Capítulo 11: ¿Tanta intriga y conflicto para qué, estás enfermo?

La pícara de cabello plateado no se molestó en ocultar su rostro. Era una chica de expresión algo sombría, joven, con una armadura de cuero que le cubría la parte superior del cuerpo, manchada de polvo brillante, lo que la hacía ver un tanto desaliñada. Parecía sorprendida de que su perfecto sigilo hubiera sido descubierto, y estaba algo aturdida. Por eso, ante la pregunta de Josué, solo respondió nerviosa e instintivamente: "¿Huelo tan fuerte por algún lado?"

"—... ¡Responde a mi pregunta!"

"¡Ah!" Al darse cuenta de lo que acababa de decir, entre la vergüenza, la pícara comprendió de inmediato la situación. Miró al guerrero frente a ella, de expresión fría y que irradiaba un aura aterradora, y dio un respingo. Rápidamente dijo: "Esto, solo quería venir a ver si realmente eras ese Josué de la Casa Radcliffe..."

Mientras hablaba, ante el acercamiento implacable de Josué, observó nerviosamente los alrededores. Pero el callejón estrecho no ofrecía ninguna condición para escapar. Además, a diferencia del Guerrero Silencioso, estaba demasiado cerca de Josué y cubierta de polvo de alquimia, lo que le impedía escabullirse con sigilo. Frustrada, abandonó la idea de huir.

"Sí, lo soy." Con una mano apoyada en el hombro de la pícara, Josué pensó un momento y decidió no agarrarle el cuello. "Ahora dime tu nombre y origen, no mientas. Y, por cierto, tu funda de espada debe ser nueva, huele demasiado a cuero."

"Así que era por eso..." Murmuró, sintiendo la fuerza contenida en la mano sobre su hombro. La chica de cabello plateado, tras sopesarlo, decidió rendirse sin rodeos. Dijo con franqueza: "Me llamo Noland Wilson, y vine aquí para..."

"¡Wilson!"

Al oír ese nombre, Cristian, que estaba a un lado, se ajustó las gafas y la interrumpió con un respiro profundo: "¿Eres de la Casa Wilson? ¡Claro, por el color de tu cabello debería haberlo adivinado! ¡Cabello plateado, ojos plateados y esa expresión tan apagada!"

"¿La Casa Wilson?" Al oír lo que dijo Cristian, la expresión de Josué no cambió, como si no estuviera sorprendido. Hace un momento se había encontrado con el hijo de su enemigo, y ahora encontrarse con un miembro de otra familia enemiga no era nada extraño.

Miró a Noland, y su mano se fue cerrando lentamente. Dijo con voz grave: "Como enemiga, te atreves a aparecer así frente a mí. Admiro tu valentía. Supongo que ya debes estar preparada para las consecuencias, ¿verdad?"

"¡Espera! ¡No mates a la gente sin más! Aunque soy de la Casa Wilson, ¡no soy del mismo bando que ellos!" Al sentir la fuerza que aumentaba gradualmente en su hombro, como si fuera a destrozarle el omóplato, la chica llamada Noland recuperó por fin la calma y los reflejos propios de una pícara. Bajo la amenaza de muerte, sus palabras fueron concisas y claras: "Igual que ese alquimista, no vine aquí para apoderarme de las propiedades de tu familia. Al contrario, ¡vine a buscar la oportunidad de sabotear este plan!"

"Ja, qué gracioso. Hoy he perdido al menos media hora escuchándote a ti y a Cristian decir esa estupidez de 'no soy de su bando'."

Aunque lo dijo, Josué dejó de apretar la mano. Podía ver que la chica no tenía necesidad ni estaba mintiendo, así que levantó ligeramente la barbilla y preguntó directamente: "Cristian no quiere ser un noble en las Tierras del Norte, un títere para otros. Tú, como beneficiaria, ¿por qué te opones a las acciones de tu propia familia?"

"Intereses." Noland, al sentir que Josué no planeaba matarla de inmediato, respiró aliviada, pero no se atrevió a ralentizar su explicación: "Esta operación fue una decisión unilateral de mi hermano mayor. La cúpula de la familia se mantiene neutral y a la expectativa. Si continúa y tiene éxito, no me importa. Pero ahora hay demasiadas variables. Si la operación sigue adelante, mis intereses se verán perjudicados, así que debo buscar la oportunidad de sabotearla."

"¿Qué intereses?"

"La mitad de las propiedades de mi rama están en Moldavia. Si esto se vuelve un caos, afectará enormemente mis planes futuros."

"¿El objetivo?"

"Matar a mi hermano mayor, así que definitivamente estoy de tu lado. Por favor, ¿puedes soltarme ahora? Me vas a romper el hombro..."

"—... No sé por qué, pero ya no me sorprenden este tipo de noticias. Continúa."

Otra disputa familiar. Josué frunció el ceño, con aspecto de tener dolor de estómago. Las intrigas entre nobles le resultaban exasperantes. ¿No podían simplemente agarrar un cuchillo y resolverlo de una vez? El guerrero suspiró. Entre los ligeros quejidos de Noland, soltó la mano y dijo: "Es obvio que apoyar a un Conde del Invierno favorable a la Casa Wilson sería más beneficioso. ¿Por qué la cúpula de su familia se mantiene al margen?"

"La gente tiene sus propios intereses. Ni siquiera una familia puede tener una sola opinión, y mucho menos un gran clan." La pícara de cabello plateado se giró el hombro, sintiendo un dolor ardiente. No se atrevió a ignorar la pregunta de Josué: "Además, alguien como Daniel, si llega al poder, no necesariamente será favorable a la Casa Wilson. En realidad, esto como mucho es aprovechar el caos interno de la Casa Radcliffe para robar mercado. Es imposible absorberla o manipularla. El poder de un condado no es tan fácil de mover."

"Incluso si el señor es un idiota, los caballeros de abajo no se quedan de brazos cruzados." Noland habló con seriedad: "Y si iniciamos una guerra nobiliaria, el tribunal nobiliario tendría excusa para intervenir. Ir contra el orden legal es ir contra el Imperio, contra el Emperador. Solo mi hermano mayor, para acumular prestigio y asegurar su puesto como heredero, ignora esto y actúa al borde de la legalidad."

"Ya veo." Josué pensó un momento y dijo: "¿Por qué quieres matar a tu hermano...? Bueno, seguro que es por la herencia o algo así. No hace falta que lo digas."

Negó con la cabeza y cortó el tema de forma tajante: "Entonces, no perdamos tiempo. Ahora voy a matar a mi tío y a arruinar los planes de la Casa Wilson. Si quieren seguirme, vengan."

"¡Espera! ¿Vas a ir así, directamente, a la Mansión del Señor?"

Al ver que Josué se disponía a caminar hacia la Mansión del Señor sin más, Noland y Cristian se asustaron y exclamaron al unísono: "¿No podríamos hacer un plan?"

"No hay tiempo. Entré a la ciudad abiertamente, forzando el paso, para hacer un ataque relámpago de decapitación. Originalmente tenía tiempo de sobra, pero lo perdí con ustedes y el Guerrero Silencioso." Sin detenerse, Josué ya había llegado al final del callejón. Se volvió y dijo: "El Guerrero Silencioso seguro ya fue a avisar a los otros soldados y caballeros. Ahora es cuando hay que apresurarse. Cuanto más tiempo pase, más estrictas serán las defensas, y más difícil será lograr mi objetivo, y más para ustedes."

"Josué, sé que eres fuerte, un guerrero que ha logrado cien muertes en el campo de batalla contra los orcos. ¡Pero al menos necesitas un arma!"

Noland seguía intentando disuadirlo, con expresión sincera: "La Mansión del Señor tiene más de diez guardias de rango plateado. Si reciben un ataque, en menos de cinco minutos llegarán otros caballeros de rango plateado. Sin un arma adecuada, es imposible un asalto exitoso. Además, tengo información de que mi hermano mayor llegará hoy a Moldavia. ¡Él es un experto de rango dorado! Por muy fuerte que seas, ¡no podrás vencerlo!"

"¿Rango dorado?"

Al oír esa palabra, Josué se detuvo y miró a Noland. La expresión de la chica de cabello plateado no parecía falsa. Dijo con voz grave: "Es un problema. ¿Estás segura de que es hoy?"

Josué, después de todo, había sido un guerrero legendario y conocía muy bien la diferencia entre el rango plateado y el dorado.

Por ejemplo, si le dieran una armadura completa y un arma, Josué creía que podría enfrentarse a decenas de atacantes de rango plateado y, si no podía ganar, al menos podría escapar. Pero si se enfrentaba a uno de rango dorado, sería como un pájaro en una jaula, sin posibilidad de huir, incluso con su habilidad.

Este era el Continente de Maikeluofu, un mundo lleno de conflictos y guerras. Un hombre adulto ya tenía el rango de Hierro Negro, con fuerza superior a la de un buey común y una complexión comparable a la de un caballero en la Tierra. Un caballero de rango plateado era básicamente un cañón autopropulsado con forma humana, y con armadura, un tanque de carne y hueso. Un experto de rango dorado, capaz de volar libremente, tenía un poder destructivo comparable al de un bombardero supersónico que podía lanzar bombas pesadas sin límite.

"Así es, rango dorado. No sé la hora exacta, pero seguro que llega hoy."

Después de que Noland lo afirmara con certeza, Cristian, que estaba a su lado, no pudo evitar intervenir: "En cualquier caso, primo, creo que deberías ir a la Fortaleza del Bosque Negro a reunir a tus caballeros familiares y aplastarlos con un gran ejército. Incluso un experto de rango dorado no se atrevería a enfrentar la carga de cien caballeros de rango plateado."

"—..." Josué frunció el ceño, con una mirada intimidante.

Cristian tenía razón. Según la lógica, no debería ser tan impulsivo, entrando solo a la ciudad para ejecutar un plan de decapitación. Aunque matar a su tío lo convertiría automáticamente en el único heredero de Moldavia y señor de estas tierras, y el viejo mayordomo Van le contaría la verdad, su fuerza actual era solo de rango plateado. El riesgo era demasiado grande.

Pero Josué no era una persona común. El guerrero no necesitaba seguir la lógica.

Invocó su panel de atributos y revisó su nivel.

[Nivel 28 · Rango Plateado (Nivel de desafío 29 · Rango Plateado)]
[4730/5400]

"Falta un poco."

Murmuró para sí mismo, comenzando a calcular rápidamente en su mente. Le faltaba un poco de experiencia para subir del nivel 28 al 29, y eso no estaba lejos del rango dorado.

Si podía derrotar a todos los objetivos hostiles en esta ciudad, la experiencia obtenida seguramente le permitiría subir uno o dos niveles y alcanzar el reino dorado. En ese momento, podría usar las diversas habilidades poderosas en su mente. No importaba si se enfrentaba a uno o a cuatro o cinco de rango dorado, para él sería pan comido.

"No digan más. Ya he..."

Justo cuando Josué tomaba la decisión y se preparaba para dirigirse a la Mansión del Señor, sintió de repente un dolor ardiente en la muñeca derecha.

Era como un hierro al rojo vivo, como tocar metal fundido. Ante ese ataque repentino, incluso Josué no pudo soportarlo. Agarró su muñeca derecha con la mano izquierda, el sudor frío le corría por la frente. Gruñó y dijo con sorpresa e ira: "¿Qué está pasando?"

"Whoosh—"

Como si fuera viento, como si fuera luz, un sonido extraño, etéreo y flotante resonó en sus oídos. El poder mágico en la atmósfera se condensó, transformándose en una luz plateada semitransparente visible. Se elevó y luego, como un río que fluye hacia el mar, se vertió por completo en la muñeca derecha de Josué.

Bajo su mirada atónita, de repente una frescura inundó su muñeca, que antes estaba abrasadoramente caliente. Y a medida que la frescura se expandía, en su muñeca y dorso de la mano aparecieron de la nada unas runas extrañas, como tatuajes. Eran increíblemente complejas, y cada destello mostraba una forma completamente diferente. Cuando la última sensación de calor y frescura desapareció, las runas se fijaron finalmente en la imagen de una espada de dos manos envuelta por una serpiente negra.

"¿Esto... qué está pasando?!"