Capítulo 31: Fortuna y Desgracia
El grupo de Olivia tenía doce personas en total. Al entrar al restaurante, eligieron tres mesas redondas en una esquina y se sentaron alrededor.
—¡Capitán! Conseguiste un cristal púrpura. No seas tacaño —gritó alguien.
—¡Como siempre! —el líder, un hombre de barba espesa, soltó una carcajada—. Una botella de Norsha para cada uno. Si quieren más, cómprenla ustedes mismos. —Luego alzó la voz—: ¡Mesero, rápido! ¡Tráenos doce botellas de Norsha!
La Norsha era un licor bastante decente; cada botella costaba diez monedas de tinta, así que doce botellas sumaban ciento veinte monedas de tinta.
Por lo general, cuando uno de ellos conseguía un cristal púrpura, invitaba a celebrarlo. Después de todo, recolectar cristales púrpura requería suerte. Con buena suerte, se podía obtener uno en pocos días; con mala suerte, ni en mil años se conseguía uno.
Agarrando la botella, Olivia dio un trago, pero frunció ligeramente el ceño.
—Casi treinta años y ni un solo cristal púrpura —pensó Olivia, sintiéndose muy frustrado. Alzó la cabeza y bebió otro gran trago.
Al llegar al Infierno, Olivia había tenido algo de suerte al principio. Alcanzó el nivel de dios intermedio, reunió diez mil monedas de tinta para participar en la prueba de demonios y logró pasar, convirtiéndose en un demonio de una estrella. Pero nunca imaginó que fallaría en su primera misión.
Además, en la huida apresurada, se separó accidentalmente de su amigo Batchelor.
Originalmente, Olivia y Batchelor habían trabajado juntos para reunir los fondos necesarios para la prueba de demonios, y luego aceptaron una misión. Pero fallaron en el primer intento. En realidad, Olivia no había obtenido ningún ingreso. Tras el fracaso de la misión, su dinero se redujo a unos míseros cientos de monedas de tinta.
¿Volver a la ciudad con solo unos cientos de monedas de tinta? ¡Soñar!
Por suerte, el lugar de la misión no estaba lejos de la Cordillera de Cristales Púrpura. Había oído hablar de ella, así que, con cuidado, pasó varios años viajando a escondidas hasta llegar allí. Según el acuerdo, quienes no pudieran pagar las cinco mil monedas de tinta debían entregar tres cristales púrpura al salir.
—¡Ni siquiera tengo uno, y ya casi treinta años! —cuanto más pensaba, más angustiado se sentía Olivia. Alzó la botella y bebió más de la mitad de un tirón—. En este maldito lugar, ni siquiera puedo aceptar misiones.
Para regresar sano y salvo, necesitaba ganar suficiente dinero. Y para ganar dinero, siendo solo un dios intermedio, la única opción era recolectar cristales púrpura.
—Olivia, oye, no eres el único que no ha conseguido ni un cristal —dijo alguien a su lado—. No te desanimes. La última vez nos topamos con ese tipo desafortunado; dicen que pasó diez mil años sin recolectar ni uno.
Olivia se esforzó por esbozar una sonrisa.
Tenía que llevarse bien con esta gente.
Recolectar cristales púrpura en la Cordillera no era seguro. ¡Después de todo, no era una ciudad!
En la Cordillera de Cristales Púrpura, si alguien tenía suerte y obtenía un montón de cristales de una vez, muchos, movidos por la codicia, mataban a la persona y le robaban el tesoro. Era algo normal. Por eso, muchos dioses intermedios formaban pequeños grupos.
El grupo de doce de Olivia era uno de esos grupos; al menos, podían protegerse.
A decenas de miles de kilómetros de donde estaba Olivia, Linley y los otros tres estaban en el borde del Mar de Niebla. No habían ido a recolectar cristales, solo a echar un vistazo.
—Jenkin, no tienes que seguirnos. Ve a recolectar cristales por tu cuenta. Nosotros daremos un paseo por los alrededores de la Cordillera. En uno o dos días, calculo que nos iremos —dijo Linley, volviéndose para mirar a Jenkin con despreocupación.
Jenkin sentía gratitud hacia Linley y los demás.
—Señor Linley, ustedes tres me han hecho un gran favor. No sé cómo agradecérselo. Además, cuando se vayan, no sé cuándo volveré a verlos. Y recolectar cristales es cuestión de suerte. Quizás, estando con ustedes, tenga más suerte —bromeó Jenkin.
—Chico, no está mal. Eres leal —dijo Bebe, fingiendo madurez mientras daba una palmada en el hombro de Jenkin.
Linley asintió con una sonrisa: —Está bien. Entonces te acompañaré a recolectar cristales. A ver si tengo suerte en uno o dos días y consigo uno.
La niebla blanca se extendía por todas partes. Linley miró la niebla interminable frente a él: —Vamos, entremos en la niebla. Recuerden, mantengan siempre la vista hacia afuera para asegurarse de ver el exterior. —Dicho esto, Linley, Delia, Bebe y Jenkin volaron hacia la niebla.
Linley observó la niebla con asombro: —Qué fría está esta niebla. —La temperatura de la niebla era muy baja; al tocar su piel, se sentía como hielo.
Pero a Linley no le importó.
—Jefe, vamos, rápido —dijo Bebe, caminando hacia atrás mientras miraba hacia afuera—. Todavía veo el exterior. ¡Sigamos avanzando! —Bebe se adentró riendo, y Linley y los demás lo siguieron.
Volaban muy despacio. Cuando habían recorrido unos ochenta metros, Linley y los otros se detuvieron.
—¿Eh? Qué extraño —frunció el ceño Linley.
—Ssshhh... —en la niebla sin límites, se oyó un viento muy débil. Pero incluso ese viento débil hizo que Linley sintiera un mareo en la cabeza. Sacudió la cabeza con fuerza, esforzándose por mantener un poco de claridad.
Delia y Bebe también luchaban por mantenerse despiertos.
Jenkin, en cambio, ya estaba aturdido y desorientado. Linley lo agarró de inmediato y retrocedió un poco.
Solo entonces Jenkin pudo mantenerse consciente. Al despertar, se sobresaltó: —¿Qué pasó hace un momento? Escuché un «ssshhh» y de repente todo dio vueltas, me quedé completamente confundido. —Jenkin también se sintió impactado y asustado.
—Este Mar de Niebla es realmente extraño —comentó Bebe con admiración.
—Linley, tengamos cuidado. Solo vinimos a ver, no a recolectar cristales. No queremos que pase algo malo —dijo Delia, tomando la mano de Linley con preocupación.
Linley apretó la mano de Delia y, al ver su mirada preocupada, recordó lo del lago de lava dorada. No quería que Delia pasara por peligros de nuevo. Asintió con una sonrisa: —Tranquila, no nos adentraremos más en el Mar de Niebla.
—Oigan, amigos —de repente, un hombre robusto de cabello corto verde se acercó volando y sonrió—. Tengan cuidado, no se metan demasiado y no puedan salir.
—Hermano —dijo Jenkin con una sonrisa—. Tengo curiosidad: ¿por qué no se puede salir de las profundidades del Mar de Niebla? Si dejo un avatar afuera, dentro podría sentir su dirección y posición. ¿No podría salir directamente?
Linley se quedó pensativo. Tenía sentido.
Dejar un avatar afuera evitaría perderse; no debería haber problema.
—Oye, no me preguntes a mí. No lo sé. Por más que se diga, los hechos son lo que cuentan —dijo el hombre de cabello verde con sarcasmo—. Si no tienes miedo, puedes dejar un avatar afuera y entrar con tu cuerpo principal. Pero de lo que he oído, nadie que haya entrado ha salido vivo, sin importar el método que usaran.
El hombre de cabello verde terminó de hablar: —Bueno, amigos, buena suerte. —Y se alejó volando.
Linley volvió a mirar la niebla interminable frente a él.
De repente, Linley se sobresaltó: —¿Eh? ¿Eso es...? —Vio un destello púrpura que salía volando rápidamente. Linley se movió de lado, extendió la mano y atrapó el destello. Era un cristal púrpura. Linley sonrió.
No esperaba tener tanta suerte.
—Jefe, ¿es un cristal púrpura? —Bebe y los demás se acercaron.
—Sí. Jenkin, para ti. —Linley le lanzó el cristal a Jenkin sin pensarlo. Después de todo, Linley tenía una gran cantidad de cristales púrpura; no le importaba uno o dos.
Jenkin sabía que Linley y los otros eran ricos. ¿Quién más podría permitirse una vida de metal?
Jenkin no fue melindroso; guardó el cristal y sonrió: —Señor Linley, qué suerte tiene. Apenas llegar y ya consiguió uno. He oído que hay quienes pasan mil años sin obtener ni uno.
—Eso es para los de mala suerte. Los de buena suerte pueden conseguir uno en días —dijo Linley con indiferencia.
—Si el jefe tiene tanta suerte, no creo que yo sea tan desafortunado —dijo Bebe, con los ojos brillando mientras miraba a su alrededor—. ¡Yo también quiero recolectar un cristal!
—Yo también probaré suerte —dijo Delia con una sonrisa.
Mientras Linley y los otros se divertían en el Mar de Niebla, Olivia y su grupo también volaron hasta el borde. Los doce se separaron un poco, manteniendo unos cien metros de distancia entre sí, y esperaron en silencio a que algún cristal púrpura saliera volando.
—¿Un cristal púrpura? Quién sabe cuándo conseguiré uno.
Olivia estaba entrenando a su avatar de dios oscuro. Su avatar de dios de la luz ya había alcanzado el nivel de dios intermedio, pero el de dios oscuro seguía siendo un dios inferior. Olivia deseaba con urgencia mejorar también su avatar de dios oscuro.
—Ahora el poder divino oscuro es demasiado débil. Cuando lo mejore hasta igualar mi poder divino de luz, fusionando «luz y oscuridad», ¿cómo podría un dios intermedio común vencerme? —pensó Olivia mientras observaba atentamente el Mar de Niebla.
El sol de sangre se puso, y la luna púrpura se elevó.
Cuando la noche pasó y el sol de sangre volvió a brillar en el cielo, comenzó un nuevo día.
En un día, Olivia y los otros doce seguían en el mismo lugar, casi sin cambios. Quienes venían a recolectar cristales tenían mucha paciencia; esperar cien o mil años en un mismo sitio era normal.
—¿Eh? —Olivia notó con curiosidad un destello púrpura a lo lejos.
—¡Zas! —Un destello púrpura voló rápidamente hacia donde estaba Olivia. Se llenó de alegría y, casi al instante, se lanzó hacia adentro. Tras casi treinta años en el Mar de Niebla, conocía la distancia segura.
Los demás estaban lejos del destello; ninguno era tan rápido como Olivia.
—¿Esto es...? —Cuando se acercó, Olivia se quedó atónito. Lo que volaba hacia él no era un solo cristal púrpura, sino un montón de ellos, densamente agrupados en un solo conjunto: ¡un pequeño montón de cristales púrpura!
—¡Debe haber más de diez mil! —Olivia estaba pasmado.
En el Mar de Niebla, a veces salían montones de cristales juntos. Una vez, había salido un montón de un millón de cristales, pero eso provocó una gran masacre. Después de todo, un millón de cristales equivalía a miles de millones de monedas de tinta.
Para un dios intermedio, era una fortuna enorme.
—¿Tantos cristales? —Olivia extendió la mano y guardó el montón en su anillo espacial. Al hacerlo, contó exactamente: dieciocho mil cristales, con un valor de más de cien millones de monedas de tinta. ¡Era una ganancia inesperada!
—Espero que no me hayan visto —pensó Olivia con esperanza.
Cuando se giró, su corazón dio un vuelco: los otros once lo miraban fijamente.
—Olivia, qué suerte tienes —dijo el capitán con una sonrisa—. Aunque no vi bien, por el tamaño, calculo que son unos diez mil cristales. Como todos lo vimos, ¿no deberías sacarlos para que los doce hermanos los repartan en partes iguales?
Olivia palideció. ¿Repartir entre doce?
Eran suyos, los había conseguido él.
Olivia apretó los dientes y dijo: —Está bien. Les daré ochocientos cristales a cada uno. El resto es mío. Saben que son unos diez mil. Doce personas, yo solo me quedo un poco más.
—No tienes que repartir tú. Desvincula tu anillo espacial, que todos lo revisemos por turno y luego repartamos —dijo alguien de inmediato.
—¿Desvincularlo? —Olivia lo entendió.
Esta gente del Infierno no era realmente justa.
—Bueno, Jenkin, no nos acompañes más. Ya nos has despedido bastante. Sigue recolectando cristales. Nosotros nos vamos —llegó una voz desde no muy lejos, que le sonó familiar a Olivia.
¡Era la voz de un conocido!
—Señor Linley, cuídense en el camino —respondió otra voz.
Olivia se sobresaltó: —¿Linley? —Miró hacia el origen de la voz. Entre la niebla borrosa, vio a Linley, Delia y Bebe volando. Bebe miró hacia allí y dijo riendo: —Jefe, mira, un grupo rodea a una persona. Oye, esa persona es... ¡Ah, jefe, es Olivia!