Capítulo 3: Saturación
En la ciudad de Lanfeng, en la prefectura de Hongyang, ubicada en la esquina sureste del continente de Zijing, bastaba con volar un breve momento desde las puertas de Lanfeng para llegar a la orilla del vasto Mar de Niebla Estelar.
Para cualquiera que viajara desde el continente de Zijing hacia el este, al continente de Bifu, o al sureste, al continente de Xuefeng, la ciudad de Lanfeng era el punto más cercano. Grandes cantidades de personas pasaban por aquí, y muchas caravanas importantes tenían sus puestos de avanzada. Esto también convertía a Lanfeng en una ciudad próspera, superando con creces la prosperidad de otras ciudades del continente de Zijing.
—¡Incluso hay tropas de Zijing en las puertas de Lanfeng! Qué curioso —dijo Olivia con una leve sonrisa de aprobación. En ese momento, Linley y los otros tres ya habían entrado en la ciudad de Lanfeng y caminaban por la avenida principal dentro de ella.
—Lanfeng es una ciudad extremadamente próspera. El comercio hace que muchas caravanas partan desde aquí, y también hay no pocos expertos que sueñan con ir a otros continentes y parten desde aquí. Es normal que en un lugar tan importante coloquen algunas tropas de Zijing —dijo Linley mientras observaba los alrededores.
Disfrutando del estilo de Lanfeng, tan diferente al de la ciudad de Diyi, Linley estaba de muy buen humor.
No podía estar de mal humor. Después de todo, ya habían dado un gran paso en su viaje hacia la prefectura de Youlan.
—Linley —la voz de Delia llegó a través de una transmisión divina.
—¿Eh? —Linley la miró con curiosidad. Delia le hizo un gesto con los ojos y señaló hacia Bebe. Linley entonces notó que Bebe no estaba en su estado de ánimo habitual.
Al llegar a Lanfeng, Bebe, que normalmente era el más animado, no había dicho ni una palabra.
Llevaba un sombrero de paja, con la cabeza ligeramente baja, sin prestar atención a los edificios ni a la gente a su alrededor. Caminaba en silencio, y era difícil saber en qué estaba pensando solo por su apariencia. Pero al ver esta escena, Linley lo entendió un poco.
Lo único que podía poner a Bebe así era el asunto de Nisse.
—Bebe —dijo Linley.
Bebe se sobresaltó y levantó la cabeza, mirando a Linley con desconcierto: —Jefe, ¿para qué me llamas?
—¿Extrañas a Nisse? —preguntó Linley, mirando a Bebe desde arriba.
—Sí —asintió Bebe ligeramente, con un toque de tristeza—. Nini se fue al continente de Bifu, seguro que también partió desde esta ciudad de Lanfeng. Al llegar aquí, Bebe no pudo evitar pensar en Nini. Luego suspiró—. Pero ella vino aquí hace cientos de años.
Bebe levantó la cabeza y sonrió ampliamente: —Jefe, estoy bien. Total, Nini se fue al continente de Bifu hace cientos de años, y sería un lío buscarla ahora. Ya habrá oportunidad más adelante... Vamos, al Castillo de los Demonios. Diciendo esto, Bebe tomó la delantera y avanzó.
Linley y Delia se miraron y lo siguieron.
Olivia, por su parte, dudó un momento, como si estuviera pensando en algo. Cuando Linley y los otros ya se habían alejado un poco, Olivia reaccionó y se apresuró a seguirlos.
—Olivia —dijo Linley.
—¿Eh? —Olivia miró a Linley.
—¿De verdad has decidido ir con nosotros al continente de Xuefeng? —preguntó Linley con una sonrisa. Durante el viaje a Lanfeng, ya había hablado con Olivia—. El Mar de Niebla Estelar es muy extenso, y en el camino podríamos encontrarnos con todo tipo de peligros.
Olivia sonrió con indiferencia: —Linley, en este Infierno no tengo un objetivo claro. No hay problema en viajar contigo. Además, si hay peligros en el Mar de Niebla Estelar, ¿no estás tú aquí, un experto?
¿Experto?
Linley y los otros hablaban en medio de la calle. Dado el flujo de gente en la avenida principal de Lanfeng, muchos a su alrededor escucharon la conversación. Algunos miraron a Linley de reojo, con desdén o con una sonrisa. Pero claramente... no consideraban a Linley un experto.
Porque Linley era un dios de nivel medio.
En el vasto e interminable Infierno, un dios de nivel medio solo era una persona común, no podía considerarse un experto.
Linley notó las miradas de los demás y no pudo evitar reírse para sus adentros: —Olivia, ¿cómo es que te has vuelto tan dado a decir esas cosas? Olivia debería ser una persona seria y fría, no alguien que bromea así. Pero Linley entendía en su corazón que Olivia ya lo consideraba un verdadero amigo.
En tierras lejanas, los paisanos se vuelven especialmente cercanos.
En el Infierno, venir ambos del continente de Yulan también los hacía más unidos.
El Castillo de los Demonios era idéntico en todas partes.
Siguiendo la costumbre, Linley y los otros fueron al segundo piso del Castillo de los Demonios. En el salón del segundo piso había una fila de habitaciones, todas usadas para que los demonios de una estrella aceptaran misiones. Linley y su grupo entraron directamente en una de las habitaciones vacías.
Dentro de la habitación había una mujer de cabello dorado y túnica púrpura.
La mujer de túnica púrpura levantó la vista y los miró, diciendo con indiferencia: —Digan, ¿qué misión quieren aceptar?
—Somos cuatro, y queremos cuatro misiones de dos estrellas. Esperamos que sea desde la ciudad de Lanfeng hasta la ciudad de Nishan, en el continente de Xuefeng —dijo Linley.
La ciudad de Nishan estaba en la esquina noroeste del continente de Xuefeng. Desde el continente de Zijing, generalmente se llegaba a esa ciudad.
—¿Continente de Xuefeng? Un momento —la mujer de túnica púrpura, de ojos azules, miró a Linley y luego cerró los ojos un momento. Cuando los abrió de nuevo, tenía en sus manos un grueso volumen de registros. Lo hojeó mientras decía—: Desde Lanfeng hasta la ciudad fronteriza de Nishan, en el continente de Xuefeng, en un mes hay un total de 1,304 misiones. De ellas, 183 son de dos estrellas. Escojan ustedes mismos. Diciendo esto, colocó el grueso volumen frente a Linley.
Linley y los otros se quedaron atónitos.
¿Más de diez mil tipos?
—Linley, cuando vinimos desde la ciudad de Diyi, solo había once tipos de misiones, y solo tres de dos estrellas —dijo Delia, asombrada.
La mujer de túnica púrpura dijo con indiferencia: —Todos los días, una gran cantidad de personas parten de Lanfeng hacia el continente de Xuefeng, el continente de Bifu o el Mar de Niebla Estelar. Pero la mayoría tiene sus propias caravanas. Los que realmente publican misiones no son tantos. Aun así, tener más de diez mil es normal.
Linley hojeaba las misiones de dos estrellas una por una.
—Jefe, ¿cuál elegimos? —preguntó Bebe a su lado, mareado de tanto mirar, sin saber cuál escoger.
Linley giró la cabeza y miró a los demás: —Entonces elegiré una que sea simple y relajada.
Después de la experiencia anterior, Linley no se atrevía a elegir misiones que contrataran a un montón de demonios. Cuantos más demonios se contrataran, más complicada sería la misión. Y si se contrataban muy pocos, probablemente habría más problemas y peligros en el camino.
Entonces, Linley eligió una misión de dos estrellas que contrataba a veinte demonios.
—Esta —decidió Linley.
—¿Esta? —Bebe estiró el cuello para mirar y murmuró—: La recompensa es muy baja. Cruzar el vasto Mar de Niebla Estelar por solo cincuenta mil piedras de tinta. La última misión de escolta que aceptaron tenía una recompensa de doscientas mil piedras de tinta. Claro...
En esa ocasión, tanto el anciano de cuernos negros como el de cuernos blancos que publicaron la misión murieron, y Linley y los otros fracasaron, sin obtener nada.
—Si no se puede obtener, ¿de qué sirve? —dijo Linley con una sonrisa.
Delia también se rió: —Bebe, ¿todavía te preocupas por eso?
Bebe había pasado diez años enteros recolectando cristales púrpura. La riqueza que poseía probablemente no era muy inferior a las propiedades de la familia Boi.
—Solo lo mencioné de paso —murmuró Bebe. Linley pensó para sí mismo: cuanto más alta era la recompensa, más probable era que la misión tuviera trampas. La última misión de escolta, ¿era de dos estrellas? El grupo que fue era básicamente para morir. Excepto Linley y los otros, que tuvieron suerte de que Pusslo los dejara ir, de los otros demonios contratados, solo Rilmont sobrevivió gracias a su fuerza.
—Dénme sus medallas de demonio —dijo la mujer de túnica púrpura.
Después de completar una serie de trámites, Linley y los otros salieron del Castillo de los Demonios. También supieron la fecha de partida: ¡tres días después! Una de las razones por las que Linley eligió esta misión era que partía en tres días.
Linley y los otros fueron primero a comer bien, compraron una gran cantidad de comida y vino almacenados, y luego se registraron en un hotel.
Los siguientes tres días los pasaron en un patio independiente del hotel.
—Más de seiscientos años de cultivo, y he progresado bastante en tierra y viento. Pero este cuerpo divino de fuego avanza demasiado lento —sentado en el patio, Linley reflexionaba sobre su proceso de cultivo.
En los más de seiscientos años en la cordillera de Cristal Púrpura, su cuerpo divino de tierra había logrado los mayores avances. En cuanto al cuerpo divino de viento, finalmente había fusionado las dos leyes de "onda sonora" y "música sonora", y también había cultivado la ley más simple de "elemento de viento" hasta la etapa tardía. Pero la ley del elemento viento tenía un total de nueve leyes, y cuanto más avanzaba, más lento se volvía...
En cuanto al cuerpo divino de fuego, en más de seiscientos años solo había logrado un dominio inicial de la "técnica del cuerpo de fuego", sin alcanzar aún el nivel de dios medio.
Linley cerró los ojos.
El océano de su alma se ondulaba, y en la superficie del mar había tres cuerpos sentados con las piernas cruzadas: uno con túnica amarilla terrosa, otro con túnica verde claro y otro con túnica rojo fuego. Los tres "Linley" formaban un triángulo, y sobre ellos estaba el alma en forma de espada de siete colores.
Debajo del alma en forma de espada de siete colores, había una piedra negra.
Al mismo tiempo, finas hebras de niebla dorada eran absorbidas por el alma en forma de espada, aunque la velocidad de absorción ya era muy lenta.
—¿Eh? —Linley frunció el ceño y abrió los ojos—. En estos más de seiscientos años, he puesto una gran cantidad de cristales púrpura en el anillo Panlong para refinarlos y absorberlos, absorbiendo sin parar durante más de seiscientos años. Pero ahora, la velocidad de absorción parece estar volviéndose cada vez más lenta.
Este fenómeno solo había comenzado en los últimos días. Antes, la velocidad de absorción nunca había disminuido.
—¿Acaso la absorción de esencia del alma por parte del alma tiene un límite? —pensó Linley para sí mismo.
Luego asintió ligeramente. Sí, debería haber un límite. De lo contrario, si el alma se fortaleciera sin cesar, ¿cuál sería el resultado?
Linley no lo sabía con claridad.
Aunque absorber esencia del alma podía fortalecerla e incluso parecía mejorar su calidad en cierto sentido, en realidad solo era el resultado de un cambio cuantitativo que llevaba a uno cualitativo. Era como llenar una botella con gas. Si había demasiado gas, incluso podría comprimirse hasta convertirse en líquido.
Era un cambio cuantitativo que llevaba a uno cualitativo.
Pero había un límite. Porque si se llenaba sin cesar, incluso si se convertía en líquido, demasiado líquido haría que la botella explotara: el alma se rompería.
Linley estaba en esa situación ahora. Su alma había alcanzado el límite y ya no podía absorber más.
Para que el alma se volviera más fuerte, necesitaba que el "tamaño de la botella" aumentara, que se volviera más resistente, para poder llenarla con más gas y hacer que la densidad del líquido fuera mayor. Este tipo de cambio era el más sustancial. Y solo había una forma de lograrlo: un avance en el nivel divino, de dios inferior a dios medio, de dios medio a dios superior.
Incluso al refinar un núcleo divino, el núcleo en sí mismo cambiaba la esencia del alma.
Por supuesto, alcanzar la divinidad por cuenta propia, con la llegada de las leyes celestiales, era lo que más mejoraba la esencia del alma.
Por eso muchos dioses superiores, incluso sin haber absorbido esencia del alma, tenían almas más fuertes que los dioses medios. Linley, habiendo absorbido tanta esencia del alma, a lo sumo solo podía considerarse un dios medio en la cúspide, todavía lejos de un dios superior.
Tres días después, fuera de las puertas de la ciudad de Lanfeng, una gran multitud se había reunido. Había muchas caravanas a punto de partir. En la entrada de la ciudad, había varios miembros del Castillo de los Demonios. Linley y los otros mostraron sus medallas de demonio para que las verificaran, y un miembro del Castillo de los Demonios los llevó hasta la base de una forma de vida metálica.
—Su gente está aquí —dijo el miembro del Castillo de los Demonios, y se dio la vuelta para irse.
—Cuatro señores, yo soy el contratante de esta misión, Aichi —dijo un hombre bajo de mediana edad con cabello rizado dorado, sonriendo—. Esperen un poco más. La gente que he contratado está por llegar. Cuando estén todos, partiremos hacia el mar. De repente, este tal "Aichi" se quedó mirando fijamente a Delia, sin pestañear.
Delia se quedó desconcertada por su mirada.
Linley frunció el ceño, y Bebe dijo con descontento: —Oye, chico, ¿qué estás mirando? ¿Esa es tu actitud?
—¿Un dios superior? ¡Jaja, resulta que eres un demonio de dios superior? —dijo Aichi con una expresión de sorpresa y alegría—. ¡Jaja, qué ganancia, qué ganancia! ¡Nunca imaginé que al contratar a veinte demonios de una y dos estrellas, tendría a un demonio de dios superior entre ellos!