# Capítulo 6: Dispuesto a Ser Ceniza (11000)
“……Entiendo lo que piensan, lo sentimos por esto. Pero no puedo entregarles a los Santos Estelares.”
Mara frunció el ceño. Naturalmente podía reconocer quiénes eran: precisamente los Santos Estelares que no habían descubierto, junto con aquellos antiguos poderosos liberados recientemente. Ante la amenaza y declaración de Carlos, que la miraba desde arriba, ella también se transformó en un flujo de luz que voló hacia las alturas, enfrentándose desde lejos a la reencarnación de la Serpiente de Acero. Al mismo tiempo, en toda la Ciudad de la Gloria, una docena de flujos de luz se elevaron, flotando detrás de Mara.
Como producto de la fusión de la antigua Iglesia de los Siete Dioses, una organización ultra grande que abarcaba toda la Zona Brillante y miles de millones de mundos urbanos móviles, el poder de la Orden de las Cenizas era inmenso. Solo en la Ciudad de la Gloria, con una población de cientos de miles de millones, podían reunir a más de una docena de herederos divinos y guerreros legendarios. Si concentraban toda su fuerza, incluso enfrentándose solos a la interminable marea del Caos que llegaba desde la Zona Sin Luz, no tendrían miedo. Pero, por supuesto, su territorio era demasiado extenso, y no era tan simple apretar una estructura organizativa suelta en un puño.
Aun así, reunir a cientos de miles de millones de personas, decenas de miles de millones de trascendentes, una ciudad-mundo móvil ultra grande completa, y el poder de dieciocho guerreros legendarios, era suficiente para enfrentar a esos antiguos poderosos del límite que se habían despertado en el cielo. Aunque el número de enemigos era al menos la mitad del suyo, las señales de auxilio ya se habían enviado. Mientras pudieran retrasar el tiempo suficiente, los poderosos que llegaran desde los Nueve Cielos y los Tres Reinos los rodearían.
“¡Entonces luchemos!”
Pero esta imponente formación no hizo que los antiguos poderosos en el cielo cambiaran ni un ápice su expresión. Ya habían enfrentado situaciones millones de veces más grandiosas que esta. Cada uno de ellos era una leyenda entre la élite. En un río estelar mundial, probablemente solo podían surgir no más de diez civilizaciones capaces de producir seres de nivel legendario, y la proporción de aquellos que lograban superar el límite legendario era como la de un humano común que alcanzara el nivel legendario. Cada uno de ellos era un poderoso que podía dominar un río estelar mundial y poseer un gran renombre en el río estelar multiversal. ¡Por debajo de los Cercanos al Santo, ellos eran los más fuertes!
Con la declaración de batalla directa y tajante de Carlos, inmediatamente apareció un vórtice enormemente grande sobre la Ciudad de la Gloria. La enorme espiral en manos de la anterior Serpiente de Acero agitaba el aire extremadamente pesado del Continente de Acero, convirtiéndolo en furiosos tornados que arrasaban todo. Sin dudarlo, directamente empuñó ese taladro, capaz de destrozar un planeta en un instante, y lo lanzó contra la barrera de la Ciudad de la Gloria.
La batalla había comenzado. Era el enfrentamiento entre los antiguos despertados y los que poseían el presente. Los antiguos poderosos que se habían despertado de las ruinas, con la intención de destruir el mundo, y los poderosos contemporáneos que habían pasado por innumerables dificultades, con la intención de salvar el mundo. No había margen para la tregua entre ambos bandos. Incluso si un lado sentía compasión por el otro, o un lado entendía al otro, el conflicto seguía siendo inevitable.
Pero lo que el bando de la Orden de las Cenizas no esperaba era que esta batalla, en esencia, no fuera más que una táctica de retraso, una “cobertura” grandiosa y ruidosa.
Un destello de luz insignificante, ya desde hacía decenas de minutos, había seguido la estela de una nave que entraba en la ciudad, introduciéndose en el interior de esta enorme ciudad móvil. Y no solo eso, este destello de luz también envolvía a otros seres.
“La batalla ya ha comenzado. También debemos completar nuestra misión.”
En el borde del mundo, en la interminable zona de cultivos, Igor entrecerró los ojos y miró hacia las brillantes chispas que estallaban en el cielo. La espiral del Poder del Acero aún no había atravesado varias capas de formaciones divinas cuando fue desviada por el poder del heredero del Dios de las Estrellas, el actual Primer Patriarca, que controlaba la gravedad. Por un lado, la anterior Serpiente de Acero, la Voluntad del Mundo misma; por el otro, un poderoso que había agotado su camino. Ambos eran maestros del Poder del Acero, pero era el segundo quien llevaba la ventaja. El poder de Carlos solo se había recuperado durante una docena de años, y no podía compararse con los cientos de años de incesante cultivo de Mara. Pero en ese momento, Mycroft también se unió al campo de batalla. Aunque parecía despreocupada, tanto en poder como en técnica, superaba con creces a Carlos.
Además, otros ocho guerreros legendarios que habían sido despertados también comenzaron a dirigirse hacia diferentes direcciones de la ciudad-mundo, entablando combate con otros legendarios de la Orden de las Cenizas. Aunque parecía intenso, se notaba que estas personas luchaban de manera forzada. Más que querer derrotar a su oponente, parecían estar “retrasando” el tiempo, atrayendo la mayor atención posible de la Orden de las Cenizas.
“Gloin, dime: la Ciudad de la Gloria es el lugar donde se encuentran los numerosos Santos Estelares, y también el centro de control central donde la Orden de las Cenizas manipula la Órbita Sombría de las Estrellas y transfiere los soles. Por eso hemos venido aquí.”
Sin seguir prestando atención a la batalla sobre sus cabezas, Igor bajó la cabeza y le dijo al Gran Inquisidor, que estaba a su lado con aspecto algo abatido: “No te preocupes por tus compatriotas. Nadie aquí es un asesino sin motivo. Su lucha solo sirve para cubrir nuestra infiltración. Mientras nos dejes rescatar a los Santos Estelares rápidamente, no morirá nadie.”
“Ahora, dime: ¿dónde esconden y controlan a los Santos Estelares?”
Al otro lado, Alfa no escuchó la pregunta de Igor a Gloin. En el momento en que entró en esta ciudad-mundo, este hombre, preocupado por su esposa e hijos y que quería rescatarlos personalmente, sintió un misterioso “llamado”. Este llamado era tan directo que parecía sonar directamente en sus oídos, guiándolo hacia algún lugar.
Sin saber si era una trampa o una alucinación, Alfa levantó la cabeza y miró hacia la dirección de la zona industrial a lo lejos. Justo cuando iba a decir algo, Gloin, tras un momento de silencio, también señaló la misma dirección.
“En el subsuelo de la Zona Industrial Número Cincuenta y Uno. Allí está el centro de control de la fábrica de nanomáquinas de alta precisión. Hay un gran espacio subterráneo, y la mayoría de los Santos Estelares que hemos encontrado están allí.”
La dirección que señaló era la misma que Alfa había sentido. Igor lo verificó brevemente y confirmó que Gloin decía la verdad. Sin dudar, los tres continuaron transformándose en flujos de luz imperceptibles, volando hacia la llamada Zona Cincuenta y Uno.
La Zona Industrial Número Cincuenta y Uno estaba muy lejos de allí, y en el camino había numerosos y sensibles círculos de monitoreo que cubrían y bloqueaban el paso, obligando a Igor, que no quería ser descubierto, a tomar desvíos. Así que, incluso a la velocidad de la luz, necesitarían medio segundo completo para llegar. Por supuesto, para Alfa y Gloin, era solo un abrir y cerrar de ojos. En un instante, llegaron al borde de la Zona Cincuenta y Uno. Todo el proceso fue más rápido que abrir un portal, entrar y salir.
Este lugar estaba en el centro de la zona industrial de la Ciudad de la Gloria, completamente cubierto por todo tipo de fábricas gigantescas y construcciones de acero. En un área equivalente a la superficie de un planeta normal, todo eran estructuras ultra gigantes de diversos tipos, fábricas de metal y núcleos de formaciones energéticas que brillaban con destellos. A diferencia de la zona de cultivos, que tenía paisajes relativamente hermosos y una gran cantidad de plantas y animales orgánicos, la zona industrial era completamente un bloque de acero artificial puro. Como la Orden de las Cenizas poseía el don del Dios de las Diez Mil Máquinas, su producción industrial utilizaba en gran medida nanomáquinas activadas. No solo tenían poca contaminación y una eficiencia extremadamente alta, sino que tampoco necesitaban organismos naturales para mantener el ciclo ecológico.
En el centro de la zona industrial se alzaba una estructura gigante con forma de pirámide, de quince mil metros de altura. En esencia, era una base de producción de la ciudad-mundo. La estructura que se veía en la superficie era solo una de sus entradas. Su verdadero cuerpo era el centro de fabricación a nivel planetario que se extendía por todo el subsuelo de la Ciudad de la Gloria, atravesando toda su base. La Zona Cincuenta y Uno estaba justo al lado de esta pirámide gigante, rodeada por una serie de defensas extremadamente estrictas.
Si solo hubieran estado Gloin o Alfa, en ese momento probablemente habrían tenido que realizar una gran operación de infiltración, esquivando una serie de centinelas en una serie de acciones emocionantes y peligrosas, usando una y otra vez artefactos de alta tecnología, hasta finalmente engañar a todos y entrar. Pero como esta vez los acompañaba un poderoso del límite legendario, las cosas no fueron tan complicadas. Después de confirmar con Gloin, que ya no tenía el mismo ánimo que al principio, la ubicación de la entrada y la zona donde supuestamente se entrenaba a los Santos Estelares, Igor envió un mensaje secreto hacia el cielo.
Y en el cielo, los numerosos antiguos poderosos que escucharon este mensaje se animaron de inmediato. Igor ya había encontrado el objetivo, y ahora necesitaban que atrajeran la atención de la Orden de las Cenizas. Así que, un instante después, acompañado por una presión aterradora varias veces más fuerte que antes, las estrellas y soles flotantes sobre el Continente de Acero donde se encontraba la Ciudad de la Gloria comenzaron a cambiar sus trayectorias según la voluntad de los poderosos. Se podía ver cómo, uno tras otro, los soles caían continuamente, seguidos por cientos de soles que estaban siendo guiados. Ya habían apuntado al cuartel general de la Orden de las Cenizas, ¡preparándose para crear una lluvia artificial de estrellas en caída!
Esto, sin duda, hizo que los miembros de la Orden de las Cenizas, que ya estaban en alerta máxima, retiraran inmediatamente sus ataques y comenzaran a concentrar sus fuerzas para prepararse para el impacto. La barrera divina de la Ciudad de la Gloria ciertamente podía detener una lluvia de estrellas en caída, pero si además iban acompañadas de ataques de otros guerreros legendarios, entonces la barrera, que estaría en un estado crítico, probablemente sería desgarrada. Los cientos de miles de millones de personas de toda la Ciudad de la Gloria serían reducidos a cenizas por el poder del impacto de un sol contra la tierra. No podían permitirse no dar lo mejor de sí.
“¡Dijeron que esto era solo un ataque de distracción!”
Con expresión atónita, viendo cómo las bolas de fuego en el cielo se hacían cada vez más grandes, hasta cubrir todo el firmamento y toda la vista, Gloin giró la cabeza y le gruñó en voz baja a Igor y Alfa, que estaban a su lado: “¿¡A esto le llaman un ataque de distracción!?”
Aunque en su vida cotidiana veían soles que se elevaban y caían, eso no significaba que los habitantes del Continente de Acero pudieran sentarse tranquilamente a ver cómo un sol se les venía encima.
“¿Y si no?” Pero lo que lo recibió fue la expresión indiferente de Igor. En el pasado, cuando luchaban contra el enjambre de dioses oscuros, habían convertido medio río estelar mundial en un grupo de fortalezas. Cada batalla de las fortalezas contra el Caos era más grandiosa que la de ahora: “Esto realmente no es una gran escena. Bueno, sigamos avanzando. El noventa por ciento de las fuerzas de la línea de defensa han sido retiradas para reforzar la barrera. Es el momento perfecto para infiltrarnos.”
La línea de defensa de la Zona Cincuenta y Uno, de la que se había retirado la mayor parte de su fuerza para reforzar la barrera, no podía detener en absoluto a un poderoso legendario. En realidad, originalmente no podían detenerlo, pero por precaución, Igor no quería que nadie descubriera ningún indicio, por lo que necesitaba una infiltración absolutamente sin fallos. Ahora, llevando a los dos Seguidores de la Luz convertidos en luz, este Papa de la Gente de Mycroft voló a toda velocidad por varios pasillos y tuberías hacia el subsuelo de la Zona Cincuenta y Uno.
Era una fábrica igualmente enorme, con talleres de producción y salas de control dispuestos de manera muy ordenada. Originalmente, debería haber sido un lugar para ayudar al centro de fabricación de la ciudad-mundo de al lado, fabricando maquinaria grande y precisa, como generadores de barreras mundiales o núcleos de matrices antigravedad. Igor descubrió que parte de la tecnología que poseía la Orden de las Cenizas parecía heredarse de la Civilización de Mycroft. Más bien, toda la esencia de los Seguidores de la Luz era una gran mezcla formada por la antigua Civilización de Mycroft combinada con numerosas tecnologías de otras civilizaciones.
Esto no era extraño. Igor sabía que Josué había creado algo como los Espíritus Heroicos de la Civilización. Su mundo originalmente era un enorme campo de experimentos preparado para revivir varias civilizaciones. Incluso ahora que se había vuelto tan poderoso, su esencia no había cambiado. La esencia de los Seguidores de la Luz debería ser que, después de que Josué matara a varios dioses oscuros, los recuerdos de las civilizaciones de origen de estos fueron extraídos y luego renacieron como seres en su propio mundo. Y estas civilizaciones, que en el pasado habían caído y se habían convertido en dioses oscuros, después de renacer, luchaban contra el Caos. Josué probablemente planeaba usar este método para, después de su aniquilación divina, eliminar gradualmente el Caos residual que quedaba en su interior.
Pero cuanto más se adentraba Alfa, más confundido se sentía. La sensación de ser llamado se hacía cada vez más fuerte, pero no veía ninguna “zona residencial” para que la gente viviera a lo largo del camino. Parecía que Gloin no había mentido, los numerosos Santos Estelares estaban allí, en algún lugar más profundo, pero también era cierto que esto era solo una fábrica pura, sin ningún equipo de soporte vital. La gran mayoría de la producción industrial de la Orden de las Cenizas era completamente automática, solo necesitaban una pequeña cantidad de técnicos para el mantenimiento, y los técnicos generalmente trabajaban en la superficie, en las extrañas formas que estas fábricas gigantes mostraban al exterior.
Sintió una inquietud, y esta inquietud se estaba haciendo cada vez más grande.
Hasta que, bajo el liderazgo de Igor, llegaron a diecisiete kilómetros bajo la Ciudad de la Gloria, en lo profundo de numerosas y estrictas defensas de formaciones. Allí, esta confusión e inquietud alcanzaron su punto máximo.
Era un lago de acero de escala anormalmente grande, completamente forjado con una aleación de mitril con alta afinidad energética. Visto en tres dimensiones, era un pozo cilíndrico gigante con un radio de más de cuatro kilómetros y una profundidad de ocho kilómetros. Este pozo gigante estaba lleno de un líquido azul claro, centelleante y alucinante como polvo de estrellas. Como erudito, Alfa pudo identificar fácilmente que era un “solvente espiritual” hecho de hierba Cranel y otros materiales adicionales, que podía activar y fortalecer el poder espiritual, acelerando el cultivo. Era un lujo caro y una poción de cultivo. En el exterior, incluso un frasco del tamaño de un dedo de solvente espiritual Cranel era suficiente para que un lanzador de conjuros de rango plateado lo usara durante un mes.
Y ahora, lo que apareció ante los tres era un lago cilíndrico vertical con un radio de cuatro kilómetros y una profundidad de ocho kilómetros, lleno de este valioso solvente. Se podía ver cómo la superficie del lago brillaba con ondas, como si algo se moviera en las profundidades. Y este lago era también el núcleo de una gran formación. En medio del movimiento de innumerables aceros y maquinarias, las líneas de energía brillaban con un resplandor brumoso, iluminando toda la fábrica subterránea.
“……Alfa.”
De repente, Igor habló. Su expresión no cambió, pero sus párpados se entrecerraron ligeramente. El Papa en forma de joven sujetó a Alfa, que estaba un poco emocionado por la percepción ya muy fuerte y quería avanzar, y dijo en voz baja: “El frente es peligroso. Eres relativamente débil, será mejor que no vayas.”
Luego, miró a Gloin, que estaba a un lado, pero descubrió que este miembro de la Orden de las Cenizas, que había estado algo abatido desde que fue capturado por los poderosos despertados, en ese momento se había reanimado. Sus ojos se encontraron con los del poderoso legendario, sin la más mínima vacilación. Esto hizo que Igor frunciera ligeramente el ceño.
“No, Su Santidad.”
Como sabía que la verdadera identidad de Igor era el Papa de la Iglesia de los Siete Dioses, Alfa siempre había usado la palabra de los Seguidores de la Luz para referirse al Papa al llamar a Igor. La voz de este hombre de mediana edad era casi una súplica: “Déjeme ir. No le temo al peligro. Puedo sentir que mi hija me está llamando… Me está saludando alegremente, puedo sentirlo…”
“……¿Alegremente?”
Suspirando de manera casi imperceptible, Igor no siguió deteniéndolo. En silencio, llevó a los dos hacia la gran formación, el lago de solvente, que tenían delante. Se podía ver que alrededor de este lago había numerosos símbolos hechos de cristal púrpura, densamente dispuestos, formando una formación integrada extremadamente compleja. El cristal púrpura es un material con muy buena afinidad por el poder espiritual y el alma. Combinado con mitril, podía forjar varios equipos y artefactos que mejoraban la capacidad de lanzar conjuros. Y ahora, estos valiosos materiales estaban todos apilados de manera lujosa, formando una red compleja y extremadamente poderosa.
Las ondas del lago se hicieron más grandes. Las cosas en su interior se movían más violentamente. El solvente de polvo de estrellas azul claro se agitaba, hermoso como un sueño.
¿Qué estaba haciendo exactamente la Orden de las Cenizas? ¿Dónde estaban exactamente los Santos Estelares? Varias posibilidades apuntaban a esto, pero Alfa aún se negaba a creerlo, ni siquiera pensaba en esa dirección.
Llegaron al borde de este lago. Ya podían ver claramente que, en las profundidades del lago, había una enorme sombra circular perfecta. Se movía en las profundidades del solvente, levantando ondas que agitaban el lago. Y ahora, con la llegada de Igor, Gloin y Alfa, esa enorme sombra circular parecía querer acercarse emocionada, flotar hacia la superficie del solvente, pero cada vez que comenzaba a moverse, parecía acobardarse y se retiraba al fondo del lago, repitiendo este proceso una y otra vez.
“Salgan. No tengan miedo.”
Finalmente, fue Igor quien habló. Tranquilizó a esa enorme existencia en el fondo del lago, para que no tuvieran miedo ni se acobardaran. Ciertamente era un Papa, y su alma era la de un anciano amable. Al percibir la amable bondad y la amable inducción que transmitía, la enorme existencia en el fondo del lago dejó de agitarse contradictoriamente y comenzó a emerger lentamente a la superficie del lago.
Gloin permaneció en silencio, mientras Alfa, emocionado, quería avanzar. Pero pronto se quedó paralizado en el lugar.
Porque lo que apareció ante ellos era una esfera gigante.
Una esfera de unos tres kilómetros de diámetro, que emitía luz, de color grisáceo en su totalidad, con una gran cantidad de puntos plateados brillantes flotando en su interior: una “esfera de alma material”.
En otras palabras, un alma física gigantesca, formada por la unión de innumerables almas.
En el instante en que esta alma gigante emergió del lago de solvente, el mundo del alma de todos los presentes fue sacudido por un gran estruendo y una onda expansiva. Era como un sol, un sol del alma, explosivo, lleno de poder y vitalidad infinitos. Impaciente por liberar su luz y calor, iluminó todo a su alrededor. En ese instante, todos los seres por debajo del nivel legendario, incluidos los otros miembros de la Orden de las Cenizas que aún estaban en la superficie, cayeron en una ilusión. En la ilusión, fueron iluminados y envueltos por una luz eterna, como si hubieran entrado en un cálido sueño.
Y Alfa, al sentir esta onda expansiva, también cayó en esa ilusión. Al mismo tiempo, llegó la suave risa de su hija, Xiboya Faerster. Parecía estar diciendo algo, parecía estar comunicándose con su padre, pero Alfa no podía escuchar con claridad, no podía entender. De su nariz y boca comenzó a manar sangre. Al darse cuenta de esto, un lamento proveniente de la esfera de alma gigante resonó. Rápidamente se sumergió en el lago, dejando solo una pequeña parte expuesta.
Y al sumergirse en el solvente espiritual, esa abrumadora onda expansiva del alma se disipó en gran parte. Este lago parecía estar hecho para aislar esta poderosa onda del alma y mantener la existencia de esta esfera de alma.
Fue solo entonces que Alfa, cuyo espíritu comenzaba a tambalearse, pudo escuchar la voz, mucho más clara.
“Papá, por fin llegaste. Hace años dijeron que vendrías, llegaste muy tarde.”
“Lo siento, papá, no me di cuenta. ¿Todavía te duele?”
Al escuchar la voz de su hija, Alfa se reanimó. Su mirada se reenfocó. El hombre sintió un ligero toque en su rostro. Era poder espiritual materializado que lo tocaba con cuidado. Con una sonrisa amarga, Alfa se limpió la cara, usando la manga para secar la sangre que aún manaba. Se puso de pie y, con pasos temblorosos pero firmes, se dirigió hacia el lago no muy lejano, hacia esa enorme alma física.
Igor no lo detuvo. Simplemente giró la cabeza y miró a Gloin, que estaba a un lado, con una mirada sin precedentes, severa. Pero Gloin no pareció importarle en absoluto. También contemplaba esa enorme esfera de alma, con una mirada en la que no se sabía si era tristeza u orgullo. Pero al final, en los ojos de este Gran Inquisidor solo quedó una tranquila indiferencia.
Ahora, la situación era evidente.
Esa enorme esfera de alma física era precisamente el alma fusionada de los numerosos Santos Estelares. Cada punto plateado era el alma de un Santo Estelar aún con vitalidad, conectados entre sí por un medio de alma grisáceo, liberando simultáneamente su aterrador poder del alma, muy superior al de cualquier ser vivo. Y este poder, en tiempos normales, era absorbido por todo el lago de solvente espiritual y transmitido a la gran formación circundante.
Era un alma de santos artificial, de escala ultra grande. Albergaba un poder infinito, un alma santa capaz de comandar las estrellas y todas las cosas, un “controlador de estrellas” viviente. Era fácil imaginar con qué lograba la Orden de las Cenizas la hazaña de controlar las estrellas en el cielo.
“Hija… mi hija…”
Llegando frente al lago, se arrodilló. Alfa quería saltar al lago para tocar esa enorme masa de alma material, pero no se atrevía. Su propio cuerpo era relativamente tan sucio… ¿y si contaminaba este lago? Al principio, el hombre solo gritaba roncamente, pero luego, con el rostro bañado en lágrimas, un extremo autorreproche y tristeza le impidieron hablar. El poder espiritual materializado parecía querer secar sus lágrimas, pero nunca terminaba.
Pero pronto, no hubo más lágrimas. Alfa no era una persona común. Un breve descontrol emocional no podía destruir realmente la conciencia de un trascendente. Se puso de pie de nuevo y, con una furia ardiente, se giró y se abalanzó sobre Gloin.
“¡Lo sabías, ¿verdad?!”
“¡Lo sabías desde el principio, por eso no me lo dijiste, ¿verdad!”
Le asestó un puñetazo. Su poder de nivel dorado se concentró, suficiente para partir enormes rocas, para destruir gruesas murallas e incluso montañas de un solo golpe. Este poder impactó sólidamente en el rostro de Gloin. Con un sonido sordo de carne y huesos estallando, le rompió parte del cráneo y la mandíbula. La mitad de su mejilla quedó hueca, y la sangre brotó a borbotones.
Al ver esto, incluso Alfa, que estaba en plena furia, se quedó atónito. Su poder de nivel dorado, para Gloin, que estaba en el pico de la esencia suprema, era menos que un mosquito. Si le hubiera dado un puñetazo así, incluso el flujo de energía automático del ciclo interno de energía de Gloin lo habría hecho retroceder varios pasos. Este resultado solo podía significar que el otro no solo había renunciado a defenderse, sino que incluso había contenido por completo el poder de su ciclo interno.
Pero eso no apagó la furia de Alfa. Apretando los dientes, levantó el puño y continuó golpeando el pecho de Gloin: “¿¡Ahora te arrepientes!? ¿Hiciste esto y ahora te duele? ¿Crees que dejándome golpearte te redimes?”
¡No me hagas reír!
Este puñetazo se dirigió directamente al corazón de Gloin. Podía continuar hacia arriba y destrozar también la cabeza del Inquisidor de las Cenizas. La energía fluía, y podía destruir por completo el ciclo de energía interna del otro. Si Gloin realmente no se defendía, este golpe sería sin duda mortal, a menos que hubiera seguido el camino de la esencia suprema del alma, donde la integridad del cuerpo no importaba.
Gloin ciertamente no se defendió, pero Igor intervino.
Un tenue resplandor de luz sagrada brilló, bloqueando el puño de Alfa. Igor lo miró con una mirada tranquila y luego dijo en voz baja: “Déjalo explicar. Matarlo no cambiará nada. Más bien, pregúntale si hay alguna solución.”
Era, ciertamente, una opinión racional. Alfa no podía resistir la contención de Igor, así que solo pudo bajar la mano con desánimo y girar la cabeza para mirar esa enorme alma que aún flotaba en el lago.
Y Gloin, sin cambiar de expresión, se cubrió la herida en el rostro con la mano. Pronto, la carne y la sangre se regeneraron, y su rostro recuperó aproximadamente su forma original. Ante Alfa, que aún lo miraba con ferocidad, no dijo mucho. Solo comentó con indiferencia: “Todas están vivas.”
“Todas vivas. Desde el principio hasta ahora, todos los Santos Estelares están vivos. Al menos, sus almas aún viven.”
“No mientas.”
Esta declaración hizo que Igor frunciera el ceño. Negó con la cabeza y lo reprendió: “Tanta materia de alma, un cuerpo de alma adhesivo que fusiona todas las almas de los Santos Estelares aún activas sin reacciones de rechazo. ¿De quién más podría provenir esta materia de alma? ¿Dices que todos los Santos Estelares están vivos? Así no se miente.”
“¿De quién más podría ser?”
Y Gloin contempló esas masas de alma grisáceas, esas que, a diferencia de las almas plateadas y brillantes, hermosas y deslumbrantes en su interior, podrían incluso llamarse feas y apagadas. Su mirada era como si estuviera contemplando una serie de tumbas, una serie de sepulcros. Tras un momento de silencio, este Gran Inquisidor dijo en voz alta, con un tono lleno de orgullo: “De nosotros.”
“Todos nosotros.”
La palabra “nosotros” tiene diferentes usos y significados en diferentes momentos. Pero en ese momento, para Gloin, el Gran Inquisidor de la Orden de las Cenizas, el “nosotros” en su boca naturalmente no se refería a nadie más, sino a todos los miembros de la “Orden de las Cenizas” como colectivo.
“El proceso de selección fue realmente difícil. Había muy pocas almas que coincidieran con la frecuencia. Pero había muchos mártires en la orden. Al escuchar nuestro propósito y nuestras dificultades, la gran mayoría de la gente estaba dispuesta a奉献 sus almas como materia prima y combustible para mantener el conjunto de Santos Estelares, el ‘Alma del Instrumento Celestial Estelar’. Esto no es algo doloroso, sino un honor.”
Girando la cabeza, miró a Igor, que estaba inexpresivo y parecía estar reflexionando, y a Alfa, que mostraba una expresión de sorpresa y no podía entender. Gloin sonrió, y su voz era tranquila: “Nosotros, ciertamente, disolvimos, o más bien, destruimos los cuerpos de los Santos Estelares mediante un método secreto, haciendo que sus almas, en forma de almas, se fusionaran y cayeran en el sueño onírico que habíamos creado, para poder controlar las estrellas en el cielo. Pero aparte de eso, no nos atrevemos a hacerles nada más. Los Santos Estelares son el poder para salvar nuestro mundo, la fuerza suficiente para prolongar la llama. Son el único objeto de adoración que le queda a la Orden de las Cenizas, que ya ha perdido a sus dioses.”
La materia de alma grisácea se estaba evaporando lentamente, pero de manera inevitable. Incluso bajo el manto de la formación y la envoltura del solvente, ocurría lo mismo. Sin la envoltura de esta materia de alma, las almas plateadas activas en el interior sin duda perderían su protección y, finalmente, se degradarían gradualmente hasta convertirse en la misma materia de alma grisácea.
Por lo tanto, necesitaban ser reabastecidas. Gloin levantó la cabeza y miró hacia un gran conducto en el techo de este lago. Cuando comenzara a funcionar, el conducto descendería e inyectaría la materia de alma ya preparada en ese enorme “Alma del Instrumento Celestial Estelar” para mantener su existencia. Y la materia prima de esta materia de alma eran las almas de los miembros de la Orden de las Cenizas cuyas frecuencias de alma eran similares a las de los numerosos Santos Estelares, lo suficientemente cercanas como para coordinar y agregar su poder, y así controlar las estrellas del firmamento.
“¿Qué creen que es la vida? ¿Una herramienta, una pieza, o leña?”
Incluso Alfa, que estaba furioso, no pudo evitar quedarse sin palabras en ese momento. Levantó la mano, queriendo acusar a Gloin y a la Orden de las Cenizas de tratar la vida de los seres inteligentes como piezas y combustible, de manera tan despiadada. Pero por un momento, ni siquiera él mismo sabía por qué estaba tan indignado por esos miembros de la Orden de las Cenizas. Hace un momento, el hombre deseaba reducir a cenizas toda la Orden de las Cenizas, uno por uno, exterminarlos a todos. Pero al conocer esta verdad, que no sabía si era cierta, pero que probablemente no era falsa, su ira y tristeza se transformaron en una profunda confusión y pesar.
¿Realmente era necesario llegar a esto?
Solo podía ser así.
“Así es como se usa la vida.”
Gloin se arregló la ropa manchada con su propia sangre y respondió en voz baja: “La vida es leña. Luchar contra el Caos y morir en la batalla, o convertirse en parte de una máquina gigante capaz de guiar el movimiento de los soles, ser su combustible, no hay diferencia. Si mi frecuencia espiritual no fuera la adecuada, ya me habría sumergido en ello. Soy viejo, no me enviarían al campo de batalla, pero nunca pude convertirme en leyenda. Originalmente, quería convertirme en materia de alma al final, para contribuir con mi última parte de fuerza a este mundo. Pero es una lástima, no soy digno.”
En el tono tranquilo de Gloin había una profunda autocrítica: “La Orden de las Cenizas una vez descubrió, en las ruinas de los antiguos dioses, un poder relacionado con la habilidad especial ‘Rey de las Almas Ardientes’. Podía quemar almas y devolver la luz y el orden al mundo. Y nosotros estábamos dispuestos a ser el combustible del fuego, a arder y convertirnos en cenizas, devolviendo el futuro y la esperanza a este mundo. Ese es el significado original de la Orden de las Cenizas. Pero no somos dignos. En todos los Nueve Cielos y los Tres Reinos, no hay ni un solo ser vivo que pueda, según la descripción de ese poder, quemar su alma y devolverla a este mundo.”
“Lo más doloroso que la muerte es desear la muerte y no poder obtenerla. Sufro mucho, todos sufrimos mucho. En estos Nueve Cielos y Tres Reinos, que parecen brillantes pero en realidad están rodeados por una oscuridad infinita, no importa cómo vivamos, solo podemos sentir desesperación, viendo cómo la llama de nuestro mundo se apaga poco a poco. Solo en el sacrificio podemos sentir un poco de alegría, al menos estamos contribuyendo de manera tangible al futuro del mundo.”
“La muerte es liberación, la muerte es sublimación. Así es como se usa la vida. Correr a toda velocidad hacia la dirección en la que uno quiere morir, y finalmente lanzarse sin arrepentimientos. Eso es el ardor instantáneo y el significado de la existencia.”
Gloin no mentía, Igor lo confirmó. Realmente había dicho toda la verdad.
El poder de un solo Santo Estelar, incluso con la ayuda de formaciones amplificadoras y la asistencia del poder de los poderosos en los numerosos obeliscos de cristal, no podía mover decenas de millones de estrellas. Solo uniendo a todos los Santos Estelares, a través de la resonancia amplificada de la formación, se podía generar fácilmente un efecto de 1+1 mayor que 3. La unión de numerosos Santos Estelares era suficiente para cambiar el firmamento con facilidad.
Pero, ¿cómo se lograba la fusión y conexión en paralelo de las almas, la amplificación y la resonancia? Antes de esto, nadie había hecho algo similar. La Orden de las Cenizas no dominaba esta tecnología, por lo que necesitaban experimentar.
Y el éxito final de este experimento, el desarrollo de la tecnología, fue mérito de la dedicación de innumerables voluntarios de la Orden de las Cenizas. Su sacrificio creó el prototipo del “Alma del Instrumento Celestial Estelar”.
Los Santos Estelares eran demasiado importantes. Sin una preparación completa, no nos atrevíamos a dañarlos en lo más mínimo. Así que primero usamos nuestras propias vidas para allanar el camino para esta tecnología y los futuros santos.
La Orden de las Cenizas realmente quería salvar el mundo de todo corazón.
Si pudieran hacerlo ellos mismos, nunca dejarían que otros lo hicieran. Si pudieran lograrlo sin sacrificar a otros, nunca enviarían a otros al campo de batalla.
Pero, los débiles no pueden tomar decisiones perfectas.
El poder de los Santos Estelares era insustituible. Ni Gloin ni Mara, ni la gente común ni los guerreros legendarios, podían imitarlo ni un ápice. El poder de los Santos Estelares parecía ser una parte natural del poder del mundo, capaz de comandar todas las cosas por naturaleza.
Para los poderosos despertados, esto era fácil de entender. En el pasado, la armadura formada por la Serpiente de Acero se había fusionado con Josué. Originalmente eran una sola parte. Sin mencionar que la Serpiente de Acero era en sí misma el hijo del Fuego y el Acero, poseyendo un poderoso Poder del Acero. Los permisos dentro del mundo que poseía eran básicamente equivalentes a una parte del propio Josué.
“¿El propósito?”
Por un momento, incluso Igor no supo qué decir. En ese momento, ya se podían escuchar las estridentes sirenas de alarma. Los miembros de la Orden de las Cenizas en la superficie finalmente habían notado algo extraño. Habían descubierto a los intrusos. Algunas auras poderosas se separaron del campo de batalla sobre la Ciudad de la Gloria, prefiriendo ser gravemente heridas antes que regresar para apoyar.
Pero Igor no estaba nervioso. Simplemente continuó preguntándole a Gloin: “El poder de los Santos Estelares, la reencarnación de la Serpiente de Acero, puede controlar el Continente de Acero y el movimiento de las estrellas. Eso no es extraño. Pero, ¿realmente solo transportaban soles a la Zona Brillante para mantener la existencia de los Seguidores de la Luz? Eso no es salvar el mundo, sino sobrevivir a duras penas. Seguramente tienen otros propósitos.”
“Queremos, mediante la condensación del poder de todos los Santos Estelares, invocar al mundo mismo.”
Gloin dijo todo lo que sabía, sin reservas. Dijo directamente el objetivo final de la Orden de las Cenizas: “Sospechamos que los Santos Estelares son fragmentos del alma del Padre Celestial, al menos de la parte de la creación. Por eso todos nacen en el mundo con forma femenina y de diversas razas. Las otras partes del Padre Celestial, ese poder, esa autoridad, ese poder para controlar el cielo y la tierra y destruir el Caos, aún están dormidas. Planeamos que el Alma del Instrumento Celestial Estelar despierte esos poderes dormidos del Padre Celestial, para que nuestro Creador despierte nuevamente y salve este mundo.”
“Si no funciona… tendremos que unir el poder de todos los Seguidores de la Luz, para que los Santos Estelares se conviertan en la voluntad propia de este mundo. Es decir, recrear una ‘Madre Celestial’, una ‘Voluntad del Mundo’.”
Aunque la parte posterior del plan, Gloin la dijo con algunas dudas, ciertamente no tenía el nivel para conocer el plan final. Pero solo con lo que se sabía, era un plan bastante factible. Aunque para Igor y los demás, que conocían la verdad, este plan estaba lleno de errores y tenía una probabilidad de éxito extremadamente baja, para los Seguidores de la Luz que vivían en estos Nueve Cielos y Tres Reinos, sin haber visto nunca otros mundos pequeños, esta era la única posibilidad.
En cuanto al final, si después de despertar o crear a la Madre Celestial, el destino de los Seguidores de la Luz y de todas las cosas sería la destrucción o el renacimiento, eso ya no estaba en sus manos. Pero al menos, la Orden de las Cenizas había hecho todo lo que podía hacer.
“Mártires tristes y respetables…”
Suspirando profundamente, Igor negó con la cabeza. Alfa también miró con una expresión compleja la enorme alma en el lago. La gran mayoría de los Santos Estelares no sentían dolor, como mucho un poco de aburrimiento. Además de controlar las estrellas, podían entrar y salir del sueño onírico preparado para ellas, disfrutando de una vida igual a la real. Aunque ciertamente era difícil de aceptar y extrañaban a sus familias, con el tiempo, la mayoría se había acostumbrado.
Eran los santos de la Orden de las Cenizas, las princesas de todos. Aunque las habían encarcelado en la torre del castillo, en otros aspectos habían hecho todo lo posible por ellas.
“Ojalá pudiéramos encontrar un camino que no requiriera ningún sacrificio.”
No había mucho tiempo para hablar. Al percibir que los guerreros legendarios de la Orden de las Cenizas ya estaban a punto de llegar, Igor suspiró y luego se transformó en una masa de luz infinita. Su cuerpo se expandió, cubriendo todo el lago, la formación y casi la mitad de la fábrica subterránea. Luego, el viejo Papa llevó todo esto, transformándose en una luz sagrada pura y suave, una figura de luz enormemente grande que apareció en la superficie de la Ciudad de la Gloria.
De un solo puñetazo noqueó al guerrero legendario de la Orden de las Cenizas que había llegado para apoyar. La distorsión de la velocidad de la luz causó confusión en los órganos de pensamiento, algo que, en un ataque sorpresa, no era fácil de resistir para un legendario común. Sin demora alguna, Igor voló directamente hacia el exterior de la Ciudad de la Gloria, llevándose todo consigo.
“¡Deténganlo!”
Al darse cuenta de que los Santos Estelares, el Alma del Instrumento Celestial Estelar, ya habían sido llevados, Mara Moniga, que estaba en plena batalla con Carlos y Mycroft, las dos Serpientes de Acero, se quedó atónita y luego se enfureció. Detrás de ella comenzaron a aparecer anillos de ondas de luz distorsionadas. Un pozo de gravedad negro puro, capaz de tragar incluso la luz, comenzó a aparecer, envolviendo la luz en la que se había convertido Igor. Esta Primera Patriarca estaba llevando su propio poder al límite de la autodestrucción, solo para detener al viejo Papa.
Pero aquellos que habían luchado junto a Josué, ¿quién no había visto este tipo de tácticas? Antes de que las dos Serpientes de Acero pudieran intervenir, e incluso antes de que Igor se molestara en esquivar, un antiguo poderoso con aspecto de medusa agitó sus tentáculos, y una serie de perturbaciones espaciotemporales extremadamente precisas desmantelaron fácilmente el pozo de gravedad profunda de Mara. Solo entonces comenzaron a mostrar su verdadero poder.
Pronto, Igor, viajando a la velocidad de la luz, se alejó del alcance de ataque de la Orden de las Cenizas y saltó para escapar. Y cuando los poderosos de la Orden de las Cenizas quisieron girar para retener a los otros antiguos poderosos, estos ya habían utilizado varios métodos para transferirse y marcharse.
En menos de una hora, todos habían logrado su objetivo: rescatar a los Santos Estelares. Lo que le quedaba a la Orden de las Cenizas era una situación desastrosa, sin una sola muerte, pero teniendo que soportar la siguiente serie de impactos de soles en caída. No podrían perseguirlos. Y ese era el objetivo planeado desde el principio.
Aunque fue un éxito.
Pero nadie, ni siquiera Carlos, parecía contento.
Contemplaban estos Nueve Cielos y Tres Reinos, como si recordaran el río estelar multiversal en el que habían estado, ese multiverso oscuro y sin luz. Recordaban la oscuridad y el Caos infinitos, y también recordaban la última llama, que ardía intensamente en la oscuridad, trayendo esperanza a todos los seres.
“¿Qué haremos ahora?”
Un antiguo poderoso se liberó de sus recuerdos. Para ellos, estas cosas habían ocurrido no hace mucho, aún estaban frescas en sus mentes. Este poderoso, con forma de bola de hierro, dijo con un zumbido electromagnético: “Evitamos que estos nativos crearan una Voluntad del Mundo artificial para reemplazar a Josué. Pero, ¿qué haremos ahora? ¿Los reemplazaremos para despertar a Josué?”
“No.”
Respondió Carlos, reanimándose. Dijo con voz grave: “¿Despertar a Josué? ¿Con solo estos ‘Seguidores de la Luz’? Estas personas y nosotros, en cierto sentido, somos originalmente una parte de Josué. Por poner un ejemplo, un hombre no puede levantarse del suelo tirando de su propio cabello. Para despertarlo, debemos usar, en el momento del reinicio, el poder que viene del ‘exterior’.”
“A continuación, iremos a la frontera del mundo, a la gran grieta que conecta con el multiverso exterior.”
“Ese es el paso más importante de nuestro plan.”