Capítulo 28: La vida o muerte de mi madre
Linley miró cautelosamente a ambos lados y dijo en voz baja: "Su Majestad, por favor, espere un momento, haré que los de afuera se retiren". Diciendo esto, Linley se dirigió hacia la puerta y, directamente, les ordenó a los dos guardias que estaban fuera del salón: "Ustedes dos, salgan. Sin mi permiso, no permitan que nadie entre al patio".
"Sí, señor Linley".
Los dos guardias se retiraron respetuosamente, y de inmediato, en todo el patio privado solo quedaron Linley, Clayde, Merritt y Ransum.
"Chirrió". Linley cerró la puerta en silencio.
"Linley, ¿qué asunto es tan misterioso que necesitas cerrar la puerta?" dijo Clayde sonriendo.
Linley miró a Clayde y rió por dentro con desprecio. Él mismo sabía muy bien que Clayde ya había sido envenenado con la hemotoxina, pero esta no dañaba el cuerpo, solo bloqueaba el flujo del dou qi. Mientras no se activara el dou qi, no se descubriría que estaba envenenado.
"Este asunto es realmente importante". El rostro de Linley se tornó solemne.
Pero en ese momento, Ransum se acercó sigilosamente a Clayde. Como asistente personal del rey, Ransum sintió que el ambiente era un poco amenazante, aunque en su opinión, con la fuerza de Su Majestad como experto de nivel nueve y la suya propia como experto de nivel ocho, nadie aquí podría representar una amenaza para ellos.
Pero más vale prevenir que lamentar.
"Su Majestad". Linley miró seriamente a Clayde. "Mi madre murió cuando yo era muy pequeño".
Clayde asintió. Él había investigado la información sobre los orígenes de Linley. La madre de Linley había muerto por complicaciones en el parto al dar a luz a su hermano menor, Wharton.
"En mi memoria, nunca sentí el cariño de una madre. Solo recuerdo a un padre estricto. Mi padre fue muy severo conmigo, tanto en el entrenamiento de guerrero como en la educación sobre diversos conocimientos aristocráticos. Las exigencias de mi padre eran muy altas y muy estrictas".
Linley miró a Clayde y habló lentamente.
Clayde estaba un poco confundido. No entendía qué relación tenía todo esto con el asunto tan importante que Linley mencionaba. Pero como rey, Clayde tuvo la cortesía de no interrumpir a Linley.
"Seguramente Su Majestad ya lo sabe. Mi clan Baruch es el clan del Guerrero de la Sangre del Dragón". El rostro de Linley mostró un destello de orgullo.
"Así es, uno de los cuatro clanes de guerreros supremos, el clan del Guerrero de la Sangre del Dragón. Es un clan antiguo y glorioso". Clayde lo elogió.
Linley negó con la cabeza y dijo: "Eso solo fue gloria pasada. Mi clan decayó hasta el punto de perder incluso el tesoro heredado del clan. Durante cientos de años, los antepasados de mi clan Baruch quisieron recuperar ese tesoro, pero nunca lo lograron. Su Majestad, ¿sabe lo que me dijo mi padre el día que me fui de casa, cuando fui admitido en la Academia de Magia Ernst?"
"¿Qué te dijo?" preguntó Clayde, mirando a Linley.
"Mi padre dijo: 'Si no recuperas el tesoro heredado del clan, ni siquiera muerto te perdonaré'". El cuerpo de Linley tembló ligeramente.
Clayde, Merritt e incluso Ransum no pudieron evitar abrir los ojos con sorpresa. Un padre le decía algo así a su hijo. "Tu padre se excedió", dijo Clayde.
"No".
Linley negó con la cabeza solemnemente. "Entiendo el deseo en el corazón de mi padre. Mi clan del Guerrero de la Sangre del Dragón ha estado sumido en el letargo durante cientos de años, sin que surgiera un solo verdadero experto. Mi padre sabía que yo sería el más fuerte del clan en siglos. La esperanza de cientos de años recaía sobre mí. Dígame, ¿acaso mi padre podría tolerar que yo fracasara?" Clayde empezó a comprender.
"La esperanza de toda la vida de mi padre era que la espada de guerra Masacre regresara al clan". La voz de Linley se volvió más cortante. "En la Academia de Magia Ernst, nunca me relajé. Entrenaba con todas mis fuerzas. Siempre llevaba conmigo la esperanza de mi padre, sus instrucciones".
Clayde y los otros dos también empezaban a entender lo que Linley llevaba en su corazón.
"Hace como medio año, después de subastar la escultura de la Piedra del Despertar, regresé a casa. Esa vez, llevaba conmigo la espada de guerra Masacre". La voz de Linley se elevó.
Clayde, Ransum y Merritt se quedaron atónitos.
Porque sabían que, en esa ocasión, el padre de Linley ya había muerto.
"Pero cuando regresé lleno de entusiasmo, lo que me recibió fue la noticia de la muerte de mi padre. Murió sin haber visto la espada de guerra Masacre. Ni siquiera pude ver su rostro por última vez. Todos estos años de entrenamiento duro los hice con la esperanza de que mi padre se sintiera orgulloso, pero lamentablemente..." Los músculos del rostro de Linley comenzaron a contraerse, su expresión era aterradora.
Clayde y los otros dos también comprendieron los sentimientos en el corazón de Linley.
"Linley, no te entristezcas demasiado", dijo Clayde con pesar.
Pero Linley sonrió con frialdad: "Sin embargo, ¿saben cómo murió mi padre?"
Clayde, Merritt y Ransum se quedaron atónitos.
"¡Mi padre fue asesinado por el hermano de Su Majestad, el duque Patterson!" Los ojos de Linley comenzaron a enrojecerse.
"¡¿Qué?!" Clayde se sorprendió. Merritt y Ransum también se llevaron una gran impresión.
"Por eso, maté a Patterson". La voz de Linley sonó cruel.
En ese momento, Ransum fue el primero en sentir que la atmósfera en la habitación se volvía extraña. Se acercó cautelosamente a Clayde, siempre alerta contra Linley. Pero justo entonces, Ransum sintió una ráfaga de viento. Como experto de nivel ocho, supo que no tenía tiempo para girar la cabeza, así que levantó el brazo para bloquear.
"¡Crac!"
Un dolor intenso lo recorrió, y luego Ransum ya no sintió la existencia de su brazo. En ese momento, con el rabillo del ojo, Ransum notó...
Una bestia mágica con forma de rata, de casi medio metro de largo, tenía la boca llena de sangre frente a él. Además de notar esos colmillos ensangrentados, también vio las garras que se movían a gran velocidad. A tan corta distancia, Ransum no tuvo tiempo de esquivar.
¡Demasiado rápido!
"¡Puaj!"
Las garras le rasgaron directamente la garganta. Ransum se quedó mirando la escena, atónito, mientras su mirada se apagaba lentamente.
No podía entender de dónde había salido esa bestia mágica del tamaño de medio metro. Él había observado la habitación en cuanto entró. Solo había notado una pequeña Sombra de Rata del tamaño de una palma, acurrucada en la alfombra.
¿Una Sombra de Rata negra del tamaño de una palma representaba una amenaza?
Para un experto de nivel ocho, no representaba ninguna amenaza. Ransum no le había prestado la más mínima atención.
Y así, sin estar preparado, Ransum, un experto de nivel ocho, fue asesinado tan fácilmente por la Sombra de Rata Bebe. En realidad, no murió injustamente. Considerando la fuerza de Bebe, incluso si Ransum hubiera luchado de frente, probablemente no habría durado ni unos cuantos golpes.
"¡Ransum!" Clayde y Merritt se sobresaltaron.
Un experto de nivel ocho había muerto en un solo encuentro. Ambos miraron conmocionados a la bestia mágica Sombra de Rata. Bajo su mirada, Bebe encogió su tamaño, volvió al tamaño de una palma y saltó al hombro de Linley.
"Bebe, bien hecho". Linley acarició la cabecita de Bebe.
Bebe entrecerró los ojos con placer.
Linley giró la cabeza y volvió a mirar a Clayde. Esa mirada fría sobresaltó a Clayde.
"Linley, ¿qué vas a hacer?" Clayde gritó con severidad, mientras intentaba activar el dou qi en su cuerpo. Pero en ese momento, Clayde sintió que los meridianos, que antes estaban despejados, ahora estaban completamente bloqueados.
El abundante dou qi de un experto de nivel nueve como Clayde, que antes fluía como olas impetuosas, ahora apenas podía moverse con dificultad, como un pequeño arroyo. Además, el dou qi se interrumpía a veces. En ese momento, el dou qi de Clayde apenas alcanzaba el uno por ciento de su máximo.
"Su Majestad, no grite ni se resista. Si se resiste, morirá", dijo Linley con indiferencia.
Clayde comprendió al instante su situación.
Ahora solo podía confiar en su fuerza física. Con su fuerza actual, apenas igualaba a un guerrero de nivel seis. Pero la pequeña Sombra de Rata en el hombro de Linley había matado al instante a Ransum, un experto de nivel ocho.
Clayde no dudaba ni un segundo de que Linley y su bestia mágica tenían la capacidad de matarlo al instante.
"Linley, ¿te atreves? ¿Te atreves a atentar contra Su Majestad?" gritó Merritt, aterrorizado.
"Cállate". Linley lanzó una mirada fría a Merritt.
La fuerza física de Merritt no era grande, y ahora que su dou qi estaba casi completamente bloqueado, su fuerza física apenas alcanzaba a la de un guerrero de nivel cuatro.
Merritt también comprendió al instante su situación. No se atrevió a gritarle a Linley, pero aun así insistió: "Linley, tienes un gran futuro por delante. Podrías llegar a ser un alto cargo de la Iglesia de la Luz, tal vez incluso el nuevo Papa. ¿Por qué arruinas tu propio futuro ahora? Linley, estoy seguro de que Su Majestad no te culpará por haber matado a Patterson. Él se lo buscó al atacar a tu padre". Mientras hablaba, Merritt miraba a Clayde.
Clayde también asintió: "Linley, podemos dejar esto como si no hubiera pasado. Patterson, muerto está, y ya".
"Linley, Su Majestad ya lo dijo, ¡no seas terco!" instó Merritt rápidamente.
"¡Cállate!" Linley levantó la mano de repente.
Los dedos de la mano derecha de Linley, como garras de acero, atraparon directamente la garganta de Merritt y lo levantaron en vilo.
"¡Ah, ah, ah!" Merritt miró a Linley aterrorizado, suplicando con la mirada.
"Linley". Clayde intervino de inmediato.
Pero Linley sonrió con desprecio, apretó los dedos y luego los soltó.
"¡Crac!" Merritt cayó al suelo. Se agarró la garganta, emitiendo sonidos ahogados de "ah, ah". En el momento de su muerte, no podía creer que el día que había ido con Su Majestad Clayde terminara así.
En el instante de morir, Merritt recordó escenas de su vida pasada. Lo que más recordaba eran mujeres.
"Si hubiera sabido que Linley me mataría, ese día no debería haber dejado escapar a esa Alice". Eso fue lo que pensó Merritt en sus últimos momentos.
Linley miró a Clayde con una sonrisa fría.
"Linley, ¿por qué quieres hacerme daño? ¿Acaso no te he tratado bien?" dijo Clayde mirando a Linley. Pero en ese momento, Clayde pensó para sus adentros: "León de Nieve, trae gente rápido. ¡Rápido, rápido!" Clayde, como experto de nivel nueve, también tenía una bestia mágica.
El León de Nieve era una bestia mágica de nivel ocho del norte, el León de Nieve Helada, que normalmente permanecía en el palacio real.
Debido al contrato de almas, el León de Nieve y Clayde estaban conectados mentalmente. Cuando Clayde se encontró en peligro, el León de Nieve ya lo sabía. Clayde mismo sabía que lo que debía hacer ahora era... ganar tiempo, ¡retrasar todo lo posible!
"Es cierto, me has tratado bien. Pero, ¿y mi madre?" Linley clavó la mirada en Clayde.
Si Clayde no hubiera enviado a alguien a secuestrar a su madre, su padre probablemente aún viviría, y su madre también debería estar en casa. Sus padres deberían estar vivos. Pero por las acciones de Clayde en aquel entonces, él se había quedado sin padres.
"¿Tu madre? ¿No murió en el parto?" preguntó Clayde, confundido.
"¿Parto?" Linley soltó una carcajada, una risa histérica, y luego miró fríamente a Clayde. "Eso no fue más que una mentira para encubrirlo. Clayde, cuando mi madre dio a luz a mi hermano, ella y mi padre fueron a la Iglesia de la Luz a rezar, pero esa misma noche, en el hotel, alguien la secuestró".
"Clayde, ¿acaso olvidaste que hace doce años le ordenaste a Patterson que secuestrara a mi madre?" Linley lo miró con frialdad. "No lo niegues. Patterson ya confesó todo".
"¿Esa... era tu madre?" Clayde se quedó completamente atónito.
"¿Qué, ya lo recuerdas?" Los ojos de Linley despedían una furia asesina. "Dime, ¿cómo está mi madre ahora? Dime, ¿vive o ha muerto?"
Clayde respondió con indiferencia: "Tu madre, se la entregué a otra persona. Alguien a quien tú no puedes enfrentar, y alguien a quien yo tampoco puedo enfrentar".
"¿Otra persona?" Linley no entendía nada.
Al mismo tiempo, una chispa de esperanza surgió en su corazón. Alguien a quien ni siquiera Clayde podía enfrentar había secuestrado a su madre. Probablemente había una razón importante. Quizás... su madre aún vivía.
Clayde sonrió con desprecio y dijo: "Pero puedo decirte que tu madre ya está muerta. Sin duda alguna".
"¡No!" Linley abrió los ojos de par en par.
"¿No me crees?" Clayde, llegado a este punto, soltó una risa.