Capítulo 12: Rescatando a Alguien
En este camino desolado, el segundo príncipe de la Familia Real de Fenlai, "Shark", maldecía en voz baja, mientras que Linley, sin hacer ruido, se quitó el "Anillo Espacial" de su dedo y lo guardó en el bolsillo interior de su chaqueta.
"La Familia Real de Fenlai se dividió en varios grupos para huir, y seguramente acordaron un punto de encuentro final".
Linley estaba preocupado por no saber cómo encontrar a Clay, y ahora el cielo le había enviado a Shark y su grupo justo frente a él. ¿Cómo no iba a estar sorprendido? Además, Linley tenía una corazonada: cuando intentó matar a Clay y fue capturado por la Iglesia de la Luz, al principio la Iglesia quería reclutarlo, así que era muy probable que le hubieran impuesto una orden de silencio a Clay.
"Quizás Shark ni siquiera sabe que el demonio que intentó matar a su padre ese día soy yo".
Linley pensó esto mientras caminaba hacia Shark.
También tomó otra decisión: "Si Shark sabe que quiero matar a su padre, entonces ninguno de estos se salvará". Para bestias mágicas comunes, el grupo de Shark podría ser peligroso, pero para Linley y Bebe, esa extraña pareja de humano y bestia, no significaban nada.
—¡Su Alteza, el Segundo Príncipe! —gritó Linley con entusiasmo.
Shark, que estaba comiendo carne asada y maldiciendo a las bestias mágicas, se sobresaltó al oír la voz de Linley y giró la cabeza hacia donde venía. Cuando miró a Linley, tanto él como Bebe observaron fijamente a Shark, atentos a cualquier cambio en su mirada o expresión.
"Si hay algo sospechoso, primero lo atrapo y luego lo mato", pensó Linley, vigilando de cerca los ojos y el rostro del otro.
Al ver a Linley, Shark se levantó emocionado de un salto. Su corpulenta figura de dos metros saltó del suelo y corrió directamente hacia Linley, exclamando alegremente: —¡Señor Linley! ¡Estás bien! ¡Qué maravilloso, qué maravilloso!
—Me alegra mucho verte aquí, Segundo Príncipe —dijo Linley, asintiendo para sí mismo al notar que la expresión y los ojos de Shark no mostraban ninguna señal de engaño.
Linley había acertado por completo. Clay, de hecho, había recibido órdenes de la Iglesia de la Luz de no revelar bajo ninguna circunstancia que el "demonio" que lo atacó era Linley. Y Clay, por más audaz que fuera, no se atrevería a desobedecer las órdenes de la Iglesia de la Luz.
—Señor Linley, ¿ya comió? Venga, coma con nosotros —dijo Shark con entusiasmo, con voz grave.
En ese momento, Shark no tenía idea de que había estado al borde de la muerte. Si su expresión hubiera mostrado algo sospechoso, ya sería un cadáver.
—Señor Linley, no culpe a mi padre por no haberlo salvado. Fue que la manada de bestias mágicas llegó demasiado rápido, y mi padre no tuvo más remedio. Incluso dejó atrás a muchas de sus concubinas, solo se llevó a las más importantes —dijo Shark en defensa de su padre.
—Lo entiendo —asintió Linley, mientras miraba a su alrededor.
Los caballeros de élite le recordaron al "Escuadrón del Trueno" que había encontrado cuando atacó a Clay en el palacio. La presencia del grupo de caballeros frente a él era muy similar a la de aquel escuadrón. Además de los casi treinta caballeros, había una mujer mayor y una niña de unos cinco o seis años.
—Saludo a Su Alteza la Princesa Consorte y a Su Alteza la Princesa —dijo Linley, inclinándose ante las dos mujeres.
La hermosa princesa consorte, aunque ya había pasado los cuarenta, parecía de poco más de treinta, con un aire seductor y atractivo. Ella sonrió y dijo: —Linley, Su Majestad se fue con tanta prisa que ni siquiera trajo a un mago. Además, pensó que la Iglesia de la Luz te rescataría, así que...
Tanto Shark como la princesa consorte estaban tratando de disculpar a Clay.
En sus corazones, pensaban que era necesario mantener una buena relación con Linley. No sabían la verdadera relación entre Linley y Clay.
—Lo entiendo —dijo Linley, aunque por dentro sonreía con sarcasmo. Hacía poco, cuando intentó matar a Clay en el palacio, notó que el grupo de Clay no tenía magos, y el grupo de Shark tampoco.
Claramente, Clay había huido sin preocuparse por los magos.
En combate, los magos son útiles, pero esta era una huida, no una batalla contra bestias mágicas. Llevar magos en el camino solo estorbaba. ¿Cómo podrían igualar la velocidad de guerreros poderosos que podían correr a pie sin necesidad de caballos? ¿Podían los magos hacer eso?
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En el camino desolado, el escuadrón de caballería de Shark avanzaba sin cesar. Las aldeas a los lados del camino, que antes estaban llenas de vida, ahora eran ruinas, y se veían cadáveres en descomposición con frecuencia. En estos lugares desolados, a menudo se veían una o dos bestias mágicas merodeando.
De vez en cuando, algún humano que había sobrevivido a la primera masacre era asesinado y devorado por estas bestias errantes.
—Nuestro Reino de Fenlai ha terminado —dijo Shark, cabalgando junto a Linley, mientras miraba el paisaje desolado a lo lejos y suspiraba. De vez en cuando, una o dos bestias mágicas atacaban, pero los miembros del Escuadrón del Trueno las mataban fácilmente. La conversación entre Shark y Linley no se veía afectada.
—De los habitantes del Reino de Fenlai, al menos nueve de cada diez han muerto —dijo Linley con tristeza e impotencia.
Shark asintió ligeramente.
En el fondo, Shark estaba muy apenado. La caída del Reino de Fenlai significaba que ya no eran una familia real. Sin un reino, ¿qué clase de realeza eran?
—Por suerte... —pensó Shark, recordando las cinco tarjetas de cristal mágico en su equipaje. Con esas tarjetas, aunque la Familia Real de Fenlai hubiera perdido su reino, gracias a la acumulación de riquezas durante miles de años, convertirse en una poderosa familia no sería difícil.
Linley dijo de repente: —Segundo Príncipe, ¿dónde nos reuniremos con Su Majestad esta vez?
Al estar con Shark, el objetivo de Linley era averiguar el paradero de Clay.
Shark respondió con impotencia: —Señor Linley, mi padre y yo no esperábamos que el alcance de esta catástrofe fuera tan grande, así que los dos puntos de encuentro que habíamos fijado dentro del Reino de Fenlai ya no sirven. Ahora solo puedo seguir el plan original y continuar hacia el norte. Cuando lleguemos a una ciudad segura que también esté en el plan de mi padre, nos detendremos a descansar.
Linley entendió de inmediato.
Shark y Clay no habían fijado una sola ciudad como punto de encuentro, sino una serie de ciudades hacia el norte desde la Ciudad de Fenlai. Dependiendo de cuál fuera segura, probablemente se detendrían allí.
—¿Qué ciudades acordaron con Su Majestad? —preguntó Linley con una sonrisa.
Shark, sin sospechar nada, respondió directamente: —Las ciudades incluyen algunas dentro del Reino de Fenlai, y otras más al norte en varios reinos y ducados. Incluso fijamos una en el Imperio O'Brien.
—¿El Imperio O'Brien? —Linley sonrió.
Shark dijo avergonzado: —Mi padre temía que estas bestias mágicas ocuparan toda la región de la Alianza Sagrada, y que nos viéramos obligados a huir al Imperio O'Brien. El Imperio O'Brien es la primera potencia militar del continente; seguro que puede detener a esas bestias.
Linley sabía mucho más que Shark.
El Imperio O'Brien no solo era poderoso militarmente en apariencia, sino que también tenía al "Dios de la Guerra", O'Brien.
Mientras el Dios de la Guerra estuviera allí, incluso el "Rey" de las Montañas de Bestias Mágicas tendría que pensarlo dos veces antes de atacar el Imperio O'Brien.
—No pienses demasiado. Sigamos adelante. Cuando lleguemos a un lugar seguro, buscaremos la ciudad más cercana que mi padre haya fijado y nos detendremos. Señor Linley, apresurémonos. ¡Arre, arre! —dijo Shark, acelerando el paso. Los cascos de los caballos levantaron polvo mientras el escuadrón de caballería atravesaba rápidamente la región desolada.
Linley, junto al grupo de Shark, no necesitaba intervenir cuando se encontraban con bestias mágicas en el camino; los guerreros del Escuadrón del Trueno se encargaban de todo.
Tres días después.
—Los territorios de dos reinos y tres ducados han caído —dijo Shark.
Shark, Linley y los demás cruzaron los territorios del Reino de Fenlai, el Reino de Hanmu y dos ducados, y entraron en la región del Ducado de Ligard. Pero el Ducado de Ligard también estaba desierto.
Que una zona tan grande hubiera caído era realmente impactante.
Después de todo, la Alianza Sagrada solo tenía seis reinos y quince ducados.
—¡Grrr!
—¡Grrr!
Una serie de rugidos de bestias mágicas llegaban desde el frente, junto con gritos humanos. El ruido confuso hizo que Shark y Linley entendieran la situación.
—Hay una batalla entre humanos y bestias mágicas más adelante —dijo Shark, frunciendo el ceño y acariciándose la barbilla—. Todos, tengan cuidado. Daremos un rodeo para pasar de lado.
—Sí —respondieron los miembros del Escuadrón del Trueno obedientemente.
Shark lideró al grupo, dando un rodeo con cuidado para avanzar por un costado. Pero cuando estuvieron cerca del área de la batalla, Shark miró un momento y de repente abrió los ojos: —¿El Príncipe Roy?
Linley también notó la escena a lo lejos. Era otro escuadrón de caballería de élite, pero con muy mala suerte: se habían topado con una manada de Leones de Fuego.
Los Leones de Fuego eran bestias mágicas de nivel 7 del elemento fuego, capaces de escupir "Bolas de Fuego Llameante" y con cuerpos envueltos en llamas.
Aunque eran de nivel 7, las bestias mágicas tenían ventajas naturales. Incluso un guerrero de nivel 8 tendría que esforzarse mucho para matar a un León de Fuego de nivel 7. En el escuadrón de caballería de élite, los expertos de nivel 8 eran escasos; la mayoría eran guerreros de nivel 7.
En la lucha contra casi veinte Leones de Fuego, el escuadrón ya había perdido a la mitad de sus hombres, mientras que solo un tercio de los leones había muerto.
Aunque habían perdido a la mitad, ningún guerrero de nivel 8 había muerto. En realidad, la capacidad de combate del escuadrón solo se había reducido en un tercio como máximo.
—Alto —ordenó Shark.
Los caballeros a su alrededor se quedaron desconcertados, pero asintieron. Con la fuerza del Escuadrón del Trueno y los hombres del Príncipe Roy, no sería difícil acabar con la manada de Leones de Fuego. Sin embargo, para su sorpresa, Shark no dio la orden de intervenir hasta que los hombres de Roy hubieran sufrido grandes pérdidas, incluidos dos guerreros de nivel 8 muertos, y los leones estuvieran diezmados.
—Adelante, rescaten al Príncipe Roy —ordenó Shark de repente a sus hombres.
—Sí.
El Escuadrón del Trueno entró en acción. Con la llegada de estos casi treinta refuerzos, especialmente los casi diez guerreros de nivel 8, mataron a cinco o seis de los Leones de Fuego, que ya estaban muy debilitados. Los pocos leones restantes, al ver que la situación era desfavorable, huyeron de inmediato.
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—Príncipe Shark, gracias, gracias —dijo el Príncipe Roy, un joven muy apuesto pero en ese momento bastante desaliñado. Al ver a Shark, lo abrazó con gratitud.
—Príncipe Roy, ay, vi desde lejos que un escuadrón de caballería estaba siendo atacado. Dudé un momento por precaución, y luego, al ver que era usted, ordené el ataque. Espero que no me lo tome a mal —dijo Shark con una expresión de arrepentimiento—. Si hubiera llegado antes, habrían muerto menos hombres.
Shark y su grupo se habían quedado a lo lejos un buen rato. ¿Cómo no iban a notarlo los expertos de Roy?
Roy y los suyos ya sentían cierto resentimiento, pero las palabras de Shark los hicieron dudar un poco.
Era cierto: en medio de esta catástrofe, ¿quién salvaría a extraños?
—Príncipe Shark, no diga eso. Ya le estoy muy agradecido. Si no fuera por usted, ahora solo me quedarían dos o tres hombres. ¡Eh, no hace falta! Nosotros mismos nos encargaremos de los cuerpos de mis hombres —gritó el Príncipe Roy al ver que los hombres de Shark, sin permiso, comenzaban a quitar los equipajes de los cadáveres de sus soldados.
Después de que los Leones de Fuego huyeran, los hombres sobrevivientes de Roy comenzaron a recoger los equipajes de los muertos y a cargarlos ellos mismos.
Esta escena hizo sospechar a los hombres de Shark.
¿Valía la pena llevarse el equipaje de un muerto? Así que uno de los soldados de Shark se ofreció a ayudar a recogerlo, lo que provocó una reacción defensiva del otro bando.
—Está bien, aquí tiene —dijo el caballero de Shark, entregando el equipaje. El soldado de Roy lo tomó y fulminó con la mirada al caballero de Shark.
Shark observó la escena y sonrió con sarcasmo.
Era fácil de adivinar.
La mayoría de las familias reales no tenían Anillos Espaciales. La Familia Real de Fenlai había tenido la suerte de obtener uno por casualidad. Ahora, con la catástrofe, era natural que llevaran los tesoros del tesoro real. Sin Anillos Espaciales, solo podían usar equipajes. El Príncipe Roy estaba tan nervioso por esos equipajes que probablemente contenían los tesoros de la Familia Real del Reino de Hanmu.
—No son muchos. Tengo diez de diez posibilidades de éxito —pensó Shark, mirando a los hombres de Roy, y ya había tomado una decisión.