Capítulo 20: Carga Relámpago
Año 831 de la Era de la Caída de Estrellas, catorce de diciembre, región boscosa al sur de la Cordillera del Gran Aias, Fortaleza del Bosque Negro.
La nieve caía entre rugidos de viento huracanado, copos como plumas de ganso agitados por el feroz viento del norte, un manto gris de nubes cubría el cielo.
Era una tormenta de nieve que incluso ocultaba la vista; ni siquiera los elfos, famosos por su mirada más aguda, podrían ver a más de unas decenas de metros en estas condiciones.
Pero en el exterior de la fortaleza, frente a la puerta, en la interminable llanura helada, había varias decenas de caballeros con armadura. El guerrero de armadura negra que los lideraba se detuvo, se volvió y, bajo la tormenta, alzó la voz:
"Soy su señor, Josué Radcliffe. Ayer publiqué una orden de reunión en el tablón de anuncios, convocándolos hoy aquí para decirles una cosa."
"La batalla aún no ha terminado."
"Como todos saben, hace unos días sufrimos el ataque de la Marea Negra. Una manada de Bestias Furiosas sin precedentes rodeó la fortaleza, interfiriendo las comunicaciones con su poder del Caos, cortando toda esperanza de pedir refuerzos. Al final, una bestia dorada gigante apareció de repente, rompió las murallas y la fortaleza casi cayó. Por suerte, llegué justo a tiempo; de lo contrario, pocos de los presentes habrían sobrevivido."
Al oír esto, se produjo un leve alboroto entre las filas ordenadas de caballeros, pero nadie mostró indignación; algunos incluso tenían expresiones de vergüenza, porque lo que decía su señor era cierto. Como caballeros encargados de defender la fortaleza, no habían cumplido el juramento que hicieron.
La mayor parte del miedo y la ira provenían de la propia impotencia; como caballeros ligados por juramentos y virtudes, no iban a negar eso.
El discurso continuó.
"Esto no es para alardear de mi poder, sino para exponer un hecho: la ferocidad de esta Marea Negra supera con creces todo lo que han enfrentado antes. Un solo descuido y todo el plan se derrumba. Una vez que la fortaleza sea tomada, las aldeas y pueblos a sus espaldas perderán su mayor protección, y ellos no tienen casi ninguna defensa contra las Bestias Furiosas."
Hizo una pausa, Josué miró fijamente a la multitud y alzó aún más la voz: "En esos pueblos y aldeas viven quizás sus padres, esposas, hijos, amigos. Creo que eligieron ser caballeros, entrenar sus habilidades marciales y sus cuerpos, no solo para comer más, sino para protegerlos. Entonces, imaginen: si las bestias atraviesan el paso, corretean libres por la llanura nevada, atacan a sus seres queridos, los arrastran fuera de sus casas, los despedazan y los devoran... ¡Creo que por honor y deber están dispuestos a dar la vida por la fortaleza, pero quieren ver semejante escena?"
¡No, jamás!
"¡Juro defender la fortaleza hasta la muerte, no retrocederé ni un paso!" Algunos caballeros en las filas no pudieron contenerse y hablaron, frunciendo el ceño, con preocupación en el rostro, como si estuvieran imaginando esa situación siguiendo las palabras de Josué, y rápidamente hicieron un juramento decidido: "¡Prefiero morir antes que ellos, ser devorado por bestias mágicas, que ver algo así!"
Pero aún había voces de duda entre la multitud: "Pero, Lord, desde que mató a la bestia gigante la última vez y ahuyentó la marea de bestias, no ha quedado ni un solo monstruo en el Bosque Negro circundante... ¿No ha terminado ya esta Marea Negra?"
Y otras más directas: "Sí, Lord, logramos defender la fortaleza, ahora nuestras familias están seguras, ¿no está siendo un poco alarmista?"
"Por supuesto que no." El guerrero de armadura negra negó con la cabeza, mirando directamente al caballero que dudaba.
"Lo que digo no solo no es alarmista, sino que ya se ha convertido en realidad. Justo al noreste, no lejos de aquí, en el Territorio Moldava, están siendo asediados por más de doscientas mil Bestias Furiosas."
Diciendo esto, Josué extendió la mano, y una llama roja ardía en la punta de sus dedos, persistente, dejando una marca roja en el aire. Con esa marca como lápiz, dibujó un mapa rudimentario en el aire: "Los cuatro señoríos del norte son en realidad uno solo. Si la fortaleza de Moldava es tomada, nuestro plan de bloquear la región del Bosque Negro en la Cordillera del Gran Aias colapsa por completo. Las Bestias Furiosas que broten podrán rodear fácilmente nuestras defensas por la retaguardia, penetrando directamente en las ricas tierras del interior, atacando a placer."
Marcó con una flecha roja, tan vívida como la sangre, en la fortaleza de Moldava: "¿Terminado? No, como dije al principio, la batalla no solo no ha terminado, sino que apenas comienza. Si no aplastamos esta oleada de bestias, ¡nunca tendremos paz!"
El alboroto en las filas aumentó, pero no era miedo ni duda. Entre los murmullos, un caballero de mediana edad, de pelo grisáceo, dio un paso al frente y preguntó seriamente a Josué: "Entonces, Lord, ¿qué debemos hacer?"
"¿Qué hacer? Muy sencillo. Vamos, apoyamos a Moldava, los ayudamos a resistir."
Las palabras de Josué fueron directas y sin titubeos: "Es mejor luchar en tierras ajenas que en las propias. Aunque esta batalla no ocurra en nuestro territorio, igual podemos proteger a nuestras familias e hijos."
"Pero son doscientas mil Bestias Furiosas." Detrás del caballero de mediana edad salió otro, que no parecía débil, solo con genuina sorpresa y duda: "Cincuenta mil Bestias Furiosas ya llevaron nuestra fortaleza al borde del abismo. Doscientas mil, cuatro veces esa escala, incluso si trasladáramos toda la Fortaleza del Bosque Negro, no serviría de nada."
Cierto. Incluso aprovechando las ventajas de las murallas y diversos equipos mágicos y alquímicos, tres mil soldados regulares más las reservas, dando todo, apenas podían enfrentarse a las Bestias Furiosas sin inteligencia. Doscientas mil, ¿de qué servía convocar a sus cincuenta caballeros? Aunque fueran élites de rango Plateado, no podrían resistir mucho en una marea interminable de bestias.
Pero el guerrero negó con la cabeza, sin estar de acuerdo.
"Es diferente a defender la ciudad." Dijo: "En aquel entonces, ustedes estaban en desventaja numérica, sin ventaja en fuerza promedio. Y en cuanto a poder de alto nivel, ellos tenían bestias doradas, mientras que ustedes solo tenían tres comandantes de Pico Plateado. Aun así, resistieron tanto tiempo, lo que demuestra que las Bestias Furiosas no son tan poderosas."
Hizo una pausa, mostrando una sonrisa arrogante: "Además, esta vez, yo estoy aquí. Los lideraré, y por eso, la victoria será nuestra."
Estas palabras orgullosas y audaces, dichas por este hombre de armadura negra, no encontraron ninguna objeción. Incluso los que dudaban antes no cuestionaron esto. Los caballeros asintieron con naturalidad y lanzaron el primer vítores desde la reunión: "¡Victoria! ¡Victoria! ¡Victoria!"
"Entonces, ¡a caballo!"
"¡Sí!"
Con esa orden, todos los caballeros se pusieron los cascos y montaron sus corceles. Colgaron alforjas con provisiones y raciones en los costados de los caballos, y los corceles, con sangre de Dragón Terrestre, resoplaron, expulsando vapor blanco que se elevaba.
Josué también se puso lentamente su pesado y frío casco. En la hendidura en forma de V, dos puntos rojos ardían como fuego. Montó su caballo y subió a Ying detrás de él. Solo entonces algunos notaron que la segunda figura era una doncella de cabello plateado, pero ya nadie le prestó atención.
El guerrero de armadura negra dio la orden:
"Escuchen mi señal. Objetivo: noreste, Moldava. ¡Avancen!"
Dicho esto, espoleó su caballo y partió primero.
Quizás solo alguien así podría traer una victoria segura.
Las llamas ardían en sus pechos. Los caballeros respondieron a gritos: "¡Avancen!"
Sobre la interminable llanura nevada.
Polvo de hielo salpicaba, los cascos resonaban. Bajo la inmensa nevada, los caballeros que cabalgaban a toda velocidad levantaban olas de polvo de nieve, sus pesados pasos sacudían el suelo. Avanzaban contra el viento helado del norte, como flechas o un tsunami, precipitándose hacia lo lejos.
Sin mirar atrás.