Capítulo 12: Ira
En el jardín de la familia Buss, Alice y Carlan estaban sentados juntos, discutiendo asuntos de la ceremonia.
—Alice —dijo Carlan con una sonrisa llena de emoción—. Ya hablé con mi padre. Nuestro compromiso será el dieciocho de junio, y nuestra boda será el primero de enero del próximo año, justo el día del Festival de la Magnolia.
Alice también esbozó una leve sonrisa.
—El próximo año, ¿no será el año 10,000 del Calendario de la Magnolia? Tener nuestra boda en el Festival de la Magnolia del año 10,000 del Calendario de la Magnolia... es, es demasiado maravilloso —dijo Alice, y mientras hablaba, su sonrisa se volvió más alegre.
Al ver la sonrisa feliz de Alice, Carlan sintió una gran satisfacción en su corazón.
—Alice, habla con tu padre lo antes posible y entrégame la lista de invitados de tu lado para que pueda organizarlo todo rápidamente —la instó Carlan.
—Mmm —asintió Alice en voz baja.
Carlan acarició el cabello de Alice, sintiéndose muy satisfecho.
Pero al pensar en la difícil situación que enfrentaba su familia en ese momento, una ansiedad se apoderó de Carlan. Poco después de que él y Alice comenzaran a estar juntos, la familia De Buss sufrió un golpe sin precedentes: ¡el Consorcio Dawson la había abandonado!
El esplendor actual de la familia De Buss era inseparable del Consorcio Dawson.
Sin embargo, en diciembre del año pasado, el Consorcio Dawson anunció directamente la cancelación de su cooperación con la familia De Buss y entregó todos sus negocios comerciales en el Reino de Finlay a otra familia de ese reino, permitiendo que esa otra familia ocupara el lugar de los De Buss.
Y no solo eso...
El Consorcio Dawson incluso comenzó a presionar a la familia De Buss, causando pérdidas continuas en todos sus negocios.
—Este Consorcio Dawson, ¿por qué oprime tanto a mi familia? Nosotros, los De Buss, no hemos provocado al Consorcio Dawson —se lamentó Carlan en su interior. Como futuro heredero de la familia, naturalmente le preocupaba mucho este asunto.
Y debido a que esto ocurrió justo después de que él contara a su familia sobre su relación con Alice, muchos dentro de la familia comenzaron a considerar a Alice como un presagio de desgracia.
De lo contrario, ¿por qué el Consorcio Dawson, con quien habían cooperado durante tantos años, los abandonaría?
Pero afortunadamente, a lo largo de los años, la familia De Buss había acumulado una gran riqueza. Aunque las pérdidas eran enormes, al menos aún tenían lo esencial. Sin embargo, la familia De Buss también entendía que, debido a razones desconocidas que llevaron al Consorcio Dawson a presionarlos, no tenían esperanzas en el ámbito comercial.
Nadie estaba dispuesto a ofender a un gigante como el Consorcio Dawson por ellos.
Por lo tanto, la familia De Buss solo podía buscar otro camino.
Sacudiendo la cabeza para apartar esos pensamientos molestos, Carlan sonrió a Alice y dijo: —Alice, oí que ayer el Pabellón Prusiano exhibió una nueva obra de talla en piedra muy impresionante, dicen que está a la altura de las obras maestras. Hay mucha gente yendo a verla. ¿Qué te parece si vamos a verla?
Alice, que también se sentía aburrida, respondió: —Está bien.
******
Carlan y Alice tomaron un carruaje y se dirigieron al Pabellón Prusiano.
—Dicen que esta talla en piedra es realmente extraordinaria. Estos dos días he estado ocupado preparando todo lo relacionado con nuestro compromiso y boda, y no había tenido tiempo de traerte a verla —dijo Carlan, saltando primero del carruaje y luego, con mucha caballerosidad, tomó la mano de Alice para ayudarla a bajar.
Alice y Carlan caminaron lado a lado hacia el interior del Pabellón Prusiano.
—Carlan, mira, hay mucha gente —dijo Alice con los ojos brillantes, señalando hacia adelante.
En la "Sala de Maestros", en lo más profundo del Pabellón Prusiano, estaba abarrotada de gente. Sin embargo, había mucho orden en la sala: se entraba por una puerta y se salía por otra. A cada persona solo se le permitía permanecer unos tres minutos.
Cada tres minutos, los visitantes en la Sala de Maestros debían irse. Si querían volver a entrar...
Bueno, tenían que hacer fila otra vez.
—Qué fila tan larga —dijo Carlan, sorprendido. En todos estos años, nunca había visto el Pabellón Prusiano tan abarrotado.
Carlan y Alice también hicieron fila según las reglas. Esperaron unos veinte minutos hasta que les tocó el turno a su grupo para entrar en la Sala de Maestros. El grupo entró en masa y todos se apresuraron hacia el frente.
Alice, curiosa, también se adelantó con Carlan.
Pero cuando Alice vio por primera vez la forma de la talla en piedra, se quedó como petrificada, mirando fijamente esa enorme escultura. Las cinco figuras femeninas, magníficas y hermosas, cada una con un aura especial.
Los demás estaban inmersos en el significado que la talla "Despertar del Sueño" transmitía.
Pero Alice, al ver esa escultura, no pudo evitar recordar, una a una, las escenas de su pasado con Linley:
La primera vez, en medio de la desesperación, Linley apareció como un dios.
En el balcón, los dos escondidos bajo él, charlando toda la noche.
...
Una tras otra, esas escenas hicieron que Alice se quedara completamente atónita. Nunca imaginó que la talla en piedra que atraía a tanta gente, considerada de nivel magistral, tuviera su propio rostro como modelo.
—Lin... Linley —sus pensamientos se volvieron increíblemente complejos.
Miró la introducción pegada al lado:
—El autor de esta talla en piedra, Linley, tiene diecisiete años. Se graduó de la Academia de Magia Ernst. Con solo diecisiete años, Linley ya es un mago de séptimo nivel en dos elementos. Es, sin duda, el mayor genio mágico de todo el Continente de la Magnolia. Incluso en los más de diez mil años de historia del Continente de la Magnolia, Linley es el segundo genio mágico más grande.
—Sin embargo, Linley no solo tiene logros en el campo de la magia; sus logros en la talla en piedra son aún mayores. A sus diecisiete años, esta talla "Despertar del Sueño"...
...
Cada palabra dejó a Alice completamente atónita.
—Es Linley, es Linley —murmuró Alice, mirando fijamente la introducción—. ¿Mago de séptimo nivel en dos elementos? ¿Ya es mago de séptimo nivel en dos elementos? Pero, pero el año pasado solo era...
Alice no sabía que, antes de separarse de ella, Linley ya era un mago de sexto nivel en dos elementos. Simplemente, Linley nunca había tenido la oportunidad de decírselo.
—Despertar del Sueño, esta talla se llama "Despertar del Sueño" —dijo Alice, mirando las cinco figuras humanas, especialmente la última, que contenía una expresión de desapego. De repente, comprendió el verdadero significado de que Linley hubiera nombrado la talla "Despertar del Sueño".
—¿El sueño... ha despertado? —Alice sintió que su mente estaba muy confusa.
Para el primer hombre que realmente le gustó, Alice siempre había guardado un lugar para Linley en su corazón. Pero cuando descubrió que Linley había llamado a la talla "Despertar del Sueño", sintió que algo se perdía dentro de ella.
Esa sensación era muy incómoda.
Alice notó de repente a Carlan a su lado. El rostro de Carlan era extremadamente desagradable, sus puños estaban apretados con fuerza, las venas sobresalían, su cara era sombría y aterradora, y sus ojos brillaban con una luz desconocida mientras miraba fijamente la talla.
—Carlan —lo llamó Alice con preocupación.
Carlan no le prestó atención.
—Linley, tú... has ido demasiado lejos —pensó Carlan, lleno de una ira incontenible. Aunque en el pasado Carlan había sido amable con Linley, en el fondo siempre lo había menospreciado. Para Carlan, por mucho que Linley se esforzara, difícilmente podría compararse con una familia como la suya.
Después de todo, su familia estaba respaldada por el gigante que era el Consorcio Dawson.
Pero, ¿cuánto tiempo había pasado? Solo cinco meses.
Su familia, los De Buss, había sido abandonada por el Consorcio Dawson. Y Linley, en cambio, había surgido de la nada, alcanzando a los diecisiete años el nivel de mago de séptimo nivel en dos elementos, siendo aclamado como el mayor genio mágico de todo el Continente de la Magnolia.
Incluso en la historia registrada del Continente de la Magnolia, solo una persona superaba ligeramente a Linley.
—Con solo diecisiete años, mago de séptimo nivel en dos elementos, y además una figura comparable a los maestros de la talla en piedra —Carlan sintió una oleada de impotencia.
El otro era demasiado sobresaliente.
Pero entonces, una ira inmensa lo invadió.
Porque el modelo de esa talla en piedra era su prometida.
—Oigan, miren, la mujer de la talla "Despertar del Sueño" se parece mucho a esta señorita —sonó una voz en la Sala de Maestros, y de inmediato una docena de miradas se dirigieron hacia Alice, provocando un murmullo de comentarios.
La habilidad de Linley para tallar en piedra era tan poderosa que había logrado plasmar completamente esa esencia.
Quienes veían a Alice por primera vez tenían la sensación de que esta chica se parecía muchísimo a la mujer de la talla "Despertar del Sueño", casi como si fueran la misma persona: esa mirada única, esa nariz ligeramente respingada.
—Señorita, ¿puedo preguntarle qué relación tiene con el maestro Linley? —preguntó cortésmente un anciano de cabello entrecano, que ya había superado los cien años.
En el arte de la talla en piedra, quien tiene el conocimiento es el maestro.
La habilidad de Linley había dejado a estos coleccionistas, que habían estudiado la talla durante décadas o incluso siglos, completamente impresionados. Llamarlo "maestro" era sincero. Con la experiencia de más de cien años estudiando la talla, el anciano naturalmente podía deducir que la mujer de la talla probablemente tenía una relación sentimental complicada con el maestro Linley.
Alice se sintió un poco incómoda y miró a Carlan a su lado.
—Oh, Carlan, también estás aquí —dijo el anciano, mirando a Carlan. Con la sabiduría de la edad, podía ver que Carlan y Alice tenían una relación cercana—. Carlan, ¿quién es esta señorita?
Aunque Carlan estaba muy molesto en el fondo, aún se inclinó respetuosamente y dijo: —Lord Duque Berna, esta es la señorita Alice, mi prometida.
—¿Prometida? —el Duque Berna miró pensativamente a Carlan y a Alice, sonrió y no dijo más.
******
Carlan tomó a Alice y, como si huyeran, regresaron rápidamente a la mansión de la familia De Buss.
El patriarca de la familia De Buss, el padre de Carlan, Leonard, miraba incrédulo a su hijo: —¿Qué dices? ¿El modelo de esa obra expuesta en el Pabellón Prusiano es Alice?
Leonard quería mucho a su hijo.
Cuando su hijo dijo que quería casarse con Alice, Leonard no se opuso. Pero apenas unos días después de que su hijo confirmara su relación con Alice, el Consorcio Dawson abandonó sin razón a la familia De Buss. Leonard había estado buscando una audiencia con los altos mandos del Consorcio Dawson para pedir una reunión.
Durante estos meses, Leonard había estado ocupado con este asunto. Incluso ayer, cuando la obra se exhibió en el Pabellón Prusiano, no se molestó en ir a verla.
—¿Alice? ¿El modelo es Alice? —el rostro de Leonard se ensombreció.
Carlan asintió: —Sí, padre. Aún no estamos comprometidos, pero una vez que lo estemos y Alice sea conocida por muchos nobles en la Ciudad Santa, la talla de Linley, "Despertar del Sueño", sin duda será la mayor burla para nuestra familia.
Leonard reflexionó un momento, frunció el ceño y preguntó a Carlan: —¿Es tan grave? ¿Qué tiene de malo esa talla?
—Padre, entre Linley y Alice hubo... una historia —dijo Carlan vagamente—. Y esa talla trata sobre lo que pasó entre él y Alice.
Leonard no dijo nada más, solo frunció el ceño profundamente.
Después de un momento, Leonard miró a Carlan: —Carlan, si te pidiera que renunciaras a Alice, ¿lo harías? —Carlan negó con firmeza; después de todo, solo tenía dieciocho años.
Leonard asintió ligeramente: —Alice, tranquila. Yo me encargaré de este asunto. Tú no te metas.
Carlan asintió, pero de repente apretó los dientes y miró a su padre: —Padre, desde que estoy con Alice, estoy seguro de que Linley me guarda rencor. Y ahora, el potencial de Linley es demasiado grande. Pienso... ¿podríamos encontrar la manera de matar a Linley?