Capítulo 49: La Aldea Misteriosa en la Montaña

El sol brillaba alto en el cielo, y en ese momento, Raynor estaba atravesando una gran montaña.

—Ya debería estar cerca del territorio del Dominio del Caos, ¿no? —Raynor no estaba muy seguro de cuánto había caminado. Después de más de diez días seguidos de viaje, generalmente se movía por lugares desolados. Incluso si veía grandes ciudades a lo lejos, no entraba.

La gran montaña por la que Raynor se adentraba ahora era extremadamente extensa.

Cuando Raynor llevaba un buen rato caminando y llegó a uno de los puntos más altos de la montaña para observar los alrededores, de repente descubrió... que en el fondo de un valle de esta gran montaña había una pequeña y apacible aldea. Raynor se humedeció los labios resecos y, agarrándose a algunas lianas, descendió hacia esa pequeña aldea escondida en el valle interior de la montaña.

La gente de la aldea, al ver entrar a Raynor, lo miró con curiosidad.

Claramente... rara vez veían a alguien de fuera.

La aldea tenía bastantes habitantes; Raynor calculó a ojo que al menos había varios miles de personas. Dentro de la aldea había incluso una pequeña taberna al aire libre, solo un cobertizo sencillo. Raynor se dirigió directamente hacia allí, se sentó y pidió en voz alta:

—Tráiganme dos jarras de agua, algunos platillos y una botella de buen vino.

Pero al sentarse, Raynor notó algo—

—¿Qué pasa aquí? —el corazón de Raynor dio un vuelco.

Se dio cuenta de que cualquiera de las personas aquí desprendía el aura de un experto. Según su criterio, había muchos guerreros de nivel seis o siete, algunos de nivel ocho... y también magos poderosos. Todos eran guerreros o magos, y de una fuerza impresionante.

—Hermano, ¿cómo terminaste por aquí? —un hombre calvo se acercó con una botella de vino y dos tazones—. Vamos, bebe.

Raynor sintió que esta aldea era inusual, así que respondió de inmediato:

—Vengo del Imperio Roao, de camino al Dominio del Caos. No tomé ningún camino principal. Más bien, crucé montañas y ríos, yendo siempre hacia el norte. Si encontraba un gran río, nadaba; si encontraba una montaña, la escalaba... No esperaba que, al cruzar esta montaña, descubriera que aquí hay una aldea.

El hombre calvo asintió y sonrió:

—Ya veo.

—Claro, no hay caminos alrededor de nuestra aldea. Esta gran montaña es muy desolada. Normalmente pasan ocho o diez años sin que veamos a un extraño —dijo otro hombre que también se acercó, sonriendo.

Raynor sintió un escalofrío en el corazón.

Los dos hombres frente a él eran muy fuertes; probablemente tenían fuerza de nivel siete u ocho.

—¿Qué lugar es este? ¿Por qué todos son expertos? —pensó Raynor para sí.

Después de beber y charlar con ellos, Raynor descubrió que la gente de esta misteriosa aldea no estaba aislada del mundo; conocían bien el exterior.

—Llega la princesa Mónica —dijo de repente el hombre calvo. En ese momento, muchos alrededor miraron hacia el mismo lugar, y Raynor también giró la cabeza para ver—

Una hermosa mujer de largo cabello verde esmeralda se acercaba, seguida de una sirvienta, mientras saludaba calurosamente a los aldeanos. Raynor, al ver a esta hermosa mujer, se quedó atónito por un momento. Su rostro perfecto, su sonrisa amable.

Incluso alguien como Raynor, que solía frecuentar lugares de placer, sintió una impresión impactante, un estremecimiento en el corazón.

—Creo que he encontrado mi destino.

Raynor había seducido y jugado con no pocas jóvenes nobles. Pero ninguna lo había conmovido de verdad... y por eso siempre había estado soltero. Sin embargo, al ver a esta chica en la misteriosa aldea, con esa aura especial, su corazón se estremeció.

La mirada de la chica llamada «Mónica» se dirigió hacia Raynor. Fue entonces cuando Raynor notó que sus ojos claros tenían un tenue brillo verdoso, como los de los elfos legendarios, y resultaban fascinantes. Mónica sonrió y dijo:

—Hola, forastero.

Raynor se levantó de inmediato y, con cortesía y humildad, respondió:

—Hermosa princesa Mónica, me llamo Raynor.

Mónica de repente miró la mano izquierda de Raynor, abrió la boca sorprendida y luego preguntó:

—¿Qué pasó con tu mano?

—Me hirieron —respondió Raynor con despreocupación.

Mónica se acercó de inmediato:

—Extiende tu mano.

Raynor, sin preguntar más, extendió su mano izquierda. La herida, causada por un corte de tenazas, era impactante. Mónica movió los labios ligeramente, y al cabo de un momento—

Incontables puntos de luz blanca, como una nebulosa de ensueño, se fundieron en la mano izquierda de Raynor. La herida comenzó a sanar a una velocidad visible, y en un abrir y cerrar de ojos, le crecieron dos dedos nuevos. La mano izquierda de Raynor quedó como si nunca hubiera sido dañada.

—Esto, esto... —Raynor se sorprendió enormemente y miró con asombro a la joven llamada Mónica.

No esperaba que esta chica, Mónica, fuera una maga del sistema de luz, y además de un nivel muy alto. Su fuerza no era inferior a la de Raynor.

Cuando Raynor vio la expresión concentrada de Mónica en ese momento, sintió una conmoción en su corazón.

...

Al atardecer, el sol se ponía en el horizonte, y el cielo estaba cubierto de nubes de fuego.

En el prado al oeste de la aldea, Raynor y Mónica caminaban lado a lado. Raynor miraba el hermoso rostro de Mónica a su lado, y sentía una cierta satisfacción en su corazón. En esta misteriosa aldea, Raynor ya llevaba más de un mes.

Durante este mes, la gente de la aldea no lo había echado.

Raynor, en este mes en la aldea, también supo que la gran mayoría de los aldeanos nunca habían salido de ella; solo unos pocos iban al exterior de vez en cuando. Cuando regresaban, contaban a los demás lo que había fuera.

Mónica tenía solo veinte años, pero ya era una maga de luz de nivel siete. En cuanto a talento, superaba incluso a Raynor.

—No puedo seguir así. Debo hacerles saber a mis padres y a mi tercer hermano que sigo vivo —Raynor también quería ver pronto a su familia, pero la atracción de Mónica era demasiado fuerte. Para Mónica, Raynor, que venía de fuera, sabía muchas cosas; charlar con él le permitía conocer más del mundo exterior.

Raynor era muy bueno conversando, y Mónica se sentía feliz con él.

—Si pudiera quedarme con Mónica para siempre, qué bien sería —pensaba Raynor con anhelo.

—Señorita —de repente, una voz sonó detrás de ellos. Un hombre de cabello corto plateado se acercó. Raynor se sobresaltó; este hombre de mediana edad se había acercado tanto sin que él lo notara. Su fuerza era impresionante.

—Tío Miller —Mónica se giró y, al ver al hombre de cabello plateado, lo saludó con una sonrisa.

Miller, de rostro severo, miró a Raynor y luego le dijo a Mónica con afecto:

—Señorita Mónica, ya es tarde. Su madre la espera para cenar.

Mónica asintió y luego sonrió a Raynor:

—Hermano Raynor, me voy primero. ¡Hasta luego!

Raynor también asintió con una sonrisa.

Cuando Mónica se fue, Miller miró fijamente a Raynor y dijo:

—Chico forastero, ya llevas un tiempo en nuestra aldea. Ahora debes tomar una decisión—

—¿Una decisión? —Raynor se sorprendió.

Miller asintió con indiferencia:

—Ya que llegaste hasta aquí, significa que tienes un destino con nuestra aldea. Tienes dos opciones: una es quedarte aquí para siempre, convertirte en un miembro de nuestra aldea y no irte jamás; la segunda es irte ahora mismo y no volver nunca más. Solo tienes estas dos opciones. Si desobedeces, morirás sin remedio.

Las frías palabras hicieron que Raynor sintiera un escalofrío en el corazón.

¿Irse para siempre? ¿O quedarse aquí sin poder salir jamás?

Raynor no quería ninguna de las dos.

—Señor Miller —dijo Raynor apresuradamente—. Según sé, ¿no hay gente en la aldea que puede salir de vez en cuando?

Miller lo miró de reojo y sonrió con desdén:

—Cierto. Cada año hay una competencia en la aldea. Los diez primeros pueden salir una vez. Pero con tu fuerza... ni siquiera estarías entre los primeros cien de nuestra aldea, mucho menos entre los diez primeros.

Raynor estaba muy tenso.

—Puede que ahora no esté entre ellos, pero en el futuro no se sabe —Raynor ya había tomado una decisión—. Señor Miller, decido quedarme y ser miembro de esta aldea.

Aunque Raynor amaba a sus padres, cuando estaba en el ejército solía pasar uno o dos años sin verlos. Con tal de que supieran que estaba bien y tuviera oportunidad de verlos más adelante, no debería haber problema.

Raynor sabía que sus padres podían vivir aún uno o dos siglos.

En cuanto a Mónica... Raynor temía que, si se iba ahora, se arrepentiría toda la vida.

Miller asintió ligeramente:

—Bienvenido a nuestra aldea. Recuerda, no está permitido irse sin permiso. Si te descubren... morirás. No dudes del poder de nuestra aldea —dijo Miller, y se giró para irse.

—Señor Miller —lo llamó Raynor.

Miller se volvió hacia él:

—¿Qué pasa?

—¿La gente de la aldea que sale puede llevar un mensaje por mí? —preguntó Raynor.

Miller asintió:

—Sí, pero no puedes revelar información sobre la aldea. Voy a salir de la aldea en un par de días. Si tienes algún mensaje, puedo llevarlo por ti.

Raynor sintió una oleada de alegría y dijo rápidamente:

—Señor Miller, cuando salga de la aldea, puede ir a cualquier sucursal del Consorcio Dawson y decirles que yo, Raynor Dunstan, no estoy muerto, que estoy bien, y que mis familiares y amigos no se preocupen.

—¿El Consorcio Dawson? —Miller lo miró y luego asintió.

—Señor Miller —Raynor de repente cayó en cuenta—. ¿No dijo que solo los diez primeros de la competencia anual pueden salir una vez? ¿Cómo es que usted puede salir cuando quiera?

Miller lo miró:

—Cuando tengas mi fuerza, también podrás salir de la aldea cuando quieras —dijo, y con un movimiento, desapareció por completo ante los ojos de Raynor. Raynor se quedó impactado; esa velocidad era aterradora.

******

—Señor, ese Raynor no tiene mucha fuerza, pero la señorita Mónica parece... —Miller estaba de pie respetuosamente a un lado, mientras un hombre apuesto y elegante, de largo cabello negro, estaba sentado en un banco de piedra, bebiendo vino con despreocupación.

El hombre elegante sonrió con indiferencia:

—Que Mónica quiera a quien quiera, es cosa suya. No la obliguen. Que Raynor haya decidido quedarse en la aldea ya muestra cierto valor.

—Pero la señora... —dijo Miller.

El hombre elegante rió:

—¡Ja, ja! Pues no puedo hacer nada. Si ese Raynor realmente quiere a mi hija, tendrá que esforzarse y no fracasar en la prueba de mi esposa.

—Mañana, cuando vayas al Bosque Oscuro, ten cuidado. No ofendas al rey de ese lugar —dijo el hombre elegante, mirando a Miller.

—Sí, señor —respondió Miller con respeto.

...

A la mañana siguiente, una sombra salió disparada de la aldea a una velocidad increíble, cruzando el cielo hacia el extremo norte. Su velocidad era tan alta que superaba con creces la de Linley cuando volaba en su forma de guerrero dragón de sangre. En aproximadamente una hora, esa sombra ya estaba cerca del Bosque Oscuro.

—¿Eh? —la velocidad disminuyó de repente. Miller miró hacia abajo desde lo alto.

La Ciudad de Tierra Negra estaba cerca del Bosque Oscuro, a menos de cincuenta li de distancia. Miller estaba en ese momento sobre el cielo de la Montaña Cuervo Negro. Aunque había volado muy rápido, aún había sentido una poderosa energía del sistema de viento.

—¿Alguien más que practica las leyes del elemento viento? —los ojos de Miller se iluminaron.

Miller también practicaba las leyes del elemento viento. Observó con atención la Montaña Cuervo Negro y vio a una figura vestida con una túnica verde oscuro, empuñando una espada púrpura, que se movía rápidamente por toda la montaña. Su velocidad era impresionante.

—Su nivel también es bueno. Hace cientos de años que no practico con un experto del mismo elemento —Miller sintió picazón y se lanzó directamente hacia abajo a gran velocidad.

Linley también notó a la figura que volaba rápidamente desde el cielo.

Miller aterrizó directamente sobre la copa de un gran árbol en la Montaña Cuervo Negro. De pie en la copa, miró a Linley, que no estaba lejos, y rió a carcajadas:

—Soy Miller, también practico las leyes del elemento viento. Hermano, ¿te gustaría tener un duelo conmigo?