Capítulo 30: El Mar de Niebla
La vida metálica se movía velozmente hacia el este, como un rayo de luz.
Dentro de la sala de la vida metálica, Linley y Delia estaban sentados uno frente al otro, mientras Bebe y Zankin hacían lo mismo, charlando animadamente.
—Mi tierra natal es mucho más complicada que la de ustedes —dijo Zankin con una sonrisa radiante, sin rastro del miedo que había mostrado al huir—. Además, el continente de mi hogar es bastante grande; desde el extremo sur hasta el norte hay más de cincuenta mil kilómetros.
Linley asintió ligeramente. La distancia de norte a sur en el continente Yulan era de apenas veinte o treinta mil kilómetros. La tierra de Zankin era, sin duda, mucho más extensa.
—Allí hay tres facciones principales: la sociedad humana, la raza bestia y la raza marina. Hay muchísimas religiones. ¡Ja, ja! No se rían, pero yo, siendo humano, hasta fundé una religión entre los hombres bestia.
Zankin sonrió. —Esos hombres bestia nunca supieron que el dios en el que creían era originalmente un humano.
Linley, Delia y Bebe, que estaban aburridos durante el viaje, escucharon las historias de Zankin sobre su plano material. Debían admitir que, aunque su plano no era tan complejo como el Plano Yulan, tenía una población mucho mayor, más guerreros del nivel Santo, y las guerras religiosas y raciales eran frecuentes.
—Vaya, no me lo esperaba —dijo Bebe con una sonrisa burlona—. En tu plano material eras todo un personaje.
La historia de Zankin era realmente legendaria.
—Ay —suspiró Zankin—. Cuando llegas a la cima del continente, también te sientes solo.
Linley asintió ligeramente.
De hecho, muchos de los guerreros que dejaban los planos materiales para ir a planos superiores como el Infierno lo hacían principalmente por soledad.
—Sabía que el Infierno era peligroso, pero aun así decidí venir. Sin embargo, el peligro superó mis expectativas —dijo Zankin agradecido—. Si no fuera por la ayuda de ustedes tres, ni siquiera podría haber pagado las cinco mil piedras de tinta.
Zankin no tenía dinero para pagar las cinco mil piedras de tinta, pero para Linley y los otros, esa cantidad era insignificante. Durante la charla, Linley y los demás encontraron a Zankin bastante decente, así que Bebe, con generosidad, se ofreció a pagar las cinco mil piedras de tinta por él.
El viaje de decenas de millones de kilómetros transcurrió sin incidentes. En aproximadamente un mes, Linley y los demás llegaron a la legendaria Cordillera Púrpura.
—¿Esto es la Cordillera Púrpura? —preguntó Linley, de pie en la parte delantera de la vida metálica, observando a través del metal transparente la vasta e interminable cordillera.
La Cordillera Púrpura era extensa, abarcando cientos de miles de kilómetros a la redonda. Aunque esa extensión no era exagerada en el Infierno, llenaba por completo el campo de visión. A simple vista, era un océano sin fin, sin límites a la vista.
Al mismo tiempo, una niebla blanca flotaba sobre la cordillera.
Lo extraño era que solo se veía la niebla, no la cordillera en sí.
—Tal como dicen los libros, aunque la Cordillera Púrpura es una cadena montañosa, también se la llama el Mar de Niebla. Desde fuera, no se ve ni una sola roca, solo una niebla blanca interminable —dijo Linley con admiración. A su lado, Delia, Bebe y Zankin también contemplaban el paisaje con asombro.
La niebla blanca se extendía por cientos de miles de kilómetros, y la luz roja del sol, al reflejarse en ella, creaba un espectáculo deslumbrante que alegraba el corazón.
—Qué extraño —exclamó Delia con asombro—. Una cordillera tan grande, cubierta por una niebla blanca tan densa que nunca se disipa, es realmente misterioso.
Linley, Delia y Bebe, al menos, habían leído algo sobre la Cordillera Púrpura en los libros.
Zankin, en cambio, no sabía nada.
—¿Esto es la Cordillera Púrpura? —Zankin no podía creer que el Mar de Niebla fuera la cordillera.
—Vamos, bajemos —dijo Linley. Con un pensamiento, la enorme vida metálica desapareció en el aire. Linley, Delia y Bebe volaron hacia abajo. Zankin, aunque tomado por sorpresa, se estabilizó rápidamente y los siguió.
La Cordillera Púrpura, vista desde fuera, era solo un mar de niebla.
En los bordes de la cordillera, había una multitud de personas, volando como un torrente. La cantidad era abrumadora. Muchos guerreros del nivel divino se quedaban en los límites del Mar de Niebla, esperando tener suerte y recolectar cristales púrpura.
En el suelo, alrededor de la Cordillera Púrpura, al menos dentro del campo de visión de Linley, había tres castillos antiguos.
Cuando Linley y los demás se acercaron, dos hombres de mediana edad vestidos con uniformes negros volaron hacia ellos. Miraron a Delia con sorpresa, notando que era una demonio del nivel de dios superior. Se preguntaron: "¿Una demonio de dios superior viene a recolectar cristales púrpura?"
Los demonios de dios superior, incluso trabajando como guardaespaldas, ganaban mucho más que recolectando cristales. Ese trabajo era para dioses inferiores y medios.
Al ver a Delia, una demonio de dios superior, los dos hombres se mostraron más respetuosos. El de cabello dorado sonrió y preguntó: —Disculpen, ¿vienen por algo?
Bebe sonrió y dijo: —Nosotros tres vamos a echar un vistazo. Este chico viene a recolectar cristales púrpura.
—¿Ah? —El de cabello dorado asintió—. La Cordillera Púrpura es administrada por las Dieciocho Familias. No impedimos que extraños entren, ya sea para pasear o recolectar cristales. Pero todos deben pagar cinco mil piedras de tinta por persona.
Linley asintió ligeramente. La regla de pagar cinco mil piedras de tinta existía desde hacía mucho tiempo, incluso los libros lo mencionaban.
—¿Y si no tengo piedras de tinta? —preguntó Zankin de repente.
—¿No tienes? —El de cabello dorado lo miró y dijo con indiferencia—. No hay problema. Podemos dejarte entrar, pero no te daremos un emblema. Así que, cuando salgas, tendrás que pagarnos tres cristales púrpura.
—¿Emblema? —preguntó Linley, levantando una ceja.
El de cabello dorado asintió: —Sí. Quien pague cinco mil piedras de tinta recibirá un emblema como prueba. Al salir, solo necesita devolverlo para irse sin problemas.
Linley y los demás entendieron.
—Si quieren pagar las cinco mil piedras de tinta, vayan a la entrada principal —dijo el de cabello dorado, señalando un edificio lujoso.
La Cordillera Púrpura era enorme; se podía entrar desde cualquier punto, ya sea por el aire o por el suelo.
—Recuerden, al salir deben devolver el emblema. Si intentan huir —sonrió el de cabello dorado—, serán atacados por los expertos de las Dieciocho Familias. Es solo un aviso.
Linley sonrió con indiferencia: —Gracias.
Luego llevó a Bebe, Delia y Zankin hacia la entrada.
—Jefe, ese tipo parece arrogante, siempre mencionando a las Dieciocho Familias —murmuró Bebe.
—Bebe, no subestimes esto —dijo Linley, consciente del poder de esas familias—. La Cordillera Púrpura es la única fuente de cristales púrpura en el Continente Púrpura. Es un tesoro increíble. ¿Sabes cuántos cristales produce?
Bebe se quedó pensativo.
Los cristales púrpura se vendían en grandes cantidades en los Castillos Púrpura y los Castillos de Arena Negra. Había innumerables.
—Una cordillera que produce cristales púrpura sin cesar es un verdadero tesoro. Cualquiera de las Dieciocho Familias tiene más riqueza que la Familia Boyce —dijo Linley con asombro—. Para monopolizar este tesoro, seguro que tienen el apoyo de al menos un soberano, y probablemente más de uno.
La Cordillera Púrpura era la única fuente de cristales en el Continente Púrpura, que tenía casi veinte prefecturas, cada una con un soberano. Con un poco de sentido común, cualquiera entendería que las Dieciocho Familias eran inmensamente poderosas. Ni siquiera un demonio de dios superior como Alikwen, un demonio de siete estrellas, se atrevería a causar problemas allí.
En la entrada de la Cordillera Púrpura.
—Bien, veinte mil piedras de tinta —dijo Linley, sacando dos barras de piedra azul.
La mujer vestida con una túnica negra le entregó cuatro emblemas idénticos, uno para cada uno.
—Gracias, señor Linley —dijo Zankin agradecido. Durante el viaje, había notado que quien tomaba las decisiones no era Delia, la demonio de dios superior, sino Linley.
—Vamos.
Linley voló directamente hacia el Mar de Niebla, seguido por Delia y Bebe.
La luz roja del sol iluminaba la niebla ondulante, creando colores maravillosos y paisajes hermosos.
—Qué bonito —dijo Delia, sonriendo feliz—. Linley, mira allí —señaló a lo lejos, donde la niebla, bajo el sol, parecía una manada de caballos al galope.
—Imponente, sin límites, es un placer verlo —dijo Linley riendo—. Vamos, adentrémonos un poco.
Dicho esto, comenzaron a volar hacia el interior, pero en ese momento…
—¡Alto, ustedes cuatro! —una voz los detuvo.
Linley y los demás se detuvieron, confundidos, y se giraron. Vieron a un joven con una armadura negra volando hacia ellos: —¿Acaso no saben del peligro del Mar de Niebla? ¿Por qué se meten así?
—¿Peligro? —preguntó Linley, señalando a otros que estaban dentro de la niebla—. ¿Acaso ellos no están allí?
Linley pensaba que si otros podían entrar, ellos también. Además, el libro de geografía del Infierno que había comprado solo describía la Cordillera Púrpura de manera general, ya que solo dedicaba unas páginas a cada prefectura.
—Les advierto —dijo el joven con seriedad—. El Mar de Niebla de la Cordillera Púrpura es muy extraño; la visibilidad es mínima. Un dios medio solo puede ver hasta cien metros. Por eso, quien entre debe quedarse en los bordes. Un dios medio no debe adentrarse más de cien metros.
Linley y los demás escucharon con atención. El joven continuó con gravedad: —Si se adentran demasiado y ya no ven el exterior, no podrán salir.
Linley se sobresaltó.
—¿No podrán salir? —exclamó Bebe—. ¿Cómo es posible? Es solo niebla. Aunque la visibilidad sea baja, si vuelo en línea recta, ¿no podré salir?
—No podrán —dijo el joven con seriedad—. Si se quedan en los bordes y aún ven el exterior, podrán salir. Pero si ya no lo ven, estarán perdidos. Así que, al recolectar cristales, tengan cuidado.
—Incluso si ven un cristal a diez metros, no deben cruzar la zona de peligro. Una vez adentro, no hay regreso.
El joven habló con firmeza.
Linley frunció el ceño y miró a los muchos guerreros divinos flotando en los bordes del Mar de Niebla. Entendió: "Claro, si no hubiera peligro, ya se habrían adentrado a buscar cristales. ¿Por qué esperarían fuera?"
Linley confirmó que el Mar de Niebla era peligroso.
—Recuerden, asegúrense siempre de no cruzar el límite de seguridad. Aunque vean un montón de cristales flotando, no se adentren —dijo el joven, y se fue.
Linley, Delia y Bebe se miraron, asombrados por lo extraño de la naturaleza.
—Delia, no venimos a recolectar cristales, solo a mirar. Vayamos a otro lado —dijo Linley, sin darle importancia. Comenzaron a volar a lo largo del borde del Mar de Niebla, con Zankin siguiéndolos.
Mientras se alejaban…
—El capitán tuvo suerte al encontrar ese cristal. Llevo veinte años aquí y no he conseguido ni uno. Oye, Oliver, ¿cómo te va? —un grupo de unas quince personas estaba reunido.
Con cabello largo, negro y blanco entremezclado, y una túnica gris, estaba Oliver, también del Plano Yulan.
Oliver negó con la cabeza: —Mala suerte.
—No te desanimes. Vamos, todos a tomar algo. Invito yo —dijo el líder del grupo, sonriendo.
El grupo voló hacia los bordes del Mar de Niebla, cerca de la entrada, donde había algunos lugares para comer y beber.