Capítulo 12: ¿Se despertó la serpiente Ba?
En el tercer nivel de este Cementerio de Dioses, todos los expertos del dominio sagrado se movían con extremo cuidado, sin hacer el más mínimo ruido, por miedo a despertar a la terrible criatura dormida, la ‘Serpiente Ba’. En todo el tercer nivel, solo se escuchaba el profundo sonido de la respiración de la Serpiente Ba mientras dormía plácidamente.
“¡Fuuu!” “¡Haaa!”
Cada vez que la Serpiente Ba inhalaba, aspiraba algunos fragmentos de hielo de los alrededores hacia su boca, y al exhalar, soltaba un flujo de aire negro.
“Por suerte, aparte de esta Serpiente Ba, no hay otras criaturas en este tercer nivel”, pensó Linley, observando a la serpiente desde lejos.
El cuerpo de la Serpiente Ba, de más de diez mil metros de largo y cubierto de escamas verdeazuladas, se enroscaba alrededor de la imponente montaña de hielo. Su enorme cabeza, del tamaño de un edificio de seis o siete pisos, tenía los párpados cerrados, tan duros como el acero y brillando con un lustre metálico. Solo esa imagen impactante era suficiente para hacer temblar el corazón de cualquier experto del dominio sagrado.
Después de buscar durante mucho tiempo.
“¿Dónde está el pasaje que lleva al cuarto nivel?” Linley comenzaba a impacientarse.
No solo Linley estaba preocupado; los demás expertos en el tercer nivel también lo estaban. Si los hubieran dejado en el primer o segundo nivel durante diez o quince días, no habrían tenido miedo. Pero en este tercer nivel, incluso quedarse medio día se sentía como mil años de agonía.
Si alguien hacía un ruido fuerte, seguro que despertaría a la Serpiente Ba.
Incluso si no la despertaban, la Serpiente Ba podría despertarse por sí sola de forma natural. Si justo se despertaba en un rato, todos los expertos del dominio sagrado no tendrían tiempo ni para llorar.
“Cada vez hay más gente en este tercer nivel; ahora calculo que ya pasamos de treinta”, pensó Linley, mirando hacia atrás. Los expertos del dominio sagrado que estaban en el primer y segundo nivel también estaban entrando al tercero. Pero nadie había encontrado la entrada al cuarto nivel.
Naturalmente, la gente en el tercer nivel seguía aumentando.
Cuantas más personas, mayor era la posibilidad de que ocurriera un descuido.
“¡Fuuu!”
Aunque la respiración de la Serpiente Ba no era fuerte, golpeaba los corazones de todos como un martillo pesado.
“Desiri, Tulilei, Faen y su grupo fueron los primeros en entrar, pero no los he visto”, pensó Linley. Esquivó con cuidado una corriente de aire negro, que al instante convirtió en polvo un carámbano cercano.
El aire negro que exhalaba la Serpiente Ba no se podía tocar.
“Desiri y los demás tienen experiencia; seguro que encontraron el pasaje fácilmente y ya se fueron al cuarto nivel”, comprendió Linley. Mientras él buscaba el pasaje en el primer nivel, Desiri, Faen y los otros probablemente ya estaban avanzando sin parar hacia arriba.
No había más remedio, ellos tenían experiencia.
Alguien se acercó: era Yidengsi. Linley lo miró con curiosidad.
Yidengsi señaló en una dirección y luego en otra, indicando que ellos buscarían el pasaje por un lado, y que Linley y Bake lo hicieran por el otro.
Linley asintió.
Yidengsi sonrió levemente y luego voló con otros dos expertos del dominio sagrado hacia la dirección indicada. Linley y Bake se miraron. Ambos entendían lo que el otro pensaba, así que volaron hacia la otra dirección designada... Lo más importante ahora era encontrar el pasaje.
El tiempo pasaba, segundo a segundo...
Cada vez se acumulaban más expertos en el tercer nivel. Según los cálculos de Linley, ya llegaban a cuarenta. Después de todo, había más de sesenta expertos humanos del dominio sagrado en total, y casi veinte eran bestias mágicas. Mientras tanto, Desiri, Faen y los demás ya habían entrado al cuarto nivel.
Si seguían retrasándose, habría cada vez más gente en este nivel.
“Yidengsi”, dijo Linley al verlo frente a él.
Yidengsi y sus dos compañeros negaron con la cabeza, indicando que no habían encontrado el pasaje. Linley también negó con la cabeza. Él y Bake tampoco lo habían encontrado.
Muchos expertos del dominio sagrado que se conocían intercambiaban miradas. Estaba claro que ninguno había encontrado el pasaje. Con el paso del tiempo... Linley, Yidengsi y el resto se ponían cada vez más nerviosos. Sin embargo, un grupo tan grande no podía encontrar el pasaje.
“Imposible”, frunció el ceño Linley. “Aunque el espacio interno del cuarto nivel sea grande, con tantos expertos volando a máxima velocidad buscando, es imposible que no lo encuentren.”
“La única razón es...”
Linley miró hacia donde estaba la Serpiente Ba. “¡La entrada del pasaje está al lado de la Serpiente Ba!”
Desde que entraron al tercer nivel, cada experto del dominio sagrado, al ver a la Serpiente Ba, se asustaba y se alejaba de inmediato. Nadie se atrevía a acercarse. Primero, porque la Serpiente Ba era demasiado aterradora. Segundo, porque... alrededor de la Serpiente Ba había muchas corrientes de aire negro.
El poder de ese aire negro era terrible. Incluso el hielo más duro se convertía en polvo al instante.
¡Nadie se acercaba a eso!
“Precisamente porque nadie se atreve a acercarse, ahí podría estar la entrada”, pensó Linley. Tocó a Bake, que estaba a su lado. Bake lo miró con curiosidad.
Linley señaló hacia la Serpiente Ba y le hizo un gesto con la cabeza, luego voló directamente hacia donde estaba la serpiente. Bake no dudó y lo siguió de inmediato. En un momento, los dos llegaron a una distancia relativamente cercana de la Serpiente Ba.
Varios expertos del dominio sagrado, al ver lo que hacían Linley y Bake, les hicieron señas desesperadas con los ojos para que se alejaran de allí.
No era que estos expertos fueran bondadosos; temían que Linley y Bake despertaran a la Serpiente Ba. ¡Eso mataría a todos los expertos del dominio sagrado!
“Ahora, mantengamos la distancia con la Serpiente Ba, volemos alrededor de su cuerpo y busquemos la entrada”, dijo Linley, tirando de Bake para que no se acercara demasiado. Luego, los dos comenzaron a volar alrededor del cuerpo de la Serpiente Ba, buscando la entrada.
Empezaron a buscar por la zona más segura, cerca de la cola.
Los expertos del dominio sagrado eran muy inteligentes. Al ver lo que hacían Linley y Bake, muchos se dieron cuenta de repente. También supusieron que... quizás la entrada estaba cerca del cuerpo de la Serpiente Ba. Inmediatamente, varios expertos se acercaron y comenzaron a buscar con cuidado.
“¡Chii, chii!”
La Serpiente Ba se movió. Su enorme cuerpo comenzó a desplazarse.
“¡La Serpiente Ba se despertó!” El rostro de Linley se tornó muy sombrío. El de Bake también se puso pálido como la muerte, sin una gota de sangre.
Los expertos del dominio sagrado que aún buscaban cerca del enorme cuerpo de la Serpiente Ba, como langostas, casi una docena de ellos, volaron como rayos para alejarse de la serpiente.
Sin dudarlo—
Linley y Bake volaron a máxima velocidad hacia la entrada por la que habían llegado del segundo nivel. Después de todo, solo había dos opciones para salvarse: una era regresar al segundo nivel por la entrada original. La otra era ir inmediatamente al cuarto nivel.
Pero...
No sabían dónde estaba el pasaje al cuarto nivel. Sin elección, solo podían regresar al segundo nivel en el menor tiempo posible.
“¡Rápido, rápido!” pensó Linley con urgencia. “No va a dar tiempo.”
En ese momento, la mente de Linley se llenó como un relámpago de la imagen de Delia, que lo esperaba en el Continente de Yulán, y de sus dos hijos, Taile y Shasha. No solo Linley estaba aterrorizado; todos los expertos del dominio sagrado también lo estaban.
Pero...
“No”, se detuvo Linley de repente.
Volvió a escuchar el sonido de la respiración, la respiración profunda de la Serpiente Ba dormida. Linley se detuvo. Bake voló un trecho y, al ver que Linley no seguía, también regresó.
“La Serpiente Ba no se despertó”, se sorprendió Linley.
No solo Linley se dio cuenta; varios expertos del dominio sagrado que habían intentado huir también lo notaron, y uno a uno regresaron sigilosamente. Si la Serpiente Ba realmente se hubiera despertado, con la distancia hasta la entrada, ¿cómo podría haberles permitido escapar?
Al ver a la Serpiente Ba todavía profundamente dormida, todos los expertos del dominio sagrado se sintieron entre divertidos y frustrados.
Linley y Bake se miraron y sonrieron.
“Solo se dio la vuelta mientras dormía”, se dio cuenta Linley. Vio que la posición del cuerpo de la Serpiente Ba se había movido un poco.
Muchos expertos del dominio sagrado dudaron solo un momento, pero luego continuaron buscando cuidadosamente alrededor de la zona donde estaba la Serpiente Ba. Sin embargo, al poco tiempo, un experto encontró el pasaje. Linley y Bake vieron claramente a siete u ocho expertos flotando en el aire, mirando fijamente un lugar justo frente a la cabeza de la Serpiente Ba.
“¿Estará ahí?” Linley y Bake volaron hacia allá.
Efectivamente...
La cabeza de la Serpiente Ba estaba directamente frente a la pared de la montaña de hielo. El aire negro que exhalaba la serpiente convertía rápidamente la pared en polvo, revelando un pasaje en el interior de la montaña. Las escaleras eran muy evidentes.
“Aquí está. Estamos en problemas”, se miraron Linley y Bake, sintiendo que algo iba mal.
Antes de que la Serpiente Ba se diera la vuelta, su cabeza apuntaba hacia el otro lado. Si en ese momento Linley y los demás hubieran descubierto el pasaje, aunque estuviera cerca de la serpiente, al menos estaría de espaldas a su cabeza. Podrían haberse metido sin hacer ruido. Pero ahora...
La cabeza de la Serpiente Ba apuntaba directamente al pasaje. Cada vez que exhalaba, el aire negro se dirigía hacia las escaleras. Además, había mucho aire negro circulando por allí.
Ahora, entrar al cuarto nivel por el pasaje era muy difícil.
“Ahora solo hay dos formas de entrar al cuarto nivel”, frunció el ceño Linley. “Una es confiar en la velocidad, esquivar las corrientes de aire negro, lanzarse a las escaleras y subir rápido al cuarto nivel. La segunda forma es...” Linley levantó la cabeza.
Esa montaña de hielo era muy alta.
Estaba claro que las escaleras del pasaje continuaban hacia arriba.
Linley supuso que el final del pasaje estaba en algún punto elevado dentro de la montaña de hielo. Podían cavar un túnel desde la parte alta de la montaña, entrar directamente al interior y luego buscar la entrada al cuarto nivel.
“Pero cavar en esta montaña de hielo seguro que hará ruido”, se preocupó Linley.
Justo cuando Linley dudaba, dos sombras negras se lanzaron directamente hacia la entrada del pasaje, que estaba llena de ‘aire negro’. Esas dos sombras eran muy rápidas y ágiles. Aunque el aire negro era denso... una de las sombras fue tocada por el aire. Pero la otra sombra pisó las escaleras.
“¡Es la técnica de la Sombra Dividida!” pensó Linley para sí.
Esa persona había usado la técnica de la Sombra Dividida para atravesar con esfuerzo la barrera del aire negro.
“No podemos retrasarnos más. Cuanto más esperemos, más veces respirará la Serpiente Ba, y más aire negro se acumulará en la entrada del pasaje. Si termina cubriéndola por completo, no podremos entrar”, apretó los dientes Linley.
Miró a Bake, que asintió ligeramente.
Los más de cuarenta expertos del dominio sagrado presentes entendieron que no podían esperar más. Cuanto más esperaran, menos oportunidades tendrían.
“¡Fuuu!” Una figura de luz se lanzó a gran velocidad hacia la entrada. En un destello, la figura entró al pasaje. Otro experto del dominio sagrado había entrado al pasaje y subido al quinto nivel.
Aunque el aire negro era denso y parecía peligroso, los expertos del dominio sagrado presentes tenían sus propias técnicas especiales. La probabilidad de lograrlo era alta.
Después de dos éxitos consecutivos, los más de cuarenta expertos que flotaban en el aire ganaron mucha confianza. Otro experto se convirtió en una sombra y se lanzó hacia la entrada. Linley reconoció a este experto: era Yidengsi, discípulo del Dios Marcial.
Yidengsi era muy rápido, pero solo se escuchó un “¡Chii—” y fue atrapado por varias corrientes de aire negro que lo rodearon, sin poder escapar.
Al instante—
Yidengsi, aterrorizado, abrió la boca como si fuera a emitir un gemido de dolor, pero ni siquiera tuvo tiempo de hacer un sonido. Bajo el manto del aire negro, todo su cuerpo se convirtió directamente en polvo, y su alma también desapareció.
“Yidengsi...” El corazón de Linley dio un vuelco. Ese aire negro era demasiado terrible.
Los más de cuarenta expertos del dominio sagrado se pusieron pálidos al instante. Ese ‘aire negro’ era realmente aterrador. Aunque sabían que era peligroso, nunca imaginaron que con solo tocarlo, alguien tan fuerte como Yidengsi no pudiera resistir ni medio segundo, y que incluso su alma fuera destruida.
El ambiente era increíblemente opresivo. En el tercer nivel, solo se escuchaba la respiración profunda de la Serpiente Ba mientras dormía.