Capítulo 22: Si no te levantas, buscaré a otra
La llamada Fuerza del Acero es una de las fuerzas más primitivas y extendidas del mundo.
Según las leyendas mitológicas, la Llama Primordial y el Acero del Origen forjaron todo el Mundo de Maikeluofu, y toda existencia materializada, especialmente el **cuerpo** de todas las cosas, se deriva directamente de ese Acero del Origen.
Cuanto más fuerte es la vitalidad innata y más grande es el tamaño de una criatura, más poderosa es el 'Acero' que contiene su cuerpo. Pero sin importar cuán fuerte sea ese 'Acero', carece de actividad y no puede ser controlado por la voluntad humana. El entrenamiento físico ordinario no puede despertar esta fuerza innata. Solo a través de rituales especiales o estímulos que pongan en peligro la vida hay una probabilidad de despertarla. Este es el proceso que todos los combatientes deben experimentar. Si tiene éxito, uno puede pasar de ser un mortal a un profesional de Rango Hierro Negro.
En el caso de los humanos, la probabilidad de un despertar exitoso es bastante alta. En teoría, mientras sea un ser vivo, por más débil o envejecido que esté, existe la posibilidad de activar el 'Acero'. Pero las criaturas con cuerpos demasiado débiles, como insectos y ratones, probablemente morirían al mismo tiempo que lograran despertar.
Y las criaturas que despiertan con éxito se vuelven más fuertes debido a la activación de la 'Fuerza del Acero' en sus cuerpos. Sin embargo, esta fuerza no se refleja en el tamaño. Una persona que ha despertado con éxito puede parecer delgada, pero ser capaz de partir el acero con las manos desnudas.
Pero confiar únicamente en el entrenamiento personal, sin depender de objetos externos, dificulta aumentar la cantidad y calidad del Acero en el cuerpo. Para la gran mayoría de guerreros y caballeros sin herencia, bañarse en la sangre de bestias mágicas y consumir su carne y sangre es el método más rápido para obtener Acero. Este es un camino peligroso y escarpado. Una vez que se emprende, significa una matanza y muerte interminables: la razón por la que las Tierras del Norte tienen cientos de Caballeros de Plata es porque han estado luchando contra bestias mágicas durante años, saqueándose y devorando el poder entre sí, lo que permitió a estos caballeros sin herencia obtener la fuerza para romper los límites de sus propios cuerpos.
"...No es como los humanos."
Después de observar por un momento, Claire asintió lentamente. Con su experiencia, era natural que viera que la joven en la cama no era una vida normal: "¿Una vida alquímica artificial?"
Y Nostradamus se estremeció ligeramente. Preguntó con voz grave: "Josué, ¿esta niña es tu Máquina Divina?"
La existencia de las Máquinas Divinas no era un secreto para estos altos mandos del Imperio. Nostradamus, como el **Gran Mago** del Imperio, había participado en el diseño de la generación anterior de Máquinas Divinas. La forma del cuerpo de energía espiritual de la doncella de cabello plateado que tenía delante no le era desconocida; de hecho, le resultaba bastante familiar.
"Así es." Josué respondió directamente: "Ella es mi Máquina Divina, Luciérnaga."
Mirando a los dos que tenían expresiones serias, el guerrero se acercó al lado del cuerpo de la doncella de cabello plateado. Se sentó al borde de la cama y tocó la frente de su Máquina Divina: "No voy a andar con rodeos. Desde que rompimos la Puerta del Vacío la última vez, el estado de Luciérnaga no ha sido bueno. A principios del primer mes, se quedó dormida y no ha despertado. Aunque su estado no parece haber empeorado, todavía me preocupa que pueda ser una secuela."
Josué se giró para mirar a la druida elfa: "Antes, la señora Claire dijo que había rastros de Caos en mi residencia, lo que me hizo pensar en la condición anormal de Luciérnaga. Ahora parece que efectivamente hay cierta conexión."
"No necesariamente es por el poder del Caos."
Nostradamus frunció el ceño mientras miraba a la joven. Se acarició la barba, sin saber muy bien cómo decirlo: "Josué... si no recuerdo mal, heredaste el título en el mes de la caída de las heladas del año pasado, y te convertiste en Guardián del Caos en el mes de la nieve voladora. En ese entonces, apenas estabas en el Rango Dorado Inicial, y tu Máquina Divina probablemente estaba en el Rango Plata Medio o Alto. Si dices que te convertiste en Rango Dorado Alto, aún podría explicarse por las batallas continuas y la 'esencia' de un guerrero, ¡pero tu Máquina Divina también ha entrado en la segunda fase!"
El mago blanco habló con un tono de admiración poco común: "La Casa Radcliffe ha vigilado la Puerta del Vacío en las Tierras del Norte durante cuatrocientos años. No todos los jefes de familia han logrado que su Máquina Divina avance a la segunda fase, ¡y tú lo has hecho en solo tres meses! Esto..."
Negando con la cabeza, después de hablar, el viejo mago continuó observando con atención: "Dices que tu Máquina Divina ha estado durmiendo desde que avanzó? Esto no necesariamente se debe al Caos, sino más bien a que no ha podido digerir la energía que le proporcionaste. Déjame seguir viendo..."
Al otro lado, la expresión de Claire no era buena. Esta belleza elfa, de edad desconocida, fruncía el ceño y se mordía las uñas, como si estuviera pensando en algo.
Ignorando racionalmente ese gesto infantil de morderse las uñas, Josué miró la expresión de Claire y recordó ciertas supersticiones de los druidas en su vida anterior: "¿Acaso los druidas de la Tierra no apoyan la aparición de vidas alquímicas?"
Al escuchar la pregunta del guerrero, Claire negó con la cabeza. Pensó un momento y luego dijo: "El apareamiento de los seres vivos para producir descendencia, y la creación de vidas alquímicas por parte de los humanos, son igualmente reglas y progresos de la naturaleza. Solo me pregunto por qué la Fuerza del Acero en ella es tan densa."
Al decir esto, la druida elfa instintivamente levantó la mano nuevamente: "Una vida artificial no debería ser así..."
"¿Como antes, una Fuerza del Acero estancada, que no fluye?"
Frunciendo el ceño, Josué dijo en voz baja: "¿Es por esta fuerza que Luciérnaga no puede completar el avance y no puede despertar?"
Según lo que la druida había dicho antes, la Fuerza del Acero estancada había sido contaminada por el Caos, lo que probablemente causaría problemas en el proceso de avance.
"No lo sé."
Claire negó con la cabeza: "Deberías preguntarle a él." Dicho esto, señaló al viejo mago que estaba no muy lejos.
Ambos dirigieron su mirada hacia el viejo mago, que estaba sumido en una profunda reflexión.
Nostradamus tenía una expresión solemne. Como el **Gran Mago** del Imperio, la sexta generación de Máquinas Divinas había sido desarrollada y puesta en uso bajo su dirección. El diseño central de la Máquina Divina 'Fan', utilizada por el padre de Josué y que era el núcleo del viejo mayordomo, había salido de sus manos. El viejo mago sabía mucho sobre las Máquinas Divinas. Pero incluso él, en tan poco tiempo, no podía analizar la razón por la que Luciérnaga dormía.
Extendió una mano, un destello de luz púrpura brilló, y Nostradamus lanzó una Técnica de Detección de Energía de Alto Nivel sobre Luciérnaga en la cama. Pero después de la detección, su expresión se volvió aún más extraña: "¿El núcleo de energía todavía está en conversión? Un avance normal solo toma de cuatro a cinco días. Esto ya es diez veces el tiempo estándar. ¿De dónde viene una energía tan masiva?"
Si la conversión tenía éxito, ¿qué tan fuerte sería esta Máquina Divina?
Sintiendo la mirada de Josué a su lado, el viejo mago pensó un momento y luego dijo lentamente: "Josué, te diré una posibilidad, y solo una posibilidad."
Su tono no era seguro: "La razón por la que tu Máquina Divina duerme debería ser la acumulación excesiva de energía, lo que provoca que la presión energética durante el avance sea demasiado grande, impidiendo que su núcleo la digiera rápidamente, solo puede disiparla lentamente... Si pudiéramos reducir un poco esta energía, entonces probablemente podría despertar pronto."
"Pero, ¿de dónde viene esta energía?"
Josué estaba realmente desconcertado: "Si es por mi avance a Rango Dorado Alto, no debería haber dormido tanto tiempo."
"Deberías preguntarte de dónde viene tu poder." Nostradamus suspiró, mirando directamente a los ojos del guerrero, y dijo lentamente: "Cuando rompiste la Puerta del Vacío, ¿cuántos monstruos del Caos mataste? ¿Miles? ¿Decenas de miles? Al menos mataste a dos monstruos de Rango Dorado, ¿verdad? Una persona común, en toda su vida, no mata tantos como tú en dos minutos."
Le advirtió seriamente a Josué: "No subestimes el saqueo y la acumulación mutua entre los 'Aceros'. El poder obtenido al matar estas bestias mágicas es más aterrador de lo que imaginas. En cuanto a por qué este poder fue contaminado por el Caos... perdóname, no puedo verlo por ahora, pero debería tener cierta relación con la Puerta del Vacío."
Después de un momento de silencio, Josué preguntó en voz baja: "Entonces, ¿cómo se disipa?"
"...Muy simple." Después de un momento de silencio similar, el viejo mago mostró una sonrisa extraña. Observó el cuerpo alto del guerrero, como si hubiera pensado en algo: "Josué, si despiertas otra Máquina Divina y dejas que comparta esta energía, aunque no pueda hacer que esta joven se despierte por completo, al menos acelerará su proceso de avance."
"¿Despertar otra Máquina Divina?"
Asintiendo pensativamente, Josué permaneció en silencio.
"Si otros no pueden soportar la carga de dos Máquinas Divinas, tú eres diferente." Nostradamus sonrió con alegría: "Deberías ser uno de los guerreros con mejor talento en la historia del Imperio. Si es tú, seguro que puedes soportar la carga de dos Máquinas Divinas."
El guerrero cerró los ojos: "Déjame pensarlo."
—Varios días después.
Como **Gran Mago** del Imperio, Nostradamus tenía muchos asuntos. Debido a la gran cantidad de Puertas del Vacío en las Tierras del Norte, no se podían usar hechizos de teletransportación a voluntad, por lo que solo podía partir lo antes posible para regresar a la Capital Imperial. En cuanto a Claire Canto del Viento, la druida elfa del bosque, se quedó. Estaba preparando la purificación de la energía del Caos cerca de Moldavia y Moldava, e investigaba muestras de tierra y aire cerca del Bosque Negro todos los días.
Y en la ciudad principal, la mansión oeste, en el dormitorio del segundo piso.
"...¿Todavía durmiendo?"
Las sirvientas acababan de cambiar las sábanas y almohadas nuevas de la cama de Luciérnaga. Josué se sentó al borde de la cama de su arma. Estiró la mano y pellizcó la mejilla de la doncella de cabello plateado, y luego murmuró para sí mismo, sin expresión: "Oye, si no te despiertas, iré a buscar la otra Máquina Divina."
Después de decir esto, Josué soltó una risa ligera: "Entonces, cuando tengas celos, no me culpes por no usarte."
Zumbido. Como respondiendo a las palabras del guerrero, un leve zumbido provino del cuerpo de Luciérnaga.
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