Claro, aquí está la traducción completa corregida al español mexicano, reemplazando todos los términos chinos identificados:

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# Capítulo 28: La Llama Final (1w1, fin de este volumen, pidiendo votos de protección mensuales)

"¿Qué hacemos? ¿De verdad no se puede detectar la señal de Josué?"
"No se puede... está demasiado lejos..."

En el núcleo de una gran matriz de observación del vacío instalada temporalmente en el borde del Río Estelar Multiversal, en la periferia del Río Estelar de las Estrellas, el agotado Maestro de Runas Barnier negó con la cabeza ante la asamblea de legendarios y deidades. Dijo con cierta resignación: "De verdad que no es un problema técnico. Él... ya ha superado la distancia máxima de observación del vacío, ¿entiendes? Es como si fuera básicamente imposible ver otros ríos estelares multiversales en el vacío. Incluso si instaláramos una matriz de observación cien veces más grande que esta, sería imposible detectarlo."

"Como mucho, podríamos juzgar la situación de Josué indirectamente observando la actividad del enjambre de dioses malignos —es decir, los cambios en la oscuridad del vacío." A su lado, el igualmente agotado Maestro de la Voluntad, William, se frotaba la frente y sonreía con amargura: "Si el enjambre oscuro sigue activo, significa que Josué sigue vivo. Eso es todo lo que podemos hacer... Además, mira, ¿no hay una estrella rojiza en el cielo que nunca antes habíamos observado? Apuesto a que es la manifestación del poder divino de Josué."

"¡Maldición!"

El Dios del Poder y la Justicia, que había hecho la pregunta, quiso golpear furiosamente la tapa del panel de control cercano, pero justo antes de hacerlo, retiró la mano. La deidad apretó los dientes y dijo: "¿Cuándo empezó a preparar todo esto? ¡Estas fuerzas, estos preparativos, no se pueden organizar de la noche a la mañana!"

"Probablemente después de eliminar al 'Dios Oscuro de la Muerte'."

Yalnamilo, una fuerte legendaria de la Era Radiante, no sabía qué decir en ese momento. Finalmente, todas las palabras se condensaron en un suspiro: "Una vez vino a buscarme en privado y me preguntó sobre el 'Plan de Renacimiento'... Después de matar al Dios Oscuro de la Muerte, Josué siempre estuvo preocupado de que algún día se encontrara con enemigos de 'nivel de Río Estelar del Mundo', es decir, los que ahora conocemos como Cercanos al Santo."

"'Un Río Estelar del Mundo puede engendrar al Dios Oscuro de la Muerte, pero un solo Río Estelar Multiversal contiene casi infinitos Ríos Estelares del Mundo. Si en lugares que desconocemos ya han nacido muchos Dioses Oscuros de la Muerte y se dirigen hacia nosotros, ¿qué hacemos?' Esas fueron las palabras textuales de Josué."

"En ese momento pensé: ¿por qué a este tipo le gusta pensar en esas cosas? Si realmente hubiera tantos Cercanos al Santo, de todos modos no podríamos vencerlos. Pelearíamos y moriríamos... Nunca imaginé que su preocupación fuera correcta."

Recordando el pasado, Yalnamilo casi quería cubrirse el rostro. Si Josué no hubiera pensado como ella y realmente se hubiera preparado por completo debido a su preocupación, si solo hubiera enfrentado al interminable enjambre del caos con el poder de un 'Cercano al Santo' común, probablemente el Río Estelar Multiversal ya habría sido incendiado por la fría llama de la calamidad, como la patria del Agregado de Sublimación Extrema, convirtiéndose finalmente en una nada inexistente en la oscuridad.

"Entonces, ¿qué hacemos?"

Barbarroja preguntó con voz ronca. El Maestro de los Elementos había estado luchando en el frente todo este tiempo, en el mayor campo de batalla del Río Estelar Multiversal, buscando su propia verdad como mago. Ahora, su fuerza ciertamente había alcanzado un nuevo nivel, pero eso no alegró a Barbarroja. Agitó su bastón con enfado: "¿Nos quedamos de brazos cruzados, mirando —no, ni siquiera podemos ver— mientras Josué lucha solo?"

Ante estas palabras, que parecían más un cuestionamiento a sí mismo que a los demás, todos los legendarios y deidades presentes guardaron silencio.

—Sin duda, tanto ellos como Ellos habían sido protegidos.

El enjambre del caos ciertamente se había alejado ahora.

Los innumerables tentáculos oscuros, el ejército de dioses malignos que sin duda podría haber sumergido todo el Río Estelar Multiversal, se habían desviado del borde del Río Estelar Multiversal gracias a la acción extremadamente decisiva y rápida de Josué. Se adentraron junto con el guerrero en las profundidades del vacío infinito, sin volver a aparecer ante sus ojos.

¿Cómo se siente ser protegido?

¿Felicidad, tranquilidad, relajación, alegría?

No, no.

Es ira, culpa, odio por la propia impotencia, y una tristeza y desconcierto sin remedio.

Proteger y ser protegido es la relación más cálida y también la más fría del mundo. Porque es un sacrificio unilateral de una parte, la otra se siente perdida e incómoda.

"Esta es una situación mucho más desesperada que la de aquel entonces."

El Dios del Orden y la Destrucción, que había sido derribado directamente del Camino de la Llama Radiante por Josué de vuelta al Río Estelar Multiversal, apretó el puño con vergüenza. El apuesto joven de cabello azul parecía recordar la escena de aquel entonces, cuando el Sabio arrastró a una multitud de dioses malignos junto con la Abundancia hacia las profundidades del abismo. Dijo con voz contenida: "Nosotros... siempre... hemos estado sin poder hacer nada."

"Por eso, debemos volvernos más fuertes."

El Dios de la Vida, que siempre había sido inusualmente silencioso, habló en ese momento. Su tono era solemne, lleno de determinación: "Debemos volvernos más fuertes."

"Cueste lo que cueste."

Y en ese momento.

El 'Dios' no había pensado deliberadamente en 'proteger'.

Simplemente porque podía hacerlo, lo hacía. Porque era necesario hacerlo, lo hacía. De principio a fin, Él solo se había encontrado con problemas que solo Él podía resolver, así que, naturalmente, los resolvió todos. No necesitaba exageraciones especiales ni alabanzas especiales. Era simplemente algo natural.

En el lejano vacío, entre las ruinas desoladas donde innumerables ríos estelares multiversales habían perecido, en ese reino de la nada tan vacío que desde cualquier dirección, ángulo o método era imposible ver sus límites, el gigante divino que había estado liderando al ejército de dioses malignos a toda velocidad hacia lo lejos, en ese momento, giró la cabeza.

Miró hacia atrás, hacia los interminables enemigos que se precipitaban hacia él, esa oscuridad que se abalanzaba como si el cielo y la tierra se derrumbaran. Josué no intentó mirar hacia atrás para ver el Río Estelar Multiversal que había dejado. En cambio, levantó la mano y observó el poder divino escarlata que ardía en ella.

En esta larga persecución, todos los patrones divinos escarlatas se habían extendido por completo. Se fusionaron con la Fuerza del Acero para formar un emblema sagrado giratorio. La divinidad y el poder divino finalmente fueron completamente controlados por el gigante divino, convirtiéndose en Su poder.

Así que era hora de empezar.

"Soy la 'Relatividad' que se opone a todas las cosas. Soy el 'Único' que 'Trasciende' todo."

La voz resonó. Frente a la oscuridad infinita, el gigante divino de cuatro brazos extendió sus cuatro brazos y proclamó solemnemente su palabra sagrada. Dijo con suma seriedad: "Frente al bien, soy el bien supremo. Frente al mal, soy el mal supremo."

"Si el enemigo es agua, yo soy fuego. Si el enemigo es oscuridad, yo soy luz. Si el enemigo trae la aniquilación, yo traigo una aniquilación mayor para lograr la salvación."

Esta voz resonó en el vacío como el tañido de una campana gigante, levantando violentas tormentas espaciotemporales. Y la deidad, que incluso había abandonado el 'futuro', cuyo alma era más fuerte que el acero, comenzó a arder en medio de esta proclamación: "Soy el juicio de todo caos y maldad, la sanción de toda oscuridad y perversidad. ¡Soy el Dios de la Batalla, la Relatividad y la Trascendencia!"

"Para luchar contra ustedes."

"Por eso, desciendo aquí."

La transformación del verdadero dios se completó por completo. Antes, solo era un Cercano al Santo controlando un poderoso poder divino. Ahora, el poder divino torrencial se fusionó completamente con la esencia del Cercano al Santo, convirtiéndose en parte de Él.

El guerrero que no luchaba por nadie albergaba un milagro. El poder que no se obtenía por 'querer proteger' estaba protegiendo todo el multiverso.

En el vacío ilusorio, la visión de una grieta gigantesca apareció de nuevo. La grieta escarlata se expandió una vez más, permitiendo que el poder divino de la batalla, interminable e infinito, se derramara desde la Gran Fuente y se vertiera en el cuerpo del gigante divino.

¡Boom!

El caos que perseguía, encabezado por el dios maligno Cercano al Santo, fue inmovilizado en su lugar por las ondas de poder divino que emanaban del gigante divino. Eran como peces luchando desesperadamente en olas gigantes, pero incapaces de avanzar ni un solo paso. En ese mismo instante, en todo el multiverso, un 'dios cercano al santo' que nunca antes había existido, descendió.

Y al mismo tiempo, los ríos estelares multiversales circundantes, e incluso los ríos estelares multiversales más allá del Vacío Silencioso, e incluso todo el multiverso, todos los seres que estaban luchando contra el caos, que aún luchaban contra el caos, que lucharían contra el caos, escucharon la voz de la deidad.

Y los dioses de la guerra en otros mundos, e incluso todas las deidades relacionadas con conceptos como batalla, guerra, duelo, desafío, matanza y destrucción, perdieron por completo, o perdieron parcialmente, su poder. Descubrieron con pavor que la puerta de la Gran Fuente, eternamente abierta, se estaba cerrando para Ellos —no, para ellos. En ese breve instante, ya no eran deidades, sino mortales. Y la divinidad que los había convertido en deidades era como una llama vacilante en la tormenta, a punto de extinguirse.

—Algo más vasto estaba cubriendo la fuente de todo. Esto no impedía por completo que las deidades relacionadas con la dirección de la batalla usaran su poder divino. Por poner un ejemplo, originalmente, las deidades extraían poder divino como si extrajeran agua del mar. Incluso si miles de millones de deidades extrajeran al mismo tiempo, no disminuiría ese océano infinito ni un ápice. Pero ahora, el océano estaba congelado por una voluntad masiva que lo dominaba. Las deidades originales, si querían extraer poder divino, tenían que romper la capa de hielo y llegar a las profundidades aún no dominadas del océano... Y eso era casi imposible.

Porque el dios más fuerte de la historia, el dios de la guerra más fuerte, estaba aquí.

"No."

Levantando la gran espada y el hacha gigante en sus manos, apuntando al grupo de dioses malignos que aún se mostraban ansiosos y sin miedo, el dios celestial rió y negó con la cabeza: "No soy ningún dios de la batalla."

"¡Soy la batalla misma!"

Dicho esto, la espada gigante ardiente comenzó a expandirse locamente bajo la infusión de poder divino. No, ya no se podía llamar espada. Era un mundo completo y singularizado, gestándose y creciendo en las manos de la deidad. Su barrera mundial irradiaba un resplandor deslumbrante. El poder divino casi infinito en sus bordes se convertía en sus filos, creando miles de millones de capas superpuestas de tormentas espaciotemporales en constante movimiento y flujo, cuyo poder era suficiente para destruirlo todo.

Incluso se podía ver el interior de este mundo, donde un poder divino infinito estaba construyendo runas. Eran como las runas del Mundo de las Estrellas, utilizadas para reforzar, amplificar, otorgar una extensibilidad infinita y la capacidad de absorber toda la energía para crecer. Desprendían un poder incomparable, y sin necesidad de que Josué hiciera fuerza, comenzaron a operar por sí mismas, devorando el caos para crecer.

El gigante divino blandió esta espada, barriendo solemnemente el vacío. Innumerables séquitos del caos se desvanecieron en la nada con solo sentir la presencia de esta espada-mundo. Los dioses malignos comunes se derritieron como nieve bajo el sol, siendo devorados por la espada gigante y convirtiéndose en su poder. Solo los grandes dioses malignos en el Límite Legendario y los dioses malignos Cercanos al Santo podían luchar y contraatacar, sin ser aniquilados al instante. Pero aun así, este solo golpe de espada suprimió a diecisiete dioses malignos en el límite y a un dios maligno Cercano al Santo. Fueron aprisionados como combustible en el mundo-espada, siendo desgastados constantemente.

Sin dudar ni un momento, si un golpe de espada funcionaba, entonces otro golpe. Josué la levantó en alto y la dejó caer verticalmente. Las marcas de poder divino escarlata se conectaron con las marcas de espada anteriores, tallando una cruz gigantesca en el vacío, que se extendió una vez más hacia la oscuridad infinita.

Pero después de perseguir durante tanto tiempo, ahora, frente a la vanguardia del ejército de dioses malignos, ya no quedaban muchos séquitos débiles ni dioses malignos comunes. La gran mayoría eran dioses malignos en el límite, dioses malignos Cercanos al Santo y sus séquitos. E incluso, mientras Josué desataba la tormenta de poder divino, desde el enjambre oscuro, como en respuesta, vibraron varias auras terroríficas que no le iban a la zaga.

Sin duda, incluso entre los Cercanos al Santo, había diferencias. El tipo de dios maligno de condensación, aquella civilización que antes de perecer aún no había alcanzado el nivel de Cercano al Santo, y que después de ser destruida se convirtió en un dios maligno Cercano al Santo, estaba destinada a no ser muy fuerte. Pero, ¿y si la civilización que se convirtió en un dios maligno Cercano al Santo realmente tenía un Cercano al Santo antes de su destrucción? ¿O incluso, si eran de los primeros en este multiverso, los que dedujeron los tres caminos de 'Infinito', 'Eterno' y 'Absoluto', los restos de la 'Civilización Primordial' que una vez estuvo al borde de la Llama Primordial?

Entonces, la fuerza de esos dioses malignos probablemente sería incomparable para un Cercano al Santo común.

Una nebulosa oscura emanó del enjambre del caos. Era como un humo hirviente, una nube de electrones en constante cambio, fluctuación, macroscópica e inobservable. Esta nebulosa se enfrentó a la espada-mundo. No solo no fue cortada por las marcas de la espada, sino que creó una 'catástrofe', distorsionando el filo de la espada-mundo, haciendo que las tormentas espaciotemporales se desmoronaran. Incluso las runas que la cubrían comenzaron a perder temporalmente su efecto debido a cambios extremadamente extraños, dañando un agujero en la barrera mundial.

Al ver esto, Josué no pudo evitar ponerse en alerta máxima. El dios maligno frente a él debía ser el que destruyó el Río Estelar Multiversal natal del Agregado de Sublimación Extrema, el dios maligno [Catástrofe], cuya mera existencia causó la aniquilación de todos los mundos. En el pasado, el Agregado de Sublimación Extrema no podía discernir la esencia de su poder, solo podía describirlo como catástrofe. Pero ahora, el gigante divino podía ver de un vistazo que el poder que poseía era la esencia del 'Futuro del Caos', ¡el poder de manipular el 'futuro y las posibilidades'!

El dios maligno [Catástrofe], al igual que el dios maligno [Abundancia], probablemente se originó de una de las 'Civilizaciones Primordiales' que una vez estuvieron alrededor de la Llama Primordial, bañadas por la luz primordial. Y la causa de su destrucción probablemente fue la intervención directa del 'Titiritero', que utilizó infinitos futuros para crear infinitas 'posibilidades de catástrofe' y aniquilarla. Y esta razón de destrucción también hizo que los restos de esta civilización, al convertirse en un dios maligno, poseyeran una parte de la característica del 'Futuro del Caos' del Titiritero.

La llamada catástrofe, en pocas palabras, es crear innumerables posibilidades de aniquilación para el objetivo. Desde cambiar las constantes fundamentales del mundo a gran escala, hasta la explosión de conflictos internos en una civilización a pequeña escala. Infinitos futuros, infinitas posibilidades, es decir, ¡infinitos tipos de 'catástrofe'!

Era un resto de una civilización tan antigua que se remontaba al comienzo de la creación, posiblemente destruida por el Titiritero. Y ahora, estaba luchando contra Josué. El dios maligno Catástrofe voló, arrastrando una marca distorsionada en el vacío.

E incluso más. Otro flujo de luz grisácea salió disparado del enjambre del caos. Era un dios maligno Cercano al Santo con un aura comparable a la de Catástrofe. Josué no tenía tiempo para analizar su origen y procedencia. Frente a enemigos tan poderosos que llegaban uno tras otro, sin dudar, blandió la espada-mundo para bloquear el avance de Catástrofe mientras levantaba en alto el hacha negra gigante.

El hacha negra gigante ya no era solo un arma condensada por la Fuerza del Acero y el poder divino. Si la espada plateada era una 'Espada-Mundo' extremadamente sólida que simulaba el Mundo de las Estrellas, entonces este hacha era un 'Hacha del Fin' que simulaba el 'Abismo Oscuro Extremo', devorando el caos infinito y los restos del mundo para condensarse. Era el prototipo de un mundo individual supermasivo, aún en gestación, esperando el día de su 'Gran Explosión' para nacer. Y la carne que regaba su crecimiento era, naturalmente, ¡los innumerables dioses malignos mismos!

Blandiendo estas dos armas que, más que 'artefactos divinos', eran 'reinos divinos', Josué avanzó sin miedo, adentrándose en el enjambre del caos. En un instante, solo se podía ver una luz infinita estallar. Innumerables dioses malignos, capaces de destruir mundos y hacer temblar a innumerables civilizaciones, se desvanecieron. Y en lo profundo de la luz, un gigante divino luchaba cuerpo a cuerpo con varios seres turbios y caóticos tan poderosos que incluso las deidades comunes no podían mirarlos directamente.

Su batalla, si ocurriera en un Río Estelar Multiversal, causaría una aniquilación mundial a gran escala, e incluso desencadenaría un colapso en cadena a nivel de Río Estelar Multiversal. Solo en las profundidades más recónditas del Vacío Silencioso, donde yacían los restos de innumerables ríos estelares multiversales del pasado, podían luchar sin ningún efecto secundario. Pero aun así, se podía ver que la luz liberada por cada movimiento de la espada gigante y el hacha gigante parecía dar a luz a un cielo radiante, y cada impacto del caos sobre el gigante divino parecía destruir mundos enteros.

Esta batalla fue increíblemente larga. Innumerables ondas expansivas se extendieron, acumulando una energía infinita. Incluso en este vacío silencioso, recrearon una nebulosa brumosa. Los cadáveres de innumerables dioses malignos purificados e incinerados, mezclados con el poder divino residual y en descomposición de la deidad, parecían recrear la escena de la Llama Primordial creando el multiverso en el vacío. Innumerables prototipos de mundos surgieron entre ellos, solo para ser destruidos por las ondas de la batalla.

Para las personas en otros ríos estelares multiversales, la luz divina escarlata que colgaba en lo alto del vacío supremo nunca se apagó. Era la prueba y la declaración de que el guerrero en el lejano extremo aún vivía.

En ese momento, una ventaja del camino del poder divino, es decir, la 'reserva infinita', también mostraba su poder. Hasta ahora, Josué no mostraba signos de fatiga, y su fuerza siempre se mantenía en la cima, sin ninguna disminución. Era como si todo el poder divino de la serie 'batalla' de todo el multiverso se hubiera condensado en Él.

Los ojos de la deidad ardían con llamas. Mundos nacían y morían en Sus cuencas oculares. La energía contenida en ellos se convertía en torrentes de luz, que luego se infundían con poder divino, se grababan con runas y finalmente se transformaban en un rayo que golpeaba el caos frente a Él, haciéndolo retroceder. Aprovechando este impulso, Josué blandió audazmente el hacha gigante, y a costa de recibir un ataque frontal de otro dios maligno Cercano al Santo, golpeó a 'Catástrofe'.

En un instante, innumerables caos fueron absorbidos por el Hacha del Fin, y luego expulsados en forma de innumerables prototipos de mundos. Los dioses malignos Cercanos al Santo son casi indestructibles, y los de nivel de Catástrofe son tan poderosos que es difícil incluso encenderlos con llamas. Es como si un fuego lo suficientemente grande pudiera hervir mares y derretir montañas, pero si una masa de agua del tamaño de una galaxia, su interior podría generar cambios drásticos, dando a luz estrellas y creando otro tipo de cambio extremo.

Para destruirlos, había que debilitarlos paso a paso. Y el 'Abismo Oscuro Extremo' simulado por el Hacha del Fin era una herramienta perfecta para debilitar a los dioses malignos. El poder que una vez había convertido a todos los dioses malignos de un río estelar en un mundo estaba condensado en un hacha. Si los golpeaba, el caos demasiado denso se convertía directamente en un prototipo de 'mundo', escapando así del control del dios maligno Cercano al Santo.

En ese momento, la fuerza de Josué se mantenía en la cima, mientras que los dioses malignos con los que luchaba se debilitaban gradualmente. Si no hubiera otros imprevistos, el resultado de la victoria de la deidad era previsible.

Pero, ¿cómo podría ser? En este vacío silencioso rodeado de caos infinito, ¿de dónde iba a venir la 'ausencia de imprevistos'?

Incluso después de herir gravemente al dios maligno Catástrofe con un hachazo y obligar a otro dios maligno Cercano al Santo a retroceder con una estocada, Josué no mostraba signos de alegría. Porque dioses malignos en el límite y dioses malignos Cercanos al Santo seguían llegando como una marea... El poder divino era infinito, ¿acaso el caos tenía un límite? Una docena de Cercanos al Santo comunes no podían amenazarlo. Dos dioses malignos Cercanos al Santo poderosos no podían derrotarlo. Pero, ¿y si fueran docenas de dioses malignos Cercanos al Santo comunes, junto con varios dioses malignos Cercanos al Santo poderosos como Catástrofe atacando en conjunto? ¿Podría resistir?

Y esa era la situación que inevitablemente enfrentaría si continuaba luchando. Atrapado por oponentes poderosos, su velocidad de vuelo en el vacío ya se había reducido drásticamente. Ya no solo los dioses malignos en el límite, sino incluso los dioses malignos comunes y sus séquitos podían alcanzarlo de nuevo. Josué podía ver que el enjambre de dioses malignos, suficiente para devastar el Río Estelar Multiversal incontables veces, lo había alcanzado de nuevo y lo envolvía.

Finalmente, aunque los dioses malignos comunes ni siquiera podían acercarse a él, el caos infinito lo envolvía por completo. No podía escapar, no podía irse, y eventualmente perecería bajo el asedio de cada vez más dioses malignos Cercanos al Santo.

—Parece que este es mi límite.

La deidad no mostró ninguna emoción. Su rostro permaneció tranquilo.

La Fuerza del Acero era un poder que ocultaba una trampa. En este multiverso donde el Sabio del Acero podría haber fallecido, cualquier ser que intentara avanzar al nivel de Cercano al Santo o Sabio a través del sistema del acero caería inevitablemente en la trampa del Titiritero, siendo distorsionado en un dios maligno Cercano al Santo. Josué ya había visto varios dioses malignos Cercanos al Santo con ese origen. Y la energía espiritual era igual.

Y los caminos hacia lo Cercano al Santo del 'Mundo de las Estrellas', el 'mundo individual supermasivo' y el Agregado de Sublimación Extrema eran demasiado autistas. Usarlos como armas no estaba mal, pero solo eran armas, no podían ser una fuerza para luchar.

Por lo tanto, ahora que los otros caminos no estaban completos y no eran útiles, solo podía elegir convertirse en una deidad, usando este trascendente primordial para enfrentar a todos estos enemigos de los seres vivos.

Pero incluso así, el límite del poder divino estaba aquí. El poder de otros sistemas era fluctuante, podía tener explosiones y debilitamientos. En su punto máximo, podía vencer fácilmente a oponentes del mismo nivel. En su punto débil, por más que se esforzara, inevitablemente sería derrotado. El poder divino era diferente. El poder divino siempre podía mantenerse en la cima, sin altibajos, y naturalmente no tenía explosiones ni debilitamientos.

O más bien, si explotaba, equivalía a la muerte. La Aniquilación Divina era la espada de Damocles que colgaba sobre la cabeza de cada deidad, disuadiéndolas de usar su poder más fuerte.

Pero eso solo funcionaba con deidades que temían a la muerte.

Tomando una respiración profunda, Josué, que ya lo había preparado todo, rugió. Una llama de sangre escarlata volvió a arder en Su cuerpo. El poder divino hirviente se derramó desde la Gran Fuente, como si la deidad lo ordenara, imponiéndose sobre Él. Sin dudar ni un instante, sin ninguna vacilación, Josué impulsó su fuerza más allá del 'límite', alcanzando el reino de la 'Aniquilación Divina'.

¡Boom! El dios maligno Catástrofe, ya gravemente herido, fue directamente destrozado en varios fragmentos. Con una estocada, el lomo de la espada que lo golpeó de lado llevaba una fuerza aterradora que dispersó estos fragmentos, haciéndolos descomponerse y romperse en el vacío. Y otro dios maligno Cercano al Santo, como un vórtice oscuro, también recibió el ataque directo del gigante divino. Dos manos gigantes envueltas en luz divina se convirtieron en el cielo y la tierra de arriba y abajo. Este choque del cielo y la tierra produjo una Gran Explosión Creadora que lo aplastó directamente de un 'vórtice oscuro' a un 'patrón de vórtice en papel negro', y luego fue incinerado hasta convertirse en cenizas.

La Llama Final ardía ferozmente. Esta luz de poder divino escarlata, demasiado deslumbrante y brillante, iluminó por completo la oscuridad circundante.

En ese momento, ya no solo se trataba del enjambre oscuro presente aquí.

Todo el multiverso, todos los dioses malignos, todo el caos, aquellos que no habían venido y aún estaban invadiendo otros ríos estelares multiversales, todos los dioses malignos y la oscuridad, volvieron la cabeza, detuvieron sus ataques y se agitaron ansiosamente hacia lo lejos.

Vieron una estrella escarlata colgando en lo más alto del vacío. Era eterna, un brillo incomparablemente deslumbrante. Ardía intensamente, como si condensara todo el poder desde el presente hasta el final del futuro en el momento presente, liberando una luz capaz de iluminar todo el multiverso.

Y en ese momento, en esta lucha a muerte con los dioses malignos, en este feroz intercambio con el caos, en esta batalla condenada a la muerte, el corazón de Josué estaba en paz.

[—Lucha.
Si este es mi destino.
Entonces, también venceré a este destino.]

Incluso después de impulsar su fuerza hasta la Aniquilación Divina, sintiendo desde la Gran Fuente la aterradora 'atracción' que crecía y se expandía sin cesar desde la Llama Primordial, Josué no tenía miedo. Nunca temió a su propia muerte, nunca temió a su propia destrucción. Blandiendo la espada gigante y el hacha gigante, matando sin piedad a todo el caos y los dioses malignos que se acercaban, la deidad ardiente solo sentía una pequeña lástima.

Solo una pequeña lástima de que su verdadero camino aún no pudiera completarse. Era un camino duro, pero con un paisaje increíblemente hermoso. Creía que podría convertirse en un Sabio a través de él, pero esa esperanza fue cortada por sus propias manos.

"Claramente, era un camino muy adecuado para mi identidad."

Un poco de tristeza se disipó rápidamente. La deidad, sumergida en la batalla, pronto no tuvo espacio para pensar. Porque más, más fuertes, e infinitos dioses malignos comenzaron a atacar de nuevo, tratando de apagar esta llama.

Y en ese momento, el Dios de la Protección y el Progreso, la divinidad residual del Dios del Amor y la Decadencia en el cuerpo de Josué, y la Serpiente de Acero que habitaba en su interior, todos sintieron el calor abrasador que emanaba de cada parte del cuerpo de la deidad. Aquellas mentes sabias que aún existían, aunque ya sabían el resultado de su elección, no podían evitar suspirar con emoción.

La Serpiente de Acero de Carlos observó todo esto. Observó cómo el poder divino demasiado torrencial no solo destruía a los dioses malignos frente a ellos, sino que también destruía la esencia de la deidad. Podía ver la cálida luz de la llama descendiendo desde un lugar infinitamente lejano, guiando al 'Dios Más Fuerte' de regreso a su seno.

Y antes de eso, los primeros en regresar serían ellos, los hijos del fuego y el acero.

"Josué... ya no eres tú, pero sigues siendo tú."

Antes de ser llevado por la luz de la llama, la Serpiente de Acero murmuró para sí misma: "Sabio... así que era así. En aquel entonces, ¿luchaste contra un caos como este? La aniquilación del pueblo de Carlos realmente no puede compararse en lo más mínimo con esto. Realmente no fue tu culpa..."

"Pero ahora, finalmente puedo luchar codo a codo con tu sucesor. Es un hombre más fuerte y más firme que tú... Pero... es una lástima... también es... una suerte... Josué, no necesito ver tu final, puedo irme primero... un paso..."

Y Josué.

No.

El guerrero ya no podía escuchar ningún sonido.

Incluso la armadura de la Serpiente de Acero tenía un límite.

En la batalla interminable, Josué de repente tuvo una revelación.

La Aniquilación Divina final estaba llegando.

Ante esto, Josué sonrió.

—Tan rápido, tan feroz, tan vasto poder, tirando de él hacia la llama, hacia ese lugar de descanso eterno, tan apacible y tranquilo, donde duermen los dioses.

"¿Es esta... la Llama Primordial?"

Murmuró para sí mismo, y luego negó con la cabeza con firmeza: "¡Pero no voy a dormir así!"

"Soy el Rey de las Almas Ardientes, el Señor de los Diez Mil Ejércitos."

"La esperanza de volverse más fuerte, la expectativa del futuro; el camino del Sabio, el deseo de vivir —afecto, sentimientos, recuerdos, incluso el nombre, todo lo he abandonado, todo lo he sacrificado."

La deidad de la batalla y la matanza, en su última proclamación solemne, resonó en el vacío silencioso. Los ojos de Josué ya no tenían ningún otro color, solo un escarlata divino, como una llama que ardía hasta el final. Se rió a carcajadas: "¡Abrazaré la muerte, abrazaré las llamas!"

"¡Abrazaré todo el caos lamentable, abrazaré este oscuro multiverso!"

El poder divino aumentó.

El último paso de la Aniquilación Divina había llegado.

Sin tristeza, sin lágrimas, todo de la deidad fue abandonado, pero a su vez, lo abrazó todo. Y cerca, incluso los dioses malignos Cercanos al Santo fueron apartados por la luz, solo por la luz. No podían acercarse ni medio paso. Rugían, queriendo precipitarse para ahogar esta luz, pero en cambio, eran quemados por ella.

En ese momento, su cuerpo estaba cubierto de grietas doradas. Una llama divina infinita se derramaba de ellas. La deidad arrojó su espada y su hacha. Al final, eligió avanzar sola, riendo a carcajadas mientras se precipitaba hacia la oscuridad infinita del caos. Se podía ver que las llamas que emanaban de Su cuerpo, con solo tocarlas, incineraban a los dioses malignos y herían gravemente a los Cercanos. Sin importarle, se abrió el pecho, y mientras aniquilaba su propio cuerpo de dios celestial, dejó que el poder divino infinito estallara desde su interior, devorando todo a su alrededor.

Uno tras otro, prototipos de mundos emanaron de las ondas de esta batalla entre el dios y el caos. Salieron disparados, aprisionando a uno tras otro de los dioses malignos, como habían aprisionado al Dios Oscuro del Debilitamiento, transformándolos lentamente en mundos ordenados. Y la deidad misma se abrió completamente el pecho, revelando el mundo plateado central en el núcleo. Josué usó su poder final, muy superior al de un Cercano al Santo común, para arrastrar a todos los dioses malignos Cercanos al Santo que podía controlar, obligándolos a todos a ser sellados dentro de su propio cuerpo.

Un resplandor infinitamente brillante se encendió en ese instante.

La visión de la grieta escarlata gigantesca que colgaba detrás de la deidad, en ese momento, estaba pasando de lo virtual a lo real. Y la luz del poder divino de batalla escarlata también comenzó a volverse tenue, transparente, como si abrazara toda la luz.

Era la luz de la Llama Primordial.

Cruzando el tiempo y el espacio infinitos, cruzando todo el multiverso, la luz del origen de todas las cosas descendió aquí. Brilló suavemente sobre la deidad, guiándola con un poder infinito e imparable. Y al mismo tiempo, en el origen de la Llama Primordial, parecía que una voluntad infinita se daba cuenta de algo, pero el conflicto entre Ellos era tan intenso y prolongado que no tenía poder ni oportunidad de hacer nada.

Esta suave luz de llama, en un instante, apagó por igual todo el poder en el Vacío Silencioso circundante, excepto el poder divino. Pero aun así, una oscuridad infinita se acercaba, como una grieta en un cielo nublado que dejaba pasar la luz del sol lejano sobre el mar. Pero tanto la oscuridad en las profundidades del océano como las nubes en el cielo solo se retiraban temporalmente.

"Oh, oscuridad de todas las cosas."

"¡Soy tu aniquilación!"

Hasta el final, la figura de la deidad que aún sellaba a los dioses malignos ya no se veía. En ese grupo de luz, solo quedaban voces cada vez más borrosas e inaudibles. Pero aún se podía vislumbrar una figura agitando los puños, como si golpeara contra la oscuridad infinita del caos, y también contra la Llama Primordial que lo guiaba todo.

—Incluso la Llama Primordial no es invencible.

Y en esta suave luz, el hombre que luchó hasta el final sonrió, y luego, la luz en sus ojos se desvaneció.

La llama retrocedió, el resplandor se disipó. La voluntad de una deidad abandonó este multiverso y regresó a la Llama Primordial.

[Para buscar la libertad, continúa la lucha. La llama final galopa en la oscuridad.]
[Las estrellas temblorosas, con una batalla eterna e infinita, son salvadas eternamente.]

La luz de las estrellas lejanas brillaba en el reino lejano. La oscuridad infinita se agitaba, ahogando el fin del tiempo y el espacio.

Y en el lejano extremo del vacío, en el Río Estelar Multiversal, la gente que había esperado durante mucho tiempo vio la estrella escarlata que colgaba en el cielo brillar intensamente de repente, y luego apagarse de repente. Innumerables personas lloraron, innumerables personas se entristecieron.

Parecía ser el fin de todo.

Pero esto no era ni mucho menos el fin.

Ya fuera el hombre o la deidad, el guerrero o Josué, su lucha, o la de Él, aún no había terminado.

¡Boom! El vacío resonó de nuevo.

Después de que la voluntad se hubiera ido, después de que la sabiduría se hubiera disipado, después de que toda el alma y la mente hubieran regresado a la Llama Primordial, el cuerpo del gigante divino aún se movía con firmeza. Sin dudar, se precipitó hacia la multitud de dioses malignos que, habiendo perdido su objetivo, deambulaban sin rumbo en el vacío, como buscando un nuevo objetivo.

Ya había sido erosionado por el caos. Incluso el mundo central plateado, debido al sellado forzado de tantos dioses malignos, se había teñido de negro. Pero ese era exactamente el efecto que el hombre quería. Se podía ver que, sin restricciones, sin control, el cuerpo del gigante divino, siguiendo la última orden dejada por su mente, aún estaba 'luchando'. Comenzó a absorber, a absorber el poder de todos los dioses malignos circundantes. En el lejano extremo del vacío, a una distancia incalculable del Río Estelar Multiversal, un mundo negro comenzó a 'devorar', 'transformar' y 'evolucionar' sin ningún control.

Una masa inmensa comenzó a atraer todo a su alrededor. Una gravedad infinita se extendió hacia un horizonte infinito. E innumerables prototipos de mundos giraban alrededor de ese mundo negro que devoraba constantemente a los dioses malignos, girando, gestándose, esperando.

¿Y este era el final?

Ni mucho menos.

...

Pasó otro largo período de tiempo.

En la matriz de detección supergigante instalada en el borde del Río Estelar Multiversal, el Número 3 y Hei y Xiao Guang, que se habían quedado allí, intentaban todos los días observar las profundidades del Vacío Silencioso en la lejanía infinita. Por supuesto, no veían nada. Desde que la estrella escarlata se apagó, las profundidades del Vacío Silencioso parecían estar completamente cubiertas por el caos. Solo se podían ver algunas sombras oscuras y masivas moviéndose, avanzando, alejándose. Pero aun así, no tenían intención de rendirse.

Nadie quería detenerlas. Incluso solo para detectar si el enjambre de dioses malignos regresaría, esta matriz de detección supergigante tenía valor. Y que el Número 3, Hei y una Voluntad del Mundo estuvieran dispuestos a turnarse para quedarse allí, naturalmente, no era algo malo. Después de todo, todo estaba en ruinas y necesitaba ser reconstruido. Muchos fuertes tenían muchas cosas que hacer. Ya fuera revivir mundos, entrenar a la próxima generación de fuertes, o contactar con otros ríos estelares multiversales, todo requería tiempo y energía.

Así, día tras día, año tras año, el tiempo y el espacio cambiaban de color, y los cielos y las estrellas giraban en sus órbitas.

Hei, que ya se había convertido en una legendaria dragona antigua, llegó de nuevo al núcleo central de la matriz de detección supergigante.

Todavía tenía esperanza, pero no expectativas. Más que depender de este artefacto artificial para observar a lo lejos, la dragona prefería usar su propio poder para viajar al lejano vacío y explorar el lugar donde la estrella de su amo se había apagado por última vez.

¿Llorar? ¿Tristeza? ¿Desconcierto? Estos sentimientos, como su amo solía decir, eran emociones sin sentido, fluctuaciones sin sentido. La perezosa de antaño ya los había abandonado. Solo avanzaba con firmeza, como el hombre siempre había esperado.

Sentándose en su lugar familiar, Hei escaneó familiarmente la cascada de datos que parpadeaba sin cesar en la pantalla de luz. Miró con atención. La gran mayoría de la información era igual que siempre, sin ningún valor. Pero aun así, la dragona no dejó pasar ni un solo detalle, comparándolo con la información del pasado y la que le había transmitido el Número 3 en su turno anterior.

"¿Eh?"

De repente, Hei soltó una exclamación de sorpresa. Se tocó el cuerno con extrañeza y miró confundida un panel: "Aquí... ¿por qué está en blanco?"

Hei frunció el ceño. Inmediatamente puso la mano sobre el círculo mágico del asiento de control principal, usando su autoridad para manipular la matriz de detección, moviéndola y girándola, concentrando energía para escanear el área hacia donde el hombre de antaño se había ido, llevándose consigo al infinito caos de dioses malignos, para detectar cualquier anomalía.

Pero no importaba cuántas veces lo hiciera, esa área seguía en blanco. Originalmente, todavía se podían detectar algunos cambios de sombras o sutiles fluctuaciones espaciotemporales. Pero ahora, era como si no hubiera nada allí, convirtiéndose completamente en un vacío de datos.

"No." Hei murmuró para sí misma: "Es imposible... ¿cómo puede no haber nada?"

Y entonces, pensó en una posibilidad extremadamente descabellada, pero la única posible.

"¿Qué pasa, Hei? ¿Qué has encontrado?"

Poco después, con una poderosa oscilación mágica, la encarnación del Número 3 se condensó allí. Al mismo tiempo, llegaron Xiao Guang, el Dios del Poder, Nostradamus y un grupo de deidades y legendarios de Mycroft y no Mycroft. Todos se habían enterado de que Hei había estado manipulando locamente la matriz de detección, escaneando las profundidades del vacío. No temían que Hei perdiera el control. Después de todo, había pasado tanto tiempo. Aunque la tristeza aún estuviera en sus corazones, los que aún vivían tenían que seguir adelante. De lo contrario, defraudarían todo el sacrificio de los caídos.

Pero lo que vieron fue a la joven dragona negra postrada sobre la mesa de control, sollozando en silencio. Ya había dejado de controlar la matriz de detección. En la pantalla de luz central, se mostraba ese vacío en blanco.

"Él no se ha ido..."

Se podía escuchar la voz entrecortada de Hei, ahogada por los sollozos: "Mi amo todavía está... todavía está luchando, todavía nos está protegiendo..."

Apretando los puños, el Número 3 se adelantó con seriedad. Escaneó cuidadosamente todos los datos en la pantalla de luz, comparándolos con la información que había observado durante este largo tiempo en su mente. Calculó, especuló, y luego, sus puños apretados se aflojaron y comenzaron a temblar ligeramente.

Sus ojos también comenzaron a llenarse de lágrimas.

Poco después, todos los fuertes presentes soltaron exclamaciones de sorpresa. Miraron conmocionados ese vacío. Todos no podían contener su asombro, emoción y conmoción. Nadie fue una excepción.

La verdad era simple.

Porque la 'trampa temporal' más grande en la historia del multiverso, que había atrapado casi por completo a todo el enjambre oscuro atacante, cubriendo todo el campo de batalla de antaño, se había formado ante los ojos de todos.

—Una batalla eterna e infinita. Ni siquiera la muerte es el fin.

En este multiverso excepcionalmente cruel, pero también muy gentil, mientras uno sea lo suficientemente fuerte.

La muerte no es más que el comienzo de una nueva batalla.

—Volumen 19, Llama Final · Fin

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# EX: Diez Mil Años Inolvidables (13600, pidiendo votos mensuales)

[Para aquellos cobardes olvidadizos, todas las historias y leyendas de héroes no son más que mentiras. Tildarán los innumerables sacrificios del pasado de 'estupidez' o 'locura', y se burlarán del enorme coraje que hay detrás. Entiendo que los niños nacidos en la luz, que viven con demasiada comodidad, no pueden comprender la cruel oscuridad que está a punto de llegar, y la tomarán como una broma cruel. Dejarán de lado las advertencias manchadas con la sangre de los mártires, concentrándose en disfrutar de las flores y el placer frente a ellos, hasta el punto de no poder ver la niebla que ya ha llegado ante sus ojos.

Pero la verdad siempre es la verdad. La historia no se perderá. El sacrificio no será olvidado. Creo firmemente que este registro perdurará como un punto de inflexión. Recordaremos de nuevo el sufrimiento de hundirnos en la oscuridad, superaremos las dificultades, renaceremos de las cenizas. Recuperaremos la gloria y el esplendor, y nos levantaremos de nuevo desde la nada. Creo firmemente que el destino será decidido por nosotros, que el futuro estará en nuestras manos. Mientras soportemos este largo y nublado olvido y pérdida, sin duda podremos reencontrar el faro de la esperanza y la verdad.]

[—Un registrador anónimo, al principio de la Era de la Gran División, registrado en el Capítulo 1 del *Libro de la Esperanza*, Prólogo]
[—Después de la 'Expedición Solitaria', año 150]

Después de un largo período de silencio causado por el oscurecimiento del Río Estelar del Mundo, innumerables razas finalmente se recuperaron lentamente de las heridas demasiado grandes.

En el pasado, decenas de miles de legendarios perecieron heroicamente en esa 'Expedición Solitaria', e incluso sus restos desaparecieron. Los que quedaron ya no tenían energía para explorar, solo podían mantener a duras penas una civilización tambaleante, sin retroceder al abismo de la ignorancia.

Pero ahora, todo estaba mejorando. Los cambios traídos por la Luz Sagrada y la Sombra finalmente mostraban su lado positivo. La luz de todos los mundos, las llamas de todos los mundos, poseían naturalmente la naturaleza de la Luz Sagrada. Innumerables mundos muertos o contaminados por el caos se recuperaban lentamente en la Luz Sagrada purificadora y restauradora, reparando las enormes heridas en su esencia. Y la Sombra, que conectaba todos los mundos del multiverso, también traía mareas mágicas y elementos trascendentes de otros ríos estelares multiversales. Como agua limpia que fluye hacia una depresión, restauraban la vitalidad de este Río Estelar Multiversal.

Y entre las innumerables civilizaciones del vacío que se recuperaban lentamente de las heridas, una llamada 'Unión Estelar de Mycroft' se destacaba. Era un país enorme cuyo poder se extendía a través del Río Estelar Multiversal. Su centro estaba ubicado en un Río Estelar Perdido remoto, que también fue el más dañado en la batalla de antaño. Pero aun así, fue el primero en levantarse, como un resorte tenaz. Cuanto más se presionaba, más alto saltaba. Mientras que otras civilizaciones aún estaban reencontrando sus fronteras pasadas y reactivando balizas de investigación y puestos de vigilancia perdidos, la 'Unión Estelar' ya había organizado una flota masiva y comenzaba a visitar a las civilizaciones más cercanas.

El Mundo de Mycroft, el núcleo de la Unión Estelar, el lugar donde se encontraba el Altar de los Mundos, el origen de la antigua Civilización Radiante, la patria de un Sabio y un Cercano al Santo. Había estado al borde de la destrucción varias veces, pero siempre se levantaba de nuevo. Quizás gracias a esta experiencia, la Gente de Mycroft siempre era indomable y podía levantarse más rápido que otras razas. Incluso después de haber sufrido grandes pérdidas hace ciento cincuenta años, en la gran batalla llamada 'Expedición Solitaria', su posición dominante no se vio afectada.

Bajo el liderazgo de más de diecisiete legendarios nuevos y viejos, nueve deidades y veintidós flotas del vacío equipadas con 'acorazados clase Intrépido', llegaron de nuevo al gran escenario del Río Estelar Multiversal e intentaron formar una federación ordenada gigantesca. Algunos se unieron con gusto, otros se negaron firmemente. También hubo quienes cuestionaron el poder de la Unión Estelar, desafiando su posición de liderazgo. Algunos dudaron de que, después de perder a ese Cercano al Santo, la Unión Estelar aún tuviera la capacidad de mantener el orden en el Río Estelar Multiversal.

"Entonces, si quieren luchar, lucharemos."

El antiguo Dios del Poder y la Justicia, uno de los Siete Dioses, como representante de la Unión Estelar, emitió fríamente una declaración de guerra: "Destruiremos todas sus dudas casuales y les haremos presenciar el verdadero poder del 'orden' y la 'justicia'."

Guerra, la guerra siempre es inevitable. Aquellas civilizaciones que habían sido derribadas por el dolor del pasado y ya no se atrevían a levantar la cabeza para mirar el vacío, y mucho menos a enfrentar la oscuridad, no eran una preocupación. Pero las civilizaciones que querían desafiar eran un gran problema. El desafío significaba confrontación, y la confrontación significaba victoria o derrota. Y sin una victoria o derrota forjada por el poder absoluto, siempre se creaban 'resentimiento' y 'odio'. Bajo la fermentación de estas dos emociones, las disputas originales se convertían en guerra.

Pronto, en esta era en la que el caos aún no se había ido, estalló de nuevo una guerra entre órdenes. La sangre y las llamas estallaron en el vacío. Los fragmentos de acero y los restos de mundos vagaban en las corrientes temporales. Eran recuerdos que no se podían evocar, llenando todo un siglo de sangre, crueldad e indiferencia. Entre ellos, no solo había guerras para unificar el orden, sino también conflictos entre innumerables civilizaciones y razas, que habían sido reprimidos por ese guerrero de antaño. Habían sido suprimidos durante mucho tiempo por el caos y el desastre, y solo ahora estallaban por completo.

Pero incluso el fuego del odio se consume algún día. Después de una larga era de caos, con la Unión Estelar conquistando con una fuerza abrumadora a la mayoría de las civilizaciones del Río Estelar Multiversal, una unión ordenada gigantesca finalmente tomó forma. No se podía negar que el orden regado con la sangre de innumerables fuertes y razas era tan sólido como el hierro. Y solo en ese momento, las innumerables civilizaciones y razas de todo el Río Estelar Multiversal pudieron realmente descansar y recuperarse.

Y después de afianzarse y unificar las fuerzas de todo el Río Estelar Multiversal, los altos mandos de la Unión Estelar no se detuvieron. Levantaron la cabeza y miraron hacia las profundidades del lejano vacío. Allí, había innumerables redes de sombras. Una vez habían permitido que el infinito enjambre oscuro cruzara distancias incalculables para llegar a este Río Estelar. Pero de la misma manera, también podían llevar mensajeros del orden a lugares lejanos.

Así, una vez más, después de innumerables muertes y sacrificios, sobre innumerables cadáveres y ruinas, comenzó una nueva, heroica, gran era de exploración para todas las civilizaciones y la vida.

[—'Era de la Exploración Multiversal', después de la 'Expedición Solitaria', año 500]

Debería haber sido una mañana común y corriente. Entre las innumerables bases de exploración en el borde del Río Estelar Multiversal, decenas de miles de millones de exploradores profesionales zarparían en una mañana tan llena de esperanza. Llevarían recursos subsidiados por el gobierno de la unión, naves de exploración del vacío semiviejas y nuevas, y asistencia de inteligencia artificial profesional para adentrarse en el subespacio de sombras en las profundidades del vacío, embarcándose en un largo viaje que solo podía considerarse una apuesta. La gran mayoría solo encontraría cenizas y restos de innumerables ríos estelares aniquilados, y tendrían que regresar decepcionados. Pero no faltaban los afortunados que, siguiendo la deriva del espacio de sombras, encontraban algunos cúmulos de mundos aislados en el Vacío Silencioso.

Estos exploradores exitosos se hacían ricos de la noche a la mañana, convirtiéndose en héroes promocionados por el gobierno de la unión. Y los cúmulos de mundos aislados que encontraban serían transformados por flotas de exploración profesionales del gobierno de la unión, convirtiéndose en trampolines de exploración en el Vacío Silencioso, proporcionando recursos y sirviendo como bases para muchos exploradores que querían explorar más profundamente.

En estos cientos de años llenos de sueños, esperanza y pasión, innumerables almas inquietas por naturaleza se convirtieron en la vanguardia de la exploración, o en piratas del vacío que vagaban por el vacío. Los más fuertes y afortunados de ellos encontraron varios mundos extremadamente ocultos en el vasto Vacío Silencioso, y estos se convirtieron en sus cuarteles generales. El complejo subespacio de sombras les proporcionaba refugio, y las naves piratas especialmente modificadas tenían un rastro errático, causando grandes dolores de cabeza a las flotas de la unión enviadas a exterminarlos.

Sin embargo, más que llamarlos ladrones que saqueaban a los exploradores, sería mejor decir que eran una colección de anarquistas que querían deshacerse de todas las ataduras, descendientes de civilizaciones o razas que habían sido gravemente dañadas cuando se estableció el gobierno de la unión del Río Estelar Multiversal. Para mantener esta 'libertad' independiente, los piratas saqueaban sin escrúpulos cualquier nave que vieran, pero rara vez mataban a los exploradores. Incluso había exploradores que secretamente habían llegado a acuerdos con los piratas, buscando nuevos mundos aislados para ellos.

A cambio, los piratas no escatimaban en dar las recompensas más generosas. Incluso se rumoreaba que un explorador, por encontrar un pequeño cúmulo de mundos aislados para los piratas, se había convertido en un verdadero 'Señor de un Mundo', una recompensa imposible de obtener trabajando para la federación.

Para hacer frente a los cada vez más poderosos grupos de piratas libres, el gobierno de la unión estableció numerosas recompensas elevadas. Quien pudiera capturar vivo o cazar a un líder pirata, además de obtener la autonomía de un mundo, también podría obtener el permiso de acceso de nivel más alto a la 'Gran Base de Datos Unificada', donde se encontraban las experiencias y caminos para alcanzar el 'Supremo' dejados por ese Cercano al Santo.

Así, de la noche a la mañana, decenas de millones de cazarrecompensas se prepararon para zarpar y liderar expediciones. La lucha entre cazadores y piratas se prolongó durante cientos de años. Y los exploradores, en este grandioso contexto, se dirigían hacia el extremo más lejano del vacío.

Pero, en una mañana común y corriente, una mañana exactamente igual que cualquier otra, sin nada extraordinario, una noticia sin precedentes se extendió por todo el Río Estelar Multiversal.

El [Explorador Legendario], el [Escudo Sagrado Inextinguible], heredero del camino Cercano al Santo, 'Priest·Omni', líder de la 'Flota de Exploración Navegante', la nave insignia, el arca gigante 'Llama de la Esperanza', ¡había regresado desde el lejano extremo de otro Río Estelar Multiversal!

Cargados con recursos e información únicos de otros ríos estelares multiversales, estos descendientes de los primeros exploradores recibieron la recepción más gloriosa del gobierno de la unión del Río Estelar Multiversal. Y todos se enteraron de una leyenda que ocurría en otro Río Estelar Multiversal.

La 'Flota de Exploración Navegante', que había partido antes de que comenzara la 'Expedición Solitaria', había entrado en el canal del subespacio profetizado. El cambiante espacio de sombras era imposible de predecir para las civilizaciones de aquel entonces. Incluso con el poder de un Cercano al Santo para observar y profetizar, no se podía garantizar un cien por ciento de precisión. Y la flota Navegante ciertamente había sufrido dificultades. Se habían perdido varias veces en el vacío, casi chocando con restos de mundos destruidos, y casi perecen colectivamente en las trampas dejadas por las ruinas de civilizaciones perdidas. Pero al final, llegaron a la frontera de otro Río Estelar Multiversal y echaron raíces en un Río Estelar marginal.

Ahora, bajo el liderazgo de varios legendarios, la flota Navegante había establecido una fuerza local en el otro Río Estelar Multiversal, y su nombre comenzaba a llegar a los oídos de las poderosas civilizaciones del vacío locales. Para protegerse y porque creían que era el momento, la flota Navegante, que había acumulado fuerzas, zarpó de nuevo. Pero esta vez, no era para explorar, sino para guiar.

Así, bajo la guía del arca gigante 'Llama de la Esperanza', con el apoyo de todo el gobierno de la unión del Río Estelar Multiversal, miles de millones, innumerables exploradores, flotas, e incluso muchos piratas, se unieron en una ola llamada 'avance', y se lanzaron sin dudar hacia otro Río Estelar Multiversal.

Y en medio de esta gran ola de avance, un pequeño equipo de exploración, ya fuera por suerte o por desgracia, fue arrastrado por un vórtice en el espacio de sombras, llegando a un Vacío Silencioso desconocido. Con sus motores destruidos, creían que morirían desesperadamente esperando la muerte en el vacío. Pero entonces, vieron una flota antigua, pero de un diseño extrañamente familiar.

Convocados por una fuerza desconocida, todo el equipo de exploración, junto con su nave, fue teletransportado en un instante a la nave insignia de esta flota, un arca gigante llamada 'Luz Tenue'. Allí, fueron recibidos por un fuerte de aspecto joven. Dijeron honestamente su origen y sus dificultades, y le pidieron ayuda a este fuerte.

"¿Ah, sí? ¿Vienen de la patria?"

Pero este fuerte sonrió y reveló un hecho que los sorprendió. Este legendario, llamado Alva·Diamond, también era un fuerte del Mundo de Mycroft. Antes de la 'Expedición Solitaria', había recibido la orden del predecesor de la Unión Estelar, llevando una copia de la Gran Base de Datos a las profundidades más lejanas del Vacío Silencioso. Y ahora, la batalla había terminado, la oscuridad se había retirado. Conmovidos por el sacrificio y la dedicación de Alva, y también por su propio honor, los miembros del equipo de exploración, de mediana edad, esperaban que Alva y su flota regresaran al Río Estelar Multiversal, para recibir las alabanzas y los honores que le correspondían.

Pero este fuerte rechazó la invitación con calma.

"'La Flota Errante' no regresará, no se detendrá. Yo y todos los que están en la flota seguiremos navegando, navegando para siempre... ¿Cuánto pagó mi maestro para protegernos? Yo solo soporto esta soledad insignificante para mantener la chispa de la civilización... Por favor, regresen. Gracias por contarme noticias de la patria. Si es posible, díganles que 'Alva sigue avanzando'. Solo esas siete palabras, está bien."

Reparados los motores, los exploradores estaban a punto de regresar por el camino por el que habían llegado. Pero algunos no quisieron irse. Se unieron voluntariamente a esta flota solitaria, dispuestos a acompañarlos en esta expedición eterna.

Las historias de esta era grandiosa, si se quisieran contar, serían interminables. Pero así como toda era tiene un final, toda historia tiene un desenlace, el final de la Era de la Gran Exploración se originó en una guerra. No era una guerra entre el orden del Río Estelar Multiversal y el orden de otro Río Estelar Multiversal, sino una guerra entre muchos órdenes y muchos caos. Justo cuando la flota oficial del gobierno de la Unión Estelar llegó a este nuevo Río Estelar Multiversal, un mensajero de otro Río Estelar Multiversal también llegó a este Río Estelar Multiversal.

Y lo que trajeron fue una petición de ayuda, una carta de desesperación. Los tentáculos del ejército de dioses malignos habían invadido su patria, destruyendo innumerables civilizaciones y mundos. Estaban luchando con todas sus fuerzas, pero estaban a punto de no poder resistir. Y este mensajero, que buscaba ayuda de cualquier existencia ordenada en el lejano vacío, era el último esfuerzo de los seres de ese Río Estelar Multiversal.

Un orden necesitaba ayuda, y otro orden le tendería una mano. La era de la exploración aún no había terminado, y la chispa de la expedición ya comenzaba a arder en el telón de fondo. En este milenio en el que aún no se había olvidado el sufrimiento traído por el caos, todos los valientes de los dos Ríos Estelares Multiversales se estaban reuniendo. Pronto, un ejército de voluntarios valiente y heroico se había formado. Cargados de ira y audacia, orden y esperanza, se dirigieron hacia las lejanas estrellas.

[—'Era de la Expedición', después del 'Año del Renacimiento', año 1500]

Para los trascendentes longevos, la expedición ordenada de hace mil años parecía haber ocurrido ayer. Tanto el sacrificio y la lucha como el triunfo final estaban firmemente grabados en sus memorias, imposibles de olvidar.

Pero para la gente común, mil años son decenas de generaciones. La gente común ni siquiera recuerda el nombre de su bisabuelo, ¿cómo podrían recordar una historia tan lejana? Además, esas historias de dificultades y sufrimientos no valían la pena recordarlas. Cuando nacieron, la 'Unión Ordenada de Múltiples Ríos Estelares Multiversales' ya se había desarrollado hasta su apogeo. Esta unión ordenada supergigante, compuesta por todas las civilizaciones ordenadas de más de ocho ríos estelares multiversales, estaba en su apogeo. Excepto en los bordes de la unión, donde las flotas aún estaban limpiando el vacío y exterminando el caos, las numerosas civilizaciones en el corazón de la unión ya habían olvidado qué era la guerra, qué era el caos, y mucho menos el horror de los dioses malignos.

Nacieron entre las flores, bañados por un sol radiante, como si una luz eterna los iluminara, haciéndolos felices, alegres, crecer sin preocupaciones. Esto no era algo malo. Al contrario, era lo que todos los guerreros y fuertes que habían sacrificado y luchado esperaban ver.

En esta era, la cultura entre las civilizaciones realmente alcanzó su apogeo. En el Río Estelar Multiversal, los límites entre numerosas civilizaciones, razas y países comenzaron a desaparecer. Con los esfuerzos del gobierno de coordinación de la unión por eliminar toda exclusión e inculcar el concepto de 'todos los seres, todo orden, son uno', finalmente, esta 'unión' de numerosas civilizaciones y países se convirtió en una verdadera 'federación'. Y el primer presidente de la federación fue un fuerte del 'Río Estelar Multiversal de la Unión Estelar', del 'Mundo de Mycroft', [Santa Lorena].

Este practicante del camino de la Luz Sagrada no era el más fuerte de toda la 'Gran Federación de Múltiples Ríos Estelares Multiversales', pero era el más justo, el más popular y el más aceptable para todas las partes. Un presidente de la Luz Sagrada, imparcial y absolutamente justo, era ciertamente el líder que esta federación recién nacida más necesitaba.

Pronto, con la creación de la 'Gran Federación de Múltiples Ríos Estelares Multiversales', se unificaron nuevas leyes y nuevos calendarios. Bajo la voluntad de numerosos fuertes y civilizaciones, querían forjar a todos los seres de múltiples ríos estelares multiversales en una sola pieza de hierro, un 'puño' que realmente pudiera 'apretarse', un 'puño de hierro' capaz de destruir todo 'caos'.

Pero, curiosamente, el nuevo calendario de la federación no usó el día de su fundación como año uno. Los altos mandos de la primera federación, originarios del Río Estelar Multiversal de la Unión Estelar, proclamaron solemnemente que este era el 'año 1500' que ellos y todos los seres del multiverso debían recordar. Y la gente de otros ríos estelares multiversales siempre tenía dificultades para entender esto.

En ese momento, la gente del Río Estelar Multiversal de la Unión Estelar siempre estaba dispuesta a explicarles el motivo. Siempre estaban dispuestos a contar una leyenda de sacrificio, salvación, protección y lucha, la historia de un hombre, una deidad, un verdadero guerrero.

Y este año era exactamente el año 1500 después de que Josué·Van·Radcliffe sellara al infinito enjambre de dioses malignos.

[—Calendario Federal, año 3000]

"Finalmente, nos estamos acercando."

En las profundidades más lejanas del Vacío Silencioso, un pequeño equipo pilotaba la nave de exploración más avanzada, navegando a gran velocidad en la oscuridad.

Esto no era una vista extraña. Incluso cuando la Gran Federación de Múltiples Ríos Estelares Multiversales estaba en su apogeo, nunca habían disminuido los numerosos exploradores enviados al Vacío Silencioso. Tanto el primero como el segundo, e incluso el decimoquinto gobierno federal, todos tenían como misión unir a más civilizaciones de ríos estelares multiversales. En cualquier vacío al que se pudiera llegar, era posible ver flotas de exploración federales.

Pero si alguien pudiera observar la verdadera identidad de los miembros de este pequeño equipo, se sorprendería tanto que se mordería la lengua o el aparato bucal. En esa pequeña nave de exploración, ¡había siete legendarios, tres deidades, un total de diez seres de nivel supremo!

Y en ese momento, este equipo de exploración, con una alineación sin precedentes, se detuvo abruptamente. Y lo que apareció ante sus ojos era una oscuridad, silencio, impenetrable e infranqueable, infinita y aún en expansión.

Una oscuridad infinita, como un muro que cruzaba el vacío. No se veía su altura ni su anchura. Era como una barrera sólida que aislaba el multiverso, erguida silenciosamente aquí, 'expandiéndose' lentamente pero sin detenerse.

"Aquí es donde se encuentra la 'trampa temporal'. Después de tres mil años, finalmente hemos seguido sus pasos de antaño y llegado al lugar donde se fue."

El primero en hablar fue un legendario de mirada cansada, el ex presidente de la primera federación, Santa Lorena, quien dijo con un tono inusualmente tembloroso: "Si atravesamos esta barrera, ¿encontraremos sus restos? ¿O todavía está vivo, solo durmiendo en su interior?"

"No."

Diciendo una sola palabra, el maestro del tiempo y el espacio en el Límite Legendario, Nostradamus, miró fijamente la barrera oscura frente a él. Después de un largo silencio, habló lentamente: "A diferencia de las trampas temporales comunes causadas por la 'velocidad relativa', la 'trampa temporal' aquí es básicamente un 'horizonte de eventos' artificialmente ampliado."

"Es una caja, un sello, un... sello que supera nuestra imaginación de hace tres mil años... Todo el caos, toda la oscuridad, está encerrada en esta caja. No podemos entrar, ellos no pueden salir."

"Horizonte de eventos... es decir, al final, convirtió su cuerpo en un 'mundo' de masa supergigante?"

Aunque la frase era interrogativa, el tono era una afirmación segura. La voz del Número 3, que alguna vez fue la séptima presidenta federal, con una energía más parecida a la de una reina, apenas podía contener su emoción: "¡Es decir, el tiempo dentro de este horizonte de eventos probablemente pasa muy lentamente!"

"Incluso, en el centro... ¡podría estar manteniendo la escena del último instante de esa gran batalla!"

"Eso no es seguro."

Negando con la cabeza con calma, vestida con uniforme militar, la comandante de las 104 flotas pesadas del gobierno federal, la Gran Mariscal del Distrito Oeste, Lisa·Cronos, dijo con serenidad: "Conozco bien el poder del maestro. Incluso antes de alcanzar el nivel de Cercano al Santo, cuando aún no había alcanzado el Límite Legendario, ya podía manipular el tiempo y el espacio hasta cierto punto. Incluso si fuera para eliminar a los dioses malignos, no habría hecho que el tiempo dentro de su horizonte de eventos pasara tan lentamente. Incluso tengo razones para sospechar que el maestro incluso aceleraría el tiempo interno, para destruir a los numerosos dioses malignos que selló lo antes posible."

Esto era muy posible. Las palabras de Lisa trajeron un silencio. Todos, todas las deidades, estaban meditando.

Pero no importaba cuánto meditaran, frente a este horizonte de eventos negro, este muro de tiempo y espacio, estaban indefensos y sin recursos. Todos solo podían especular y luego suspirar.

"El poder de un Cercano al Santo, todavía no lo hemos tocado. Incluso el Emperador Amós probablemente necesitará varios miles de años para devorar el Abismo del Río Estelar de Sangre y luego, con su fuerza, alcanzar el nivel de Cercano al Santo por la fuerza... Eso es demasiado lejano. Este camino no es fácil de recorrer. Incluso se podría decir que solo el Emperador Amós puede transitarlo."

El