Capítulo 17: La Aparición
En el año 412 del calendario de Yulán, este día era el compromiso de las nuevas estrellas de la capital imperial, 'Warden' y 'Nina'. Esta joven pareja, uno era el hermano de un poderoso pico del Santo Dominio, y la otra era la hija del emperador del imperio. Para una ceremonia de compromiso así, la cantidad de asistentes era absolutamente enorme.
Los nobles en la capital que recibieron invitaciones estaban muy orgullosos. Porque muchos nobles comunes ni siquiera tenían derecho a recibir una invitación. Después de todo, si invitaran incluso a ellos, la mansión del conde no podría albergar a tanta gente.
Hoy, la mansión del conde estaba rebosante de alegría. Afuera, el tráfico era intenso; solo los carruajes casi bloqueaban la mayor parte de la Calle Fushi. Los guardias y sirvientes de esos nobles no tenían derecho a entrar a la mansión y esperaban afuera. La suma de estos guardias y sirvientes llegaba a varios miles.
¡Era un mar de gente!
Mira esos carruajes, uno más lujoso que el otro. Esas damas nobles y señoritas vestían cada vez más hermosas, cada una más llamativa que la anterior. Este banquete de compromiso en la mansión del conde era sin duda la reunión más selecta entre los nobles. Todos los que llegaban aquí eran personas de alto rango.
—Hermano, siento que esta ropa me queda un poco incómoda —dijo Warden, que ya había pasado mucho tiempo en la habitación. Hoy, Warden estaba más nervioso que nunca.
Linley sonrió y dijo: —Bueno, Warden, ya te ves muy apuesto. ¡Ten un poco de confianza!
Warden respiró hondo.
—Vamos, ve al salón a recibir a los invitados —lo reprendió Linley con una sonrisa—. No puedes dejar que el abuelo Hill esté recibiendo a los invitados solo, ¿verdad? Por ejemplo, si llega Su Majestad, ¿qué clase de espectáculo sería si no lo recibes tú mismo?
...
Linley y Warden entraron al salón por una puerta lateral y contuvieron el aliento. Cielos, la cantidad de gente no era poca. Y lo que había llegado ahora solo era una parte de los nobles; muchas personalidades importantes aún no habían llegado.
—La capital imperial es la capital imperial, tiene muchos más nobles que la ciudad de Fenlai —comentó Linley con admiración.
Recordó cuando asistió al compromiso de Alice y Kalan; los invitados de aquel día claramente no se comparaban con los del compromiso de Warden hoy, y el nivel de los invitados también era mucho menor.
La cantidad de nobles en un reino, naturalmente, no podía compararse con la de un imperio.
En cuanto Linley y Warden entraron al salón, se convirtieron inmediatamente en el centro de atención. La alta estatura de Warden era demasiado llamativa. Muchos los saludaban calurosamente.
—Warden, ven aquí —los llamó de inmediato el mayordomo Hill.
Warden se apresuró a la entrada del salón para recibir a los invitados que llegaban uno tras otro. Mientras tanto, Linley, con una copa en la mano, caminaba casualmente por el salón, brindando de vez en cuando con algunos invitados.
Esos nobles tenían suficiente sentido común y no se acercaban a molestar a Linley. Solo levantaban sus copas desde lejos.
Sin embargo...
Algunas señoritas nobles tenían la mirada fija en Linley. Todas sabían que Linley aún no tenía esposa. Un hombre de poco más de veinte años, además de ser un poderoso pico del Santo Dominio. ¿Dónde se encontraba un hombre así?
—Qué dolor de cabeza —murmuró Linley al ver que tres señoritas nobles muy decididas se dirigían hacia él desde diferentes direcciones del salón. Linley solo pudo fingir que no las veía.
Cuando esas tres señoritas nobles estaban a un metro de Linley,
—¡Ssshhh! —una brisa suave pero firme sopló sobre esas señoritas, impidiendo que las tres se acercaran lo más mínimo a Linley.
Luego, Linley, aún sonriendo con indiferencia mientras levantaba su copa, se dirigió a una esquina del salón y se sentó.
—¿El maestro Linley acaba de...? —una hermosa señorita noble de cabello dorado y ojos azules se emocionó—. ¿Qué técnica tan asombrosa fue esa?
Las otras dos señoritas nobles tampoco lo sabían.
No importaba que no lo supieran; eso no afectaba la posición de Linley en sus corazones. Al contrario... a sus ojos, Linley se volvía aún más misterioso y poderoso. En realidad, el movimiento de Linley no era más que un simple uso del viento.
—En la Arena del Combate Celestial, ¿viste la transformación del Guerrero de Sangre de Dragón del maestro Linley? Qué salvaje se veía, ¡me emocioné muchísimo!
—Es muy emocionante, me encanta ese tipo. Esos chicos de la academia son todos blandengues, sin nada de carácter.
...
Linley tenía un oído demasiado bueno. Al escuchar la conversación de algunas señoritas nobles, se quedó sin palabras. ¿Su transformación de Guerrero de Sangre de Dragón era salvaje? ¿Tenía carácter varonil?
—¡Su Majestad, ha llegado! —
La voz del sirviente que recibía a los invitados en la entrada del patio delantero se elevó de repente, claramente usando el poder de la lucha para gritar, y se escuchó claramente incluso en el salón.
Los nobles en todo el salón se callaron de inmediato y miraron hacia afuera. También había muchos nobles afuera, porque hoy había tantos que el salón no podía albergar a todos.
—¿Llegó Joanne? —Linley también se levantó y salió del salón.
—Señor —saludó Gates, vestido con uniforme, a Linley.
Hoy, los cinco hermanos Buck también llevaban uniformes elegantes y coordinados, patrullando los alrededores. La complexión robusta de estos cinco hermanos, solo con caminar por la mansión del conde, hacía temblar a los nobles. Todos pensaban para sus adentros: —No en vano es la familia del Guerrero de Sangre de Dragón, hasta sus guardias familiares son tan impresionantes.
Su Majestad Joanne seguía siendo tan deslumbrante como siempre. Tomando de la mano a la emperatriz, se acercó seguido por varios guardias.
—Warden —Su Majestad Joanne fue el primero en ver a Warden. Mirando al apuesto y robusto Warden, asintió satisfecho—. Bien, bien.
Fue entonces cuando Linley se acercó.
—Su Majestad, pase a descansar adentro —dijo Linley con una sonrisa.
—Bien, Su Majestad tiene mucho de qué hablar con el maestro Linley —dijo Su Majestad Joanne calurosamente, y luego ambos entraron a la sala de estar. En cuanto a los otros nobles y ministros, con mucho tacto se limitaron a halagarlos desde un lado.
Los nobles de la capital llegaban uno tras otro, pero Linley no se levantó a recibirlos. Esos nobles también lo consideraban apropiado. ¿Un poderoso del Santo Dominio recibirlos a ellos? ¿Cómo era posible?
—¡El presidente de la Cámara de Comercio Dawson, ha llegado! —
La voz se elevó de nuevo. El presidente de la Cámara de Comercio Dawson, una de las tres grandes cámaras de comercio del continente. Aunque la Cámara de Comercio Dawson no tenía poderosos del Santo Dominio, su poder económico era incuestionable.
Incluso el emperador Joanne se levantó y le dijo a Linley: —Este Monroe Dawson es un buen amigo de Su Majestad.
Linley también se levantó.
Yale seguramente vendría con Monroe Dawson.
—Jajajá... —Monroe Dawson, con su gran barriga, entró. Detrás de él, Monroe Dawson vio a Su Majestad Joanne y se apresuró a decir—: Su Majestad Joanne.
Su Majestad Joanne también respondió calurosamente: —Monroe, hoy aquí, Linley es el anfitrión. No tienes que ser tan cortés con Su Majestad.
—Maestro Linley, ya tengo una relación con él desde hace tiempo. Solo que no esperaba que en unos pocos años, el maestro Linley hubiera logrado tanto. Jajá... —Monroe Dawson entrecerró los ojos y sonrió.
—Tío Dawson, llámeme Linley, por favor —dijo Linley con una sonrisa. Yale era su buen hermano, así que debía respetar a su padre.
—Warden, ven a saludar al tío Dawson.
Warden también se acercó.
—Qué chico tan apuesto y robusto —Monroe Dawson se iluminó al ver a Warden. Claramente, la complexión de Warden le sorprendió mucho.
...
Llegaron varios nobles, incluso Brumer. Hoy, Brumer se comportaba con mucha caballerosidad y felicitó a Warden.
Pero Warden sentía cierta desconfianza hacia Brumer. Siempre sentía que Brumer no era sincero.
—Brumer, ¿por qué no vino tu hermano mayor hoy? —preguntó Su Majestad Joanne con una sonrisa.
—Mi hermano mayor está ahora en meditación cerrada, preparándose para la batalla del próximo mes contra el señor Hedderson —respondió Brumer con una sonrisa.
—Ah, claro —asintió Su Majestad Joanne.
Brumer entonces miró a Warden, que recibía a los invitados en la entrada, y un destello frío cruzó sus ojos. Que Warden se hubiera ganado a Nina esta vez lo tenía muy disgustado.
—¡El Santo de la Espada de Roca, señor Hedderson, ha llegado! —
Al oír esta voz, Su Majestad Joanne, Linley, Monroe Dawson y muchos otros se levantaron de inmediato y salieron.
—Hedderson vino —Linley también se sorprendió gratamente. Pensaba que Hedderson no vendría por prepararse para la batalla del próximo mes.
En un momento, Hedderson, vestido con una túnica gris, entró solo. Su Majestad Joanne, Linley, Warden y otros lo recibieron.
—Jajá, Warden, felicidades —dijo Hedderson con una sonrisa amable, y luego miró a Linley, bromeando—: Linley, tu hermano menor ya se compromete, ¿y tú, el hermano mayor?
Linley se quedó atónito; no esperaba que Hedderson preguntara eso.
—Jajá... —Su Majestad Joanne también se rió a carcajadas y asintió—: Linley, también deberías casarte. Si te gusta alguien, dímelo a Su Majestad, y seguro que traeré a esa afortunada chica ante ti.
Linley no sabía si reír o llorar.
—¡Los señores de la Secta del Dios de la Guerra, han llegado! —
Esta voz resolvió el apuro de Linley. Todos se prepararon para recibir a los enviados de la Secta del Dios de la Guerra.
—No esperaba que la Secta del Dios de la Guerra también enviara a alguien —comentó Su Majestad Joanne.
Hedderson asintió a su lado. La Secta del Dios de la Guerra era un gigante incluso en el continente de Yulán; rara vez asistían a bodas o eventos similares, a menos que fuera la boda de un compañero de secta.
Vieron a Ranko y Caslotte entrar juntos.
Caslotte sonrió y dijo: —Jajá, hermano Warden, felicidades. —Para Caslotte, que su maestro tratara tan bien a Warden significaba que Warden merecía ser llamado 'hermano Warden'.
Pero su saludo dejó perplejos a Linley, Joanne, Hedderson y otros.
Los discípulos de la Secta del Dios de la Guerra eran muy orgullosos.
Rara vez respetaban a los demás, pero la actitud de Caslotte era realmente desconcertante.
—Hoy, nosotros dos, como hermanos de secta, representamos a toda la Secta del Dios de la Guerra para felicitarte por tu gran alegría, Warden. Este es un regalo que nuestro maestro personalmente nos ordenó traer —Caslotte entregó directamente una caja de brocado.
¿Maestro?
Todos los presentes se sorprendieron. ¿Un regalo del Dios de la Guerra?
—Muchísimas gracias —Linley fue el más tranquilo, y aceptó el regalo con una sonrisa—. Caslotte, Ranko, pasen, descansen un rato adentro.
Normalmente, los regalos se recibían al frente, pero ¿cómo se atrevería el encargado de recibir regalos en la mansión del conde a pedírselos a la gente de la Secta del Dios de la Guerra? Que vinieran con las manos vacías ya era un honor.
*******
Toda la mansión del conde estaba bulliciosa. Grandes nobles como duques y marqueses conversaban entre sí, mientras Linley, Su Majestad Joanne, Monroe Dawson y otros charlaban casualmente.
Los invitados de esta boda eran realmente impresionantes.
Se podía ver por los asientos: en la mesa de Linley no había más que poderosos del Santo Dominio, el emperador del imperio o el presidente de una cámara de comercio. Y en ese momento—
—¡Un poderoso del Santo Dominio está volando hacia aquí! —gritó alguien. Linley y los demás miraron hacia el cielo a través de la puerta del salón. Efectivamente, una figura flotaba suavemente desde el aire.
Linley, Su Majestad Joanne y otros se levantaron desconcertados.
No importaba quién fuera, si un poderoso del Santo Dominio llegaba, al menos había que mostrarle respeto.
La persona parpadeó en el aire y llegó a la puerta del salón. Tenía el cabello blanco y largo, una barba blanca, claramente muy anciano, pero poseía unos ojos azul cielo de ensueño.
—Jajá, vengo sin invitación, espero que no me rechacen —dijo el anciano de cabello blanco con una sonrisa.
Luego, sin mirar a Linley y los demás que lo recibían, se dirigió directamente al asiento que antes ocupaban Linley y los suyos. Hedderson, Caslotte y otros que estaban en el camino se apresuraron a apartarse. El anciano de cabello blanco se sentó directamente en el lugar que antes ocupaba el Santo de la Espada de Roca, Hedderson.
—Este asiento no está mal, me quedaré aquí —dijo el anciano de cabello blanco con una sonrisa.
Su Majestad Joanne frunció el ceño. Esta persona era demasiado descortés. Linley también sintió que el anciano era demasiado arrogante.
—Disculpe... —Linley no había terminado de hablar cuando el Santo de la Espada de Roca, Hedderson, dijo con gran respeto—: No esperaba que el señor viniera hoy aquí, realmente nos sorprende gratamente.
A su lado, Caslotte, Ranko y otros asintieron apresuradamente, con una actitud increíblemente humilde.