Capítulo 20: Veneno
En lo profundo de la mente de Linley, aquella escena quedó grabada con fuerza.
Frente a la pregunta de Hise, Linley asintió: "Sí, fue muy cautivador. Ya he memorizado ese momento. Solo que creo que el nivel de la escultura de piedra que pueda tallar difícilmente alcanzará el nivel de 'Despertar del Sueño'."
Crear una obra maestra es extremadamente difícil. En aquel entonces, Linley estaba tan desconsolado que fusionó todas sus emociones en la obra, olvidándose de todo, alcanzando el estado más misterioso, y solo así pudo completarla. Ahora, tallar por el simple hecho de tallar, alcanzar ese nivel es casi imposible.
"Mientras sea el maestro Linley quien la talle, será suficiente. No busco que llegue al nivel de 'Despertar del Sueño'; con que alcance el nivel de un maestro común, me basta", dijo Hise sonriendo.
Linley asintió. Si era así, tenía plena confianza.
"Señor Hise, ¿qué le parece si viene a recoger la escultura de piedra que me pidió dentro de un mes?", preguntó Linley. En realidad, solo necesitaba tres días, pero quería asegurarse de tener tiempo libre suficiente.
Hise asintió: "Bien, un mes es muy poco tiempo. No tengo prisa, tengo todo el tiempo del mundo. ¡Jajá!"
"Maestro Linley, si tiene algo que pedirme, dígalo sin reparos. Si está en mis manos, se lo concederé", dijo Hise con generosidad.
Linley sintió un nudo en el estómago. Ahora que ya había matado a Patterson, su único objetivo era Clayde. Matar o capturar a Clayde no estaba al alcance de Linley en este momento.
Pero el Rey de la Matanza, Hise, sin duda podía hacerlo.
"Señor Hise, si le pidiera que capture a un rey de la Alianza Sagrada, ¿aceptaría?", preguntó Linley, conteniendo su impulso, tanteando el terreno primero.
Hise se quedó atónito, levantó la cabeza y miró a Linley con sorpresa: "¿Capturar a un rey?"
"Mm", asintió Linley con fuerza.
Hise frunció el ceño. Reflexionó un momento y luego miró a Linley: "Dime una cosa: si te traigo a ese rey, ¿lo matarías?"
"Probablemente sí", respondió Linley con honestidad.
Engañar a un Rey de la Matanza era muy imprudente. En cuanto a matar a Clayde, si realmente había matado a su madre, ¿cómo podría Linley no vengarse?
Linley también tenía un presentimiento en el fondo: su madre no había dado señales de vida en tantos años; lo más probable era que estuviera muerta o atrapada en algún lugar. En cualquier caso, debía vengarla.
"¿Matar a un rey?", Hise observó a Linley.
Linley lo miró con esperanza.
Hise, en su interior, lo sabía bien. Aunque en estatus un Arzobispo Cardenalicio era un poco más alto que un rey de un reino, el impacto de matar a un rey era mayor que el de matar a un Arzobispo Cardenalicio.
Si un Arzobispo Cardenalicio moría, la Iglesia podía reemplazarlo de inmediato.
Pero si un rey moría, probablemente estallaría una lucha por el trono dentro del reino. Además, la Iglesia de la Luz volvería a estar descontenta con él por esto.
"Esa petición, lamento no poder aceptarla", dijo Hise con seriedad, mirando a Linley. "Linley, matar a un rey tiene demasiado impacto. Además, la Iglesia de la Luz ha sido muy amable conmigo. No quiero que, por una escultura de piedra, la Iglesia de la Luz y mi organización, el Sable, se enfrenten."
El Rey de la Matanza, Hise, estaba respaldado, por supuesto, por una de las cuatro grandes organizaciones de asesinos: el Sable.
Hise sabía distinguir lo importante de lo trivial.
Una simple escultura de piedra no valía la pena para crear una grieta en su buena relación con la Iglesia de la Luz. Durante todos estos años, la Iglesia de la Luz lo había tratado con cortesía, y Hise lo tenía muy claro. No era un ingrato; si ellos lo trataban tan bien, él no podía atacar a un rey de la Alianza Sagrada.
"Pide otra cosa", se disculpó Hise.
Linley sintió una oleada de impotencia. La fuerza de Clayde quizás no preocupaba a Hise, pero su identidad hacía que Hise no actuara.
Linley se esforzó por calmarse.
"Señor Hise, quiero preguntarle: ¿hay alguna manera de que un mago de séptimo nivel mate a un guerrero de noveno nivel?", preguntó Linley.
Hise lo miró, reflexionó un momento y dijo: "En cuanto a métodos para matar, tengo muchos. Pero hacer que un mago de séptimo nivel mate a un guerrero de noveno nivel... eso sí que es un poco difícil." Mientras hablaba, Hise dejó que su mente trabajara. El Rey de la Matanza, que hacía mucho que no mataba, repasó rápidamente en su cabeza todo tipo de métodos de asesinato.
Linley no se atrevió a interrumpir sus pensamientos y esperó en silencio a un lado.
De repente, Hise giró la cabeza hacia Linley: "Ese guerrero de noveno nivel del que hablas, ¿es mago o guerrero? Si es mago, tengo un método."
"Guerrero", respondió Linley de inmediato.
Enfrentarse a un guerrero o a un mago requería métodos de asesinato completamente diferentes. Al oír que era un guerrero de noveno nivel, Hise se sintió preocupado.
Linley solo podía esperar ansiosamente a su lado.
"Ah, se me ocurrió uno", dijo Hise de repente, con los ojos brillando al mirar a Linley. "Jaja, en su momento solo lo recordé de pasada, pero quién diría que, después de ochocientos años, todavía lo recuerdo."
"¿Qué método?", preguntó Linley, emocionado por dentro.
¡Cielos!
No esperaba que este Rey de la Matanza realmente tuviera un método para que un mago de séptimo nivel matara a un guerrero de noveno nivel.
"El Rey de la Matanza, con la mayor cantidad de métodos de asesinato, ciertamente sabe más que yo. Pero si yo viviera cinco mil años más, probablemente sabría más que él", resonó la voz de Doehring Cowart en la mente de Linley.
Linley sonrió con amargura. El abuelo Doehring nunca aceptaba ser superado.
"El método es..." Hise sonrió mirando a Linley. "¡Usar veneno!"
"¿Veneno?"
Linley se quedó atónito. Pensó que sería un buen método, pero la comida y bebida de un rey siempre son revisadas. ¿Usar veneno sería tan sencillo?
"Maestro Linley, no subestime el uso del veneno. Es un arte de asesinato muy profundo. Hay innumerables materiales en el mundo, y venenos de todo tipo. ¿Quién puede decir que conoce todos los venenos del mundo? ¿Quién puede detectarlos todos?"
Linley asintió.
En eso estaba de acuerdo. Por ejemplo, Doehring Cowart sabía que la Hierba de Corazón Azul podía neutralizar la violencia de la sangre de dragón.
"El veneno del que hablo está diseñado específicamente para guerreros. Mientras no hayan alcanzado el nivel Santo, si caen envenenados con esto, su fuerza se reducirá a menos de una décima parte. Además, hasta ahora no tiene antídoto; solo se puede eliminar gastando medio año o un año en consumirlo lentamente con la energía de combate", explicó Hise, recordando claramente ese veneno. "Y es incoloro e inodoro; hasta ahora no hay forma de detectarlo. Solo cuando ya lo has consumido te das cuenta de que estás envenenado."
¿Reducir a menos de una décima parte? ¿Indetectable?
Los ojos de Linley se iluminaron.
Clayde no era más que un guerrero de noveno nivel. Una vez envenenado con eso, con su fuerza actual, podría hacer con él lo que quisiera.
"¿Tiene ese veneno, señor Hise?", preguntó Linley con insistencia.
Linley imaginaba que ese veneno debía ser extremadamente valioso. Ni siquiera necesitaba pensarlo: si afectaba a todos los guerreros por debajo del nivel Santo, era incoloro e inodoro, y hasta ahora indetectable, un veneno así, si no fuera valioso, todos los guerreros del mundo estarían muertos.
"Maestro Linley, ¿no escuchó lo que dije hace un momento? Lo recordé de pasada hace ochocientos años. En ese entonces, solo eché un vistazo rápido a la receta de ese veneno, ya que no representaba una amenaza para mí, no le presté atención", dijo Hise frunciendo el ceño. "Solo sé que la receta decía que el veneno se compone principalmente de ocho materiales. En cuanto a cuáles son esos ocho, no lo sé con claridad."
"¿No lo sabe?", preguntó Linley, a punto de desesperarse.
Hise sonrió mirando a Linley: "Maestro Linley, tranquilo. Aunque yo no lo sepa, esa receta está guardada en la base de nuestra organización. Puedo enviar a alguien para que copie la receta y la traiga. Pero la base de nuestra organización, el Sable, está en lugares remotos; traerla probablemente tomará uno o dos meses."
Uno o dos meses, podía esperar.
Linley asintió a Hise: "Señor Hise, ¿su organización tiene ese veneno ya preparado?" Linley no quería perder tiempo buscando los materiales para prepararlo.
"No lo tenemos", negó Hise con la cabeza. "En este mundo, probablemente solo la organización Mano de la Muerte lo tenga."
"¿Mano de la Muerte?"
Linley recordaba que, cuando hablaba con Yale, este mencionó las cuatro grandes organizaciones de asesinos: el Sable, la Flor de Sangre, la Luna Roja y la Mano de la Muerte. Cada una tenía sus especialidades. La Mano de la Muerte era famosa por sus métodos de asesinato extraños y únicos.
"Exacto. Si no fuera porque la Mano de la Muerte me pidió un favor, probablemente no habrían compartido esta receta tan valiosa con nuestra organización", asintió Hise.
Un veneno que podía matar a casi cualquier persona por debajo del nivel Santo; su valor era evidente.
"Entonces, ¿podría comprarle ese veneno a la Mano de la Muerte?", preguntó Linley con esperanza.
"Imposible", rió Hise. "Los diez venenos más potentes de la Mano de la Muerte nunca se entregan a otras organizaciones. Me dieron esta receta porque sabían que no la prepararíamos."
"¿No la prepararían?", preguntó Linley, confundido, mirando a Hise.
"Porque el costo es demasiado alto. No vale la pena", explicó Hise riendo. "Especialmente dos de los materiales raros, que la Mano de la Muerte tiene monopolizados. Preparar una dosis de ese veneno costaría más dinero que la comisión de un asesinato."
Linley comprendió.
Pero para él, no importaba cuánto dinero gastara.
"Entonces, ahora mismo me voy a casa y envío a alguien para que traiga esa receta. Pero, maestro Linley, dentro de un mes, tendrá que darme la escultura de piedra, ¿eh?", dijo Hise sonriendo a Linley.
"Por supuesto", respondió Linley, sintiéndose aliviado por dentro.
Después de despedir a Hise, Linley, que había estado preocupado durante mucho tiempo por cómo enfrentar a Clayde, finalmente se sintió tranquilo. Esa noche, por primera vez en mucho tiempo, tuvo un sueño placentero.
A la tarde del día siguiente.
Linley estaba sentado con las piernas cruzadas en el césped, cultivando la energía de combate de sangre de dragón. La energía de combate de sangre de dragón, de un color verde negruzco, se agitaba constantemente en su interior. La energía especial de la sangre de dragón se fusionaba lentamente con sus huesos, meridianos y músculos, mejorando gradualmente su constitución.
Linley confiaba en que, si seguía así, algún día su cuerpo alcanzaría el nivel de los dragones del nivel Santo, restaurando la gloria del Guerrero de Sangre de Dragón.
"Señor Linley", sonó la voz de la sirvienta desde afuera.
Linley respiró hondo y la energía de combate de sangre de dragón regresó a su centro de energía.
"Entra", dijo Linley con indiferencia.
La sirvienta entró e hizo una reverencia: "Señor Linley, hay varios invitados de la familia Debs en la puerta. Dicen que vienen a agradecerle."
"¿Agradecerme?", Linley se quedó perplejo.
Al instante entendió. Clayde, para darle la cara, había liberado a Kalan de la familia Debs.
"¿Agradecerme? Probablemente no sea solo eso", pensó Linley para sí mismo.
Lo más probable era que los de la familia Debs, al ver que Linley los había ayudado, quisieran aprovechar para pedirle que hiciera más para salvar a la familia Debs.
"Que pasen", dijo Linley. Sabía que, con la receta del veneno en camino, tenía una base sólida. Se sentía más tranquilo y tenía tiempo para ocuparse de los asuntos de la familia Debs.
"¿La familia Debs? Si no son aniquilados, al menos quedarán completamente debilitados", pensó Linley, que ya podía prever el futuro de la familia Debs.
En la sala de estar.
Al frente estaba Nimitz, acompañado por los dos tíos de Kalan, además de Kalan, Rowling y Alice. En total, seis personas. Nimitz y los demás no se atrevían a sentarse; todos esperaban de pie.
Al ver a Linley acercarse desde lejos, Nimitz y los otros esbozaron sonrisas. Nimitz, con las manos juntas, dijo: "Señor Linley."
"Acabo de terminar mi entrenamiento. Esperen un momento, voy a lavarme y cambiarme de ropa", dijo Linley con una sonrisa leve, y sin prestar más atención a Nimitz y los demás, que se inclinaban respetuosamente, se dirigió por el pasillo hacia otra habitación.
Nimitz y los otros se quedaron atónitos, pero solo pudieron forzar una sonrisa y quedarse quietos, esperando en silencio.