Capítulo 27: Vino
Linley giró la cabeza involuntariamente hacia la entrada del salón.
Guillermo, vestido con una túnica roja, mantenía la espalda erguida y una sonrisa amable. Sin embargo, su mirada era penetrante y firme. Seguido por dos sacerdotes de blanco, Guillermo entró con paso firme por la puerta del salón.
"Guillermo ya está aquí. Espero que Clayde tarde en llegar", pensó Linley con esperanza.
El único punto débil de su plan era que Clayde pudiera llegar al mismo tiempo que un mago de noveno nivel, ya que el veneno hemolítico no surtía efecto en los magos.
Linley se levantó de inmediato y se adelantó: "Lord Guillermo".
"Linley. Mira tu rostro, tan pálido. Siéntate rápido", dijo Guillermo, acercándose para sostener a Linley.
"Lord Guillermo, no es nada. Aunque me lastimé los órganos internos al entrenar el qi de combate, aún puedo moverme con normalidad. Lástima que, al menos por un tiempo, no podré practicar el qi de combate", suspiró Linley.
"¿Y aún piensas en entrenar en este estado?", dijo Guillermo con enfado. "Las heridas externas son fáciles de curar, pero las internas son peligrosas. Si no te recuperas bien, podrías sufrir toda la vida".
"Gracias por su preocupación, Lord Guillermo".
Linley sentía cierto aprecio por Guillermo. Sin poder evitarlo, Linley lanzó una mirada hacia la entrada del salón: "Clayde, espero que tardes un poco más".
La nevada del día anterior había dejado la ciudad de Fenlai muy fría, y el camino frente al palacio real estaba casi desierto. En ese momento, una escolta de más de cien personas protegía un lujoso carruaje dorado que salía por la puerta del palacio.
"Crujido, crujido..."
Las ruedas del carruaje aplastaban la nieve acumulada.
"Lancelot, abre la puerta", ordenó Clayde.
El interior del carruaje era espacioso; fácilmente podrían entrar cinco o seis personas sin sentirse apretados. Lancelot, el sirviente personal de Clayde, respondió: "Sí, Su Majestad". Levantó la cortina de la puerta, y una ráfaga de aire frío entró.
Sin embargo, ni Lancelot ni Clayde sentían el frío. Clayde solo llevaba ropa interior y una capa ligera, mientras que Lancelot vestía el atuendo tradicional de los sirvientes del palacio.
"Este Linley, lastimándose los órganos internos al entrenar el qi de combate. Vaya", comentó Clayde con una sonrisa.
Lancelot asintió en voz baja: "El joven maestro Linley ha logrado tanto a tan temprana edad. Incluso con su gran talento, necesita entrenar con dedicación. Que un guerrero se lastime los órganos internos al practicar el qi de combate muestra lo intenso de su entrenamiento".
El cuerpo humano tiene límites muy altos, pero el potencial que se libera cada vez no puede ser excesivo. El entrenamiento de un guerrero requiere diligencia, pero no se debe exagerar hasta que el cuerpo no pueda soportarlo.
"Cierto. El futuro de Linley es ilimitado", asintió Clayde.
Lancelot observó la expresión de Clayde y se maravilló en silencio.
Como sirviente personal de Clayde, conocía bien a su amo. Clayde, con su carácter dominante, rara vez era tan cortés con alguien. Pero con Linley, nunca había sido descortés.
"Lástima que Su Majestad... ay, sabe que nunca podrá alcanzar el nivel sagrado, por eso valora tanto a Linley", pensó Lancelot, conocedor del secreto de Clayde.
Aunque Clayde era un experto de noveno nivel, Lancelot sabía que, a menos que el Señor de la Luz descendiera con su poder divino, Clayde nunca podría alcanzar el nivel sagrado.
"Su Majestad, la mansión del joven maestro Linley está cerca", susurró Lancelot.
A través de la puerta del carruaje, se veía claramente la entrada de la mansión de Linley. Allí, dos fornidos guerreros de espaldas anchas montaban guardia, ambos miembros de la élite del cuerpo de caballeros de élite del Templo de la Luz.
"¡Crujido!" El carruaje se detuvo.
Lancelot bajó primero y luego esperó respetuosamente a que Clayde descendiera.
"Saludo a Su Majestad", dijeron los dos guerreros de la entrada, inclinándose.
"Ah, ¿alguien llegó antes que yo?", notó Clayde, viendo otro carruaje lujoso estacionado a un lado, junto con un grupo de caballeros del Templo de la Luz.
"Sí, el Lord Guillermo ya llegó", respondió uno de los caballeros de la entrada.
"¿Lord Guillermo ya llegó? Bien", dijo Clayde, mirando a su séquito. "Quédense aquí. Lancelot, ven conmigo". Dicho esto, Clayde entró con su sirviente personal por la puerta de la mansión.
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En ese momento, Linley seguía conversando con Guillermo, sin saber que Clayde ya estaba en la entrada.
"¿Guillermo no se va?", pensó Linley, empezando a impacientarse.
Si Guillermo seguía hablando así, ¿hasta cuándo se alargaría? Cuanto más tiempo pasara, más complicado sería. Linley, angustiado, se tapó la boca.
"¡Tos, tos!" Linley tosió varias veces, y su rostro pálido se enrojeció por el esfuerzo.
"Linley", exclamó Guillermo, sorprendido.
No esperaba que Linley estuviera tan grave.
"Linley, toma bien la medicina que te traje; ayuda a reparar los órganos internos", dijo Guillermo apresuradamente. "Si no te sientes bien, descansa temprano. No te molestaré más". Dijo, levantándose.
Después de toser, el rostro de Linley quedó aún más pálido, sin rastro de color.
"Lord Guillermo, lo siento mucho", se disculpó Linley.
"No importa. Descansa bien; la salud es lo más importante", recomendó Guillermo, y salió de la habitación con los dos sacerdotes de blanco.
Clayde, con Lancelot, acababa de entrar por la puerta de la mansión de Linley cuando oyó una llamada detrás: "¡Su Majestad! ¡Su Majestad!"
Clayde se giró, confundido, y vio a Merritt saltando rápidamente de su carruaje: "Su Majestad".
"¿Merritt, también viniste?", dijo Clayde sonriendo, deteniéndose para esperarlo.
Merritt corrió hasta Clayde y lo halagó: "El joven maestro Linley está herido, ¿cómo no iba a venir? Su Majestad, ¿cómo va a entrar solo con Lancelot? ¡No es seguro!", lo instó Merritt.
Cuando un rey visita a un súbdito, normalmente lleva a su escolta dentro, tanto por seguridad como para mostrar su poder y estatus.
"No hace falta. Solo vengo a ver a Linley, no hay necesidad de tanto alboroto", dijo Clayde riendo. "Además, en Fenlai, ¿crees que alguien puede amenazarme?"
La confianza de Clayde no era infundada.
Primero, no temía a los expertos de noveno nivel; solo los del nivel sagrado le infundían respeto. Pero, ¿acaso un experto sagrado vendría a asesinar a un rey? Y esta era Fenlai, la ciudad sagrada del Templo de la Luz. En el cuartel general del Templo de la Luz, ¿quién se atrevería a causar problemas?
"Sí, sí. Fui imprudente", se apresuró a decir Merritt.
"Vamos, entremos juntos", dijo Clayde, llevando a Merritt y Lancelot hacia adentro.
"Su Majestad, el joven maestro Linley se recupera en el patio este. Permítanme guiarlos", dijo una doncella bonita, llevando a Clayde, Merritt y Lancelot hacia donde Linley descansaba. Pero a medio camino...
Los tres se encontraron con Guillermo, seguido de los dos sacerdotes de blanco.
"Lord Guillermo", saludaron Clayde, Merritt y Lancelot al unísono.
"Clayde, también viniste", asintió Guillermo. "Esta vez, la lesión interna de Linley parece seria. Hace un momento tosía. Cuando lo visiten, no le quiten mucho tiempo. Solo véanlo y déjenlo descansar".
"Entendido", asintió Clayde.
"Entonces me retiro", dijo Guillermo, y se fue con los dos sacerdotes.
La partida de Guillermo alivió a Linley, pero antes de que pudiera descansar, una doncella entró corriendo a informar.
"Joven maestro Linley, Su Majestad el Rey y el Lord Canciller Merritt han llegado", anunció la doncella.
"¿Llegaron?"
Los ojos de Linley se iluminaron.
"Esperé tanto, por fin llegaron", pensó Linley, apenas conteniendo la emoción. "Sal", ordenó a la doncella, despidiéndola. Luego se sentó tranquilamente, esperando la llegada de Clayde.
En cuestión de segundos, Linley oyó pasos.
"Linley", la voz de Clayde sonó justo al llegar a la entrada del salón. En dos pasos, estuvo frente a Linley y dijo con preocupación: "Linley, tienes mal aspecto. Siéntate, descansa, descansa bien".
Linley fue empujado suavemente a sentarse.
"Joven maestro Linley", saludó Merritt también.
"Gracias, Su Majestad. Gracias, Lord Merritt", dijo Linley con voz débil.
Pero por dentro, la emoción comenzaba a hervir. Recordando la muerte de su padre, Linley había enviado a su tío Hillman con la reliquia familiar, la "Espada Carnicera", al Imperio O'Brien, decidido a vengarse aunque le costara la vida.
Padre, madre.
La muerte de su padre también tenía que ver con Clayde. Si Clayde no hubiera enviado a Paterson a secuestrar a su madre, su padre no habría ido a vengarse y perdido la vida. Y su madre, por supuesto, también estaba relacionada con Clayde.
"Su Majestad, no es nada. Solo tengo una pequeña lesión interna; no puedo entrenar el qi de combate, pero puedo moverme con normalidad", dijo Linley sonriendo.
"Qué bien, qué bien", dijo Clayde con una sonrisa.
"Lord Merritt también vino", dijo Linley, como si recordara algo. "Ah, cierto. La última vez que Lord Merritt me regaló una botella de buen vino, aún no la he probado. Hoy que Su Majestad y Lord Merritt están aquí, ¿por qué no bebemos un poco?"
Linley se dirigió al mueble de los licores.
"No, Linley, estás herido, no bebas", lo detuvo Clayde.
"No importa, es solo una herida leve. Un poco de vino activa la circulación", dijo Linley, sacando cuatro copas y una botella de vino tinto. "Lancelot, siéntate también. En mi casa, no hay necesidad de ser tan formal".
Linley conocía bien a Lancelot.
Como sirviente personal de Su Majestad, Lancelot era muy fuerte. Aunque Linley no podía confirmarlo, creía que Lancelot era al menos de séptimo nivel, quizás incluso de octavo.
"No, gracias, no bebo", rechazó Lancelot con la cabeza.
Como sirviente personal del rey, debía mantenerse alerta en todo momento.
"Linley, Lancelot no bebe. No lo obligues", dijo Clayde negando con la cabeza. "Linley, Lord Guillermo me dijo que tosías mucho, que descanses. Mejor no bebamos".
¿No beber?
Linley sabía bien que el veneno hemolítico que había preparado estaba en el vino. Si Clayde no bebía, ¿cómo podría envenenarlo?
"No importa, Lord Guillermo solo se preocupa demasiado", dijo Linley sonriendo, sirviendo vino a todos. "Su Majestad Clayde, este vino es excelente. Lord Merritt, brindemos". Linley levantó su copa.
Clayde y Merritt no tuvieron más remedio que levantar las suyas.
Sonido de copas de vidrio chocando. Luego, Clayde, Merritt y Linley bebieron un sorbo.
"¡Tos!"
Linley tosió de repente, escupiendo el vino. La tos era violenta, enrojeciendo su rostro con un rubor enfermizo.
"Linley, te dije que no bebieras, y tú insistes", dijo Clayde con desaprobación, acercándose a sostenerlo.
"No es nada", dijo Linley sonriendo, deteniendo a Clayde con la mano.
De repente, Linley miró fijamente a Clayde y dijo con seriedad: "Su Majestad, tengo un asunto muy importante que discutir con usted".
"¿Un asunto muy importante?", preguntó Clayde, desconcertado por la expresión de Linley.