Capítulo 11: Falta de Dinero
En la sala de estar de la familia Lucas, la luz de las velas brillaba. Una hermosa sirvienta sirvió un plato de comida, y un grupo de personas brindaban y conversaban con calidez y cortesía.
Linley había recibido educación aristocrática desde pequeño y conocía estas cosas. En apariencia, conversaba cortésmente con los nobles, pero en su interior sentía cierto hastío por ello.
—Duque Bernard, siéntase en confianza.
Linley saludó al duque Bernard y se alejó, dirigiéndose directamente hacia el marqués Jeb, el patriarca de la familia Lucas. Al ver que Linley se acercaba, el marqués Jeb comprendió que no podría evitar el asunto de la espada de guerra «Masacre».
Linley y el marqués Jeb se sentaron en los asientos al borde de la sala.
—Marqués Jeb, creo que su sobrino ya le ha informado del motivo de mi visita —dijo Linley con humildad.
El marqués Jeb suspiró en voz baja: —Linley, ya soy un viejo. De verdad me duele desprenderme de esta pieza de colección.
—Marqués Jeb, mi familia, los Baruch, tiene más de cinco mil años de historia. Siempre me he enorgullecido de ser un descendiente de los Baruch. Sin embargo, la herencia familiar, la espada de guerra «Masacre», se ha perdido. Puedo decirle claramente, marqués Jeb, que nuestra familia ha luchado por recuperar la espada «Masacre» durante todo este tiempo. He entrenado con dedicación desde pequeño hasta ahora, y una gran parte de ello se debe a esta reliquia familiar.
La voz de Linley era tranquila, pero la determinación de «conseguirla a toda costa» era evidente.
—Lo entiendo, lo entiendo —dijo el marqués Jeb, esforzándose por esbozar una sonrisa.
Por supuesto, querían recuperar la reliquia de su familia. El marqués Jeb también sabía que si se negaba a entregar la espada «Masacre», la familia Lucas se ganaría la enemistad de este joven de solo diecisiete años.
El marqués Jeb conocía muy bien la «influencia» de este joven.
Sin mencionar a la Iglesia de la Luz, incluso el Consorcio Dawson podría pisotear fácilmente a la familia Lucas.
—Linley. La espada «Masacre» es una pieza de colección muy valiosa. Alguien me ofreció un millón de monedas de oro por ella, y no quise venderla —dijo el marqués Jeb, desviando la conversación hacia el «dinero»—. Aunque la familia Lucas es antigua, para ser honesto, no tenemos muchas riquezas.
Linley también lo sabía bien. Según lo que Yale había investigado, la familia Lucas era antigua y tenía gran influencia en el Reino de Fenlai. Pero su riqueza estaba muy lejos de la de la familia Debs, la de Kalan.
Era poco realista que una familia no muy rica regalara de inmediato un tesoro valorado en un millón de monedas de oro.
—¿Quiere dinero? —Linley suspiró aliviado en su interior.
Si solo era cuestión de dinero, el asunto no sería difícil.
—Marqués Jeb. En su momento, ustedes pagaron para comprar la espada «Masacre». Y ahora, naturalmente, les daré una cifra que los satisfaga. Por supuesto, espero que el marqués Jeb no me pida un precio exorbitante, jeje —dijo Linley con una sonrisa.
El marqués Jeb sonrió.
Tendría que entregar la espada «Masacre» de todas formas, pero al menos podría recuperar algunas monedas de oro.
—Linley, ya que eres tan sincero con la familia Lucas, nosotros también te daremos el gusto. Aunque esta espada «Masacre» vale un millón de monedas de oro, si pagas sesenta mil, puedes llevártela sin problemas —dijo el marqués Jeb con generosidad.
¿Sesenta mil monedas de oro?
Comparado con el valor de la espada «Masacre», no era caro.
Sin embargo, los ingresos de Linley por sus esculturas apenas sumaban poco más de veinte mil monedas de oro. Esta vez, al regresar de la Cordillera de las Bestias Mágicas, había traído muchos núcleos de bestias mágicas, pero probablemente solo valdrían unas diez mil monedas de oro. Ni siquiera sumando todo alcanzaba.
Linley aún tenía objetos valiosos:
¡Hierba de Corazón Azul y el núcleo del Oso Negro de Rayas Púrpuras de nivel Santo!
De la Hierba de Corazón Azul, Linley aún poseía más de cien plantas, cada una valorada en varias decenas de miles de monedas de oro. Y el núcleo de una bestia mágica de nivel Santo era aún más valioso. Un núcleo de nivel Santo era un tesoro invaluable, mucho más caro que un núcleo de nivel nueve.
En el pasado, el precio de un núcleo de nivel nueve se fijaba en cinco millones de monedas de oro, según los libros. En realidad, un buen núcleo de nivel nueve podía costar casi diez millones.
En cuanto a un núcleo de nivel Santo, probablemente ni siquiera con cien millones de monedas de oro se podría comprar.
¡Un tesoro invaluable!
Linley, por supuesto, no iba a sacar el núcleo de nivel Santo por esto. Y la Hierba de Corazón Azul era importante para la familia del Guerrero de Sangre de Dragón; cada planta debía cuidarse.
La escultura «Despertar».
De repente, Linley pensó en ella. Sus sentimientos hacia «Despertar» eran complejos; incluso él mismo evitaba mirarla. Por eso, siempre había dejado que Yale la guardara.
—Venderla —decidió Linley en su interior. Incluso le pasó un pensamiento por la mente: —Me pregunto qué pensaría Alice al ver esta escultura.
Linley consultó a Delin Kewart.
—Linley, vender esa escultura «Despertar» está bien —respondió Delin Kewart—. No quieres verla, y si la tienes siempre cerca, solo te hará recordar. Es mejor venderla. Además… servirá para dar a conocer el «Estilo del Cuchillo Plano» que fundé.
Linley sonrió.
—Marqués Jeb, no se preocupe. En poco tiempo traeré las sesenta mil monedas de oro. Espero que durante este tiempo no venda la espada «Masacre» a nadie más —dijo Linley con sinceridad.
El marqués Jeb asintió de inmediato: —Linley, puede estar tranquilo. Aunque alguien me ofreciera doscientas mil monedas de oro, no la vendería.
Si no fuera por la identidad de Linley, ¿acaso el marqués Jeb estaría dispuesto a venderla?
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En la oficina de Ostony, en el Salón Pruex.
—¿Qué? ¿Estás dispuesto a vender esa escultura? —Ostony tenía una expresión de sorpresa y alegría desbordante.
Linley asintió ligeramente, y a su lado, Yale lo miró con resignación.
Yale y Linley habían crecido juntos desde la juventud, y conocía bien su carácter. Linley era muy leal con los demás, generoso, y no le gustaba deber favores. Esta vez, Yale estaba dispuesto a prestarle varias decenas de miles de monedas de oro.
Pero según las palabras de Linley: —Ya no quiero ver esa escultura «Despertar». Es mejor venderla.
Yale pensó para sí mismo que si vendía «Despertar», la fama de Linley se extendería y su estatus aumentaría. También sería algo bueno. Así que no insistió en prestarle el dinero.
—Bien, bien —dijo Ostony emocionado—. Linley, no te preocupes. El Salón no cobrará ni una moneda de oro de comisión por esta escultura.
—Necesito recibir el dinero de la subasta en un plazo de siete días —dijo Linley directamente.
Ostony respondió con confianza: —Puedes estar tranquilo. A partir de mañana, el Salón Pruex organizará una exposición de cinco días y difundirá la noticia de esta escultura «Despertar» entre todos los ricos. En el séptimo día, realizaremos una subasta pública.
Linley asintió.
—Yale, vámonos —dijo Linley. Al entregar formalmente la escultura «Despertar» al Salón Pruex, sintió que algo le faltaba en el corazón, pero también se sintió un poco más ligero.
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En el vestíbulo del Salón Pruex.
El conde Juno solía visitar el Salón Pruex casi todas las mañanas. Primero admiraba las obras en la sala común, luego las de la «Sala de Expertos» y la «Sala de Maestros». Pero cuando el conde Juno entró al salón, notó algo extraño.
—¿Eh? ¿Por qué hay tanta gente reunida en la Sala de Maestros? —se preguntó el conde Juno.
En la Sala de Maestros siempre estaban las mismas piezas en exhibición. Con el tiempo, naturalmente, menos gente las visitaba. A menos que algún maestro presentara una obra nueva, la sala se animaba un poco.
—¿Habrá una obra nueva de algún maestro? —El conde Juno sintió un escalofrío de emoción y se dirigió rápidamente a la Sala de Maestros.
Apenas eran las ocho de la mañana, y normalmente había poca gente en el Salón Pruex, pero en la Sala de Maestros ya se habían reunido varias decenas de personas. Todas miraban con asombro la pieza central de la sala.
Junto a esa pieza, había dieciocho guerreros poderosos protegiéndola.
—¿Tan atractiva? ¿De qué maestro será la nueva obra? —El conde Juno se abrió paso hasta el frente y la observó con atención.
El conde Juno se quedó boquiabierto, mirando fijamente la gran escultura de piedra frente a él. En ese instante, le pareció ver a cinco personas vivas: una encantadora, una adorable, una tímida, una seductora y una fría e implacable.
El conde Juno se sumergió en esa sensación maravillosa por un buen rato antes de recuperarse.
—¡Obra maestra, trabajo de un maestro consumado! —exclamó para sí mismo.
Con más de cien años de experiencia en la apreciación, el conde Juno sintió el impacto de la escultura en el alma. Pero cuando la observó con más detalle y la analizó, sus ojos se iluminaron: —Este estilo de tallado, ¿no es el del genio de la Academia de Magia Ernst, Linley?
Solo por el estilo, el conde Juno identificó al autor.
Conocía bien a Linley, porque había comprado las tres primeras obras que Linley puso en el Salón Pruex. Luego, las obras de Linley fueron colocadas en la «Sala de Expertos», valoradas en casi seis mil monedas de oro cada una.
Un genio de la magia de la Academia Ernst, que apenas tenía diecisiete años.
El conde Juno, solo con la primera transacción, había ganado más de diez mil monedas de oro. Naturalmente, prestaba mucha atención a Linley.
—Es él, sin duda —dijo el conde Juno al ver las palabras «Linley» grabadas en la esquina inferior izquierda de la escultura.
Al otro lado de la escultura, había una descripción que presentaba a Linley:
—«El autor de esta escultura, Linley, tiene diecisiete años y se graduó de la Academia de Magia Ernst. A sus diecisiete años, ya es un mago de doble elemento de nivel siete. Es, sin duda, el mayor genio de la magia en todo el continente de Yulan. Incluso en los más de diez mil años de historia de Yulan, Linley es el segundo genio de la magia más grande.»
—«Sin embargo, Linley no solo ha logrado esto en el campo de la magia; sus logros en la escultura son aún mayores. A sus diecisiete años, esta obra «Despertar» posee el alma de una obra maestra, especialmente por ser una escultura de gran tamaño, lo que hace que su valor sea incalculable. Además, su autor es un supergenio de la magia de solo diecisiete años. El valor de esta escultura «Despertar» es evidente.»
—«El Salón Pruex se siente honrado de haber recibido la autorización de Linley. Esta obra se exhibirá durante cinco días, y el día 421, después de la exposición, realizaremos una subasta pública.»
Al leer esta descripción, el conde Juno comprendió:
—Los nobles y ricos del continente de Yulan seguramente se sentirán tentados —pensó. También sabía que esta obra no estaba al alcance de alguien de su nivel.
—¿Mago de doble elemento de nivel siete a los diecisiete años? —Al leer la descripción, el conde Juno suspiró admirado.
Sentía una gran admiración por Linley.
Que una persona pudiera alcanzar tales logros en dos campos a la vez era digno de respeto.
—Esta escultura, en cuanto a calidad, está a la altura de una obra maestra. Además, es de gran tamaño… y su autor tiene solo diecisiete años, el segundo genio de la magia más grande en la historia de Yulan. Parece que veremos un precio astronómico —se dijo el conde Juno.
—¡Veintiuno de abril! —El conde Juno esperaba con ansias ese día.
Con el paso del tiempo, la «Sala de Maestros» se llenaba cada vez más. Muchos superricos que vivían en la Ciudad Santa se enteraron rápidamente del asunto.
…
En la oficina de Ostony.
—Por favor, díganle a Su Majestad Veld que realmente no puedo tomar esta decisión. Si Su Majestad desea obtener esta escultura, le ruego que venga a comprarla el día veintiuno —dijo Ostony, despidiendo al enviado de un rey.
Cuando el enviado se fue, el rostro de Ostony se ensombreció.
—¡Qué ridiculez! Ofrecer solo un millón de monedas de oro para comprar directamente esta escultura. ¡Sueñan! Ayer, Su Majestad «Clyde» del Reino de Fenlai envió a alguien ofreciendo tres millones.
En solo tres días de exposición, ya había más de una docena de personajes importantes que querían comprar la escultura por adelantado.
—El día veintiuno, seguramente veremos un precio realmente astronómico —pensó Ostony para sí mismo.