Capítulo 45: Rugido
En las afueras de la Fortaleza de Moldavia, en las primeras horas del amanecer, las estrellas aún no se habían puesto y el sol comenzaba a nacer.
Sobre el cielo cubierto de nubes oscuras, brillaba una luz tenue. Una tormenta de nieve azotaba la tierra, sumiéndola en la oscuridad. Pero sobre la llanura helada, un destello de luz verde surcaba el aire, moviéndose rápidamente hacia las montañas y el bosque.
Montando su Qi de Batalla de un verde profundo, Brandon partió de la fortaleza y voló a gran velocidad. El viento aullante lo golpeaba de frente, pero era repelido por ondas semitransparentes de color verde. En un instante, cruzó las colinas cubiertas de nieve blanca y llegó a la pequeña llanura frente al Bosque Negro.
En esta llanura y las colinas entre el Bosque Negro y la fortaleza, el suelo estaba cubierto de cadáveres de Bestias mágicas. Los cuerpos destrozados por todo tipo de magia y cañones de alquimia yacían esparcidos entre la nieve y el hielo. La sangre congelada de color púrpura rojizo era extremadamente llamativa. La tormenta de nieve dispersaba el olor fétido. A simple vista, parecía que más de diez mil Bestias mágicas habían muerto aquí.
Pero para las doscientas mil Bestias Furiosas escondidas en las profundidades del Bosque Negro, esta cantidad era insignificante... y ni hablar de que, cuando la primavera llegue y el Bosque Negro siembre sus semillas, estos cadáveres se convertirán en el mejor fertilizante para su expansión.
"Si la fortaleza cae, el Bosque Negro se extenderá, ocupando este lugar por completo, e incluso dentro de la fortaleza crecerán plantas retorcidas... ¡Esta incursión no puede fallar!"
Alrededor de Brandon, la luz brillaba. La naturaleza de su Qi de Batalla era el viento y el desgarro, algo bastante común. En este clima de tormenta de nieve con vientos furiosos, en términos de velocidad en línea recta, el Espadachín Rubio superaba con creces a Josué. Por eso tenía la confianza de llegar después de que él partiera, para alcanzarlo antes de que el Guerrero entrara solo en las profundidades del Bosque Negro.
De todas formas, dos Guerreros Dorados cooperando, cubriéndose mutuamente y compartiendo la presión de la marea de bestias, sin duda avanzarían más rápido que uno solo abriéndose paso. Así, llegar hasta la Puerta Estelar para matar a los Monstruos del caos de nivel Oro sería más seguro.
"Un poco más rápido."
Respirando hondo, Brandon aprovechó la respiración para agitar el poder pulsante dentro de su cuerpo. Su Qi de Batalla verde se extendió como vapor hirviendo, y su velocidad de vuelo aumentó aún más. El poder del viento, mientras repelía la gravedad, también cancelaba la resistencia del aire. Aprovechando la fuerza de la tormenta de nieve circundante, el Espadachín Rubio se movía como si estuviera en el vacío, pasando como un meteorito que roza la tierra a una velocidad vertiginosa.
¡Boom!
Con el estruendo de romper la barrera del sonido, una larga estela de aire verde se arrastró detrás de Brandon. Las ondas de choque blancas del aire se agitaban violentamente alrededor de su cuerpo. La violenta tormenta de nieve era empujada hacia los lados. La onda expansiva destructiva pulverizaba la nieve y el hielo del suelo. El viento caliente generado por la fricción a alta velocidad barría la tierra, derritiendo la escarcha y la nieve acumulada en un agua helada y turbia.
En el aire de fricción violenta, incluso se podían ver pequeños relámpagos titilando. Con el destello de la electricidad, grandes cantidades de agua de nieve se evaporaban y descomponían, dejando solo una gran nube de vapor blanco que se elevaba.
A tal velocidad, en apenas unos segundos, Brandon se adentró en la espesura negra cubierta por una niebla púrpura oscura.
Sin embargo, poco después de entrar en el Bosque Negro, de repente redujo la velocidad, incluso se detuvo, y descendió lentamente sobre una gran extensión de hojas podridas y negras.
"La energía... ha desaparecido..."
Brandon miró a su alrededor, frunciendo el ceño con confusión: "El poder mágico del Caos en esta niebla es demasiado denso. ¿Es esto lo que oculta la energía de Josué?"
Cada persona tiene su propia energía única. Cuanto más fuerte es, más profunda es la percepción de los demás. Si alguien oculta deliberadamente su energía, es otro asunto. Pero por lo que el Espadachín sabía, Josué no era del tipo que oculta su energía, así que lo único posible era que esta niebla púrpura oscura omnipresente en el Bosque Negro estuviera haciendo de las suyas.
La niebla púrpura oscura, formada a partir de las escamas de polvo de Dragón negro como base, mezclada con poder mágico y polvo de nieve, llenaba todo el Bosque Negro. Incluso para la vista de un Fuerte de nivel Oro, la visibilidad no superaba los treinta metros. Además, bloqueaba la capacidad de percibir energías. Ni siquiera un Espadachín de nivel Oro se atrevía a atravesarlo sin cuidado. Para encontrar la ruta que Josué había tomado, Brandon solo podía observar cuidadosamente las marcas a su alrededor.
En este Bosque Negro distorsionado por el poder mágico, no había la terrible tormenta de nieve ni vientos furiosos. Incluso en invierno, las hojas, aún frondosas, y los troncos anormalmente grandes lo bloqueaban todo. En comparación con un bosque normal, los árboles del Bosque Negro tenían colores más oscuros, tanto en troncos como en hojas. Además, estaban cubiertos de dientes de sierra y espinas retorcidas, como si estuvieran listos para beber sangre y jugo de carne en cualquier momento. El poder mágico natural alimentaba a sus favoritos, haciendo que cualquiera de estos árboles fuera enorme, de al menos veinte o treinta metros de altura.
Por suerte, no pasó mucho tiempo antes de que Brandon encontrara las marcas del avance de Josué. En ese camino carbonizado, el viento ardiente aún permanecía, sin disiparse por mucho tiempo. Alrededor del camino yacían los cuerpos destrozados de Bestias mágicas.
¡No es de extrañar que no hubiera encontrado ningún obstáculo en el camino, resulta que todos estaban reunidos aquí!
Sin tiempo para reflexionar, la mirada del Espadachín Rubio se concentró de repente. Vio, entre los montones de cadáveres, un cuerpo enorme que aún era extremadamente llamativo. Cubierto por un caparazón grisáceo, el cuerpo de una bestia monstruosa de cinco metros de altura yacía al lado del camino como una montaña de carne. Sangre púrpura negra aún fluía a borbotones, despidiendo un vapor caliente y fétido.
"Osos de Armadura Blanca, seis. ¿Todos decapitados de un solo golpe?"
Al ver los cuerpos de estos antiguos señores de la jungla, monstruos poderosos de al menos Alto Rango Plateado, Brandon no se sorprendió demasiado. Con la fuerza de Josué, matar a todos estos osos gigantes no era gran cosa. Pero los cuerpos aún calientes demostraban que la distancia entre ellos no era larga.
Sin dudar ni un instante, despegó de nuevo y avanzó rápidamente siguiendo la trayectoria de ese camino carbonizado. Brandon generaba una serie de vibraciones. Innumerables agujas de pino negras caían lentamente con la onda expansiva. Pero la escena que apareció ante sus ojos un momento después lo obligó a detenerse a observar.
Un árbol negro gigante había sido cortado por la mitad, y yacía en el suelo. En el borde de la herida del corte, brillaba una luz negra rojiza, que corroía y quemaba el cuerpo del árbol gigante. Vagamente, se podía ver una cara humana feroz en las arrugas de la corteza.
"¿¡Un Árbol Humanoide Maligno!?"
Esta vez, Brandon exclamó de verdad. Sus ojos estaban llenos de sorpresa: "¿Este pequeño Bosque Negro cerca de la Cordillera del Gran Aias puede engendrar un Árbol Humanoide Maligno? No, no tiene fuerza de nivel Oro, y su energía es muy dispersa. Es solo un producto de baja calidad creado por el poder mágico del Caos."
Los Árboles Humanoides Malignos son guardianes engendrados por el Bosque Negro. Solo pueden existir en bosques muy extensos. Poseen de forma innata un poder aterrador de al menos Rango Medio de Oro y muchas habilidades extrañas, como robar la vitalidad de otros árboles para curar sus propias heridas y fortalecer su cuerpo. Gracias a esta habilidad, son casi inmortales dentro del Bosque Negro. Incluso un Árbol Humanoide Maligno de baja calidad, con el apoyo del Bosque Negro, tiene una resistencia física comparable a la de una Bestia mágica de nivel Oro común.
Aunque descubrió que solo era una falsa alarma, Brandon seguía preocupado: "Ya hemos llegado a este punto. Menos mal que no nos demoramos. Si la Puerta Estelar se abre por completo y este Bosque Negro, corroído por el Caos, engendra algunos Árboles Humanoides Malignos más, será realmente difícil entrar."
Además de la suerte, también sentía cierta incredulidad. En la herida de este Árbol Humanoide Maligno de baja calidad, no sintió el aura de una Máquina Divina, solo el olor metálico dejado por la fricción del acero. ¡Esto significaba que Josué, usando una simple Espada Grande de acero común, había matado a este guardián del Bosque Negro que, solo con su condición física, podía enfrentarse a una Bestia mágica de nivel Oro común!
Brandon sabía que, a menos que activara su Ojo Mágico, jamás podría lograr algo así.
"¡Bebe!"
De repente, un rugido resonó no muy lejos, desde el frente.
Acompañándolo, un destello de luz roja intensa. Esta luz atravesó con fuerza la barrera de la niebla púrpura oscura, brillando como el lucero del alba, extremadamente visible.
"¡Ahí está! ¡Parece que está en plena batalla!"
Brandon se animó al instante. Era obvio que Josué estaba justo al frente, ¡y en medio de una feroz lucha!
Con el zumbido vibrante del aire, volvió a controlar su Qi de Batalla y se dirigió a toda prisa hacia esa dirección.
...