Capítulo 27: Los Seres que Amo (10000)
La imponente columna de llamas que se alzaba en el vacío ardía ferozmente en medio de la oscuridad infinita. Incluso los dioses malignos cercanos a la santidad quedaron atrapados en ella, forcejeando de un lado a otro sin poder escapar.
Ante una luz tan deslumbrante, la gran mayoría de los seres en el Río Estelar Multiversal solo podían quedarse en shock y silencio. Después de todo, era un fuego capaz de iluminar todos los mundos del universo. Frente a él, incluso aquellos que albergaban insatisfacción y críticas hacia Josué no podían articular palabra.
Pero justo entonces, mientras las llamas ardían a lo lejos, en medio de ese silencio sepulcral, una voz urgente resonó.
"¡Dingling—dinglingling—dingling dingling ding!"
En la red de conexión del Refugio, dentro del Refugio de la Luna de Sangre, la voz de Pequeña Luz sonaba apremiante. Estaba tan desesperada que olvidó convertir su lenguaje en algo que los demás pudieran entender. Pero la Número 3, quien supervisaba todos los núcleos de refugio de la Civilización de Mycroft, cambió de expresión al instante. Levantó la cabeza conmocionada hacia el vacío, hacia la estrella ardiente que se reflejaba en todo el multiverso, y exclamó: "¡Espera, no! ¡El poder de Josué aún no es suficiente!"
"¡No puede unificar todo el Río Estelar del Mundo—y mucho menos el poder de los miles de millones de Serpientes de Acero del Río Estelar Multiversal—va a ser devorado por la reacción!"
"¡¿Qué diablos pretende hacer este tipo?!"
Todas las personas y dioses que Josué había arrojado por el Camino de la Llama Ardiente estaban desconcertados y molestos por sus acciones, pero ahora se esforzaban al máximo por regresar. Lo que Pequeña Luz podía ver era evidente para estos poderosos de nivel límite legendario. Supusieron que Josué, al darse cuenta de que podría perder el control, los había empujado para evitar dañarlos. Aun así, querían volver para protegerlo.
Pero caminar contra la corriente del poder de Josué era como intentar subir una cascada. Frente a la fuerza de alguien que superaba a un común cercano a la santidad, no podían resistir ni nadar de regreso. Después de todo, incluso un dios maligno cercano a la santidad no podía detener el poder de Josué y sería gravemente herido de un solo golpe. ¿Qué esperanza tenían ellos? Aunque su poder fuera suave para no lastimarlos, no era algo que los no cercanos a la santidad pudieran resistir.
"¡No puedo cruzar!"
En el Camino de la Llama Ardiente, uno de los Siete Dioses, el Dios de la Sabiduría y la Elección—Ze Ming—gritó fuerte. Este dios, que había llevado su poder divino casi al límite de la aniquilación divina, sabía que incluso si llevaba su poder al reino de la aniquilación divina, solo se quedaría quieto. Así que apretó los dientes y rugió hacia Josué al otro lado del vacío: "¡Josué, hagas lo que hagas, lo más importante es que sobrevivas!"
"Eres la única esperanza de nuestro Río Estelar Multiversal. ¡Incluso si todos morimos y nos desvanecemos, tú debes vivir! ¡Piénsalo! Si mueres ahora y no puedes convertirte en Sabio, ¿cuándo aparecerá el próximo Sabio en este multiverso? ¿En la próxima era, o nunca más? ¿Cuánto tiempo tendrán que esperar el Santo Sabio y el Sabio de las Sombras por refuerzos? ¿El plan del titiritero tendrá éxito de inmediato?"
"¡Josué! Si mueres, ¿cuántos siglos oscuros tendrá que soportar este multiverso antes de que vuelva la esperanza? ¡Vuelve! ¡Estabiliza tu poder y podremos seguir luchando!"
La voz del dios atravesó el vacío, llegando claramente hasta el final del Camino de la Llama Ardiente, donde el gigante en llamas se alzaba.
Pero el hombre no mostró la más mínima vacilación.
"¿Estabilizar? No, no hay tiempo."
Escuchando el consejo del dios, Josué mantuvo una expresión tan inmutable como una roca milenaria. Levantó la mano en silencio, observando las llamas que ardían en ella, devorando su propia esencia y carbonizando la armadura de la Serpiente de Acero. Pero aun así, no se inmutó: "Y ustedes se han equivocado desde el principio."
"Yo siempre supe que no podía controlar completamente este poder. O mejor dicho, solo el Poder del Acero no puede llevar al límite el poder de estas Serpientes de Acero infinitas."
La Serpiente de Acero es el dedo del fuego y el acero, la encarnación del mundo, la manifestación del ciclo del alma. Es uno de los dioses primordiales, el 'Dios del Mundo' que nace con el ciclo de la vida.
Así que queda un último paso.
"Muchas, muchas gracias por los sacrificios que han hecho por mí, por este Río Estelar Multiversal, por todo el multiverso..."
Josué levantó la cabeza y murmuró para sí mismo. En medio del dolor de quemarse a sí mismo, este guerrero arrogante que siempre había luchado solo por todos los seres sintió el inmenso dolor de que otros se sacrificaran por él. Sintió las ondas residuales del poder divino de los dioses que se iban, la última vibración del Dios del Amor y la Decadencia dentro de su cuerpo, y el poder del Dios de la Protección y el Progreso disperso en el vacío. Sintió la valentía y determinación de innumerables dioses de otras civilizaciones que se encendieron para proteger a sus pueblos y seres.
Así que, en medio de la luz de esos innumerables dioses que se desvanecían, respiró hondo.
"Ya he llevado mi poder al límite. Pero incluso así, no puedo tocar el reino del Sabio... Entre el Sabio y el cercano a la santidad, no se necesita acumulación de poder. Incluso si este último acumula poder hasta el nivel del Río Estelar Multiversal, no puede controlarlo perfectamente. Como la posible Serpiente de Acero del Río Estelar Multiversal, un control forzado solo lleva a la autodestrucción."
El guerrero apretó su arma, apretó sus puños. Podía ver que los dioses malignos cercanos a la santidad ya habían escapado de las llamas demasiado intensas. Aparecían uno tras otro, rodeándolo, mirándolo con ferocidad, o más bien, con 'expectativas'.
"Estoy al borde de perder el control, al borde de la destrucción... Ya no puedo volverme más fuerte, como 'ser vivo'."
Solo queda una opción.
Bañado por la luz de las llamas, como si el gigante plateado se hubiera puesto una capa y armadura de color rojo dorado, Josué levantó la cabeza y miró el vacío silencioso y vacío del multiverso. Mostró una sonrisa tranquila: "Ying, Lin, parece que no podré seguir el camino que quería."
Y dos figuras llegaron desde lo profundo de su espíritu.
"No importa qué camino sea—estaré a tu lado, amo."
"No importa qué elección tomes—apoyaré tus pensamientos, amo."
"¿En serio..."
Dijo Josué, pero su voz se fue apagando hasta que apenas se podía escuchar. Frente a más de una docena de dioses malignos cercanos a la santidad, que seguían aumentando, Josué blandió su espada gigante plateada, usando la presión de la espada mezclada con llamas para empujarlos hacia atrás. Incluso hirió gravemente a uno, empujándolo a la columna de llamas donde se encendió y no pudo salvarse, desapareciendo. Pero después de lanzar ese golpe de máxima potencia, el guerrero bajó la cabeza, cerró los ojos y murmuró con una voz casi imperceptible: "Entonces, así sea."
—Zumbido.
Se podía ver que, en medio de las llamas infinitas y rodeado por muchos dioses malignos cercanos a la santidad, esa estrella plateada brillante se apagó abruptamente.
El resplandor plateado se retiró.
Los patrones de llamas se disiparon.
Todos los dioses malignos cercanos a la santidad que se preparaban para atacar también se detuvieron de repente, comenzando a agitarse confundidos—porque en sus ojos, esa luz eterna y brillante, que superaba a todo el Río Estelar Multiversal, había desaparecido por completo en un instante.
Aunque el cuerpo del gigante que empuñaba su arma estaba claramente frente a ellos, parecían no verlo y comenzaron a empujarse inquietos.
[¡¡¡—!!!]
[¡¡¡...!!!!]
Con un rugido de caos silencioso, una información infinita comenzó a propagarse en todas direcciones. Los dioses malignos cercanos a la santidad, al perder su objetivo, como niños que pierden su juguete favorito o bestias que pierden a su presa, comenzaron a desatar su poder locamente en todas direcciones. No les importaba si otros dioses malignos cercanos a la santidad estaban cerca; incluso si eran atacados, no contraatacaban. Solo vibraban el vacío, descargando su furia contra la nada.
Estas ondas de caos descomunales, si aparecieran en un Río Estelar Multiversal normal, podrían sacudir y dispersar todo el Río Estelar del Mundo en un instante, o incluso destruirlo por completo. Después de todo, era el ataque de poder total de docenas de dioses malignos cercanos a la santidad al mismo tiempo. Incluso Josué en su mejor momento no podría resistirlo directamente; tendría que usar varias técnicas y movimientos para esquivarlo y debilitarlo.
Pero ahora, el cuerpo del gigante de cuatro brazos, que parecía haber perdido toda su maravilla, flotaba en medio de las olas de caos.
Se podía ver que su superficie estaba casi completamente apagada, excepto por el núcleo en su pecho, que ya no emitía un resplandor plateado. Ahora, como acero oxidado, todo su cuerpo estaba sumergido en la oscuridad, siendo destruido poco a poco.
Frente a los ataques de los dioses malignos cercanos a la santidad, el cuerpo del gigante sin control podía resistir, pero seguía siendo muy peligroso. Si solo fuera uno, aún podría aguantar, pero si más de cuatro o cinco atacaban al mismo tiempo, incluso el cuerpo del gigante sufriría graves daños. Más importante aún, si la estructura del mundo dentro del gigante se destruía por completo, significaría el colapso de todo su cuerpo.
Sin embargo, se podían ver débiles y tenues marcas divinas rojas extendiéndose lentamente sobre la superficie del cuerpo del gigante sumergido en la oscuridad.
Y justo entonces, un punto de luz saltó del núcleo en el pecho del gigante.
Era San Igor. El amigo de Josué, el antiguo Papa de los Siete Dioses.
Convertido en luz, escondido en la luz de Josué, el viejo Papa, que no había sido empujado por Josué fuera del Camino de la Llama Ardiente como los otros poderosos de otras civilizaciones, miró con una expresión compleja el rostro del gigante con los ojos cerrados. Observó esa cara sin expresión, completamente serena, y suspiró.
"Mi amigo."
Frente a Josué, que estaba completamente sumergido en el silencio, sin que nadie supiera qué elección había hecho o qué plan tenía, Igor extendió la mano y tocó la armadura de la Serpiente de Acero, igualmente apagada, en la superficie del cuerpo del guerrero. El anciano dijo con emoción: "Aunque no sé qué elección has hecho ni qué plan tienes, tampoco sé si debería confiar en ti o apoyarte."
"Pero eres mi amigo. Eres Josué Van Radcliffe, que ha salvado el mundo innumerables veces."
"Así que, así como confías en que tu elección es correcta, yo también confío en que tu elección es correcta."
Con una voz grave pero firme, Igor pronunció su juramento. Se podían ver burbujas de colores del arcoíris apareciendo detrás de él, fusionándose, expandiéndose y encogiéndose, mientras innumerables tipos de luz sagrada se concentraban: "Este último tramo del camino, lo recorreré contigo."
"Déjame traerte la seguridad final."
Al decir esto, una luz sagrada blanca, cálida y brillante, se encendió. En medio de la luz de las llamas rojo doradas, era abrupta pero armoniosa. En ese resplandor sagrado, la forma de Igor se fusionó con ella, tan natural como el agua se funde con el agua, la luz con la luz.
Pronto, un dominio lleno de luz se sumergió directamente en el cuerpo de Josué. Se convirtió en una barrera invisible pero sólida, envolviendo el exterior del mundo interior del guerrero. Repelía las olas de caos como un filtro, protegiendo el verdadero núcleo del guerrero, desviando todos los ataques potencialmente peligrosos.
Se podía ver que el cuerpo del gigante flotaba en las olas de caos, siendo erosionado gradualmente por los ataques ciegos de los dioses malignos cercanos a la santidad. Pero gracias a esa capa de luz tenue, su mundo central seguía seguro, mucho más seguro de lo que él mismo había calculado.
Sin que nadie lo supiera, ni siquiera Josué, otro amigo se había consumido y desvanecido en silencio.
Las olas de caos seguían agitándose.
En el vacío, en el origen de la columna de llamas ardientes, todo seguía en silencio.
"No... ¿no puede ser?"
"¿Josué... ha caído?"
"Realmente, ya no se siente su vibración..."
En este largo silencio, la desesperación se extendía poco a poco. Todos los poderosos del Río Estelar Multiversal, todos los seres en los refugios, no podían creerlo. No podían ver lo que estaba sucediendo en la distancia lejana, pero sin duda, el resplandor y la vibración de Josué, que antes eran como el sol del mediodía, se habían desvanecido por completo.
"Todavía no."
Solo la Número 3 lo creía firmemente. Sintiendo la información que llegaba desde un lugar extremadamente oculto, percibiendo ese poder pacífico y sin ondas, la chica de inteligencia artificial afirmó con certeza: "¡Definitivamente no ha muerto!"
Algunos creían, otros dudaban, otros solo lo tomaban como un salvavidas... Pero no importaba, el hecho de que la vibración de Josué se hubiera 'desvanecido' hizo que todos en el multiverso centraran su atención y corazón en el individuo 'Josué'.
Era como una chispa que encendía una marea poderosa.
Entonces, todos los que estaban pensando en 'Josué', todos los que observaban ese vacío, escucharon un latido, un 'pulso' lento, profundo pero increíblemente claro.
En la distancia lejana, el grupo oscuro se agitaba violentamente como una marea. Los dioses malignos que habían perdido su objetivo volaban caóticamente, yendo y viniendo. No podían encontrar el próximo objetivo, sin saber si debían continuar hacia el Río Estelar Multiversal apagado o hacia otro brillante en la distancia.
Pero con el sonido de un cuerno desolado, acompañado de un himno apasionado que resonaba en el río estelar, dos puntos de luz roja se encendieron en lo profundo de la oscuridad.
Era una sombra sumergida en el caos, cuyo contorno casi no se veía. Era robusto, fornido, sus cuatro brazos parecían capaces de levantar todo el río estelar. Pero lo más llamativo eran sus ojos, donde una luz divina roja, ardiente como la sangre, se encendía, tan deslumbrante como el sol.
A partir de esos dos puntos de luz, líneas misteriosas comenzaron a extenderse. Parpadeaban y desaparecían, como cintas de luz veloces, cubriendo todo el cuerpo del gigante de cuatro brazos en un instante, delineando su forma. Se podía ver que el cuerpo del gigante no estaba completo; había sido dañado por las ondas de caos anteriores, perdiendo algo de carne.
Pero ahora, bajo la extensión de las marcas divinas rojas, todas esas heridas se reparaban. Todas las lesiones se completaban, sin dejar ningún hueco.
—¿Qué pasó? ¿Por qué no estoy tan herido?
El gigante revivido, al despertar, su primer pensamiento fue una pregunta confusa. Aunque creía que la defensa de su mundo central era suficiente para resistir los ataques de los dioses malignos cercanos a la santidad hasta que estuviera listo, debería haber sufrido graves daños. Después de todo, era un asedio de dioses malignos cercanos a la santidad. Incluso si habían perdido su objetivo eterno, las ondas residuales deberían haber destruido gran parte de su cuerpo. No estar herido facilitaba las cosas después, ahorrando tiempo.
Pero pronto vio la luz cálida que aún envolvía su mundo central.
"Ah..."
El gigante se quedó paralizado por un instante.
"¡Ah—ahhhhh!"
Igual que antes, un rugido de dolor resonó de nuevo.
Y este dolor no era por daños físicos, ni por haber renunciado a algo importante, sino porque otros se habían sacrificado por él. Este dolor era algo que el arrogante fuerte nunca podía aceptar, una herida que, sin importar cuántas veces ocurriera, penetraba hasta los huesos y el alma.
Y junto con ese rugido, un poder divino inconcebiblemente vasto se expandió rápidamente.
La luz divina roja, en un instante, barrió todas las olas de caos producidas por los ataques ciegos de los dioses malignos cercanos a la santidad, como un huracán que dispersa la niebla. Su magnitud era tan enorme que no tenía sentido. Bajo la presión de este resplandor aterrador, incluso los dioses malignos cercanos a la santidad se agruparon instintivamente, como hormigas resistiendo las llamas, juntándose para defenderse. De lo contrario, un solo barrido de esta luz los habría herido gravemente.
¡Poder divino!
Sin importar qué ser vivo, al convertirse en dios, se vuelve más fuerte según la profundidad de su divinidad. Si se cumplen las condiciones, incluso un mortal puede convertirse en un dios que decide el destino de un mundo.
Pero cuanto más poderoso es un ser, menos quiere convertirse en dios, porque ya tiene el poder de decidir sobre el mundo. Convertirse en dios solo lo hace más fuerte, pero también lo restringe. Desde el punto de vista de la voluntad propia, no vale la pena.
Pero eso no significa que un poderoso no se vuelva más fuerte al convertirse en dios.
Todo lo contrario.
Cargando con innumerables expectativas, con una fe firme y un poder incomparable—un poderoso que supera el límite de divinidad que un ser común puede soportar, si se convierte en dios, será increíblemente fuerte.
Como...
Esto.
Un destello de espada cegador pasó mientras el gigante movía su brazo, pero la corriente de luz divina no se detuvo. Como cuchillas interminables, cortaron el grupo oscuro. Los dioses malignos cercanos a la santidad podían protegerse, pero los dioses malignos comunes y sus séquitos eran como hojas al viento, dispersándose y desapareciendo al instante.
Se podía ver un círculo de luz roja expandiéndose en el telón del vacío. Todo lo que tocaba se desvanecía al instante. Las puntas de los tentáculos oscuros que se extendían se aniquilaron frente a este círculo de luz, dejando solo unas docenas de puntos oscuros profundos que aún resistían, sin ser barridos.
Cargando con el poder del Río Estelar del Mundo y del Río Estelar Multiversal, usándolos como fuente para conectarse con la Gran Fuente y obtener poder divino, el hombre liberó en ese instante una 'luz de ascensión divina' que iluminó la oscuridad infinita, obligando a muchos dioses malignos cercanos a la santidad a unirse para resistir.
Incluso, todos los dioses del Río Estelar Multiversal sintieron una supresión absoluta en el momento en que la luz estalló—porque un dios supremo, más poderoso que todos los dioses del Río Estelar Multiversal juntos, estaba naciendo en la distancia lejana.
[—Dios... es un deseo.]
[La gente responde a los deseos, reza por el futuro, quiere un cambio mejor, pero carece de poder—y Dios es quien tiene el poder, responde a los deseos, crea el futuro y convierte el cambio en realidad.]
Y ahora, todos los seres del Río Estelar Multiversal esperaban y creían en el poder de Josué.
"Uf..."
Incluso apretando los dientes, llamas divinas rojas escapaban de las comisuras de su boca. El gigante salió de la luz divina desbordante. Se podía ver que detrás de él, una enorme grieta se abría en lo profundo del vacío. Era una grieta supermasiva, capaz de desgarrar el Río Estelar del Mundo, que se abría poco a poco, derramando un poder divino inconcebible como si el cielo se inclinara.
En ese instante, todos los dioses sintieron que el poder divino que recibían de la Gran Fuente se debilitaba por un momento. Aunque ese momento fue tan breve como una ilusión, no era falso—era como si un vórtice gigantesco estuviera arrastrando la corriente de poder divino en el mar de poder divino, afectando a otros vórtices más pequeños.
Pero este poder divino tan aterrador también era un impacto. Los seres que no pudieran soportarlo serían derribados al instante al obtener el poder divino, entrando en la aniquilación divina y siendo asimilados por la Gran Fuente.
Sin embargo, para sorpresa de todos los dioses y poderosos que estaban tensos por esto, frente a la erosión y atracción de la Gran Fuente, la armadura de la Serpiente de Acero en el cuerpo del gigante, la protección formada por el grupo de Serpientes de Acero de todo el Río Estelar del Mundo, se convirtió en una barrera. Las voluntades de innumerables Serpientes de Acero se unieron, formando una voluntad extremadamente sólida, como una especie de 'fe' que anclaba a Josué firmemente en su lugar, sin ser afectado por el flujo del poder divino.
—Así como un dios que posee dos divinidades conflictivas puede obtener mayor libertad y permisos de poder divino, el conflicto entre el poder de las Serpientes de Acero infinitas que Josué no podía controlar perfectamente y el poder divino le permitía manejarlo más fácilmente.
Tomar poder de una sola fuente era como un tira y afloja: trabajoso y con pocos beneficios. Pero tomar poder de un ciclo de dos fuerzas en conflicto, que incluso formaban un bucle, solo requería una guía simple.
¡Boom!
Se podía ver un símbolo φ gigantesco apareciendo detrás del gigante. Este anillo divino de acero giraba, con Josué en el centro, como la línea vertical que dividía el poder divino y el poder del acero.
"¡¿Así que así era?!"
En el Camino de la Llama Ardiente, cayendo de vuelta al Río Estelar Multiversal, el Dios del Orden y la Destrucción miró hacia el vacío, incrédulo: "¡¿Poder divino y poder del acero—y todavía hay tal uso?!"
"¡Increíble, inconcebible! ¡Solo con esta combinación de poder del acero y poder divino ya se puede alcanzar el nivel cercano a la santidad, e incluso el camino hacia el Sabio! ¿Es este el camino que eligió? ¡No, no! ¡Esto es completamente diferente del poder que mostró antes, es otro camino nuevo hacia el Sabio! ¡¿Puede abrir tantos caminos él solo?!"
Pero luego, un rugido aún más fuerte resonó: "¡Espera, detente! ¡¿Cómo sigues atrayendo poder divino?! ¡No continúes, así te convertirás en dios!"
En el Camino de la Llama Ardiente, el Dios de la Ley y la Libertad, también derribado por Josué, rugió: "¡Ahora puedes mantener el equilibrio entre el poder divino y el poder del acero, siendo como mucho un 'semidiós' o 'subdios', pero si continúas y realmente te conviertes en dios..."
"¡Una vez que te conviertas en dios, no podrás volver atrás!"
Otros, los poderosos de otras civilizaciones, no entendían la conmoción del Dios del Orden y la Destrucción y del Dios de la Ley y la Libertad. ¿Acaso convertirse en dios era algo extraño? Frente a un enemigo imparable, elegir convertirse en dios para obtener poder era normal. Más bien, lo que no entendían era por qué Josué no se había convertido en dios antes.
Pero luego, las palabras de Mie Lü y Shu Xing les hicieron comprender y al mismo tiempo sentir un escalofrío.
"¡¿Por qué renuncias al camino del Sabio, Josué?!"
Pero, así como el gigante había ignorado sus palabras antes, devolviéndolos al Río Estelar Multiversal y bloqueándolos, ahora también ignoraba sus palabras y comenzaba a ascender formalmente a dios, usando el poder divino interminable que fluía de la Gran Fuente.
—¿Huir?
—¿Romper el cerco?
¡¿Cómo podría ser posible—cómo podría servir?!
¡Era la oscuridad que ni siquiera la luz que Josué liberaba con todas sus fuerzas podía iluminar hasta el final! ¡Era un grupo de dioses malignos cuya masa total superaba la del Río Estelar Multiversal por una cantidad incalculable!
—Eran, antes de hoy, los huesos de todas las civilizaciones fallidas del multiverso, la condensación de toda la desesperación y oscuridad...
Nadie era más fuerte que Josué, así que nadie entendía mejor que él. ¿Cómo podría romper el cerco? ¿Cómo podría escapar?
Solo en la vanguardia de esta oscuridad infinita que tenía frente a él, había más de cuarenta y cinco dioses malignos cercanos a la santidad. Y en el tiempo que había ganado, más se acercaban. Los dioses no podían sentirlos, los poderosos de límite legendario no podían sentirlos. Solo los cercanos a la santidad, solo el guerrero que ahora superaba a los cercanos a la santidad comunes, podía sentir que más de cien dioses malignos cercanos a la santidad se precipitaban desde detrás de innumerables grupos de caos.
Frente a tales enemigos... no seas ridículo. ¿Llevar el mundo del Refugio para romper el cerco? Probablemente no llegarían ni a la mitad antes de que los cercanos a la santidad murieran de agotamiento. Si él huyera solo, tal vez podría escapar de la persecución de tantos dioses malignos cercanos a la santidad, pero incluso llevando a una persona más, las posibilidades de éxito caerían drásticamente.
Pero...
[Quizás algún día, la civilización y el orden puedan transformar el mundo en un lugar más habitable, pero no hoy. Antes de eso, alguien debe levantarse para luchar y luego sacrificarse.]
Estas eran las palabras de su padre en esta vida.
Y también la verdad que innumerables poderosos y dioses de esta vida consideraban cierta y practicaban.
¿Tantos dioses, tantos poderosos, tantas personas conocidas se habían sacrificado solo para acompañarlo y abrir un camino hacia la muerte? ¿Solo para que él, Josué, huyera solo y miserablemente?
Incluso si todo el Río Estelar Multiversal prefería que él se fuera solo, preservando la llamada 'esperanza', él nunca sería tan vil.
Todo lo contrario. Él mismo cortaría su propia esperanza.
El gigante, con el anillo divino de acero en forma de φ girando detrás de él, frente a los muchos dioses malignos cercanos a la santidad que habían atravesado el círculo de luz divina roja y se lanzaban hacia él, cerró los ojos y luego los abrió de nuevo. Un poder divino infinito se liberó de ellos, como innumerables espadas ardientes.
Era como una lluvia, una tormenta de espadas de poder divino. Innumerables espadas ardientes, como guiadas automáticamente, golpearon con precisión a los innumerables dioses malignos que se abalanzaban en el grupo oscuro. En un instante, decenas de millones, o incluso más, de dioses malignos fueron destruidos. Miles de millones de caos se convirtieron en carbón, encendiéndose y formando enormes bolas de fuego en el vacío.
Frente a estas espadas divinas veloces, incluso los dioses malignos cercanos a la santidad apenas podían resistir. Sus cuerpos eran atravesados, y en las heridas se encendían llamas inextinguibles, sufriendo daños. Pero frente al dios eterno tan deslumbrante, no les importaban estas heridas. Simplemente abandonaban las partes del cuerpo encendidas y cargaban rápidamente.
Pero ante esto, Josué no continuó blandiendo su espada gigante y su hacha, que ardían con llamas divinas. Giró la cabeza hacia la oscuridad que se cerraba detrás de él, tratando de rodearlo y atraparlo en el cerco interminable de dioses malignos del caos. Apretó un puño y luego lo lanzó con fuerza. Al instante, un poder colosal, capaz de romper directamente la barrera de un mundo supermasivo como el Mundo de las Estrellas, pulverizó el vacío, destruyendo a todos los grupos de dioses malignos que intentaban bloquear el camino.
Un camino, hacia el otro extremo del Río Estelar Multiversal, hacia un vacío lejano cuyo final nadie podía ver, apareció frente a él. Josué, sin dudar, se lanzó por ese camino hacia la distancia infinita.
Y en ese momento, de los tentáculos oscuros que se retorcían y se acercaban a Josué, volaron muchos puntos oscuros profundos. La aparición de estos puntos oscuros casi hizo que los muchos dioses y poderosos del Río Estelar Multiversal, que aún observaban el vacío, se asfixiaran. No podían imaginar cómo era posible que hubiera cientos de dioses malignos cercanos a la santidad, algo que un Río Estelar Multiversal apenas veía en varias eras.
Y estos cientos de dioses malignos cercanos a la santidad, todos centrados en Josué, corrían con todas sus fuerzas.
En ese momento, en la Civilización de Mycroft, incluso los más lentos entre los que conocían los secretos entendían el pensamiento extremadamente simple del titiritero.
Nadie subestimaría a un Sabio, y los cercanos a la santidad, como prototipos de Sabio, eran naturalmente los objetivos más importantes a eliminar.
Si uno no es suficiente, entonces diez; si diez no son suficientes, entonces cien. Añadiendo un ejército interminable de dioses malignos y un grupo de caos capaz de inundar el Río Estelar Multiversal, se añadía todo el poder posible. Se usaba un cañón antiespacial para matar mosquitos, sin escatimar esfuerzos, movilizando todo el poder disponible.
Incluso si ocurría un accidente inesperado, y el cercano a la santidad lograba convertirse en Sabio en medio del cerco interminable de dioses malignos del caos, se le obligaría a dirigirse hacia el origen de la Llama Primordial, llevando a este grupo interminable de dioses malignos del caos lejos de su Río Estelar Multiversal natal, hacia la trampa que había preparado.
¿Tomarse el tiempo para eliminar a estos dioses malignos interminables? Bueno, eso era bueno. Retrasar el paso de un Sabio valía la pena, sin importar cuántos dioses malignos se consumieran. Esta estratagema estaba ahí, y nadie podía negarse a entrar.
Josué conocía esta trampa. No tenía más remedio que entrar. Incluso si frente a él estuviera el abismo negro de la perdición, daría un gran paso hacia adentro.
Pero eso no significaba que no tuviera una manera de enfrentar esta trampa.
"El llamado coraje es la vida enfrentando todo lo que no quiere ver."
En el cuerpo del gigante, las marcas divinas rojas seguían extendiéndose. Un poder divino infinito estaba transformando el cuerpo del guerrero, llevando a cabo una gestación, una conversión. Este proceso, que normalmente requería sueño para mantenerse estable, se completaba gradualmente durante la batalla gracias a su control increíblemente fuerte. Josué murmuró con calma: "Y el mayor coraje es el autosacrificio."
[La carne está destinada a no vencer la calamidad, la sangre caliente nunca apagará las llamas del desastre. Con coraje, despertar, esperanza y amor, con expectativas, fe, oraciones y corazón, es imposible vencer a la 'oscuridad'. Es la calamidad llamada eternidad, el desastre llamado infinito.]
[¿Aún no lo entiendes? Frente al vacío eterno, infinito, sin límites, sin fronteras, sin fin del multiverso, el caos infinito, el futuro absoluto, todo lo que los seres inteligentes promueven: unidad, determinación humana, cooperación para lograr todo—todos los esfuerzos, luchas, voluntad y fe que se forjan a través de las dificultades—son burbujas en el agua, lágrimas en la lluvia, polvo que inevitablemente será triturado por la rueda del tiempo, cenizas sin sentido.]
Pero...
Pero—
¡Pero incluso así!
¡El fuego arderá!
Corriendo hacia la distancia infinita, Josué apretó su espada y su hacha. El guerrero sintió dos mentes que también ardían, apretando sus armas, y rió a carcajadas.
La llama final ardía ferozmente. El gigante rojo, en el vacío silencioso, iluminó la oscuridad con una luz resplandeciente, como un meteorito, trazando una línea pesada en el telón oscuro.
Mientras corría hacia la distancia, Josué blandía su espada gigante y su hacha para atacar. En un instante, el grupo oscuro en el vacío se resquebrajó de nuevo, y una luz divina roja se derramó de las grietas, destruyendo miles de millones de caos y dioses malignos. Esta luz brillante, si estuviera en el Río Estelar Multiversal, iluminaría innumerables ríos estelares, bañando a innumerables civilizaciones en su resplandor sagrado.
Incluso, el guerrero se giraba ocasionalmente y lanzaba un hachazo con todas sus fuerzas. Este hacha, a diferencia de la espada gigante que emitía una luz infinita, era negra como la tinta, como las cenizas después del fin, la destrucción de todas las cosas. Caía directamente, pero podía partir ríos estelares. Incluso los dioses malignos de nivel cercano a la santidad que intentaban resistir eran partidos y destruidos, el caos se convertía en antorchas, las posibilidades infinitas se disipaban y volvían al multiverso.
Pero al eliminar a uno, llegaban innumerables más. Un dios maligno cercano a la santidad se convertía en una antorcha encendida, pero docenas o cientos de caos se agitaban, apagaban las llamas y llevaban su poder residual hacia adelante. Este poder podría hacer que el guerrero retrocediera, pero él no le daba importancia, seguía provocando y luchando.
—¡Romper el filo en su punto más agudo, contener la marea en su punto más peligroso!
Así, mientras luchaba y corría, gradualmente, todos los dioses malignos, todos los tentáculos del grupo de caos, se reunieron en un largo dragón, una cadena de grilletes formada por la oscuridad infinita del caos, persiguiendo al guerrero.
[Incluso si está destinado a apagarse, a fracasar, a que los esfuerzos no tengan resultados, los seres inteligentes también están destinados a librar esta batalla sin victoria, esta lucha sin esperanza, esta resistencia sin resultado.]
[Así como los humanos estúpidos luchan estúpidamente entre sí, los seres inteligentes estúpidos también luchan estúpidamente en batallas sin sentido—contra sus semejantes, contra este multiverso, contra la desesperación y oscuridad eternas, infinitas, sin fin ni límite.]
Desde el momento en que los seres inteligentes obtienen la inteligencia, están destinados a ser estúpidos. Esperar que los seres inteligentes mantengan siempre la razón es una ilusión. Ya sea luchando estúpidamente entre sí o desafiando estúpidamente a enemigos invencibles, todo es resultado de esta estupidez predestinada—porque si no fueran estúpidos, nunca podrían romper lo inevitable y destruir todas las posibilidades.
—¡Si la vida no es estúpida, si no hace cosas que sabe que son imposibles, nunca podrá desafiar el 'futuro predestinado'!
¡Este es el camino del necio!
¡Y esta es la verdad del guerrero!
Y justo cuando Josué salió del límite observable del Río Estelar Multiversal, llevándose a todos los grupos de dioses malignos y oscuridad hacia la distancia infinita.
El guerrero que nunca miraba atrás no pudo evitar girar la cabeza y, con el último rayo de luz de sus ojos, mirar el apagado Río Estelar Multiversal.
Josué había arrebatado el poder de todas las Serpientes de Acero del Río Estelar Perdido, saqueado la luz del Río Estelar Multiversal. Había sumido innumerables mundos en el silencio, imposibilitando que engendraran vida y trascendencia. E innumerables civilizaciones no podrían regresar a sus mundos madre durante mucho tiempo, solo recuperándose en refugios.
Pero también había dejado semillas de renacimiento. Si algún día despertaba un nuevo Rey de las Almas Ardientes, estas estrellas volverían a brillar.
Y era por eso que, si él fracasaba y los dioses malignos perdían su objetivo eterno, ya no irían a este apagado Río Estelar Multiversal, sino que elegirían otro brillante. Este era, probablemente, el último egoísmo del guerrero.
La oscuridad persigue la luz, el caos persigue el fuego. La estrella roja corría hacia la distancia, dejando tras de sí los restos de innumerables dioses malignos del caos. Innumerables estrellas se apagaban, innumerables vidas perecían, pero en medio de esta destrucción infinita, había un rescate infinito.
"Todo esto..."
Así, en el instante en que el Río Estelar Multiversal estaba a punto de desaparecer por completo en el rabillo de su ojo, el guerrero giró la cabeza con determinación, mirando el vacío vacío frente a él, y murmuró, pronunciando sus últimas palabras como ser humano.
"Los..."
—Seres que amo.