Capítulo 16: El Rey de las Llamas
Frente al pasaje que conecta el quinto nivel del Cementerio de Dioses con el sexto, más de treinta poderosos se reunían.
Linley notó que el aura de Olivier parecía haber cambiado, y no pudo evitar sorprenderse internamente: "¿Acaso Olivier también ha logrado un avance?" Como genio espadachín de nivel santo, Olivier solo había necesitado doce años para pasar de ser inferior incluso a Heidson a estar solo un paso por detrás de los cinco máximos expertos del dominio santo.
Esa velocidad de progreso era aterradora.
Ahora, ocho años después, sería extraño si Olivier no hubiera mejorado.
Desri miró a Hayward y a los otros veinte poderosos, y dijo en voz alta: "Ya conocen la situación del sexto nivel. Nosotros diez nos encargaremos del Rey de las Llamas. En cuanto a ustedes, su tarea será más sencilla. Bajo la premisa de preservar sus vidas, busquen el pasaje hacia el séptimo nivel".
Los más de veinte poderosos asintieron.
Su tarea era mucho más fácil. Incluso si Desri no se los ordenara, ellos igual buscarían el pasaje.
"Bien, partamos", dijo Desri en voz alta.
Acto seguido, Desri y los otros cuatro máximos expertos del dominio santo, Linley, Bebe, y los tres Kirios de seis ojos y tres cabezas —estos diez poderosos— fueron los primeros en pisar los escalones del pasaje, dirigiéndose uno tras otro al sexto nivel. Detrás, los más de veinte poderosos los siguieron de cerca, subiendo los escalones.
Linley y Bebe se miraron.
Ambos estaban llenos de confianza. Comparado con ocho años atrás, Linley no solo había progresado en el "Significado de la Tierra", sino que también había mejorado su poder espiritual. Incluso sentía que en cualquier momento podría romper el límite y alcanzar el nivel de Gran Mago Santo.
Porque la práctica de la energía de combate solo requería controlar una mínima parte del poder espiritual.
Sin embargo, ocho años de entrenamiento habían llevado la energía de combate en el cuerpo de Linley al estado máximo de un Guerrero de Sangre de Dragón en el dominio santo.
"¡Swoosh!" "¡Swoosh!"...
Los diez máximos expertos del continente Yulan se convirtieron en sombras veloces, y en un instante, casi al mismo tiempo, llegaron al sexto nivel: ¡el mundo del Rey de las Llamas!
"¡Qué calor!" Al llegar al sexto nivel, Linley sintió un calor nunca antes experimentado.
En ese momento, Linley y los otros nueve poderosos estaban sobre una roca roja y sólida. El sexto nivel era un mundo rojo de magma y rocas.
"Gorgoteo, gorgoteo..." Ríos de magma rojo recorrían todo el sexto nivel, y de vez en cuando burbujas emergían de ellos. Alrededor de los ríos de magma, las rocas estaban al rojo vivo. En un lugar así, ninguna vida común podría sobrevivir.
Los otros más de veinte poderosos también entraron al sexto nivel.
"Rápido, vayan a buscar el pasaje", ordenó Desri mediante comunicación mental. Los más de veinte poderosos no dijeron nada más y de inmediato volaron sigilosamente.
Luego, Desri recorrió con la mirada a Linley, Turelei y los demás. Todos, sin excepción, se elevaron. Entre ellos, Turelei, Rosalie y Rutherford volaban en el centro, mientras que los otros siete poderosos los rodeaban. Los tres ya comenzaban a acumular su poder.
Listos en cualquier momento para enfrentar al Rey de las Llamas.
"Si pudiéramos entrar al séptimo nivel sin encontrarnos con el Rey de las Llamas, sería lo mejor", pensó Linley para sí. Al mismo tiempo, observaba con atención cada lugar a su alrededor, buscando el pasaje hacia el séptimo nivel.
De repente, en un río de magma lejano, una roca emergió de su interior. Algo extraño... esa roca tenía ojos y boca. La roca salió volando del río de magma de manera abrupta. Resultó que era la cabeza de un "Demonio de Roca Roja".
El Demonio de Roca Roja rugió: "¡Hay humanos!"
"¡Maldición!" Linley y los demás cambiaron de expresión.
"¡Splash!" "¡Splash!" "¡Splash!"...
Del río de magma comenzaron a emerger uno tras otro Demonios de Roca Roja. Eran completamente rojos, con llamas titilando débilmente en sus cuerpos. Medían casi dos metros y medio de altura, y empuñaban hachas de piedra, martillos pesados y otras armas contundentes.
En un instante, en el campo de visión de Linley y los demás, aparecieron entre doscientos y trescientos Demonios de Roca Roja.
"Este sexto nivel es tan vasto que los Demonios de Roca Roja de otras regiones, sumados, deben superar el millar", pensó Linley. Mientras tanto, los muchos poderosos volaban a gran velocidad, alertas y listos para atacar en cualquier momento.
"Ah, ¿han llegado humanos?" Una voz retumbante como un trueno resonó en el espacio del sexto nivel.
El suelo rocoso del sexto nivel tembló, y los ríos de magma se agitaron. Una figura alta se levantó desde el río de magma. Su cuerpo era tan enorme que, al ponerse de pie, el nivel del magma descendió considerablemente.
"Es tan grande como una montaña", pensó Linley al ver a la criatura colosal a lo lejos: ¡el Rey de las Llamas!
El Rey de las Llamas estaba formado por una gran cantidad de rocas duras y sólidas, con llamas ardiendo en todo su cuerpo. Con un cuerpo tan masivo, sin mencionar nada más, solo la fuerza generada por su propio peso era un número aterrador.
"Todos, tengan cuidado", dijeron los diez poderosos con expresiones serias.
El Rey de las Llamas echó un vistazo casual al grupo, como si los menospreciara, y rió con arrogancia: "¿Ustedes creen que pueden llegar al séptimo nivel? ¡Qué sueño! Hoy, todos y cada uno de ustedes morirán. ¡Hijos míos, vengan conmigo a matar a estos intrusos!" La voz del Rey de las Llamas no era para nada común; sonaba como truenos retumbando por todas partes.
Mientras hablaba, el Rey de las Llamas giró su mano y apareció un hacha gigante de color rojo sangre.
Solo el filo de ese hacha medía cien metros de largo. En manos del Rey de las Llamas, ese hacha sedienta de sangre solo podía considerarse un hacha pequeña, que blandía con gran agilidad.
"¡Maten!"
Los numerosos Demonios de Roca Roja que flotaban en el aire recibieron la orden y, casi al mismo tiempo, rugieron mientras se lanzaban contra Linley y su grupo. Incluso Olivier y los otros veinte también se enfrentaron al ataque de los Demonios de Roca Roja.
"¡Avancen!", gritó Turelei.
Los diez poderosos no dudaron más y volaron directamente hacia el Rey de las Llamas. A medio camino, ya más de cien Demonios de Roca Roja los rodeaban. En el quinto nivel, Desri, Bebe y los demás habían rodeado y matado a varios Demonios de Roca Roja.
Pero ahora, eran más de cien Demonios de Roca Roja atacándolos.
"Debemos resistir", pensaron los siete poderosos en el perímetro. Linley, enfrentando a los Demonios de Roca Roja que se acercaban, atacó con las manos desnudas.
"¡Fuera de aquí!", gritó Linley, lanzando un puñetazo directo.
"¡Jajaja!", el Demonio de Roca Roja rió mientras también golpeaba con su enorme puño de piedra contra el de Linley. El puño de Linley, cubierto de escamas de dragón y una capa adicional de "Defensa Pulsante", chocó fuertemente con el puño de piedra del demonio.
El cuerpo de Linley tembló ligeramente, mientras que el Demonio de Roca Roja se estremeció y luego se convirtió en polvo de roca.
"¡Qué fuerza tan increíble!", pensó Linley con sorpresa.
Si hubiera enfrentado al Demonio de Roca Roja de frente, Linley no lo habría tenido tan fácil. Lo que hizo fue usar la "Defensa Pulsante" para desviar casi el noventa por ciento de la fuerza del ataque, y el diez por ciento restante fue absorbido por sus escamas de dragón. ¿Cómo podría haberlo lastimado?
Contra el Demonio de Roca Roja, Linley solo había aplicado las 256 capas de la Pulsación de la Tierra.
...
"¡Boom!" Todos los Demonios de Roca Roja que atacaban a Fain eran golpeados y enviados lejos por sus puños relámpago. Fain era demasiado rápido. Los Demonios de Roca Roja ni siquiera podían tocarlo. Sin embargo, la defensa de los Demonios de Roca Roja era realmente fuerte; los ataques de Fain solo lograban herirlos gravemente.
No es que Fain fuera débil, sino que no se atrevía a usar toda su fuerza; debía reservar poder.
...
Los Demonios de Roca Roja que atacaban a Desri, cada vez que se acercaban a él, caían del aire sin razón aparente.
Desri, antes un Gran Mago Santo de la Luz, ahora había alcanzado el límite del dominio santo, y sus ataques espirituales eran terribles. Aunque los Demonios de Roca Roja tenían una defensa física y un ataque formidables, los ataques espirituales de Desri apuntaban precisamente a su punto débil.
...
"¡Zas!" Los Kirios de seis ojos y tres cabezas eran directos: sus garras volaban, los fragmentos de roca se esparcían, y los Demonios de Roca Roja quedaban gravemente heridos. Muchos perdían la vida.
A veces, cuando los Kirios de seis ojos estaban de buen humor, abrían la boca y se tragaban a los Demonios de Roca Roja directamente.
...
Bebe era aterrador. Su velocidad podía compararse con la de Fain, y los Demonios de Roca Roja ni siquiera podían tocarlo. Con solo un zarpazo, Bebe hería gravemente a un Demonio de Roca Roja.
"Jefe, estos Demonios de Roca Roja son muy problemáticos. Sus cuerpos son demasiado duros", dijo la voz de Bebe en la mente de Linley.
"Claro que son duros", pensó Linley.
También había intentado, como Bebe, esquivar los ataques con velocidad y luego golpear el cuerpo del Demonio de Roca Roja con fuerza pura. Pero la defensa de los demonios era demasiado fuerte; los golpes de fuerza pura de Linley solo lograban herirlos.
"¡Pum!" Linley dio otro puñetazo, reduciendo al Demonio de Roca Roja frente a él a polvo de roca.
"Diferentes significados tienen un poder de ataque muy distinto", suspiró Linley internamente. "Mi Significado de la Tierra, aunque no ha alcanzado el límite, en términos de poder es mucho más fuerte que el Significado del Viento".
Incluso en el límite del dominio santo, las diferencias de poder podían ser grandes. Por ejemplo, el jefe del Oso Panda de Nieve, que había comprendido un significado muy avanzado dentro de las leyes del elemento viento. Desri, Fain y otros habían comprendido significados que, dentro de las leyes elementales, tenían un poder de ataque relativamente bajo.
"¡Pum!" "¡Pum!"...
Todos los Demonios de Roca Roja que rodeaban a Linley se convertían en polvo de roca. Esta escena hizo que los otros expertos del dominio santo se sorprendieran en secreto. Si solo fuera un ataque físico, lo máximo que lograrían sería romper el cuerpo del demonio, no reducirlo a polvo.
"El Rey de las Llamas está aquí", murmuró Desri en voz baja.
"Tú, pequeño, morirás primero", rugió el Rey de las Llamas, mirando furioso a Linley. Como un trueno, pisó el suelo rocoso, que tembló y se agrietó. Empuñando su hacha sedienta de sangre, el Rey de las Llamas la blandió directamente contra Linley.
Claramente, el "historial" de Linley no había pasado desapercibido para el Rey de las Llamas.
"Rosalie", gritó Turelei.
Y los tres que ya se habían estado preparando —Rosalie, Rutherford y Turelei— finalmente comenzaron su ataque. Innumerables escarchas y hielo descendieron de repente sobre un área de varios kilómetros a la redonda. Los ríos de magma que fluían se congelaron al instante, convirtiéndose en roca.
Las llamas en la superficie del Rey de las Llamas se apagaron de inmediato, y las rocas rojas de su cuerpo se volvieron de un rojo oscuro. Innumerables capas de escarcha cubrieron su cuerpo.
El movimiento de ataque del Rey de las Llamas se detuvo de golpe, como si estuviera congelado.
Magia prohibida del elemento agua: ¡Cero Absoluto!
Esta magia de Cero Absoluto, cuando se lanzaba, normalmente congelaba y rompía al objetivo en innumerables fragmentos debido a la temperatura increíblemente baja. Incluso el alma se veía afectada por la congelación y el agrietamiento.
Pero esta vez, el objetivo era el Rey de las Llamas. La magia prohibida "Cero Absoluto" solo logró afectar su alma, aturdiéndolo por un momento. Además, al ser sellado por el poder opuesto del hielo, su fuerza también disminuiría.
"¡Ziiip!" Rutherford, justo después, se convirtió en un rayo de luz que se lanzó directamente contra el Rey de las Llamas.
Este primer experto del dominio santo de la Tundra Ártica, que había entrenado durante miles de años en ese entorno, había llevado el uso de la energía del hielo a su punto máximo. Las palmas de Rutherford, que emitían un tenue resplandor verdoso, golpearon con fuerza el cuerpo del Rey de las Llamas.
Algo extraño...
La innumerable escarcha que cubría la superficie del Rey de las Llamas se filtró simultáneamente en el interior de su cuerpo. "¡Crac!" En la superficie del enorme cuerpo del Rey de las Llamas aparecieron innumerables grietas finas.
El Rey de las Llamas, de por sí ardiente, fue cubierto por la temperatura opuesta del "Cero Absoluto". El contraste de calor y frío, combinado con la energía que Rutherford introdujo en su interior, hizo que las rocas extremadamente duras se llenaran de innumerables fisuras.
"¡Malditos!", rugió el Rey de las Llamas, despertando finalmente del aturdimiento de su alma. También notó su estado actual y se enfureció.
"¡Muere!", en ese momento, Turelei ya estaba frente al Rey de las Llamas.
Una oscuridad profunda envolvía los puños de Turelei. Todo el espacio se llenó de innumerables líneas y marcas. Los puños de Turelei, como si llevaran el poder del cielo y la tierra, golpearon con fuerza el enorme cuerpo del Rey de las Llamas. El cuerpo, ya lleno de grietas, de repente...
"¡Boom!"
Innumerables fragmentos de roca volaron en todas direcciones debido a la violenta explosión. ¡El Rey de las Llamas había explotado en innumerables pedazos de roca!
"Lo logramos", Turelei, Rosalie y Rutherford respiraron aliviados en su interior.
Esa era su técnica combinada. Primero, coordinaban el poder de la magia prohibida para atacar el alma del Rey de las Llamas, mientras que el calor del Rey y el frío del Cero Absoluto se contrarrestaban. Luego, Rutherford controlaba la energía del hielo para que se infiltrara en su cuerpo.
El choque de hielo y fuego generaba innumerables grietas en su cuerpo rocoso, reduciendo su defensa al menos en un noventa por ciento. Con solo un diez por ciento de defensa, el ataque más poderoso de Turelei lo destruyó por completo.
"Si no hubieran cooperado, con la defensa tan aterradora del Rey de las Llamas, incluso si Turelei hubiera atacado con toda su fuerza, probablemente no le habría afectado", pensó Linley para sí.
Con la muerte del Rey de las Llamas, todos se sintieron aliviados. Los Demonios de Roca Roja restantes serían fáciles de eliminar.
"Vayamos rápido a buscar el pasaje", dijo Desri. Todos asintieron, con el ánimo relajado.
Sin embargo...
Ninguno de los presentes notó que, durante la violenta explosión, innumerables fragmentos de roca volaron en todas direcciones. Entre ellos, una piedra casi transparente, del tamaño de un puño, también salió disparada a lo lejos. Esa piedra transparente comenzó a girar en la distancia.
"¡Rumble, rumble!"
Todo el suelo rocoso comenzó a temblar.
"¿Qué está pasando?", Turelei, Desri, Linley y todos los demás se sorprendieron.
"¡Crac!" El suelo rocoso del sexto nivel se agrietó en grandes cantidades. Bloques enormes de roca volaron desde las grietas, y muchas más rocas emergieron de los ríos de magma. Más de mil millones de rocas gigantes se elevaron.
Linley y los demás se quedaron boquiabiertos.
"¡Maldición!", todos sintieron que las cosas se estaban poniendo feas.
Pero nadie sabía exactamente qué estaba mal. Los diez poderosos, en alerta máxima, observaban con cuidado en todas direcciones. Sin embargo, en el espacio del sexto nivel, más y más rocas flotaban en el aire.
"¡Swoosh!" "¡Swoosh!" "¡Swoosh!"...
Todas las rocas, como si obedecieran una orden, se dispararon simultáneamente hacia un punto lejano. Se oyó un silbido aterrador mientras miles de millones de rocas se agrupaban en ese lugar, justo donde flotaba la piedra transparente.
Incontables rocas envolvieron esa piedra transparente.
Al instante...
¡Otro Rey de las Llamas se formó de nuevo!
Los diez poderosos palidecieron.
"Esa piedra transparente", casi todos los diez vieron el núcleo alrededor del cual se agruparon las innumerables rocas. La expresión de Desri se volvió sombría y seria: "Ese es el núcleo del Rey de las Llamas. Sin destruir esa piedra, es imposible matarlo. Puede regenerarse completamente".
"Ustedes me han hecho enfadar de verdad".
Como una montaña, el Rey de las Llamas, con llamas ardiendo de nuevo en su superficie y fuego brotando de sus ojos, empuñó su hacha sedienta de sangre y rugió: "¡Ustedes, humanos despreciables, quieren entrar al séptimo nivel? ¡Sueñen! ¡Todos y cada uno de ustedes morirán!"
El rugido del Rey de las Llamas resonó sin cesar en el espacio del sexto nivel.
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