Capítulo 14: El Desafío a Muerte
Linley chocó contra el pasillo exterior, con la comisura de los labios manchada de sangre.
Inmediatamente, pisó con fuerza el suelo, convirtiéndose en un destello de luz mientras se lanzaba hacia el gran salón. Linley sonrió con sarcasmo para sus adentros. "Este Emmanuel, ¿todavía quiere matarme? Pero no es momento de revelar mi fuerza a menos que sea necesario." Mientras huía, Linley gritaba: "¡Señor anciano Garvey, sálveme!"
La puerta de la cámara secreta había explotado, y con la aguda audición de un dios de alto rango, ¿cómo no iban a escuchar la fuerte voz de Linley?
"¡Zum!" "¡Zum!"...
Varias figuras aparecieron volando a gran velocidad desde la distancia, encabezadas por el apuesto joven 'Garvey'.
"¡No huyas!" Sonó un grito furioso. La figura de Emmanuel se lanzó tras Linley como una flecha.
Al ver a Garvey y a varios hombres de túnica negra, Linley se escabulló detrás de ellos y dijo apresuradamente: "Señor anciano Garvey, ¡el anciano Emmanuel quiere matarme!" Al oír esto, el rostro apuesto de Garvey se llenó de ira.
"¡Emmanuel, ¿qué estás haciendo?!" gritó Garvey.
Emmanuel, calvo, se detuvo, miró a Linley con furia y luego se volvió hacia Garvey: "Garvey, apártate."
"Linley es de nuestro clan. ¿Por qué quieres matarlo?", dijo Garvey con descontento. "Así que querías hablar a solas con Linley para matarlo."
"No es así", respondió Emmanuel rápidamente.
Al ver aparecer a Garvey, Emmanuel supo que las cosas se estaban complicando. Esto era exactamente lo que más temía. Pero también estaba impactado: "Mi palmada no logró matar a este Linley. El artefacto divino principal es realmente poderoso; proteger la vida es útil."
En ese momento, Linley tenía la comisura de los labios manchada de sangre y el rostro pálido.
Emmanuel creía que no haber matado a Linley de un golpe se debía al efecto del Anillo del Dragón Enroscado.
Pero no sabía...
Que la sangre en los labios de Linley y su palidez eran fingidas a propósito.
"Con esa palmada, con mi defensa, ni siquiera podría lastimarme", pensó Linley con desdén. "Pero aún no es momento de mostrar mi fuerza." Al llegar a la familia de las Cuatro Bestias Divinas, Linley había decidido pasar tiempo tranquilo con sus seres queridos y no pelear hasta alcanzar el rango de dios superior.
Además, cuando llegara a dios superior, podría contribuir más.
Ahora no podía revelar su fuerza; si lo hacía, probablemente perdería su vida tranquila.
"Linley, dime, ¿qué pasó?", preguntó Garvey, mirándolo.
"Señor anciano Garvey, no he provocado en absoluto al anciano Emmanuel, pero él quiere matarme sin razón", dijo Linley. No podía revelar el asunto del Anillo del Dragón Enroscado bajo ninguna circunstancia. En ese momento, Linley también había cambiado la apariencia del anillo.
Incluso los artefactos divinos podían cambiar de forma, y el artefacto divino principal también podía hacerlo.
Linley se arrepintió de no haber cambiado la apariencia del Anillo del Dragón Enroscado antes. Primero, porque nadie lo había descubierto y había bajado la guardia. Segundo, porque su fuerza había aumentado y tenía más confianza. ¿Quién iba a pensar que se encontraría con una situación así?
"¿Emmanuel?", dijo Garvey, mirándolo.
"Garvey, ¿me crees a mí o a él?", dijo Emmanuel, con la ira subiendo y el rostro muy sombrío. "Este Linley me ha ofendido. Hoy, tengo que matarlo. Garvey, apártate."
Los hombres de túnica negra en el pasillo se sorprendieron; Emmanuel estaba demasiado fuera de sí.
"¡Emmanuel!", exclamó Garvey con frialdad. "Estamos en la Cordillera del Sacrificio Celestial. Las reglas del clan prohíben la matanza indiscriminada. ¿Qué estás haciendo?"
"Señor anciano Emmanuel, también me gustaría saber por qué quiere matarme", dijo Linley, mirando fijamente a Emmanuel.
"Sí, ¿por qué quieres matarlo?", lo secundó Garvey.
Emmanuel miró a Linley con furia, como si sus ojos fueran a echar llamas. Estaba furioso porque Linley no apreciaba el gesto: "Ya di una gota de poder divino principal, y él aún no está dispuesto. Me está obligando." Emmanuel tomó una decisión en su interior.
"Señor anciano Emmanuel, ¿por qué está tan furioso? Parece que debería estar furioso yo", dijo Linley con una sonrisa fría. "En el peor de los casos, ¡ambos pereceremos!"
El corazón de Emmanuel dio un vuelco.
¿Qué era lo que más temía ahora?
No era la interferencia de Garvey y los demás, sino que Linley revelara públicamente el asunto del Anillo del Dragón Verde. Una vez que se hiciera público... incluso si la familia lo confiscaba, no sería posible que Emmanuel lo obtuviera.
"Bien, Linley", dijo Emmanuel con desdén. "Eres duro."
"Soy duro porque tú me presionas demasiado", respondió Linley.
A su lado, Garvey y los otros hombres de túnica negra estaban desconcertados. No entendían de qué hablaban Linley y Emmanuel.
"Señor anciano Emmanuel, como joven, le doy un consejo", dijo Linley, mirando a Emmanuel con una leve sonrisa en los labios. "A veces, no seas demasiado codicioso. La codicia puede costarte la vida. Lo que es tuyo es tuyo; lo que no es tuyo, nunca lo será."
Emmanuel se rió con rabia.
"Muchacho, te devuelvo esas palabras", dijo Emmanuel con furia. "¡No seas demasiado codicioso! ¡La codicia puede costarte la vida!"
"¿Ah? ¿Costarme la vida?", se rió Linley. "Venerable anciano, eres un poderoso Demonio de Siete Estrellas. Yo solo soy un dios de rango medio. Admito que mi fuerza no es rival para la tuya. No es difícil que me quites la vida, pero no puedes abusar de mí."
"¿De qué diablos están hablando?", exclamó Garvey con ira.
"Emmanuel", continuó Garvey, "si Linley realmente ha hecho algo inapropiado, preséntalo directamente al Consejo de Ancianos, y ellos lo castigarán."
Emmanuel respiró hondo y dijo lentamente: "Linley, no puedo tolerar tu ofensa. Por esto, ¡te desafío a un duelo a muerte!"
"¿Un duelo a muerte?"
Garvey y los hombres de túnica negra en el pasillo se quedaron atónitos. Garvey miró a Emmanuel con incredulidad y le transmitió mentalmente: "Emmanuel, ¿qué estás haciendo? ¿No es solo un dios de rango medio? Si realmente quieres matarlo, llévalo ante el Consejo de Ancianos. ¿Para qué un duelo a muerte?"
¿Cómo iba a saber Garvey que Emmanuel quería matar a Linley personalmente para obtener el Anillo del Dragón Verde?
Los hombres de túnica negra miraron a Linley con una chispa de lástima en sus ojos.
"Disculpe, ¿qué es un duelo a muerte?", preguntó Linley.
El anciano Garvey y los demás se quedaron boquiabiertos. Este Linley ni siquiera sabía qué era un duelo a muerte.
Garvey suspiró para sus adentros, sintiendo lástima por Linley. Aun así, explicó: "Linley, en el clan hay mucha gente. Es inevitable que surjan conflictos entre tantos. Cuando la enemistad llega al extremo de no tener solución, ni siquiera las reglas del clan que prohíben la matanza entre miembros pueden resolverla."
"En esos casos, solo se puede recurrir a un 'duelo a muerte'."
Garvey continuó con seriedad: "El duelo a muerte es el combate más cruel de nuestro clan. Los dos participantes luchan hasta que uno muere. Por supuesto, si el ganador decide perdonar la vida del otro, es posible. Pero generalmente, quienes participan en un duelo a muerte ya están en una situación de vida o muerte sin tregua."
Linley entendió al escuchar esto.
Sintió que la ira le subía: "Este Emmanuel no me deja ningún margen."
"¿Si él me desafía, estoy obligado a aceptar?", preguntó Linley.
"Puedes rechazarlo", dijo Garvey. "Pero incluso si lo rechazas, la otra parte puede solicitar al Consejo de Ancianos. Si el consejo lo aprueba, aunque te niegues... tendrás que participar en el duelo a muerte."
"Jajajá...", se rió Linley. "¿El Consejo de Ancianos?"
Emmanuel era miembro del Consejo de Ancianos. Si solicitaba un duelo a muerte, ¿cómo no iba a ser aprobado?
"Linley, aún estás a tiempo de arrepentirte", dijo Emmanuel con una sonrisa fría. "Mis condiciones siguen siendo las mismas. Te perdonaré la vida." La condición de Emmanuel era intercambiar una gota de poder divino principal por el Anillo del Dragón Enroscado.
Linley lo miró, solo con indiferencia.
"¿Aún estoy a tiempo de arrepentirme?", dijo Linley con una sonrisa llena de sarcasmo.
"Sí", asintió Emmanuel.
"Emmanuel, te lo digo", dijo Linley con desdén. "¡Rechazo este duelo a muerte!"
"Rechazarlo no sirve de nada", dijo Emmanuel.
Linley se rió con desprecio: "Ahora lo rechazo. En cuanto a si el Consejo de Ancianos aprueba la solicitud, me da igual. También te digo una cosa... Emmanuel, aún estás a tiempo de arrepentirte. Más tarde, ya no podrás hacerlo."
Diciendo esto, Linley se dio la vuelta y se fue, con el rostro sombrío.
Linley realmente había sentido el impulso de matar.
"Originalmente, quería seguir viviendo en paz hasta convertirme en dios superior. Emmanuel, ¡tú me obligaste!" Linley ya no se contuvo. Si realmente participaba en el duelo a muerte, ¡definitivamente mataría a Emmanuel!
Mirando la espalda de Linley mientras se alejaba, Emmanuel sonrió con sarcasmo.
"¿Rechazarlo? ¿De qué sirve rechazarlo?", se burló Emmanuel. "Llegado el momento, ya no podrás arrepentirte." Emmanuel se dio la vuelta y se fue, sin prestar atención a Garvey.
Garvey suspiró.
"Qué lástima, un genio que va a morir." Garvey no creía en absoluto que Linley pudiera sobrevivir. Emmanuel, como miembro de la cuarta generación del clan, tenía un padre de la tercera generación y una abuela de la segunda generación.
En todo el clan del Dragón Verde, solo había dos personas de la segunda generación: un hermano y una hermana. Uno era el líder del clan del Dragón Verde, hijo del ancestro 'Dragón Verde', y la otra era la hermana menor del líder.
En el clan, Emmanuel no tenía la posición más alta, pero su influencia no era pequeña.
Y Garvey, por otro lado, era de incontables generaciones después. Aunque también era un Demonio de Siete Estrellas, su influencia era menor que la del otro.
Noche. La luna púrpura colgaba en lo alto.
Linley volaba solo por el Camino del Dragón, recordando claramente el camino de regreso.
"Este Anillo del Dragón Enroscado", murmuró Linley, mirándolo. En su mente, recordó escenas desde su infancia hasta el presente.
Por el Anillo del Dragón Enroscado, conoció al abuelo Delin.
Gracias al abuelo Delin, se convirtió en un guerrero fuerte.
A lo largo del camino, también gracias al Anillo del Dragón Enroscado, pudo compensar la debilidad de su alma en comparación con los dioses superiores. Gracias al anillo, se atrevía a luchar contra Demonios de Siete Estrellas. Sin darse cuenta...
Su vida ya estaba entrelazada con el Anillo del Dragón Enroscado.
"Nadie me quitará este Anillo del Dragón Enroscado", pensó Linley en silencio.
"Si realmente tengo que participar en el duelo a muerte", pensó Linley con mirada fría, "tendré que matar a ese Emmanuel. Ahora, solo él sabe que tengo el Anillo del Dragón Enroscado. Seguramente no será tan estúpido como para divulgar esta noticia. Si lo mato, nadie más lo sabrá."
Esa misma noche, Emmanuel fue a buscar a los tres ancianos encargados de gestionar los 'duelos a muerte'.
Para combates ordinarios, la decisión de tres ancianos era suficiente.
"Emmanuel, ¿por qué tanta prisa en llamarnos?", preguntaron dos hombres y una mujer. Los tres llevaban armaduras verdes con bordados dorados y capas con complejos patrones mágicos.
Tres ancianos.
"Un dios de rango medio me ha ofendido y no me tiene ningún respeto", dijo Emmanuel con furia. "Quiero matarlo. Solicito un duelo a muerte. Ayúdenme, los tres, y aprueben la solicitud." Dijo esto mientras entregaba un papel.
Los tres ancianos miraron el papel y se miraron entre sí.
¿Estaban bromeando?
¿Un anciano solicitando un duelo a muerte para matar a un dios de rango medio?
La mujer de cabello dorado sonrió y dijo: "Emmanuel, siendo un anciano, ¿por qué te rebajas a discutir con un dios de rango medio?"
"Tengo que matarlo", insistió Emmanuel.
Otro anciano, un hombre de cabello plateado, sonrió y dijo: "Emmanuel, si realmente quieres matarlo, dinos cómo te ofendió. Enviamos a alguien a atraparlo y, en nombre del clan, con el cargo de ofender a un anciano, lo ejecutamos directamente. ¿Para qué complicarte con un duelo a muerte? Tú, un anciano, ¿luchando a muerte con un dios de rango medio? ¿No es ridículo?"
"Tres, considérenlo un favor personal. ¿De acuerdo?", dijo Emmanuel.
Los tres se miraron.
"Está bien, aceptamos." Los tres ancianos sacaron plumas de ave y firmaron sus nombres en el papel.
Al ver esto, Emmanuel sonrió y pensó para sus adentros: "Linley, ahora ya no puedes arrepentirte."