# Capítulo 5: El Mayordomo Anciano
El viento invernal barría la llanura, levantando olas de nieve y polvo. En medio de la tormenta blanca, un hombre cabalgaba hacia el norte, enfrentando el viento.
Siguiendo el camino principal, Josué guiaba su caballo de guerra mientras cruzaba el límite del Señorío de Moldavia. Los cascos del animal levantaban pequeños fragmentos de hielo al pisar.
A lo largo del trayecto, el flujo de personas en el camino aumentaba cada vez más. No solo había caravanas de comerciantes montados en dragones terrestres, sino también muchos carruajes con todo tipo de banderas y estandartes. Podían ser comerciantes, o tal vez simplemente gente adinerada que viajaba por placer, después de todo, los plebeyos comunes no solían gastar calorías preciosas en invierno.
En cuanto a los que iban en trineos tirados por lobos de invierno junto al camino, eran básicamente pescadores o cazadores. Como tenían que dirigirse a zonas sin caminos, cerca del agua o del bosque, donde no era conveniente montar a caballo o tomar un carruaje, el trineo era la mejor opción.
—Lobos de invierno...
Al notar a ese grupo de grandes perros blancos que tiraban alegremente de los trineos, Josué no pudo evitar negar con la cabeza. El nombre sonaba imponente, pero en realidad su comportamiento se parecía bastante al de un husky. Recordaba que en su momento había criado uno; era elegante, sí...
Sus recuerdos se remontaban a mucho, mucho tiempo atrás, cuando el Continente de la Discordia acababa de abrir sus servidores. Él todavía estaba solo, abriéndose camino en el Lejano Sur, cuando accidentalmente vio un lobo de invierno en una subasta. Sin tener la menor intención de criar una mascota de combate, terminó comprándolo sin razón aparente...
—Espera, ¿quién es ese?
Parecía que una figura familiar de cabello negro pasó frente a él. El recuerdo de Josué se interrumpió, y su mirada se enfocó instantáneamente, fijándose en la silueta que venía desde la dirección de la ciudad principal. Murmuró inconscientemente:
—Qué familiar...
Con solo una mirada ya le resultaba familiar. Esta situación hizo que Josué se pusiera serio. Espoleó a su caballo para acercarse a esa figura que avanzaba lentamente, pero cuanto más se acercaba, más familiar le resultaba, aunque no lograba recordar quién era.
Hasta que un momento después, cuando estuvo frente a frente con esa persona, la duda se disipó. Josué exclamó sorprendido:
—¿Mayordomo Anciano... Van?
Y el anciano llamado Van, vestido con un traje de mayordomo negro, al escuchar la voz levantó la cabeza con cierta sorpresa, miró a su alrededor, y al descubrir a Josué, sonrió mientras desmontaba, hizo una reverencia cortés y dijo:
—Ah, cuánto tiempo sin verte, joven maestro Josué.
Sin responder, Josué tenía los ojos llenos de desconcierto e incredulidad. También desmontó, se acercó rápidamente para ayudar al mayordomo anciano a levantarse, y luego frunció el ceño con rapidez:
—Tu cabello... ¿¡y tus manos!?
Tomó la mano del mayordomo anciano con cierta brusquedad, observándola con atención, mientras el anciano solo sonreía y miraba a Josué, permitiéndole examinarla.
Era la mano de un anciano.
La piel ya estaba flácida, cubierta de arrugas. Al acercarse, incluso se podían ver vagamente las venas y tendones azulados, y los músculos del brazo ya no tenían la fuerza de antaño.
Al observar esas manos, Josué sintió una ira sin nombre que se elevaba desde lo más profundo de su corazón.
Era la ira del Josué de este mundo.
Van, el mayordomo anciano de la Casa Radcliffe, lo había cuidado desde que nació. Habían vivido juntos durante más de diez años, y su relación no era diferente a la de padre e hijo. Incluso se podría decir que Van se preocupaba más por Josué que su propio padre.
De hecho, era precisamente porque conocía demasiado bien a este mayordomo anciano con quien había vivido más de diez años que se sorprendió y se enfureció al ver esas manos.
En el hombre que tenía frente a él, las marcas del tiempo estaban por todas partes. Aunque su cabello blanco estaba peinado de manera ordenada, aún así emanaba un aura de envejecimiento. Innumerables arrugas finas cubrían su rostro, y aunque hacían que sus facciones fueran más angulosas y definidas, también confirmaban su debilitamiento.
Según el sentido común, parecía normal. Este hombre de mediana edad llamado Van no era diferente de cualquier otro mayordomo anciano de otras familias, y su apariencia correspondía a su edad — después de todo, Van tenía la misma edad que su padre, y su padre ya había pasado los cincuenta.
Un hombre de mediana edad de cincuenta o sesenta años, que había pasado por muchas dificultades y había luchado en innumerables batallas, con el cabello completamente blanco no era algo extraño.
Pero ahí estaba lo anormal.
Tanto Van como el padre de Josué no eran hombres de mediana edad comunes y corrientes.
Sin mencionar otras cosas, el Conde del Invierno Eterno, Belou de Radcliffe, era un caballero de rango dorado. Esto significaba que su esperanza de vida natural era de doscientos años, y si cuidaba bien de sí mismo, vivir trescientos no era difícil. Para alguien así, tener cincuenta o sesenta años incluso significaba estar en su apogeo.
Y en cuanto a Van...
Cuando Josué nació, Van aparentaba tener entre dieciocho y veinte años. Cuando Josué correteaba por todo el territorio y Van lo cuidaba, aparentaba tener entre dieciocho y veinte años. Cuando Josué podía blandir una espada grande y su padre lo instruía con rostro frío, mientras Van sonreía silenciosamente a un lado y servía el té, todavía aparentaba tener entre dieciocho y veinte años. Incluso cuando Josué ya se había alistado en el ejército y regresaba al territorio durante las vacaciones de la academia de oficiales, el primero en salir corriendo a recibirlo y atenderlo, Van, seguía teniendo el aspecto de unos dieciocho o veinte años.
El Josué del pasado había preguntado a su padre sobre este asunto — aunque este fuera un mundo mágico, la juventud eterna seguía siendo un problema difícil. Aparte de los elfos, difícilmente podía pensar en alguna raza que tuviera la apariencia eternamente joven de forma natural. Pero no necesitaba que el antiguo cabeza de la Casa Radcliffe le respondiera; él mismo sabía que alguien con cabello negro, ojos rojo-dorados y orejas normales no podía ser un elfo.
Pero tampoco era humano, de eso no había duda. Seguramente era una raza longeva.
Hasta el final, el Conde no respondió directamente a esta pregunta, solo dijo vagamente algunas frases como "de todas formas, lo sabrás más adelante" o "esa pregunta no tiene sentido".
En realidad, a los humanos del Continente de la Discordia no les importaba en absoluto este tipo de cuestiones, y a Josué tampoco. Había tantas razas longevas a su alrededor que era posible que el dueño del bar al que solías ir a beber fuera un elfo. ¿Quién tenía paciencia para verificarlo uno por uno?
Pero esta vez era diferente — que una raza longeva envejeciera hasta tal punto sin duda estaba relacionado con la serie de eventos recientes... con la muerte del padre de Josué.
¿Qué había sucedido realmente en el lugar de la guardia?
—Van, ¿qué está pasando realmente? —Josué levantó la cabeza y miró directamente a los ojos del anciano frente a él, con una actitud intimidante—. ¡Respóndeme!
Desde su transmigración, el guerrero siempre había tenido una sensación de confusión irreal. Aunque todo aquí era sin duda real y verdadero, no tenía ninguna impresión sustancial. Todo era familiar y extraño a la vez, ni cerca ni lejos.
Pero ahora era diferente. Su corazón latía violentamente, la sangre fluía por todo su cuerpo junto con la ira. Los ojos de Josué eran extremadamente fríos, como si quisieran perforar el vacío y apuntar directamente al enemigo desconocido.
—El lugar de la guardia... —El mayordomo de cabello blanco parecía dudar. Reflexionó por un momento y dijo—: Mi joven maestro, todavía no puedes saberlo.
—¿Por qué? —Casi como una amenaza, Josué dio un paso adelante, interrogando sin piedad aparente.
—Porque el joven maestro no tiene "calificación" —Sin importarle la interrogación de Josué, Van respondió con el mismo tono ligero de siempre—. Si quieres saber, debes heredar el título de tu padre, convertirte en el señor de Moldavia, el amo que protege esta tierra. Este es un contrato que no se puede violar, grabado en mis huesos.
—¿¡Calificación!?
Exclamó brevemente, Josué sintió un absurdo increíble. —El Conde del Invierno Eterno, Belou, solo tiene un descendiente, ¡y ese soy yo, el único heredero! Después de su muerte, ni siquiera necesita que el emperador le otorgue el título para heredar automáticamente el rango nobiliario. ¡Yo, Josué, soy el señor natural de esta tierra!
—¿Y ahora me dices que no tengo calificación? Entonces, ¿quién la tiene? ¿Ese tío que no sé de dónde salió? —Al decir esto, Josué mostró una sonrisa feroz, con una mirada amenazante—. Tiene razón, él también tiene derecho a heredar. Entonces, solo hay que matarlo.
Sin responder a esta pregunta, el anciano de cabello blanco usó sus ojos rojo-dorados ligeramente apagados para observar las muñecas de las manos izquierda y derecha de Josué, luego frunció el ceño y desvió la mirada hacia otro lugar.
—La "calificación" no es un título ilusorio, sino un objeto real y concreto. —Como si estuviera sopesando sus palabras, después de un momento, Van comenzó a hablar lentamente, y Josué también escuchó con paciencia—: No sé dónde lo puso el amo, pero deberías saberlo.
—¿Qué cosa es? ¿Y dónde está? ¿Cómo podría saberlo yo?
—Por favor, confía en mí, joven maestro. Todo esto no es porque no quiera decirlo, sino porque no puedo.
Josué no era del tipo de persona que da rodeos. Al darse cuenta de que Van parecía realmente impedido por el "juramento" para hablar, también dejó de decir tonterías. Simplemente activó el sistema y, sin mediar palabra, lanzó una habilidad de investigación.
[Determinación de investigación... Ventaja abrumadora de nivel, ventaja abrumadora de atributos...]
[Investigación exitosa]
[Nombre: Van de Amos]
[Plantilla: Sobresaliente]
[Raza: Máquina Divina - Habilidad racial: Divinización Mecánica, resuena con el contratista unido por la sangre, se transforma en arma]
[Nivel: Contratista fallecido, nivel forzado a 1]
[Panel de atributos: Contratista fallecido, todos los atributos forzados al valor base]
[Tamaño: Vida extraterrestre humanoide mediana]
[Puntos de vida: Contratista fallecido, puntos de vida forzados al valor base]
[Puntos de energía: Contratista fallecido, puntos de energía forzados al valor base]
[Arma transformada: Espada Matadragones de Amos]
[Estado: Fuga de vida (vida restante: 10 días)]
[Profesión: Sexta generación de Máquina Divina para uso contra dioses salvajes / Mayordomo]
[Talento: Contratista fallecido, todos los talentos eliminados por la fuerza]
[Habilidades: Contratista fallecido, todas las habilidades eliminadas por la fuerza]
[Equipo: Traje de mayordomo negro]
[Arma poderosa, mayordomo leal.]
Espera... ¡un momento! ¡Por favor, detente un momento!
Josué sintió que algo no andaba bien — la cantidad de información inesperadamente excesiva lo sobresaltó, y su expresión se volvió extraña.
¿Máquina Divina? Josué recordaba vagamente que, antes de su transmigración, en su grupo de batalla se mencionaba a menudo esta palabra durante un tiempo, y también era muy popular en los foros. Se decía que era una raza contractual de nivel súper valioso. En cuanto a sus habilidades específicas, en ese momento él estaba concentrado en explorar la mazmorra legendaria [Altar de los Mundos] y no le prestó mucha atención.
Los recuerdos se volvían gradualmente más claros. Josué recordó mucha información. La misión contractual de la Máquina Divina estaba efectivamente en el Imperio del Norte, era extremadamente difícil y tenía un límite de tiempo. Cuando él terminó de conquistar el Altar de los Mundos, ya había terminado. En todo el mundo, no más de diez personas lograron completar el contrato. Ese grupo de afortunados incluso ocultó información deliberadamente, haciendo que todo el proceso de la misión estuviera envuelto en misterio. Con el tiempo, la moda se enfrió, y la Máquina Divina se convirtió en una raza legendaria.
Pero ahora, en retrospectiva, la habilidad de la Máquina Divina debería ser transformarse en un arma. Y su nivel seguramente no era común. Por ejemplo, la Espada Matadragones de Amos en la que se transformaba el mayordomo anciano era la poderosa espada grande con la que el Conde del Invierno Eterno se había hecho famoso, con la que había matado a doce dragones blancos y obligado a la Llanura del Dragón Blanco del Norte a firmar un tratado de paz.
Y el iniciador de la misión de la Máquina Divina... parecía ser la Casa Radcliffe de Moldavia.
La información enterrada en lo profundo de la memoria comenzó a resurgir. Josué tuvo una sensación de comprensión repentina. A través de la comparación de información de los dos mundos, de repente descubrió que la Casa Radcliffe a la que pertenecía había participado en el proceso histórico del juego. Con información dispersa, incluso podía adivinar qué era lo que se guardaba en el lugar de la guardia de su familia, y qué era esta llamada "anomalía" que estaba ocurriendo ahora.
Si no se equivocaba... eso era realmente algo impresionante.
Pero en comparación con todo eso, lo más importante ahora era el estado de fuga de vida de Van.
—Van. —Josué miró al mayordomo anciano frente a él, con el ceño fruncido. Ahora que ya había adivinado aproximadamente la verdad, habló directamente sin rodeos—: Te queda poco tiempo.
—... —Van permaneció en silencio.
—Incluso si no me lo dices, puedo adivinarlo aproximadamente... Pero eso ya no es importante. Debes saber que antes siempre pensé que, cuando heredara la familia, tú seguirías siendo nuestro mayordomo, y cuando mi hijo heredara la familia, tú seguirías siendo nuestro mayordomo. —Josué miró fijamente a Van—: Eres mi familiar más importante. Solo quiero saber qué te pasó, ¡nada más!
—... —Van levantó la cabeza para mirar a Josué. Aquellos ojos que antes eran rojos con bordes dorados ya no brillaban debido a la pérdida de vitalidad. Estaban turbios, pero aún afilados.
—Estoy conmovido. —Finalmente habló, como si hubiera tomado una decisión, con un tono extremadamente serio—. Pero un juramento es un juramento. A lo sumo, puedo decirte algunas cosas sin importancia.
—Yo —como puedes ver— no soy humano. Hace mucho tiempo, mis mayores y yo hicimos un juramento con la línea del hijo mayor de la Casa Radcliffe, para servirles. Este juramento nos une en vida y muerte. Ahora que el amo ha muerto, naturalmente a mí también me queda poco tiempo.
Al decir esto, el anciano de cabello blanco hizo una reverencia: —Lamento mucho no haber podido proteger al amo.
—No puedo decir más. Incluso si lo adivinas, no puedo decirlo. A menos que te conviertas en el cabeza de familia, a menos que asumas la responsabilidad más pesada de la Casa Radcliffe, no podré decirte la verdad.
En medio de la fuerte nevada, el silencio se extendió.
Después de un buen rato, Josué finalmente habló:
—Más o menos lo entiendo.
El guerrero suspiró, sacudiendo la nieve acumulada sobre su cuerpo. Ese suspiro fue destrozado por el viento frío, desapareciendo entre los copos de nieve:
—Entonces, ahora que solo te quedan diez días de vida, ¿a dónde vas?
—No tienes que entristecerte por mí. —Acariciando a su caballo, el mayordomo anciano de cabello blanco miró a Josué, que tenía una expresión inexpresiva, y sonrió ligeramente—: Morir por cumplir con la responsabilidad es el final más glorioso para un guerrero. Tanto el amo como yo, no tenemos nada de qué arrepentirnos.
—Ahora, solo quiero decir una cosa. —Dándose la vuelta, Van quedó de espaldas a Josué, y dijo estas palabras con un tono significativo—: Ahora, hay unos invitados no deseados en nuestra casa. Lamentablemente, no estoy en las mejores condiciones.
—Entonces, me encargaré de limpiar esa basura, como solías hacer tú antes. —Josué entendió lo que quería decir—: Limpiamente, sin dejar ni uno.
—Entonces, buena suerte, mi amo.
—...Adiós, Van.
El mayordomo anciano montó en su silla y partió al galope en dirección opuesta al Señorío de Moldavia.
Y Josué se quedó mirando fríamente a lo lejos.
—Convertirme en el señor de ese lugar sellado, ¿eh? —murmuró, y luego soltó una risa fría.
Al final de su campo de visión, estaba la muralla de la ciudad principal, apenas visible como una silueta borrosa oculta por la fuerte nevada.
Allí estaba su tío, que había viajado miles de kilómetros hasta el norte para disputarle el título nobiliario.