Capítulo 6: ¿El Tercer Hermano?
En el borde del pastizal del pueblo de montaña.
Mónica dejó que la sirvienta regresara primero, y luego caminó tomada de la mano con Rayno, a solas.
—Hermano Rayno, esas personas son demasiado abusivas, y no es la primera vez. Voy a decírselo al tío Miller, para que les dé una lección —dijo Mónica, con el rostro enrojecido por la ira. Rayno la miró y sonrió con calma:
—Mónica, no pasa nada, no hace falta que le digas nada al tío Miller.
—Pero, hermano Rayno, ellos… —insistió Mónica, angustiada.
Rayno negó con la cabeza:
—Esas personas solo están molestas porque siempre estás conmigo. Me tienen envidia, ¿entiendes?
Mónica se sonrojó al instante.
Al verla tímida, Rayno ya había olvidado la humillación de antes:
—Mónica, por ti elegí vivir en este pueblo de montaña, y ya sabía que tendría que aguantar algunos desplantes. Tranquila… por ahora mi fuerza es débil. Cuando sea más fuerte, ya no se atreverán.
—Pero eso llevará mucho tiempo —dijo Mónica, frunciendo el ceño.
Rayno respondió con confianza:
—Confía en tu hermano Rayno, no me pasará nada.
Mónica asintió dócilmente.
Había que admitir que Rayno sabía cómo conquistar a una chica. La inocente Mónica, después de solo unos meses con él, ya se había enamorado de ese Rayno tan culto, divertido y atento.
Caminaban en silencio, tomados de la mano sobre el pastizal.
—Si pudiéramos caminar así para siempre, qué bonito sería —murmuró Mónica, apoyando la cabeza en el hombro de Rayno. Él susurró:
—Mónica, casémonos.
—¡Ah!
Mónica levantó la cabeza como si la hubiera electrocutado, completamente aturdida. Pero al instante su rostro se tiñó de un rojo intenso, como si fuera a sangrar. Rayno sonrió y la miró:
—Mónica, ¿qué pasa? ¿No quieres?
Mónica dudó, frunció el ceño y dijo:
—Mi madre no estará de acuerdo.
—¿Tu madre? ¿Por qué no estaría de acuerdo? —preguntó Rayno, insistiendo.
Mónica negó con la cabeza:
—Mi madre es muy exigente. Desde el principio dijo que solo podría casarme con alguien que hubiera alcanzado el Santo Reino. Pero mi padre la convenció, y aun así ella dijo… que al menos hay que llegar al noveno nivel. Si el nivel es demasiado bajo… mi madre lo menospreciará.
Rayno se quedó atónito.
—¿Tu madre… cómo puede…? —Rayno no supo qué decir.
Mónica bajó la voz:
—Hermano Rayno, mi madre es muy fría. Solo sonríe un poco cuando está conmigo. Normalmente… hasta el tío Miller le tiene miedo.
Rayno sintió un escalofrío. Tenía una vaga idea del poder de Miller; esa velocidad aterradora probablemente ni un guerrero de noveno nivel podría igualarla. Eso significaba que el tío Miller era al menos de noveno nivel, quizás incluso un Santo.
Hablamos largo rato en el pastizal.
—Bueno, ya es tarde —dijo Mónica, mirando al cielo—. Tengo que volver a cenar. Si llego tarde, mi madre me regañará otra vez.
Rayno asintió ligeramente y la vio alejarse.
La casa de Mónica era un lugar prohibido en el misterioso pueblo de montaña. Solo unos pocos, como Miller, podían entrar. La gente común del pueblo no tenía permitido acercarse. Naturalmente… Rayno nunca había ido, ni había conocido a los padres de Mónica.
Poco después de que Mónica se fuera.
—Rayno, qué cómodo estás, ¿eh? —Cinco jóvenes se acercaron. El líder tenía una melena dorada como la de un león, con un rostro apuesto y firme. Al verlo, Rayno supo que el día se pondría difícil.
El líder se llamaba Videri, el cabecilla de los jóvenes. Acababa de pasar los cuarenta años y era un guerrero de octavo nivel.
Entre los poderosos guerreros y magos, la esperanza de vida solía ser larga, de trescientos a cuatrocientos años. Cuarenta años apenas se consideraba juventud.
—Rayno, ya te lo advertí la última vez. No te acerques más a Mónica —dijo Videri con frialdad—. Hay que tener sentido de la medida. Tú, muchacho, ¿qué eres para merecer a Mónica? Sus padres son ambos Santos del Reino, ¿y tú qué?
Rayno sintió un escalofrío.
Sabía que el padre de Mónica era un Santo, pero que la madre también lo fuera, lo oía por primera vez.
—El hermano mayor Videri también tiene un padre Santo. Él y Mónica son la pareja ideal. Tú, forastero, no eres nada —corearon los otros jóvenes, insultándolo. Todos resentían que un extraño les hubiera robado a su princesa.
—Muchachos, hagamos que este tipo aprenda la lección —dijo Videri con tono frío.
Los cuatro jóvenes lo rodearon. Rayno retrocedió… y luego giró para correr hacia el pueblo. Pero siendo mago, ¿cómo podía competir en velocidad con un guerrero? Pronto lo alcanzaron.
Entonces vinieron los golpes y patadas. Rayno se dirigió a su casa; su rostro no tenía ni una marca, porque los atacantes eran listos y solo golpeaban su cuerpo. Pero en el pueblo había una orden estricta: no matarse entre sí. Las peleas se toleraban, pero si alguien moría, los jóvenes se meterían en problemas.
Por eso Rayno siempre aguantaba.
Sabía que no se atreverían a matarlo.
—Chirrido —Rayno abrió la puerta de su casa. En ese momento, un vecino robusto, de mediana edad, le dijo sonriendo:
—¿Rayno, ya volviste? ¿Eh? ¿Qué te pasa? Parece que cojeas. ¿Esos mocosos te golpearon otra vez?
Rayno esbozó una sonrisa forzada:
—Hermano Field, estoy bien.
En el pueblo, había quienes lo trataban bien, sobre todo los mayores, porque Rayno era agradable y caía bien. Field era uno de los que más se preocupaban por él.
—Rayno, te aconsejo que salgas menos, o ven a ayudarme en la herrería. A mi lado, veremos quién se atreve a molestarte —dijo Field.
—Gracias —respondió Rayno con otra sonrisa forzada, y entró a su casa.
En la tranquilidad de su hogar, Rayno se sentó con las piernas cruzadas y pensó: «Esos malditos… Pero como soy forastero aquí, solo me queda aguantar. Algún día… cuando realmente aumente mi poder, ya no les tendré miedo».
La vida en el pueblo de montaña era dura.
Pero Rayno nunca se rindió. Cada vez que lo humillaban, pensaba en Mónica. Solo así se mantenía firme.
—Hermano mayor, segundo hermano, tercer hermano… no sé cuándo podré verlos de nuevo —recordó a sus seres queridos, luego negó con la cabeza y cerró los ojos para comenzar a entrenar. Nunca antes había entrenado con tanta dedicación, pero sabía que solo si quedaba entre los diez primeros en la competencia anual del pueblo podría salir.
Abajo se extendía la tierra infinita, con ciudades del tamaño de un puño. Al mediodía, usando la Técnica del Viento Sombrío, Lin Lei llegó por la tarde al sur del Dominio del Caos.
Lin Lei encontró fácilmente la gran montaña a unos cien kilómetros de la Ciudad de la Montaña Sur.
—Este pueblo de montaña… está bien escondido —murmuró Lin Lei mientras volaba sobre el cañón de la montaña, observando el tranquilo pueblo abajo. Le dijo a Bebe:
—Bebe, no uses la búsqueda con el alma. Bajemos nomás.
Bebe rió con picardía:
—Jefe, ya sé. Usar la búsqueda con el alma contra otros Santos es de mala educación, ¿verdad?
Lin Lei asintió levemente.
Los Santos poderosos podían escanear a los débiles con el alma sin problema, pero Lin Lei había hablado con Miller. Según Miller… en ese misterioso pueblo debía haber varios Santos. Y además, un «Gran Señor».
Hasta Miller lo llamaba «Gran Señor». Su poder debía superar con creces al de Lin Lei.
En un lugar así, más valía ser humilde.
Antes de que Lin Lei descendiera, una figura voló rápidamente hacia arriba. Era Miller, con el rostro lleno de alegría:
—¡Ja, ja! ¡Hermano Lin Lei, has llegado! Qué bien. Desde que volví, pensaba cuándo vendrías.
—Miller, eres muy fuerte. Apenas llegué y ya me descubriste —dijo Lin Lei, sorprendido.
Ni él ni Bebe habían usado la búsqueda con el alma, y aun así lo detectaron al instante. Era impresionante. Miller se rió con ironía:
—Lin Lei, no soy tan poderoso. Cuando llegaste, el Gran Señor te sintió y me avisó con telepatía del alma.
—¿Telepatía del alma? —Lin Lei lo miró confundido. ¿No era eso algo entre un amo y su bestia domesticada? Los Santos solo podían expandir el alma para buscar, no comunicarse entre sí con ella.
—Tú y yo no podemos, pero el Gran Señor sí —dijo Miller sonriendo.
Lin Lei sintió más curiosidad por ese misterioso poderoso.
En ese momento, otra figura subió desde abajo. Era un hombre de cabello rojo fuego, con una presencia tan imponente que hasta Lin Lei se sobresaltó. Ese tipo también era terriblemente fuerte.
—Miller, ¿este es el genio del que hablabas, Lin Lei? —preguntó el pelirrojo, mirando a Lin Lei como si fuera algo raro.
Miller presentó:
—Lin Lei, este es mi buen amigo Livingston. Cultiva las leyes del elemento fuego y tiene un poder similar al mío.
—¿Similar? —protestó Livingston—. Miller, cuando peleamos, siempre te escapas con tu velocidad. ¡Atrévete a enfrentarme de frente!
Lin Lei sonrió.
—Livingston es así —dijo Miller, riendo.
Livingston lo fulminó con la mirada y luego sonrió a Lin Lei:
—Lin Lei, aunque no salimos mucho del pueblo, ya habíamos oído de tu fama. Tienes veintisiete… ah, veintiocho años, ¿verdad?
Lin Lei asintió.
—Qué vergüenza. Yo ya paso de los mil —dijo Livingston, burlándose de sí mismo.
—Inútil, muy inútil —se oyó la voz de Bebe.
Livingston y Miller miraron al pequeño Bebe, flotando junto a Lin Lei. Al verlo, Miller cambió de expresión y dijo, sorprendido:
—Lin Lei, ¿esta bestia Santa es la que venció a Hadeson?
—Soy yo, Bebe —dijo Bebe, erguido con orgullo.
Miller asintió sonriendo y luego dijo a Lin Lei:
—Llegaste justo a tiempo. Hoy empieza la competencia anual del pueblo. Livingston y yo somos los encargados de dirigirla. Pronto comenzará. Ven con nosotros a verla.
—¿Competencia anual? —Lin Lei sintió curiosidad.
Los tres, Lin Lei, Livingston y Miller, volaron juntos hacia abajo. Miller le explicó el significado de la competencia. Lin Lei se sorprendió: la gestión del pueblo era muy estricta, hasta para salir había tantas restricciones.
En el claro al este del pueblo, ya se había reunido casi todo el pueblo. Miles de personas rodeaban el área de la competencia, formando un círculo apretado.
En el pueblo, la competencia anual era el evento más importante. Como participaban muchos, duraba bastante. El primer día, solía venir un Santo a presidirla.
—¡Llegaron el señor Miller y el señor Livingston!
Los miles de personas vieron a tres figuras volando desde el cielo. Reconocieron al instante a Miller y Livingston. En el pueblo había muchos expertos, incluso algunos de noveno nivel, pero llegar a Santo era muy difícil; quizás uno cada varios siglos. Por eso, la gente adoraba a Miller y Livingston.
—¿Eh? ¿Quién es ese señor que viene con el señor Miller y el señor Livingston? —se preguntaron muchos aldeanos.
Entre la multitud, Rayno estaba paralizado, mirando fijamente esa figura familiar que reía y hablaba con Miller y Livingston:
—¿El… el tercer hermano? —Los ojos de Rayno mostraban incredulidad.
Pero Lin Lei, absorto en la conversación con Miller y Livingston, no podía notar a Rayno entre los miles de personas.