Capítulo 14: Asesinatos en Cadena
—¿Muy peligroso? —dijo Linley riendo—. ¿Qué tan peligroso?
Jenny, al ver la actitud de Linley, asintió con urgencia y dijo: —Muy peligroso. La señora mayor ahora administra la ciudad de Chi'er, lo que equivale al poder de un señor de la ciudad.
Jenny dijo con algo de vergüenza: —Hermano Lei, lo siento mucho, no te había contado esto antes. No tienes por qué arriesgarte por nosotras. No vale la pena.
—Jajajá... —Linley rió—. ¿Que no vale la pena? En realidad no tengo nada más que hacer, y protegerlas a ustedes en el camino es algo natural. ¿En cuanto al peligro? Sé mucho mejor que tú si es peligroso o no. Bueno, Jenny, vete a dormir temprano.
—Hermano Lei —dijo Jenny, mirando a Linley atónita.
—Vuelve —dijo Linley con una sonrisa leve.
Jenny le lanzó una mirada agradecida: —Gracias, hermano Lei. —Pero luego lo miró con seriedad—. Hermano Lei, de verdad no quiero que te arriesgues por nosotras.
—Vuelve, a dormir —dijo Linley, poniendo cara seria y fingiendo un tono severo.
Linley siempre había sido amable con Jenny, y ahora que frunció el ceño, realmente la asustó.
—Oh —dijo Jenny, como una niña obediente, asintiendo y luego girándose para salir por la puerta. En el fondo, Jenny sentía algo de alegría; después de todo, era una chica de dieciocho años, y ver a un joven excelente que la trataba bien hacía que surgieran sentimientos en su corazón. En realidad, no quería separarse de Linley.
Al llegar a la puerta, Jenny se giró de repente.
Jenny sonrió ampliamente y dijo: —Hermano Lei, cuando pones cara seria, te ves muy frío. —Dicho esto, como una niña traviesa, salió corriendo de la habitación de Linley.
Linley, al ver esto, no supo si reír o llorar.
Tomó un respiro profundo, calmó su mente y volvió a la cama, sentándose con las piernas cruzadas para comenzar su entrenamiento del alma. Sin importar dónde o cuándo, Linley nunca se atrevía a abandonar la práctica.
No podía olvidar la venganza de sus padres.
No podía olvidar la muerte del abuelo Delin.
No podía olvidar su objetivo interno: ¡arrancar de raíz la Iglesia de la Luz Radiante!
—Algún día... —pensó Linley con firmeza. En ese momento, no buscaba poder ni estatus, solo deseaba entrenar en paz y tranquilidad.
...
En otra habitación independiente del hotel, una vela ardía sin cesar. El hombre de cabello rojo estaba sentado con frialdad, mientras los otros seis estaban de pie.
—Si esta misión tiene éxito, todos estaremos bien. Pero si falla... ya conocen los métodos de la señora Weide —dijo el hombre de cabello rojo con indiferencia.
Los seis sentían miedo en el fondo.
La señora Weide era despiadada y cruel. Cuando el conde Weide aún vivía, casi todos en la ciudad de Chi'er sabían que, aunque nominalmente el conde era el señor de la ciudad, el verdadero poder lo tenía la señora Weide.
Incluso el hijo de la señora Weide temblaba en su presencia.
Lástima que su hijo murió.
Según las reglas, el hijo del conde Weide debía heredar el puesto de señor de la ciudad. ¿Cómo podría la señora Weide permitir que unos hermanos del campo tomaran el poder?
—Capitán, no se preocupe, esta vez no fallaremos. Ese experto es fuerte, pero no puede proteger a los hermanos todo el tiempo —dijo uno de los seis con firmeza.
Los demás asintieron.
—Bien, ya soborné al dueño del hotel. En el tercer piso del edificio principal hay dos habitaciones justo frente al patio donde están los hermanos. Cuatro de ustedes irán a esas habitaciones. Los otros dos me seguirán a mí... Recuerden, en cuanto haya oportunidad, ataquen, pero nuestro primer objetivo es el joven —advirtió el hombre de cabello rojo.
Después de todo, Keen era el primero en la línea de sucesión.
Jenny, por ser mujer, tendría muchas más dificultades para convertirse en señora de la ciudad.
—Esperen a que el joven aparezca, luego actúen. Mátelo a él, y si pueden, maten también a la chica —dijo el hombre de cabello rojo con frialdad—. Bueno, vayan ahora a esperar. Tal vez el joven salga a orinar por la noche o algo así, y así la misión será más fácil.
—Sí, capitán.
Bajo las órdenes del hombre de cabello rojo, cuatro de los seis salieron silenciosamente del patio y se dirigieron al edificio principal del hotel, entrando en las dos habitaciones ya preparadas en el tercer piso.
Esa noche, una luna creciente colgaba en el cielo, y una tenue luz lunar iluminaba el mundo.
Los arqueros que el hombre de cabello rojo había traído eran todos miembros de élite del ejército de la ciudad de Chi'er. En esas condiciones, disparar a un joven sin habilidades a cincuenta o sesenta metros en un patio era algo seguro.
—Capitán, ¿qué hacemos nosotros? —preguntaron los otros dos, de pie junto al hombre de cabello rojo.
El hombre de cabello rojo respondió con indiferencia: —Su tarea es... si esos cuatro no logran matar al joven, se disfrazarán de camareros del hotel y llevarán el desayuno. Cuando se acerquen al joven, lo matarán de un solo golpe.
—¡Capitán! —se alarmaron los dos.
Disfrazarse de camareros para asesinar, pero sabiendo que el experto con la pantera negra estaba cerca, incluso si tenían éxito, ¿tendrían oportunidad de escapar?
—Hum.
El hombre de cabello rojo se giró y los miró con frialdad: —Ustedes dos no tienen otra opción. Los ocho que vinieron conmigo tienen a sus familias controladas por la señora Weide. Si fallan, no solo ustedes sufrirán, sino también sus familias. Pero si tienen éxito, incluso si mueren, sus familias serán bien tratadas.
Los dos palidecieron.
—Ustedes dos deberían conocer los métodos de la señora Weide, y también los míos —dijo el hombre de cabello rojo con crueldad.
Aunque nominalmente era su capitán, en realidad era un perro leal de la señora Weide, que mataba sin piedad.
—Claro, si ellos cuatro tienen éxito, no tendrán que arriesgarse —dijo el hombre de cabello rojo con indiferencia—. Ahora recen, recen por la bendición del Dios Guerrero.
Los dos guardaron silencio.
Eran los llamados soldados de élite del ejército de la ciudad, pero como simples peones, ¿cómo podían enfrentarse a la señora Weide? Y además, tenían al hombre de cabello rojo vigilándolos.
...
En las dos habitaciones del tercer piso del edificio principal del hotel, los cuatro arqueros se turnaban para descansar. Mientras uno dormía, el otro vigilaba.
Debían mantenerse en óptimas condiciones, y si Keen aparecía, podían despertar al compañero.
La noche pasó lentamente.
Esa noche, Keen no salió de su habitación ni una vez. El cielo comenzó a aclararse, y el aire fresco de la mañana despejó a los cuatro arqueros.
—Chirrido.
La puerta se abrió.
—Salió —advirtió un arquero a su compañero.
Los cuatro arqueros en las dos habitaciones sintieron que sus corazones se tensaban al mismo tiempo. Todos se asomaron sigilosamente por el borde de la ventana hacia el patio de Jenny y Keen.
—Es la chica. Esperen un momento —dijeron los arqueros, esperando en silencio.
...
Al abrir la puerta, Jenny tenía una sonrisa en el rostro. Desde que supo que Linley no se iría y seguiría protegiéndolas, aunque sabía que el viaje era peligroso, en el fondo se sentía feliz.
—Ah, qué buen aire —dijo Jenny, cerrando los ojos y respirando hondo.
Luego se dirigió a la habitación de su hermano y dijo con voz clara: —Keen, levántate, no seas perezoso. —Y tocó la puerta de Keen.
Al oír la voz de Jenny, Linley, que estaba entrenando, abrió los ojos. En cuanto a la pantera de nubes negras "Heilu", que yacía debajo de la cama de Linley, ni siquiera abrió los ojos.
...
Keen, aún en pijama, abrió la puerta, frotándose los ojos somnolientos y refunfuñando: —Hermana, ¿tan temprano para qué? Aún no he despertado, hace mucho que no duermo bien.
En ese momento, los ojos de los arqueros en las dos habitaciones del tercer piso se iluminaron.
—El objetivo ha aparecido.
Los cuatro arqueros sacaron sus arcos casi al mismo tiempo, preparándose para disparar.
...
—Señorita, joven maestro, se levantaron temprano —dijo el viejo sirviente Lambert, abriendo también su puerta.
—Buenos días, abuelo Lambert —saludó Jenny con entusiasmo.
Keen, con la boca fruncida y los ojos caídos, dijo: —Abuelo Lambert, no es que me haya levantado temprano, es que mi hermana me despertó.
Y en ese momento—
—¡Fuego!
En una de las habitaciones del tercer piso, un arquero dio la orden en voz baja. Al instante, dos arqueros se enderezaron y asomaron sus arcos por la ventana.
—¡Ziiip! ¡Ziiip!
Dos flechas salieron disparadas casi al mismo tiempo desde la ventana, mientras que los otros dos arqueros en la otra habitación también dispararon.
—¡Ziiip! ¡Ziiip!
Dos flechas delante y dos detrás, en un abrir y cerrar de ojos, cruzaron el espacio y llegaron frente a Keen y Jenny. Dos de ellas iban dirigidas a Keen, y las otras dos a Jenny.
En ese momento, Linley aún no había salido de su habitación. El viejo sirviente Lambert estaba a casi diez metros de los hermanos, y a su velocidad no podía interceptarlas.
—¡Señorita! —solo alcanzó a gritar Lambert.
Jenny y Keen sintieron el peligro y se giraron, pero solo vieron las flechas acercándose cada vez más en sus pupilas.
Las puntas metálicas de las flechas rasgaban el aire, produciendo un silbido agudo.
—¡Puf! ¡Puf! ¡Puf! ¡Puf!
Cuatro sonidos seguidos.
...
Jenny y Keen se quedaron paralizados, sin moverse. Lambert, a un lado, estaba aterrorizado. En ese momento, se oyó un "chirrido" y la puerta de la habitación de Linley se abrió.
Linley salió.
—Bebe, te lo dejo a ti.
Bebe estaba de pie frente a Jenny y Keen. En un instante, había bloqueado las cuatro flechas con facilidad.
Después del ataque del día anterior, Linley había sentido que ese grupo no se rendiría tan fácilmente, así que había hecho que Bebe durmiera afuera por la noche, vigilando con cuidado.
Con el tamaño de Bebe, acurrucado entre las malas hierbas del patio, ni los arqueros ni Jenny y Keen lo habían notado.
—Jefe, déjelo a mi cargo —dijo Bebe, lamiéndose los labios con emoción.
—¡Ziiip!
Una sombra negra cruzó el aire a gran velocidad. Los casi diez metros de altura no fueron ningún problema; Bebe saltó directamente hacia la ventana. Los cuatro arqueros, al ver que el ataque había fallado y al notar a esa pequeña rata sombría, sintieron un escalofrío y se dispusieron a huir.
Pero antes de que pudieran salir por la puerta, Bebe ya había entrado en una de las habitaciones.
Dos zarpazos pasaron, y dos arqueros cayeron en un charco de sangre. Bebe se lanzó directamente contra la pared, rompiéndola y entrando en la otra habitación.
Los otros dos arqueros estaban abriendo la puerta para escapar.
Al volverse, vieron una sombra negra que se abalanzaba sobre ellos. Antes de que pudieran gritar, "¡Ras! ¡Ras!", dos zarpazos cortaron sus venas.
Bebe miró con indiferencia los dos cuerpos en el suelo, luego dio media vuelta, saltó por la ventana y regresó al patio. Todo esto tomó menos de medio minuto.
—Bebe, bien hecho —dijo Linley, sonriendo y elogiándolo.
Bebe alzó la cabeza con orgullo. En ese momento, la pantera de nubes negras "Heilu" gruñó en voz baja con descontento: —Hum, si yo hubiera ido, habría sido más rápido.
Bebe inmediatamente le gruñó a "Heilu" con molestia.
Linley no se molestó en separar a Bebe y Heilu, sino que se acercó a Jenny y Keen, quienes aún estaban aturdidos. En dos días, habían sufrido dos crisis de vida o muerte. Aunque antes habían sido maltratados, nunca habían estado en tanto peligro.
—Ya está, ya está.
Linley les dio unas palmaditas suaves en los hombros a Jenny y Keen. Keen rompió a llorar de inmediato, abrazando a Linley. Jenny también sollozaba, enterrando su rostro en el pecho de Linley.
Linley solo pudo consolar a los hermanos.
Cuando se calmaron, Linley le preguntó a Lambert: —Lambert, ¿ya pediste el desayuno de hoy?
—Sí, lo pedí. Calculo que en un rato el hotel lo enviará —dijo Lambert, mirando a Linley con gratitud.