Capítulo 14: Licuefacción
Reno, George y Yelu se quedaron boquiabiertos mirando la escultura de piedra, completamente impactados por ella. Ante sus ojos, las cinco figuras humanas de la escultura parecían tener alma:
La figura más a la izquierda irradiaba una suavidad y fragilidad que inspiraba ternura.
La segunda figura desprendía una dulzura y vivacidad que robaba el corazón.
La tercera figura parecía una doncella sonrojándose tímidamente frente a ellos.
...
Las cinco personas en la escultura poseían un espíritu independiente.
Linley contempló fijamente la escultura, sintiendo como si estuviera soñando. Esas cinco siluetas eran recuerdos de sus sueños, y ahora el sueño había terminado.
—Linley —dijo Doehring Cowart acercándose, su túnica blanca como la luna aún impecable.
Linley miró a Doehring Cowart.
Doehring Cowart tenía una expresión de satisfacción en el rostro: —Tu habilidad en la escultura ha alcanzado el nivel de un maestro. Esta obra tuya puede considerarse una pieza representativa de nuestra "Escuela de Escultura con Cuchillo Plano". Después de esto, seguro que tienes una comprensión más profunda del arte de la escultura.
Linley asintió ligeramente.
Solo después de completar realmente una obra así, Linley entendió por qué algunos maestros escultores solo dejaban una o dos obras que perduraban por siglos. No era por falta de habilidad, sino porque esas obras consideradas "obras maestras divinas" eran algo que no se podía buscar a propósito; solo llegaban cuando menos se esperaba.
Por ejemplo, Linley podía completar la escultura "Despertar del Sueño", pero si le pidieras que tallara otra igual, sería pedirle demasiado.
Para que una obra maestra "divina" surgiera, se necesitaban habilidades exquisitas, una inspiración perfecta y una pasión desbordante. Solo con una pasión absoluta, entregándose al cien por ciento, sin reservas emocionales, se podía crear una obra que conmoviera el alma.
Linley ya había completado "Despertar del Sueño", pero para crear otra obra comparable, no sabía cuántos años pasarían.
Sin embargo...
Después de diez días y diez noches de tallar con total dedicación, la mente de Linley había grabado claramente ese estado maravilloso. En términos de nivel de escultura, Linley ya había mejorado. Ahora, si tallara otra obra, aunque no fuera tan buena como "Despertar del Sueño", sería mucho mejor que las esculturas que valían cinco o seis mil monedas de oro.
—Linley, ¿sientes el cambio en tu energía espiritual? —preguntó Doehring Cowart con una sonrisa orgullosa.
Linley se quedó atónito.
¿Energía espiritual?
La energía espiritual que bullía en su interior era mucho más vasta que antes, muchísimo más intensa. Si diez días atrás su energía espiritual era como un pequeño árbol, ahora era un imponente árbol frondoso.
—¿Cómo ha aumentado tanto? —Linley estaba conmocionado.
Doehring Cowart sonrió con suficiencia, su barba blanca se erizó un poco: —¡Diez veces! Tu energía espiritual ha aumentado de forma aterradora en solo diez días, alcanzando diez veces lo que era antes. En solo diez días, has igualado décadas de entrenamiento de otros. Pasaste de ser un mago de sexto nivel principiante a un mago de séptimo nivel.
Linley apenas podía creerlo.
¿Aumentar tanto? ¡Diez veces!
—¿El efecto es bueno, verdad? Hmph, la técnica de tallado de la Escuela de Cuchillo Plano que fundé, Doehring Cowart, tiene efectos innegables. Pero... realmente te envidio —dijo Doehring Cowart entrecerrando los ojos con una sonrisa—. Linley, debes saber que entrar en un estado donde te entregas por completo emocionalmente y tu alma se fusiona con la naturaleza es extremadamente raro, extremadamente raro.
Linley asintió en reconocimiento.
Si ese estado fuera fácil de alcanzar, las "obras maestras divinas" no serían tan escasas.
—En mis casi mil trescientos años de vida, solo entré en ese estado tres veces, completando mis tres obras más preciadas —dijo Doehring Cowart con orgullo en el rostro, y luego agregó—: Pero tallar esas tres obras me tomó dos días, cuatro días y tres días respectivamente. En total, solo nueve días, menos que tu única vez.
Linley recordó que Doehring Cowart le había dicho que había tallado durante diez días y diez noches completos.
—Este estado es el más rápido para aumentar la energía espiritual mediante la escultura de la Escuela de Cuchillo Plano. En ese estado, la velocidad supera la de una persona común por más de mil veces. Es un estado que anhelamos. Cuanto más tiempo te mantengas en él, mayores serán los beneficios. Por eso, cuanto más grande sea la "escultura" que talles, más ganarás.
Linley asintió en su interior.
La escultura "Despertar del Sueño" era una obra gigantesca, con cinco figuras talladas, algo muy poco común.
Doehring Cowart suspiró profundamente: —Pero cuando llegan la inspiración y la pasión, ya tienes el modelo en la mente, no hay elección.
Linley lo entendía.
Como cuando vio esa roca gigante, con sus marcas y grietas, y debido a sus propias emociones, su mente concibió naturalmente las cinco figuras humanas. Cuando llegó esa pasión, se olvidó del mundo, se olvidó de sí mismo, solo existía la escultura.
Toda su energía, todas sus emociones, estaban en la escultura.
En ese estado, no había espacio para pensar en "quiero tallar una escultura gigante". Era imposible distraerse; una vez que te distraías, el estado se rompía.
—Linley, quiero preguntarte, ¿cómo se llama esta obra? —preguntó Doehring Cowart.
—Despertar del Sueño —respondió Linley.
Doehring Cowart saboreó el nombre por un momento y luego asintió ligeramente: —Bien, buen nombre.
La rara nevada ya había cesado. El mundo estaba cubierto de blanco; en el suelo de la colina trasera había una gruesa capa de nieve que llegaba hasta las rodillas. Una nevada tan grande era poco común. Después de la nieve, la temperatura había caído drásticamente.
Yelu, George y Reno, en ese clima frío, habían montado una tienda de campaña cerca. Yelu ordenó a algunos sirvientes que trajeran comida, y así vigilaron a Linley.
En ese momento, los tres estaban maravillados por la obra de Linley.
—Yelu, jefe, el tercer hermano ya terminó de tallar, ¿por qué sigue parado frente a la escultura? —preguntó Reno preocupado. No sabían que Linley estaba teniendo una comunicación espiritual con Doehring Cowart, quien existía como un alma y era invisible para ellos.
Yelu negó con la cabeza: —No lo sé. Pero esta obra del tercer hermano puede competir con las del maestro Prutox.
Al menos a los ojos de Yelu, la obra de Linley era increíblemente conmovedora.
—Yelu, jefe, segundo hermano, cuarto hermano.
La voz de Linley sonó de repente, sobresaltando a Yelu, George y Reno. Reno gritó emocionado: —¡Linley, por fin hablas! Han pasado once días, ¡once días! Has estado once días sin comer ni beber.
Linley había estado de pie frente a la roca gigante un día, y luego talló durante diez días y diez noches, un total de once días.
Si hubiera sido una persona común, habría muerto después de once días sin comer ni beber. Incluso un mago de cuarto o quinto nivel estaría débil y sin fuerzas. Pero Linley solo sentía un poco de hambre, sin ninguna molestia física.
Porque al entrar en ese estado especial, fusionado con la naturaleza, los elementos de tierra y viento fluían constantemente hacia su cuerpo, reponiendo su energía y mejorando su constitución.
—Once días, eh, sí tengo un poco de hambre —dijo Linley sonriendo.
—¿Hambre?
George fue corriendo a la tienda cercana y sacó dos cajas grandes envueltas en piel. La piel servía para mantener el calor. Al abrirla, reveló cajas de metal. Al abrir las dos cajas, dentro había platos abundantes.
—Espera, ¿cómo vamos a comer sin vino? —rió Yelu.
Linley miró a sus tres buenos hermanos: uno colocaba la comida, otro preparaba el arroz, y el tercero servía vino. Al verlos tan ocupados, Linley sintió un calor en el corazón.
¿Cómo no iba a conmoverse al ver que lo habían acompañado durante once días?
Pero Linley guardó todo en su interior, muy profundo.
—Jefe, segundo, cuarto, seremos hermanos de por vida —dijo Linley firmemente en su corazón.
—Tercer hermano, ven, come rápido —dijo George con entusiasmo.
—Bien.
Linley, junto con sus tres hermanos, comió y bebió en ese campo nevado y desolado de la colina trasera, riendo y charlando sin parar. La rata sombra "Bebé" también comía y bebía con entusiasmo a su lado.
Después de comer.
—Yelu, jefe, guarda esta escultura para mí —dijo Linley levantándose y mirando a su alrededor, el paisaje cubierto de nieve—. A los quince años fui a entrenar a las Montañas de las Bestias Mágicas. Según lo planeado, a los dieciséis, en julio y agosto, también debía salir a entrenar, pero en ese momento, por culpa de Alice, no lo hice. Ahora he decidido ir a las Montañas de las Bestias Mágicas para entrenar un buen tiempo.
Yelu, George y Reno se quedaron atónitos.
—¿Tercer hermano, vas a las Montañas de las Bestias Mágicas? —Yelu se preocupó, y George y Reno también.
Para ellos, Linley acababa de pasar por un golpe, había estado once días sin comer ni beber, y justo cuando su ánimo mejoraba, quería ir al lugar más peligroso del continente Yulan, las "Montañas de las Bestias Mágicas". Esto preocupaba a los tres.
Linley sonrió y dijo: —Bueno, no se preocupen. Ahora estoy cuerdo. Si no hubiera superado la sombra, habría destruido esta escultura, "Despertar del Sueño".
Miró hacia la escultura.
Al verla, Linley sintió como si viera el año pasado de su vida. Ahora, su corazón estaba más tranquilo que nunca.
—Eso fue solo un recuerdo, solo un tropiezo en la vida. Por culpa de Alice, mi ritmo de entrenamiento se ha ralentizado. Ya no puedo retrasarlo más —dijo Linley sonriendo a los tres, y cargó su mochila—. No volveré a la academia; saldré directamente.
—Jefe, segundo, cuarto.
Linley fijó su mirada en sus tres hermanos y sonrió: —De verdad, muchas gracias. Me siento afortunado de tener hermanos como ustedes.
Dicho esto, Linley cargó su mochila, y con Bebé, pisó la nieve y avanzó hacia el este.
Yelu, Reno y George vieron la figura de Linley alejarse cada vez más, hasta desaparecer en el horizonte nevado.
******
En las Montañas de las Bestias Mágicas.
Árboles altos, arbustos densos, flores y hierbas silvestres desordenadas, hojas secas caídas... toda la cadena montañosa seguía siendo igual de primitiva. Linley estaba sentado con las piernas cruzadas entre la maleza, absorbiendo los elementos de tierra y viento del exterior para refinar su poder mágico.
Aunque su energía espiritual había alcanzado el nivel de un mago de séptimo nivel, su poder mágico seguía en el sexto nivel.
Linley había entrado en las Montañas de las Bestias Mágicas hacía exactamente un mes.
Durante ese mes, Linley ocasionalmente mataba algunas bestias mágicas, y el resto del tiempo lo pasaba investigando la magia de viento de séptimo nivel, "Vuelo", o meditando para refinar su poder mágico.
La Academia Ernst no enseñaba magia de séptimo nivel o superior. Pero "Vuelo" y "Flotación" eran casi una extensión simple de hechizos anteriores. Basándose en los libros sobre principios de magia de viento que había leído en la biblioteca de la academia, Linley había estado experimentando con el encantamiento de "Vuelo".
Después de un mes de experimentos, Linley ya podía volar libremente por el cielo.
Aunque no sabía si el encantamiento que había desarrollado era igual al "Vuelo" estándar, estaba satisfecho con su velocidad de vuelo actual.
El salto de mago de sexto nivel a séptimo nivel era un gran obstáculo, pero lo más difícil era aumentar la energía espiritual. Linley ya había alcanzado ese nivel, y refinar el poder mágico solo requería tiempo.
Su afinidad elemental era superior, por lo que la velocidad de refinamiento era extremadamente rápida.
La rata sombra "Bebé" vigilaba a su alrededor, protegiendo a Linley, mientras él se sentaba con las piernas cruzadas, refinando tranquilamente su poder mágico.
En el dantian medio del pecho de Linley.
La niebla amarilla terrosa y la niebla verde ya eran increíblemente densas. Pero aún así, seguían entrando gases amarillos y verdes en el dantian medio. A medida que la densidad aumentaba, finalmente... la niebla en el dantian alcanzó un límite.
Una gota de líquido amarillo terroso y una gota de líquido verde aparecieron en el dantian medio de Linley.
Luego, las gotas de líquido amarillo y verde aumentaron cada vez más, de una a diez, a cien, a mil...
Una de las diferencias entre un mago de sexto nivel y uno de séptimo nivel es que el poder mágico comienza a licuarse.