guerrero sintió que su entorno estaba impregnado de una Fuerza del Acero estancada, familiar pero extrañamente incómoda.
Una atmósfera siniestra se extendía en silencio. Josué miró a su alrededor con seriedad, pero no encontró nada. La niebla cargada de partículas negras espesas, aunque no bloqueaba completamente su visión, ocultaba toda información proveniente de la distancia. La oscuridad parecía moverse, acumulándose lentamente alrededor del guerrero.
¿Dónde está esto?
¡Boom!
Justo cuando este pensamiento cruzó la mente de Josué, un trueno repentino resonó.
—Este es un lugar muerto sin supervivientes, una llanura donde todo perece, un mundo apocalíptico donde la luz se desvanece, el fuego se apaga y todo se hunde en el abismo del Caos sin fondo.
Una voz extraña, como si respondiera a su pregunta en un susurro apenas perceptible, sonó en algún lugar, pero el guerrero no la percibió.
Junto con el trueno, el cielo grisáceo brilló, relámpagos tenues liberaron un poco de luz, e innumerables partículas semitransparentes, como lluvia, cayeron del cielo, dispersando la niebla.
Extendiendo la mano para atrapar una partícula semitransparente, Josué descubrió que aquel objeto, que parecía hielo o cristal, traía un frío intenso pero no se derretía. Arrojó la partícula al suelo y levantó la cabeza para mirar a lo lejos.
Como la lluvia de cristales había dispersado la niebla grisácea y negra circundante, la visión del guerrero se amplió considerablemente. Al final de su línea de visión, en una colina a al menos una docena de kilómetros, se alzaban las ruinas de un templo antiguo y enorme.
Las puertas del templo estaban completamente abiertas, las paredes medio derrumbadas, y el largo paso del tiempo había cubierto aquel santuario de polvo y cristales.
Una sombra se movió.
"¿Parece que alguien se está moviendo?"
Como estaba demasiado lejos, ni siquiera Josué podía estar seguro de si lo que había visto era una ilusión. Frunciendo el ceño, miró a su alrededor: "Aunque no sé por qué he llegado a este lugar, primero iré a echar un vistazo".
Determinando la ruta que debía seguir, el guerrero comenzó a avanzar.
El trueno cesó, y la lluvia de cristales también se debilitó gradualmente. La niebla grisácea y negra volvió a emerger de las profundidades de la tierra, envolviendo todo a su alrededor.
El tiempo pasó.
¡Uuuuuh!
Un silbido capaz de atravesar el cielo sonó en la lejanía, llegando hasta los oídos de Josué, que avanzaba en la oscuridad siguiendo la ruta que recordaba. El guerrero se quedó paralizado por un momento, pero luego, como si algo enorme se moviera, un sonido similar al de maquinaria en funcionamiento y engranajes encajando cubrió el silbido.
"¡Boom!"
Otro relámpago iluminó la niebla gris, permitiendo a Josué ver el interior del templo, ya muy cercano.
Esta vez el guerrero pudo confirmarlo: efectivamente, había una figura deambulando perdida entre las ruinas del templo.
Como si hubiera notado algo afuera, la figura salió del interior del templo. Detrás de las antiguas puertas abiertas, pareció brillar un destello de cabello plateado.
Al ver esto, Josué se quedó atónito un momento, y luego exclamó sorprendido: "¿Ying?"
Después, la voluntad del guerrero volvió a la lucidez.
Como si despertara de un sueño, la mirada de Josué mostró un momento de confusión, pero luego recuperó la claridad al instante. Inmediatamente usó su Qi de Batalla para envolver el Cristal de Acero en su mano, aislando la contaminación de su fuerza.
"…Lo de antes, ¿fue una alucinación?"
Confirmando que su cuerpo seguía sentado junto a la cama de Ying, sin haberse movido ni un centímetro, descartando la posibilidad de un desplazamiento físico, Josué adoptó una expresión solemne, reflexionando sobre aquella experiencia similar a un sueño.
No era una alucinación.
El guerrero miró la palma de su mano izquierda. El olor a aire putrefacto y desagradable, junto con la fría temperatura de la lluvia de cristales, quedaron grabados profundamente en su memoria. Esto no era algo que una alucinación pudiera lograr. Murmuró en voz baja: "Esa sombra de antes, ¿era Ying?"
¿Ella también había caído en ese sueño?
Poniéndose de pie en silencio, Josué bajó la cabeza y miró profundamente el hermoso rostro dormido de Ying.
¿Era esta la verdad detrás de su prolongado sueño?
"Parece que las cosas son más complicadas de lo que imaginaba… Solo me queda probar si el método que dijo Nostradamus funciona."
—Al día siguiente.
Cementerio Oeste, dentro de la iglesia.
Vistiendo un uniforme militar negro de gala, Josué estaba de pie en el estudio de la iglesia del cementerio. Pisando el suelo de granito negro, levantó la vista hacia los fragmentos de piedra luminiscente que brillaban con luz dorada en el techo, y luego se dirigió hacia la losa especial con la grieta.
Sin dudarlo, puso la mano sobre ella.
Los patrones mágicos parpadearon, y una voz mecánica, grave y monótona, resonó:
"Detección de energía… Banda de frecuencia compatible. Objetivo: Josué Van Radcliffe, cabeza de familia, permiso máximo. Puerta abriéndose."
"Nacido del fuego, surgido del acero. La sabiduría es eterna, el orden perdura."
Con el antiguo himno, la roca negra se abrió lentamente, revelando un estrecho pasaje subterráneo.
Y Josué entró en él sin dudar.
(Continuará.)