Capítulo 5: Correcto y Correcto (11400)
Tres Reinos, Nueve Cielos, Continente de Acero, zona central de la Región Radiante, Distrito Estelar de la Cruz del Gran Sur Celestial.
En una zona habitable con forma de cruz formada por mil doscientas estrellas brillantes, una construcción colosal y descomunal se desplazaba a toda velocidad sobre el plateado Continente de Acero.
Era una ciudad móvil con forma de disco, que giraba sin cesar, provocando enormes tormentas a su alrededor. Su base mantenía una cierta distancia del Continente de Acero, con vetas de luz azul parpadeando, impulsada hacia adelante por un campo de fuerza invisible. Más que caminar, era un vuelo a baja altura.
Sobre el disco, una enorme red semicircular tejida con arcos de energía dorada formaba el firmamento de esta ciudad móvil, cuyo radio era de setenta y seis mil quinientos kilómetros. Se podían ver treinta y cinco capas de formaciones de luz con diferentes funciones intercaladas, manteniendo la estabilidad ecológica del pequeño mundo interior.
[Mundo de Gloria · Ciudad Móvil Eclesial Anseno]
Aquí se encontraba la sede de la [Orden de las Cenizas], e incluso, antes de ella, la sede de los templos de numerosos dioses de la era de los dioses. Era una ciudad antigua que había vagado por el Continente de Acero durante más de ochenta mil años. Sobre esta ciudad reposaban las bendiciones y los poderes de decenas de miles de deidades a lo largo de las generaciones. Cada centímetro de su tierra, cada partícula de polvo, había sido impregnada de poder divino, adquiriendo características de inmortalidad. Las treinta y cinco capas de formaciones de poder divino habían resistido incluso varias [Lluvias de Estrellas Fugaces] accidentales y cientos de bombardeos continuos de estrellas sin sufrir la más mínima alteración.
Se podían ver innumerables naves de guerra atracadas en los puertos de la periferia de la ciudad en forma de disco, todas con la bandera de la Orden de las Cenizas. En el interior del mundo, se extendían ininterrumpidamente zonas de cultivo, zonas industriales, zonas de templos y, en el borde del mundo, un vasto océano de nanomateriales divinos creados por el hombre. Esta era la obra maestra del antiguo [Dios de las Diez Mil Máquinas], una creación divina reciclable, es decir, un 'artefacto divino' en el sentido común.
Hoy en día, el Dios de las Diez Mil Máquinas había fallecido hacía ya cincuenta mil años, pero su creación seguía funcionando con normalidad. Era la encargada de mantener todo el mundo móvil, una de las razones por las que esta antigua ciudad-mundo, después de ochenta mil años, seguía tan nueva como cuando fue forjada, y también la fuente de materia prima para todas las creaciones en los hornos industriales de la ciudad.
Se podía ver a decenas de miles de millones de Perseguidores de la Luz viviendo en este mundo. Iban y venían por las distintas regiones, trabajando y viviendo. De vez en cuando, tomaban dirigibles para visitar otras ciudades móviles, comerciar o descansar. Todos actuaban con fuego y determinación. En esta ciudad-mundo no se veía a nadie perdido. Incluso el descanso era solo para recuperar energías y reponerse más rápido para poder trabajar mejor después. Si se pudiera decir que la fe pudiera brillar, entonces esta ciudad emitiría una luz más brillante que una estrella, ardiendo intensamente, impulsando a este mundo hacia la dirección que deseaban.
Y en el centro de este mundo, se alzaba una torre inmensamente alta. Su cúspide incluso traspasaba las treinta y cinco capas de formaciones de poder divino, erguida fuera de la barrera del mundo, entre el cielo y la tierra reales. Esta torre parecía forjada de una roca sólida, blanca y uniforme, perfecta, sin la más mínima grieta o imperfección. Cerca de ella, no había muchos Perseguidores de la Luz yendo y viniendo, solo unas pocas personas que, a simple vista, se notaba que eran de la alta cúpula de la Orden de las Cenizas, que se acercaban lentamente a la torre y entraban en ella.
En el pasado lejano, esta torre tuvo muchos nombres, como la Torre Blanca Inmortal, la Torre que Atraviesa el Cielo, la Torre que Escucha al Sol, etc. Pero hoy, después de que la Orden de las Cenizas recolectara todos los restos de los dioses y tomara el control de esta ciudad del Mundo de Gloria, su nombre cambió a [Torre de la Antorcha], y su función, como siempre, era ser el núcleo central de todo el mundo y de toda la orden.
"Primer Pontífice, el Gran Inquisidor Glorn ha desaparecido durante una misión. Los setenta y cinco guardias del templo de élite que lo acompañaban también han perdido el contacto, sin excepción".
En una oficina poco llamativa, una dama vestida con dignidad e imponencia, con una triple corona en la cabeza, estaba sentada en su asiento, mirando al frente con una mirada tranquila. Dos inquisidores, vestidos con túnicas de inquisidor negras y rojas, de rostros comunes, inclinaban ligeramente la cabeza y le informaban: "Según el análisis del consejo de sabios, la misión de amonestar a Alfa·Falster debería haber fracasado. Los Santos Estelares Karlis y Mycroft detrás de él deberían ser la causa del fracaso de Glorn".
La Orden de las Cenizas era una organización formada inicialmente después de la era de los dioses por varias órdenes que habían perdido a sus deidades para recoger los cadáveres de los dioses, enterrarlos colectivamente y luchar contra el Caos. Su núcleo de toma de decisiones, el 'Concilio de Ancianos Pontificios', estaba compuesto originalmente por los papas, hijos divinos y patriarcas de las principales iglesias. El llamado Primer Pontífice era el líder nominal de todo el Concilio de Ancianos Pontificios, un cargo que ocupaban rotativamente los líderes de las diferentes iglesias.
Por supuesto, después de cincuenta mil años, el Primer Pontífice se había convertido en un líder de facto, un papel que solo podía ser ocupado por el más fuerte. El Primer Pontífice de la Orden de las Cenizas en esta generación era la líder de la antigua facción del Dios de la Exploración y las Estrellas, que había sido la líder de la orden durante ciento cincuenta y dos años, una Fuerte Legendaria, Mara·Moniga.
"¿Ha fracasado?"
La voz del Primer Pontífice era muy tranquila. Bajó la cabeza y continuó manipulando la pantalla de luz, revisando numerosos documentos. Dado que la Orden de las Cenizas promovía la austeridad, desde hacía treinta y cuatro mil años, los diversos santuarios ya no eran las áreas de trabajo de los pontífices, sino que se habían convertido en lugares públicos. Incluso el Primer Pontífice no era una excepción, y solía manejar los asuntos oficiales y realizar sus prácticas en una oficina alrededor del piso tres mil seiscientos de la Torre de la Antorcha. Mara no parecía enfadada por el fracaso de la misión: "Es normal. Karlis y Mycroft eran originalmente grandes eruditos de la Ciudad del Conocimiento, con poder de nivel Esencia Suprema. Además, han despertado el poder de los Santos Estelares. Probablemente un Legendario común no podría vencerlas. Si ellas intervinieron, es normal que Glorn fracasara".
"Sin embargo, de esta manera, ambas han expuesto su paradero. Glorn debería haber dejado una marca durante el seguimiento, ¿verdad?"
"Sí".
El inquisidor de mediana edad que iba al frente respondió con firmeza: "Pontífice, ¿deberíamos enviar a algunos Fuertes Legendarios para persuadirlas? Tal vez todavía sea posible seguir el rastro".
Mara no respondió de inmediato. Concentrada, revisó algunos documentos y luego dijo: "No es necesario. He sentido que la llama de Glorn aún no se ha apagado. No ha muerto. Los guardias del templo tampoco han muerto. Probablemente los han capturado".
"Ya que nuestros hermanos en la fe no corren peligro de muerte, no es necesario correr un riesgo tan grande, debilitando las defensas de otras regiones para capturar a dos Santos Estelares que pueden ocultarse entre las estrellas. Sin mencionar que ya tienen poder Legendario, quién sabe si no han mejorado en este tiempo. La actividad en la Zona del Crepúsculo se ha vuelto frecuente, y las bestias del Caos han aumentado notablemente. No tenemos recursos para ello".
Diciendo esto, la Pontífice suspiró. Levantó la cabeza y volvió a mirar a los dos serios inquisidores: "Déjenlo así. Al menos hemos demostrado que Alfa es más importante de lo que pensábamos. Los dos Santos Estelares lo tienen en cuenta, y su hija también es una Santa Estelar... Puede que tenga algún tipo de atracción instintiva, la capacidad de identificar Santos Estelares. Sería mejor si pudiera unirse a nosotros, pero si no puede, tampoco es tan urgente".
"En cuanto a Glorn, más tarde enviaré a alguien para intentar negociar con ellos. Podemos retirar la orden de captura contra ellas y dejar que liberen a nuestros hermanos en la fe. Después de todo, por ahora, el conflicto no es demasiado profundo. Ya que no quieren vivir como Santos Estelares, mientras no interfieran con nuestro plan 'Camino de Transmisión del Fuego', déjenlas vivir en la Zona del Crepúsculo".
En cuanto a la Zona Radiante, era imposible. Cuantas más estrellas haya, más aumentarán las habilidades de los Santos Estelares. Podían no perseguirlos, pero no podían permitirles vivir libremente en su esfera de influencia, disfrutando del resplandor infinito de la Zona Radiante que ellos mantenían con tanto esfuerzo.
Mara y los inquisidores no conocían la verdad detrás de esto. Tampoco habían recibido el mensaje de que Glorn había 'descubierto el Obelisco de Cristal'. Pensaban que solo los habían seguido y que Karlis y Mycroft los habían descubierto, por lo que los habían capturado.
Pronto, los dos inquisidores se fueron. Esta misión fue ordenada personalmente por el Primer Pontífice, por lo que naturalmente también se informó personalmente. De lo contrario, se podría haber informado directamente a través de la red de pantallas de luz. El Primer Pontífice, Mara·Moniga, todavía estaba sentada en su sencillo asiento, practicando su propio poder mientras manejaba los asuntos oficiales.
Pero, después de un largo rato, esta dama, que había superado los doscientos años y cuyo rostro aún era como en su juventud, que había dedicado la mayor parte de su vida a toda la orden, levantó la mano con cansancio, se frotó la frente y suspiró en voz baja.
"Ay... ¿Cuándo podrán todos los Perseguidores de la Luz unir sus corazones, esforzarse por abrirse camino y contribuir con una parte de su fuerza para el futuro de nuestro mundo y el mañana de nuestra civilización?"
El tono de esta Fuerte Legendaria se acercaba a un gemido de oración. Cerró los ojos y su tono estaba lleno de una profunda impotencia: "¿Está bien ocultar a toda la Alianza de las Diez Mil Naciones que 'el mundo está a punto de destruirse' y que la llama está a punto de extinguirse?"
Aunque así el mundo no se tambalearía y podría seguir disfrutando de la paz, la orden también perdería más ayuda, teniendo que caminar sola... Como las dos Santos Estelares. Si ellas conocieran la verdad de este mundo, ¿seguirían huyendo como ahora?
Pero huir también está bien. Al menos no tienen que hacer sacrificios. Es mejor que los seres vivos no lo sepan. Al menos pueden disfrutar de la tranquilidad.
Sacrificarse para salvar el mundo... ¿Quién más puede hacerlo, aparte de nosotros?
Pensando en este problema, Mara solo podía sonreír amargamente y sentir una profunda impotencia.
Si se les dijera a todas las naciones y razas de los Tres Reinos, Nueve Cielos y Diez Mil Naciones que este mundo está a punto de ser destruido y sumergido en la oscuridad de la extinción, ¿cuánto caos surgiría en este vasto mundo? ¿Se unirían y lucharían con todas sus fuerzas para superar la crisis, o caerían en la desesperación total, planeando tener una última juerga al final de sus vidas? Sinceramente, nadie podría tener una opinión optimista sobre esto. Los Perseguidores de la Luz no eran una raza con grandes convicciones. La gran mayoría de ellos vivía toda su vida en ciudades-mundo móviles, con una visión limitada, como insectos acurrucados en un caparazón. Preferían quedarse en su cómodo caparazón de acero antes que cambiar el mundo.
Hay que saber que no todas las personas, ante un desastre, están dispuestas a sacrificarse por un 'colectivo más grande'. La gran mayoría de los seres vivos inteligentes siempre se preocupan más por su propia supervivencia. Si realmente no pueden seguir viviendo, prefieren disfrutar un último momento de placer antes que sacrificarse, y marcharse sin remordimientos.
Dicho de manera egoísta, y también muy normal: la gran mayoría de los seres vivos inteligentes pensarían que, si el mundo está a punto de destruirse y salvarlo requiere sacrificar su propia vida, entonces es mejor que el mundo entero se destruya junto con ellos.
Y esta frase, esta idea, en realidad no es incorrecta. Después de todo, lo más importante para un ser vivo inteligente es el yo. Si la destrucción del mundo significa que 'yo' muero, y si el mundo no se destruye, 'yo' también muero, entonces ¿por qué debería la felicidad de los demás basarse en mi sacrificio? ¿Por qué no pueden morir todos juntos?
[Ya que yo no soy feliz, entonces quiero que los demás tampoco sean felices. Sacrificio, nobleza, en pocas palabras, no es más que construir la felicidad de todos sobre la muerte de una víctima.]
[¿Por qué tiene que ser otro el que se sacrifique y no yo? Si esto es lo que se llama mala suerte, entonces yo digo '¡No!' Sin ninguna razón, simplemente no estoy dispuesto, no quiero, no pienso hacerlo.]
[Este mundo nunca me ha dado nada. Vine solo y moriré solo. Jamás pagaré ni un ápice por él.]
[Que todos muramos juntos, que volvamos al mismo reino de la oscuridad, también puede considerarse un placer.]
Esta idea es, sin duda, 'correcta', y realmente se ajusta al 'instinto de vida'. Es una especie de instinto feroz de luchar y resistir contra este mundo hostil, la sociedad e incluso el destino, que insiste en hacerte sufrir y morir. ¡Nadie puede obligar a otros a sacrificarse, ni siquiera los dioses!
Pero esta idea, esta forma de pensar, también es cobarde.
"¿Por qué tiene que haber un sacrificio para salvar el mundo? ¿No es extraño? ¿No podemos transformar este mundo para que todos puedan vivir en paz sin tener que sacrificarse?"
"Si no soy feliz, ¿por qué tengo que hacer que los demás tampoco lo sean, en lugar de esforzarme por ser feliz? De cada diez mil personas, nueve mil novecientas noventa y nueve no están dispuestas a dar un paso al frente y se quedan en su zona de confort, pero siempre hay una que está dispuesta a levantarse, no obligada, sino para luchar activamente contra este destino".
"Así es, el mundo en el que vivimos es tan sufrido. Es como si hubiera una bestia feroz en un lugar peligroso del cielo y la tierra, que exige que la tribu elija a una persona para alimentarla, para que la tribu pueda pasar segura por ese lugar. Pero ¿por qué tiene que sacrificarse a uno, en lugar de que todos tomen las armas y eliminen a esta bestia feroz?"
"Estoy dispuesto a ir al lugar más oscuro, convertirme en luz, arder hasta convertirme en cenizas, e iluminar cada sombra".
Recordando las palabras de los pontífices de la Orden de las Cenizas de generaciones pasadas, sus discursos y juramentos, Mara cerró los ojos.
Ciertamente, la elección de estos últimos, 'luchar contra la bestia feroz', seguramente causaría más muertes, incluso debilitaría gravemente a toda la tribu, o incluso la llevaría a la extinción. Pero en cuanto a la muerte, para todos los que están destinados a morir en estos Tres Reinos y Nueve Cielos, la diferencia entre las muertes radica en la actitud.
El 'sacrificio' del primero es un acto forzado. Su ira y resentimiento, su odio y dolor, ese deseo de arrastrar a otros a la tumba, de hacer que todos los seres mueran con él, es una corrección natural de la vida, ¡que nadie puede refutar con 'moralidad' o 'gran causa'!
Pero el 'sacrificio' del segundo ni siquiera puede considerarse un 'sacrificio' o una 'muerte'. Simplemente eligen levantarse, simplemente desenvainan sus espadas contra el cielo, la tierra, todas las cosas y el destino, luchan contra todo este sufrimiento y tormento, y al final, pierden por poco.
Y todos los miembros de la Orden de las Cenizas, al menos los que viven en esta ciudad, el Mundo de Gloria · Ciudad Eclesial Anseno, son seres que se atreven a desenvainar sus espadas contra el cielo, la tierra, todas las cosas y el destino. Por supuesto, como una gran organización, también deben tener lugares oscuros, sombríos, sórdidos, llenos de sangre y fealdad.
Pero, al menos, Mara creía que todo esto era inevitable, sacrificios que debían hacerse porque la orden no era lo suficientemente fuerte, y elecciones que, aunque no había más remedio, debían tomarse.
"En las profundidades de la Zona del Crepúsculo, todas las estrellas que son fáciles de atraer y difíciles de detectar ya han sido atraídas hacia la 'Órbita Estelar de las Sombras' y transferidas a través del subespacio a la Zona Radiante. Ahora, o transferimos las estrellas que son más fáciles de atraer pero también más fáciles de detectar por otras fuerzas, o aumentamos el esfuerzo para ir a las regiones más altas y atraer las estrellas alrededor de la zona de la 'Primera Escalera Celestial'".
La Orden de las Cenizas había mantenido la llama de este mundo ardiendo durante cincuenta mil años sin ser descubierta. Además del estricto sistema de confidencialidad interno y varios medios de restricción, también se debía a que las estrellas que elegían atraer eran muy discretas y no era fácil detectar su ausencia. Pero ahora, todas las estrellas adecuadas habían sido trasladadas. La Zona del Crepúsculo ya estaba llena de agujeros. Si aún querían prolongar la vida del mundo, la orden tendría que pagar un precio mayor o llamar más la atención.
Esta elección no era fácil de tomar. Incluso si todos estaban dispuestos a sacrificarse, el poder de la orden no podía desperdiciarse en vano. Pero si se descubría el asunto de la migración de estrellas y, por consiguiente, el público se enteraba de que el mundo estaba a punto de destruirse, seguramente estallaría el caos.
Negando con la cabeza, abriendo los ojos, el Primer Pontífice, Mara·Moniga, dejó de pensar en este problema. Continuó bajando la cabeza y manejando los asuntos oficiales en esta pequeña oficina. Tanto la orden como ella tenían muchas cosas que hacer. El asunto de Karlis, Mycroft y Alfa era solo un pequeño incidente. No podían persuadirlos y no tenían fuerzas para capturarlos. Naturalmente, solo podían ignorarlos y dejar que estas personas que deseaban la libertad vivieran libremente.
Pero, lo que ni el Primer Pontífice ni toda la Orden de las Cenizas podían imaginar era que.
El 'pequeño incidente' a sus ojos era decenas de miles de veces más grave que la 'peor posibilidad' que habían imaginado.
Quince días después, una noticia impactante se extendió por todas las naciones de la Zona Radiante.
[La ciudad móvil de la forja, Falamín, perteneciente a la Orden de las Cenizas, fue atacada por personas desconocidas. Las percepciones sensoriales de los once mil setecientos noventa millones de personas de toda la ciudad, e incluso el tiempo de todo el mundo, fueron detenidos. Después de la recuperación, el centro de gobierno de la orden en esta ciudad fue destruido. Afortunadamente, no hubo víctimas, solo se perdió una gran cantidad de información clasificada].
Esta era la noticia que circulaba entre muchas ciudades-mundo. Sonaba como si alguna fuerza o fuerte hostil a la iglesia hubiera humillado deliberadamente a la otra parte y quisiera encontrar algunos datos para usarlos como material de escándalo. Después de todo, la Orden de las Cenizas era una organización grande, con muchos seguidores y también muchos enemigos. No era raro que ocurrieran este tipo de incidentes, y había habido muchos ataques contra la Orden de las Cenizas en la historia.
Pero para la iglesia, la destrucción del centro de gobierno de la ciudad móvil de la forja, Falamín, era un asunto menor sin importancia. Lo más importante era que la base secreta que habían construido cerca de la ruta de crucero de Falamín, ubicada en una cadena montañosa, había sido completamente destruida. El misterioso obelisco antiguo con el número interno 'once' había sido invadido por el enemigo, y el antiguo fuerte con el nombre en clave 'Flor de los Elementos' había sido despertado y se había ido.
"Nadie ha muerto. Los trabajadores de la 'Base del Nido Estelar', incluido el Fuerte Legendario que custodiaba la base, 'El Rompeestrellas Danor', fueron puestos a dormir en una 'burbuja de luz'. Cuando nuestras fuerzas de apoyo llegaron, la burbuja de luz se rompió justo a tiempo. No hubo víctimas... Pero el Obelisco Número Once ha perdido completamente su efecto. Ese antiguo fuerte se ha ido. Ya no tenemos energía para mantener la 'Órbita Estelar de las Sombras' en la región noroeste de la Zona Radiante".
"No hubo hermanos en la fe sacrificados, lo cual es bueno. También demuestra que el enemigo no es un malvado que mata indiscriminadamente, ni un enemigo del orden... Pero, ¿cómo sabían de la Base del Nido Estelar? Este asunto debería ser un secreto de los más absolutos".
"Despertar a un antiguo fuerte... ¿Qué quieren hacer?"
En la reunión del Concilio de Pontífices en la Torre de la Antorcha, Mara y los otros pontífices tuvieron una discusión breve y rápida. Pero por más que pensaban, no podían adivinar la razón del enemigo. Ante esto, la orden solo pudo reparar impotentemente el centro de gobierno de Falamín, reforzar la defensa de las otras Bases del Nido Estelar, asignar más Fuertes Legendarios para la defensa y acelerar la migración de las estrellas para evitar que la falta de transporte de estrellas debido a la falla de la Órbita Estelar de las Sombras del noroeste causara problemas.
Después de todo, ni siquiera sabían quién era el enemigo. Aparte de defenderse pasivamente, ¿cómo podrían dar el siguiente paso?
—Esperemos que el enemigo se calme un poco. —Era el pensamiento más sincero de todos los altos mandos de la orden.
Pero pronto, llegaron malas noticias una tras otra.
Primero, la colonia fronteriza de la Zona del Crepúsculo sufrió la mayor invasión de bestias del Caos en cinco mil años, y fue increíblemente rápida. En menos de medio mes, cientos de colonias de ciudades móviles fueron rodeadas, diecisiete ciudades móviles perdieron contacto, presumiblemente ya habían caído, y miles de millones de Perseguidores de la Luz murieron. La marea del Caos continuaba avanzando hacia las profundidades de la Zona del Crepúsculo, a punto de atacar el 'Distrito Estelar de la Cadena de la Puerta Oeste', donde había aún más colonias de ciudades móviles, el núcleo del orden en la región suroeste de la Zona del Crepúsculo, y también una línea de defensa fronteriza muy cercana a la Zona Radiante.
Luego, debido a que la iglesia, después de ser atacada recientemente, no tomó medidas importantes, sino que se replegó, muchas otras fuerzas interpretaron esto como un presagio de que 'la iglesia había comenzado a debilitarse'. Muchos países y fuerzas en la Alianza de las Diez Mil Naciones comenzaron a mirar a la Orden de las Cenizas con otros ojos. Hacía tiempo que pensaban que esta organización religiosa supermasiva heredada de la era de los dioses era sospechosa. Ahora que ni siquiera tenían medio dios, ¿para qué servía la orden? Especialmente porque controlaban tantos artefactos divinos, que eran dones pertenecientes a todos los Perseguidores de la Luz. ¡No podían dejar que la orden los poseyera en exclusiva!
Pero lo más desalentador no era esto. Algunas ciudades móviles en el borde de la Zona Radiante comenzaron a construir formaciones defensivas extremadamente gruesas para sus mundos, preparándose para aislarse completamente del exterior durante cientos de años. Ante la inminente gran marea del Caos, no planeaban contraatacar ni ayudar a sus compatriotas, sino que pensaban encerrarse en sus caparazones, dejar que el Caos arrasara y luego irse. Después de todo, no muchas bestias del Caos podían atravesar las barreras especialmente reforzadas de las ciudades-mundo, y las ciudades-mundo eran autosuficientes y no necesitaban mucho intercambio externo.
¿Qué tenían que ver con el sufrimiento de la Zona del Crepúsculo? Después de todo, era imposible que los séquitos del Caos permanecieran demasiado tiempo en la Zona Radiante. Con un poco de paciencia, todo pasaría.
En poco tiempo, la invasión del Caos, la indiferencia de los compatriotas, el cambio de actitud de los aliados y las miradas de acecho amenazaban simultáneamente a todo el círculo civilizatorio de los Perseguidores de la Luz y a la Orden de las Cenizas. Pronto, también se encontró la razón por la que este grupo del Caos había avanzado tan rápido: precisamente porque la Zona del Crepúsculo, debido a que la orden había retirado las estrellas, se había ido reduciendo en los últimos cincuenta mil años, hasta el punto de que ya no podía proporcionar un amortiguador para la Zona Radiante, permitiendo que las bestias avanzaran sin cesar.
La época comenzó a galopar en medio del caos. Todo lo estable comenzó a tambalearse con el paso del tiempo.
Pero incluso bajo el velo de la gran noticia de la invasión a gran escala del Caos, siempre ocurrían una y otra vez eventos trascendentales. Según los rumores, algunos exploradores habían descubierto, en los bordes o en el núcleo de la Zona del Crepúsculo, uno tras otro, obeliscos de cristal muy espectaculares, ocultos en las montañas, que se sospechaba que eran ruinas de la era de los dioses. Aparecían acompañados de grandes terremotos estelares y resplandores de luz que atravesaban el cielo y la tierra, erguidos en medio del cielo y la tierra.
Al mismo tiempo, la orden, que se había replegado con todas sus fuerzas, sintió pánico. Porque las quince Bases del Nido Estelar que habían defendido con todas sus fuerzas y preparado completamente estaban siendo tomadas una tras otra. Contando la Base Número Once inicial, ya habían rescatado a los fuertes de ocho obeliscos antiguos, dejando a la Órbita Estelar de las Sombras sin fuente de energía. Esto ya era la mitad. Incluso si la otra mitad de las órbitas continuara atrayendo estrellas, no podrían mantener la llama de la Zona Radiante.
E incluso no solo la orden sentía pánico. Incluso la Alianza de las Diez Mil Naciones, ese gigante, comenzó a notar torpemente que el territorio de la Zona Radiante parecía haberse reducido en una cantidad insignificante durante este tiempo, y que en su propio territorio, efectivamente, había una fuerza de origen desconocido en acción.
Eran pocos en número, pero extremadamente poderosos. Estos fuertes, que no pertenecían a esta era, pasaban apresuradamente por este cielo y esta tierra, caminando por trayectorias que no se cruzaban en absoluto con todas las cosas de estos Tres Reinos y Nueve Cielos.
"¿Qué tal, Igor? ¿Qué te parece la gente de este mundo?"
En el Continente de Acero, en la Zona del Crepúsculo, un pequeño equipo de fuertes de diferentes razas y formas, algunos humanoides de carbono y otros bolas de hierro de silicio, de aspecto muy extraño, volaban a gran velocidad a través de una cadena montañosa, como si buscaran algo. En el proceso, una dama de cabello plateado y ojos rojos, de piel ligeramente oscura, como si quisiera charlar con alguien, se acercó a un joven de cabello dorado y expresión inexpresiva y comenzó a hablarle a la fuerza.
"No muy bien".
Respondió Igor con calma a la pregunta de Mycroft, la reencarnación de la Serpiente de Acero de su mundo natal. Recordando sus viajes recientes por los Tres Reinos y Nueve Cielos, negó con la cabeza: "La gran mayoría de la gente vive con mucha apatía. Realmente no puedo imaginar que el pequeño equipo de la Orden de las Cenizas que encontré cuando desperté fuera el grupo más enérgico, vital y con convicciones".
"En cuanto a los demás, ¿cómo decirlo? Es como... 'cadáveres vivientes' que corren tras el sol".
Al escuchar esto, no solo Mycroft, sino incluso los otros fuertes del equipo, que en el pasado, en la Gran Alianza del Río Estelar de las Estrellas Fugaces, habían luchado y muerto junto a Josué contra el grupo de dioses oscuros, y que ahora habían sido resucitados, asintieron ligeramente en señal de aprobación. ¿Cadáveres vivientes corriendo tras el sol? Era una metáfora muy acertada, que reflejaba exactamente lo que habían visto en los últimos días.
"Así es". Mycroft suspiró. Ella había sido una Serpiente de Acero, la madre de todas las cosas, y había sido testigo del surgimiento y desarrollo de una gran civilización en su seno, de su expansión. Sus sentimientos solo podían ser más profundos que los de Igor: "Un mundo opresivo, estrellas peligrosas, una larga migración y persecución, una huida y una sumisión interminables. Todos los seres vivos inteligentes se acurrucan en el caparazón de acero llamado ciudad-mundo, dejando que sus cuerpos sobrevivan penosamente y que sus almas se pudran lentamente".
"Incluso, muchas ciudades móviles ya ni siquiera se comunican entre sí. Son autosuficientes, no dependen de los demás, e incluso han rechazado por completo todo comercio exterior. Así, se autoencierran en su pequeño círculo de confort, intentando ignorar las estrellas errantes en el cielo y disfrutar de sus cien años de vida. Todas las civilizaciones de este mundo comenzaron a pudrirse hace mucho tiempo. Las ciudades móviles son como ataúdes móviles, y los que viven en ellas son solo cadáveres que solo saben 'vivir'".
Diez mil años de tiempo eran suficientes para desgastar toda gloria y convicción. Hay que saber que tanto Karlis como Mycroft, así como todos los fuertes que despertaron después junto con Igor, habían visto algunas ciudades móviles cuya civilización interna había degenerado a la Edad Media. En esas ciudades móviles, llamadas 'Mundos Bárbaros', la civilización había retrocedido a una era primitiva debido a guerras, plagas o el desarrollo de tecnologías peligrosas. El método para controlar la ciudad móvil estaba en manos de los descendientes de la antigua élite, convirtiéndose en varios 'Rituales Divinos' misteriosos e imponentes. Ellos disfrutaban de todas las riquezas y honores, intercambiaban recursos por tecnología avanzada de otras ciudades móviles para disfrutar, y oprimían a las masas en la base.
No solo eso, quizás porque habían llegado al límite y no podían ir más allá del cielo y del vacío exterior del mundo, era muy difícil para las civilizaciones de este mundo desarrollar tecnología posterior, e incluso habían caído en un camino equivocado. El progreso tecnológico de los Perseguidores de la Luz se había estancado durante decenas de miles de años. Todavía no habían recuperado el nivel tecnológico de la era de los dioses.
"¿Un mundo y una civilización así todavía tienen futuro?"
Un Gran Señor Demoníaco comentó con emoción. Era un legendario Hueso Demoníaco de cierto abismo del Río Estelar Multiversal, que había tenido un breve y cordial intercambio con los Fuertes Legendarios de la civilización de Mycroft, Lorena y el Gran Señor Demoníaco Seducer, Báseka. Desde entonces, había liderado a su tribu para unirse a la Alianza de las Estrellas Fugaces, y en la batalla final, había ido con Josué al lejano vacío para enfrentar al grupo de dioses oscuros.
La pregunta del Rey de los Huesos Demoníacos no fue respondida de inmediato. En el corazón de todos había desdén. Después de todo, provenían de la era más gloriosa y apasionada de la civilización del Río Estelar Multiversal. Incluso sabiendo que habían dormido durante ciento veinte mil años, todavía pensaban que todas las cosas del mundo deberían luchar y esforzarse como ellos. Pero en realidad, lo que vieron fue una civilización que envejecía y moría lentamente, al borde de la destrucción. Los Perseguidores de la Luz siempre habían perseguido la luz, hasta el punto de perder completamente su dirección.
Incluso Alfa, como miembro de los Perseguidores de la Luz, bajó la cabeza con algo de vergüenza. Cuando era joven, había seguido a Karlis en sus exploraciones. En la mediana edad, se había establecido en la Ciudad del Conocimiento, que tenía el mejor entorno. Básicamente, nunca había conocido a fondo la situación dentro de las numerosas ciudades móviles. El hedor de la podredumbre no le daba asco, solo le causaba una profunda confusión y tristeza.
Pero aún había alguien que tenía una opinión diferente.
"Todavía hay futuro".
El que habló fue Igor. Este papa rejuvenecido volvió la cabeza y miró en la dirección de la ciudad móvil por la que habían pasado antes. Su rostro mostraba una benevolencia que no concordaba con su joven apariencia, y una 'firme convicción' profundamente arraigada. Dijo en voz baja, sin saber si respondía al Rey de los Huesos Demoníacos o a sí mismo: "No se burlen de estos caídos, amigos míos. Nuestra civilización, en el multiverso fuera de este mundo, probablemente también ha pasado por un largo tiempo. ¿Se destruirán o caerán de la misma manera? No lo sabemos. Incluso tengo una actitud pesimista: que nuestros descendientes, al perdernos a nosotros, los antiguos líderes, quizás hayan caído incluso más rápido que los Perseguidores de la Luz".
"Pero eso no significa que no haya esperanza en el futuro. Incluso frente al interminable grupo de dioses oscuros, ¿no nos atrevimos a cargar? Esto es solo una caída. Confíen en el corazón de la vida. Creo firmemente que, ya sean los Perseguidores de la Luz o nuestros descendientes, a quienes no hemos visto en mucho tiempo, recuperarán la gloria y el esplendor en el futuro. Incluso si han caído hasta el fondo, algún día podrán volver a abrazar la esperanza. Nosotros hemos luchado hasta ahora y hemos resucitado de entre los muertos, ¿no es precisamente por esto?"
Esta vez, volvió el silencio. Pero en comparación con el silencio anterior, que era sombrío, este silencio entre todos parecía más alentador.
"No es de extrañar que fuera Papa..."
Mycroft murmuró en voz baja, negó con la cabeza y volvió a mirar hacia adelante.
Y Karlis, que no había hablado en absoluto, que solo había mirado fijamente su objetivo con firmeza y había avanzado con determinación, finalmente habló en ese momento.
"Sí, tenemos que seguir luchando. Hay más viejos amigos a los que despertar".
Su voz era un poco ronca y apagada, pero al final volvió a ser firme: "Sigamos adelante".
Tres Reinos, Nueve Cielos, Continente de Acero, zona central de la Región Radiante, Distrito Estelar de la Cruz del Gran Sur Celestial.
Mundo de Gloria · Ciudad Eclesial Anseno.
En la plaza central de la ciudad móvil, inmensa y colosal, había una estela de piedra grabada con numerosas máximas como canciones. Las inscripciones en la estela aparecían y desaparecían automáticamente, y cada persona veía algo diferente. Se decía que nadie había visto la misma máxima. Parecía que la estela reflejaba el corazón del observador y luego daba un 'consejo'.
Y hoy, el Primer Pontífice, Mara·Moniga, no estaba en su oficina manejando asuntos oficiales. Había salido con ropa de civil, como una persona común, a pasear por la plaza para despejar la mente y aliviar el estrés. Los miembros de la Orden de las Cenizas que la reconocieron en el camino no la molestaron, porque sabían que este era uno de los pocos momentos, de principio a fin del año, de la mañana a la noche, en que su líder dejaba de trabajar.
Caminó, vaciando su mente, dejando de pensar en cómo salvar el mundo, cómo mantener la Órbita Estelar de las Sombras, o qué hacer si otra Base del Nido Estelar era tomada. Olvidó temporalmente sus responsabilidades, permitiéndose respirar con fluidez.
Pronto, ya fuera a propósito o por casualidad, Mara llegó frente a la estela de las máximas. Como Fuerte Legendaria, naturalmente podía ver que era un 'artefacto divino' dejado por una deidad fallecida. Este 'artefacto divino' no tenía otro uso que el de resonar con el corazón humano, como animarse a uno mismo, fortaleciendo la convicción del observador.
Aunque no tenía ningún poder de combate, era uno de los artefactos divinos más valorados de toda la Orden de las Cenizas. Estaba colocado en el centro de la plaza de la ciudad-mundo, precisamente para que más personas pudieran verlo.
Y en ese momento, Mara levantó la cabeza y miró la estela. Vio las inscripciones que aparecían en ella.
[Si comienzas a dudar de tu fe, el cielo y la tierra temblarán]
[Para explicar el significado del futuro, todos los fuertes se angustian por ello]
[Más fuerte, más fuerte, hasta ser más fuerte que lo más fuerte]
[El día que te rindas, será el día de tu muerte. Avanza con firmeza, sin detenerte jamás]
[El camino del fuerte es dar la espalda a los mortales y mostrar los colmillos al destino]
"Ah".
Al ver las palabras que aparecían en la estela, contemplando esa 'máxima' que otros, aunque la vieran, probablemente no podrían entender, dirigida solo a una persona, la expresión fingidamente impasible de Mara finalmente se rompió. Suspiró largamente y cerró los ojos: "¿Últimamente también he empezado a dudar de mi propia fe?"
"¿Dónde está el futuro? Incluso si he alcanzado el límite Legendario y puedo controlar las estrellas, ¿realmente puedo cambiar estos Tres Reinos y Nueve Cielos que están a punto de destruirse? Incluso si me vuelvo más fuerte, más fuerte, ¿no será inútil?"
Los fuertes misteriosos que atacaban por todas partes, destruyendo las Bases del Nido Estelar y la Órbita Estelar de las Sombras que atraía las estrellas, una fuerza desconocida, en poco tiempo habían anulado decenas de miles de años de arduo trabajo de la Orden de las Cenizas. Ante un golpe tan devastador, incluso siendo el límite Legendario, uno de los más fuertes de los Tres Reinos y Nueve Cielos, la líder de la orden, la Determinadora de Órbitas Estelares, Mara·Moniga, se sentía impotente. Todo esto era como una burla despiadada del destino hacia ella y hacia todos los que habían luchado en la Orden de las Cenizas hasta ahora, como si dijera que sus esfuerzos no tenían ningún sentido.
¡Pero el día de la rendición es también el día en que la esperanza se desvanece!
Apretando los puños, incluso ante tal desesperación, Mara volvió a abrir los ojos.
Aunque el camino por delante era incierto, aunque el destino se burlara de ella, como líder de la Orden de las Cenizas, seguiría adelante con firmeza. ¡Porque ese es el camino del fuerte, ese es el 'destino' que ella eligió para luchar!
"¡No aceptaré el destino de la destrucción del mundo! ¡Todos los miembros de la Orden de las Cenizas, todos los hermanos en la fe, no han sacrificado hasta ahora para 'rendirse'!"
Las bases destruidas, se pueden reconstruir. La fuente de energía de los antiguos fuertes perdida, se puede reemplazar con la propia. Aunque la orden aún no es tan fuerte, al menos puede mantener la situación temporalmente. Entonces, convocará a los fuertes de todos los Tres Reinos y Nueve Cielos, les contará la verdad del mundo. Incluso si la gran mayoría se rinde, ¡siempre habrá alguien dispuesto a ayudar!
Reafirmando su determinación una vez más, Mara se giró con decisión. Tenía que volver al trabajo, seguir practicando. Para otros, por mucho que se expriman, siempre necesitan descansar, dormir e incluso comer. Pero para los fuertes trascendentes, trabajar las veinticuatro horas del día, los trescientos sesenta y cinco días del año, sin un segundo de descanso, también es algo normal. Cuando se esfuerzan y luchan, son absolutamente más aterradores que cualquier persona común.
Pero, a mitad de camino, Mara de repente giró la cabeza con una expresión seria, mirando hacia el 'firmamento' de la ciudad-mundo, que estaba vacío, solo con las formaciones defensivas.
"¡Ataque enemigo! ¡Alerta máxima, entren en estado de guerra total!"
Gritó de inmediato, y su voz poderosa se extendió por todo el mundo. En ese instante, la multitud bulliciosa a su alrededor, todas las personas que trabajaban, descansaban o caminaban por las calles, todos los miembros de la Orden de las Cenizas, entraron en estado de preparación para el combate en el primer momento. Comenzaron a correr a gran velocidad, utilizando hechizos o diversas técnicas trascendentes, dirigiéndose a sus puestos de trabajo predeterminados.
Y fuera del mundo, un pequeño equipo estaba de pie sobre la ciudad móvil. Mirando hacia abajo este mundo, vieron con sorpresa que, en solo unos segundos, el [Mundo de Gloria Anseno], que estaba en estado de reposo, se había despertado directamente, transformándose en una ciudad fortaleza de guerra inmensa y colosal. Innumerables formaciones, innumerables matrices de luz divina gigantescas surgían de cada rincón de esta ciudad en forma de disco. El vasto océano de nanomateriales divinos se condensó en el primer momento, formando la boca de un cañón de ondas supergigante que apuntaba lentamente hacia la dirección en la que se encontraban.
"Este espíritu y energía son completamente diferentes a los de otras ciudades móviles. Estos miembros de la Orden de las Cenizas están realmente llenos de determinación y convicción, como nosotros cuando nos enfrentábamos al ejército de dioses oscuros".
Alguien en el equipo comentó con emoción. Karlis, que iba al frente, observaba todo esto. Ante la gente común y los trascendentes que, incluso bajo un ataque sorpresa, no mostraban ningún pánico ni vacilación, sintió un aturdimiento. La fe y la voluntad del otro lado eran tan firmes, tan unánimes, que incluso bajo la presión de la presencia de varios Fuertes Legendarios, no mostraban signos de derrumbarse.
Esta sensación... era algo que solo se podía sentir cuando estaba con ese tipo, hace mucho, mucho tiempo. No es de extrañar que fueran la vida derivada de su mundo. Incluso al borde de la decadencia, ¿todavía hay personas que no están dispuestas a renunciar a la esperanza?
Pero la emoción, la nostalgia, la admiración e incluso la duda de sí misma fueron solo chispas momentáneas, que se encendieron y se apagaron.
La antigua Serpiente de Acero reafirmó su convicción. Ellos tenían sus convicciones, ella tenía sus propios deseos. Ellos querían mantener el mundo, ella quería revivir a Josué. El conflicto entre todas las cosas de este mundo no tenía mucha contradicción de 'bien o mal', sino más bien una lucha entre 'correcto' y 'correcto'.
"Pero, sin duda, yo soy más correcta que ustedes".
La existencia de Josué, su significado para este multiverso, aunque sea una mínima parte, no es algo que ustedes puedan comparar. No necesito su perdón. No importa cuántas veces se repita, seguiré haciendo lo mismo.
Ella dijo esto, pensó esto, y luego, la fuerte que había practicado diligentemente durante un largo tiempo y había obtenido el poder de la antigua Serpiente de Acero levantó la mano. Se podía ver un taladro en forma de serpiente, inmenso y colosal, comenzando a condensarse alrededor del brazo de Karlis, haciéndose más grande, hasta que finalmente, era como un continente en forma de taladro, una serpiente gigante enroscada, levantada por una persona.
El taladro inmenso y colosal cayó, apuntando a la ciudad móvil que tenía debajo. La mirada de la dama de cabello plateado era tan fría como el abismo.
"Entreguen a todos los Santos Estelares".
Haciendo girar el taladro inmenso y colosal en su mano, produciendo un rugido que hacía temblar la atmósfera, rodeada de tormentas a nivel estelar que arrasaban todo, Karlis dijo con frialdad: "De lo contrario, destruiré su mundo".