Capítulo 15: Entrando de Nuevo al Valle de Niebla
Abajo, una densa niebla blanca se arremolinaba. Desde lo alto del acantilado que bordeaba el cañón, era imposible ver qué había debajo.
Linley sostenía su cuchillo plano mientras observaba desde el borde del Cañón de Niebla. Había mandado a hacer esta hoja por tres mil monedas de oro; era mucho más afilada y resistente que su antigua daga negra. Además, para Linley, el cuchillo plano era más manejable que la daga.
Ya había pasado un mes y medio desde que Linley entró en la Cordillera de las Bestias Mágicas, y sentía que su estado había alcanzado su punto óptimo.
Densos elementos de tierra se reunieron a su alrededor mientras recitaba el hechizo mágico, formando una armadura de aspecto antiguo. Al observarla con cuidado, se notaba que el material se asemejaba al jade, aunque irradiaba la energía de los elementos de tierra.
Magia de tierra de séptimo nivel — Armadura Sagrada de Protección Terrenal (Grado Jade)
Un mago de séptimo nivel era mucho más poderoso que uno de sexto; solo la defensa era casi diez veces mayor.
“Si ahora me encuentro con un Pájaro Lagarto Alado, con esta Armadura Sagrada de Jade podría bloquear sus ataques sin problema”, pensó Linley con gran confianza. Luego comenzó a recitar el hechizo de Vuelo. Corrientes de aire se arremolinaron a su alrededor, y finalmente, Linley flotó suavemente hacia el interior del Cañón de Niebla.
Linley se sentía muy seguro al explorar el Valle de Niebla.
“Ahora tengo la armadura de jade para defenderme, el Vuelo, y además soy un guerrero de cuarto nivel. Combinado con el ‘Rapidez’ de séptimo nivel, puedo protegerme sin problemas.” No era un impulso imprudente explorar este valle.
La razón era…
¡La Hierba Corazón Azul!
La Hierba Corazón Azul era demasiado importante para Linley. Además de eso, sentía una gran curiosidad por saber qué causaba que tantas bestias mágicas se reunieran aquí. Especialmente el hecho de que diferentes especies convivieran en un mismo valle.
“Jefe, ten cuidado, no olvides lo mal que nos fue la última vez que nos persiguieron”, le advirtió Bebe mediante transmisión mental.
“Tranquilo.”
Cuanto más descendía, más se ensanchaban las paredes del cañón. El fondo del valle era sorprendentemente amplio. Linley volaba con cuidado entre la niebla blanca, observando atentamente en todas direcciones. Bebe también vigilaba con extremo cuidado, mientras buscaban dónde podría haber Hierba Corazón Azul.
El primer destino de Linley era, por supuesto, el lugar donde había visto la Hierba Corazón Azul que no había recogido la última vez.
Pegado a la pared del acantilado, Linley avanzó con cautela.
“Jefe, veo la Hierba Corazón Azul. Justo al frente.” Los ojos de Bebe eran muy agudos. Linley miró con atención y sus ojos se iluminaron.
Las hojas eran de un verde esmeralda, y se podía ver un tenue resplandor azul fluyendo en su interior.
“Espero que no haya una Serpiente Pitón de Vetas Verdes”, pensó Linley sin bajar la guardia. Aunque no le temía a una serpiente así, si se enfrascaba en una pelea con una, podría atraer a otras bestias mágicas. No confiaba en poder enfrentar a todo un ejército de bestias.
Las Serpientes Pitón de Vetas Verdes eran verdes, y en las paredes del acantilado cubiertas de enredaderas verdes, era fácil pasarlas por alto. Por eso, Linley se exigía el doble de cuidado.
Tras observar un rato y confirmar que no había ninguna serpiente entre las enredaderas, Linley voló con cautela hacia allí.
Recogió la Hierba Corazón Azul. Al tocarla, estaba fría. Linley sonrió ligeramente. Esa sensación de frescor era una característica de la Hierba Corazón Azul. La guardó con cuidado en su mochila y luego continuó explorando lentamente.
“¡Grrr!”
“¡Grak!”
Los rugidos de todo tipo de bestias mágicas llegaban desde abajo, un caos de sonidos que hizo que el corazón de Linley se estremeciera. Los rugidos provenían de todas direcciones; solo con eso se podía deducir que había muchísimas bestias mágicas abajo.
A través de la niebla blanca, Linley ya podía ver vagamente un prado exuberante.
“Jefe, ten cuidado. No quiero que nos persigan por todas partes otra vez”, advirtió Bebe.
“Lo sé.” Linley elevó su alerta al máximo, mirando con cuidado a su alrededor, especialmente las enredaderas pegadas a las paredes. Temía que hubiera Serpientes Pitón de Vetas Verdes escondidas entre ellas. Ser descubierto por una bestia significaba ser descubierto por un grupo.
“Es un Pájaro Lagarto Alado.” Linley vio a lo lejos una gran bestia voladora moviéndose sin rumbo, así que se desvió rápidamente hacia un lado.
Por suerte, el cañón estaba lleno de niebla blanca; a larga distancia solo se veían siluetas borrosas. Los Pájaros Lagarto Alados eran grandes y fáciles de detectar, mientras que Linley era mucho más pequeño, lo que le daba cierta ventaja.
“¡Grak, grak!” De repente, se oyó una serie de gritos extraños que se acercaban hacia donde estaba Linley.
“Mierda.” Linley palideció.
Habiendo tenido un encuentro cercano con un Pájaro Lagarto Alado, sabía bien que esos gritos eran de ellos. Miró hacia el origen del sonido y vio, borrosamente, unas veinte o treinta enormes siluetas de Pájaros Lagarto Alado volando hacia él.
Eran tan grandes que veinte o treinta juntos parecían cubrir el cielo.
Con tantos, Linley casi no tenía dónde esconderse.
Tenía tres opciones: luchar contra ellos, volar hacia arriba para escapar, o… lanzarse rápidamente hacia abajo, metiéndose de lleno en el valle.
“¡Fuu!”
Sin dudarlo, Linley se precipitó hacia abajo. La niebla blanca le golpeó el rostro, y en cuestión de segundos, como una flecha, se hundió en un matorral de maleza espesa, quedándose inmóvil en su interior.
Linley avanzó con cuidado hasta el borde del matorral y, a través de los huecos, observó el valle con atención.
Era un valle muy amplio, con un río y una vegetación exuberante, como un paraíso terrenal. Pero en ese “paraíso” había un grupo de enormes reptiles.
Del tamaño de un edificio de dos pisos, con treinta metros de largo, tenían escamas como rocas, cada una del tamaño de media persona.
Linley recordó la información relevante: “Dragón Terrestre, bestia mágica de sexto nivel, elemento fuego.”
“Un solo Dragón Terrestre no sería tan aterrador, pero…” Linley echó un vistazo rápido, “deben haber más de cien. Si cien de ellos cargaran, sería imposible resistirlos.”
“Pero son lentos, no representan una gran amenaza para mí.” Linley miró a otras bestias.
En el valle, los Dragones Terrestres eran solo un grupo menor, porque también había muchos “Velociraptores”. Los Velociraptores no eran gregarios; la mayoría vagaban solitarios por el valle, mientras que en el cielo, de vez en cuando, pasaban Pájaros Lagarto Alados. Si se observaba con cuidado, entre la hierba lejana se veían grandes serpientes deslizándose.
Y eso era solo lo que Linley alcanzaba a ver.
“Con una observación breve, al menos puedo decir que el valle se extiende de este a oeste. Al norte y al sur se ven las paredes del acantilado de forma borrosa.” Linley miró hacia atrás. Al oeste, a lo lejos, también se veían las paredes, solo que al este no se distinguía nada.
En particular, un río fluía de este a oeste, con agua que venía constantemente del este.
“Bebe, tú también observa con cuidado.” Linley se aplicó la magia de viento auxiliar “Rapidez” y luego comenzó a avanzar sigilosamente entre la maleza. La vegetación del valle era muy espesa, quizás porque todas las bestias eran carnívoras.
Mientras se movía con cuidado, Linley notó algo.
“Qué densos están los elementos aquí. La densidad de elementos es al menos seis o siete veces mayor que en el exterior.” Desde que entró al valle, había estado tan tenso que ni siquiera se había dado cuenta al principio.
“¿Qué causa una densidad tan alta de elementos?”
Linley avanzó sigilosamente hacia el este. En el valle, ya fueran Dragones Terrestres, Velociraptores, Serpientes Pitón de Vetas Verdes o Pájaros Lagarto Alados, todas eran bestias enormes. Linley, siendo tan pequeño, pasaba desapercibido entre la maleza de más de un metro de altura.
“¡Este valle es enorme!”
Linley avanzó unos veinte kilómetros hacia el este y aún no veía el final. También encontró un nuevo grupo de bestias mágicas.
Bestia de sexto nivel — Pegaso de Dos Alas; bestia de séptimo nivel — Pegaso de Alas de Trueno.
Varios tipos de pegasos alados volaban por el cielo o caminaban por el valle, inclinando la cabeza para comer hierba.
“Jefe, aquí hay poca maleza. ¿Cómo pasamos?” preguntó Bebe preocupado.
Linley frunció el ceño. Adelante, había una gran extensión con poca maleza, y la que había apenas llegaba a la rodilla.
“Con esa distancia, no puedo pasar por tierra. Tendré que ir por el aire.” Linley retrocedió con cuidado unos cientos de metros, hasta estar lo suficientemente lejos del grupo de pegasos, y entonces usó el Vuelo.
“¡Fuu!”
Se elevó rápidamente hacia arriba, metiéndose de lleno en la densa niebla blanca. Allí, de vez en cuando, veía algún pegaso acercarse. Como los Pegasos de Dos Alas eran más pequeños y ocupaban menos espacio, Linley podía esquivarlos.
Mientras volaba con cuidado hacia el este, también se acercaba a la pared sur del acantilado, buscando Hierba Corazón Azul. Pero al avanzar, frunció el ceño.
“Además de la primera Hierba Corazón Azul, no he encontrado ni una más.” Linley empezaba a impacientarse.
Aun así, continuó hacia el este. Tras volar unos diez kilómetros más, notó que ya no se encontraba con Pegasos de Dos Alas, así que descendió.
“Linley, aquí hay una mezcla rara de bestias. Esta zona está llena de bestias solitarias, como Velociraptores, Osos Negros y esos ágiles Osos Gato”, dijo Doehring Cowart, flotando junto a Linley mientras avanzaban.
Linley se movía con sigilo, mientras Doehring Cowart caminaba relajado.
“¡Ah!”
Linley se quedó paralizado, como si lo hubiera golpeado un rayo, mirando fijamente al frente. A unos cincuenta metros de distancia, había un pequeño claro de unos ocho metros de diámetro, cubierto de pequeñas hierbas verdes.
Las hierbas verdes no eran extrañas. Lo extraño era… que todas tenían un resplandor azul fluyendo en su interior.
“¡Hierba Corazón Azul, todas son Hierba Corazón Azul!”
En ese momento, el corazón de Linley se detuvo. Cielos, una sola Hierba Corazón Azul valía varias decenas de miles de monedas de oro, y eso si había suerte de encontrarla. Pero allí, a cincuenta metros, en ese claro de ocho metros, había al menos cientos de ellas.
“Tantas, con un puñado sacaría siete u ocho.” Linley respiró hondo.
Doehring Cowart también se animó: “Linley, para un buen trago de sangre de dragón vivo, bastarían cuatro o cinco Hierbas Corazón Azul. Con tantas, es increíble. Pero… el terreno alrededor de esa Hierba Corazón Azul está pelado. ¿Cómo vas a llegar?”
Quizás la Hierba Corazón Azul repelía a la maleza común.
Alrededor de la Hierba Corazón Azul, en un radio de casi treinta metros, no crecía ni una brizna de hierba.
“Aquí no hay muchas bestias, y todas son solitarias, desordenadas.” Linley observó el entorno con cuidado. “Solo hay siete bestias cerca de ese claro de Hierba Corazón Azul. Si soy rápido, aún puedo escapar.”
Linley se esforzó por mantener la calma, alcanzando su mejor estado.
“Jefe, ¿estás tonto? ¿Te olvidas de mí, Bebe?” De repente, Bebe le habló por transmisión mental.
Linley se quedó atónito y miró a Bebe, que le guiñó un ojo con orgullo: “Jefe, soy mucho más rápido que tú y mucho más pequeño. Ir a recogerlas no será problema. Solo abre tu mochila y prepárate para recibir.”
“¡Ziiip!”
Una sombra negra cruzó en un abrir y cerrar de ojos. En un instante, Bebe ya estaba en el centro del claro de Hierba Corazón Azul. Con sus pequeñas garras, comenzó a “saquear” las hierbas sin piedad. Movió las patitas, y en un momento, el centro del claro quedó pelado, con un montón de Hierbas Corazón Azul apiladas, casi tan alto como el propio Bebe.